غطت سايكي وجهها بكلتا يديها وهي تكرر أنها ليست كذلك، ولكن مع ذلك، كان الحزن الذي اجتاح جسدها بالكامل مثل الغضب يستهلكها. 

 

 

أليكسا، التي كانت ترمي بنوبة غضب أمامها، اقتربت بسرعة من سايكي في مفاجأة. 

 

 

 

“سيدتي، هل أنتِ بخير؟”

 

 

 

 “… شهقة….”

 

 

 

 لقد قررت ألا تبكي هنا أبدًا، لكن الدموع كانت حتمية.

 

 

 

 لقد كان ذلك منذ زمن طويل، ولكن الآن بعد أن فكرت في الأمر، كانت خطة رايتشل معيبة إلى حد ما. إذا كان هدفها هو سرقة طفل سايكي…

 

 

 

 

 حقيقة أن كل شيء آخر بدا معيبًا كان في الواقع شيئًا جيدًا بالنسبة لها. يا إلهي. لم تفكر أبدًا في رايتشل على أنها شخص سيء إلى هذا الحد. إلى جانب ذلك، أصبحت رايتشل الآن…. 

 

 

 

 

كان من الواضح أن سايكي كانت تتصرف مثل بوران. كانت أكثر انزعاجًا لأن سارة لم يكن لديها أي نية لإخفاء حقيقة أنها ابنتها. كيف وصل الأمر إلى هذا؟ 

 

 

 

بدأت سايكي تستاء من كلينت مرة أخرى دون سبب. 

 

 

 

لو أخبرني فقط عن خططه لراشيل! لم يكن هذا ليحدث، فكرت، لكنها تذكرت بعد ذلك كيف قال في الماضي، “أكره القتل”، وأصبح عقلها مرتبكًا مرة أخرى. 

 

 

 

 

“هل حقًا لا أخبرك لأنني لا أحب قتل الناس؟”

 

 

 

 

 كانت لدى سايكي شكوك حول ذلك أيضًا. بما أنها لم تكن تعرف بعد ماضي كلينت …

 

 

 

لم أكن أعرف نوع القيود التي تمنعه ​​​​من قول الحقيقة. بالطبع، كان كره سايكي للقتل أيضًا محفزًا جعل كلينت يخفي الحقيقة، ولكن في جوهر الأمر كله، كانت تجارب طفولته تقيده. 

 

 

 

 

من وجهة نظر سايكي، كان من الصعب تصديق أن كلمة واحدة من الكراهية سيكون لها تأثير كبير في علاقة يكون فيها الاثنان ببساطة في علاقة تعاقدية. بالطبع، لم يكن يعرف مشاعر كلينت الحقيقية تجاهها.

 

 

 

 

 تنهدت سايكي مرة أخرى. 

 

 

 

غادرت قاعة المأدبة، وهي تعاني من التفاصيل في الصالة الخاصة المجهزة لها. حاولت قمع مشاعرها قدر الإمكان، وحاولت العثور على أدلة من الماضي.

 

 

 

 “كلود، في الوقت الحالي… اجمع المزيد من الأدلة هنا. لا يمكن لراشيل ترك هذا الأمر يمر. لا بد أن لديها خطة أخرى.”

 

 

 

 “مفهوم.” 

 

 

 

أجاب كلود بإيجاز بصوت منخفض. غادر المكان على الفور بناءً على هذا الأمر. ابتلعت دموعها وحاولت الحفاظ على رباطة جأشها. لا بد أن هناك المزيد من الأشخاص المتورطين في خطة راشيل…

 

 

 

 “آه!”

 

 

 

 يمكن لسايكي بسهولة التفكير في شخص واحد. 

 

 

 

“ولي العهد…!” 

 

 

في اللحظة التي فكرت فيه، انحبس أنفاسها في حلقها مرة أخرى. 

 

 

عندما شحب وجه سايكي، نظرت إليها أليكسا بعيون قلقة، غير قادرة على إجبار نفسها على الكلام. أليكسا، التي كانت تراقبها، فتحت فمها ببطء.

 

 

 

 “هل نلتقي بولي العهد؟” 

 

 

 

غرقت سايكي في التفكير للحظة.

 

 

 

 بالكاد تمكنت من انتزاع ذكريات ذلك اليوم التي دفنتها عميقًا. عادت إليها مشاهد ذلك اليوم التي لم ترغب بتذكرها كالسكين، وطعنتها كالخنجر.

 

 

 

 

 “سأوفر لكِ مكانًا للعيش في القصر. سأحميكِ من الدوق.” 

 

 

 

 

“إذن تأكدي من ذهابكِ سالمًا. سأعيدكِ إلى المنزل سالمًا.”

 

 

 

 

 بدت كلمات ولي العهد وكأنها تحوم حولها كالحلم. وتبعه صوت راشيل الحاد. 

 

 

 

“جلالتك. ماذا عن العقد معي؟ هل تقفين إلى جانب هذه المرأة؟”

 

 

 

 نعم، لقد عقد الاثنان عقدًا. كان عقل سايكي يدور. ربما يعرف ولي العهد كل هذا. 

 

 

كان رأسها ينبض. فكرت أنها يجب أن تعرف القصة كاملة على الفور. 

 

 

“أليكسا… أحضري سمو ولي العهد سرًا.”

 

 

 

 “… هل سيأتي؟” 

 

 

شدّت سايكي على أسنانها عند سماعها ذلك. ثم فجأة خطرت ببالها كلمات كلينت. 

 

 

 

فكرت أنها يجب أن تستخدم حقيقة أن للإمبراطور “سيدة مفضلة”، أي امرأة كان يراها سرًا، كطُعم.

 

 

 “أخبريه بهذا. إن لم يأتِ، فسيعلم جميع النبلاء بأمر ‘السيدة’.” 

 

 

 

“مفهوم.” 

 

 

 

“بالمناسبة يا أليكسا، سأحضر هذه الوليمة لثلاثة أيام. مفهوم.” 

 

 

“أجل، سأنضم إليكِ.” 

 

 

 

“شكرًا لكِ.”

 

 

 

 ابتسمت أليكسا ابتسامة خفيفة على تلك الكلمات وخرجت مسرعة. بينما غادرت أليكسا خلف كلود، حاولت سايكي جمع أفكارها. هذه المرة، كان عليها تصحيح كل الأخطاء. 

 

 

 

 

لو كانت سارة ابنتها حقًا..

 

 

 

 بالتفكير في ذلك، وجدت سايكي صعوبة في التفكير أكثر. كان ذلك لأن مشاعرها المكبوتة كانت تختنق وتخرج حلقها، تهتز. لحسن الحظ، ظهر ولي العهد، الذي كان يحضر وليمة راشيل، بسرعة.

 

 

 

 

 ولأنها واجهت موقفًا غير سار معه سابقًا، استقبلته سايكي بفتور.

 

 

 

 لا بد أن ليتون شعر بالحرج أيضًا، لأنه لم يستطع الكلام أولًا وجلس هناك. اعتقدت سايكي أنه من غير الضروري أن تسأل عن سلامتها وأن تكون مهذبة الآن، لذا فتحت فمها. 

 

 

 

“جلالتك.”

 

 

 

 “….” 

 

 

 

تردد ولي العهد، لا يعرف ماذا يناديها عند اتصال سايكي. بدا وكأنه يتذكر ما حدث في المرة الأخيرة. 

 

 

 

“أنا، أنا… ليس لدي الخجل من رؤيتك.” 

 

 

 

 

صنع ولي العهد وجهًا محرجًا.

 

 

 

 “أعتقد ذلك. لكن من فضلك اجلس. أنا متأكد من أن لديك الكثير لتخبرني به.” 

 

 

 

“….” 

 

 

 

عند كلمات سايكي، دخل ولي العهد وجلس كما لو لم يكن لديه خيار آخر. كان تعبيره القلق يخفي شيئًا ما. هذا جعل الأمر يبدو أكثر ريبة. 

 

 

 

 

“كنت قلقًا بالفعل بشأن ما إذا كان يجب أن آتي لرؤيتك.” 

 

 

 

“من فضلك نادني دوقة.”

 

 

 

 “أوه، آسف.” 

 

 

ضحك ليتون بشكل محرج.

 

 

 

 “لكن لم تكن لدي الشجاعة أبدًا لرؤيتك، وبما أنك أتيت إليّ بالصدفة…” 

 

 

 

نظر إلى سايكي قبل أن ينظر بعيدًا، غير قادر على إكمال جملته. لقد سئم الآن من هذا الوضع برمته. 

 

 

مهما فكر في الأمر، شعر بأنه غير مؤهل ليكون إمبراطورًا. في البداية، أراد أن يفعل شيئًا. حتى أنه تعاون مع راشيل لوقف تنامي نفوذ الدوق، لكن بعد تلك الحادثة، أدرك أنه ضعيف بطبيعته. 

 

 

 

كان حرّ الروح، عاطفيًا، ومترددًا في الالتزام والوفاء. الآن وقد عرف نفسه، أصبح تولي منصب الإمبراطور أمرًا ثقيلًا ومُرهقًا. ظلّ الإمبراطور يُلحّ عليه، فاستسلم لأنه لم يُلبِّ تلك التوقعات. 

 

 

 

والآن ثمة خطبٌ ما بالتأكيد.

 

 

 

 “لا تسيئوا الفهم… راشيل تعتقد أنها ليس لديها ما تخسره الآن.” 

 

 

 

“عن ماذا تتحدث؟” 

 

 

 

“الشخص الذي ليس لديه ما يخسره ليس لديه ما يخشاه. لهذا السبب يمكنه فعل أي شيء. يصبح شجاعًا.” “لماذا تقول هذا؟”

 

 

 

 تردد ليتون للحظة. لكنه فكر في أنه يجب عليه تصحيح ما كان خاطئًا بالفعل. 

 

 

 

بالطبع، كان يعلم أنه ستكون هناك العديد من المشاكل بسببه، لكن كان عليه تصحيح الأمور أولًا. 

 

 

 

“لا أتفق مع ما تفعله راشيل الآن.”

 

 

 

 “ماذا تفعل؟” 

 

 

 

سألت سايكي بصوت منخفض وغير مبال. بدا أنها استبعدت مشاعرها قدر الإمكان. أغلق ليتون فمه، يفكر من أين يبدأ. لذا اقتحمت سايكي. 

 

 

 

“أين كنت، جلالتك، يوم فقدت طفلي؟ هل رأيت طفلي يموت بالضبط؟”

 

 

 “هذا… لا أعرف. أخبرتني راشيل ألا أدخل الغرفة. لا ينبغي لرجل أن يرى ذلك.” 

 

 

 

“كما هو متوقع. كانت راشيل هناك.”

 

 

 

 “….” 

 

 

 

قمعت سايكي المشاعر المتصاعدة بداخلها مرة أخرى وفتحت فمها.

 

 

 “ألم تسرق راشيل طفلي؟ لقد جعلت الأمر يبدو وكأن خطة ذلك اليوم قد فشلت، لكن هذا لم يكن صحيحًا!”

 

 

 

 حاولت ألا تفعل، لكن صوتها لم يستطع إلا أن يزداد انفعالًا كلما طالت حديثها. تنهد لايتون بهدوء وأجاب بصعوبة. هز رأسه ببطء.

 

 

 

 “لا. راشيل ليست ذكية إلى هذا الحد.”

 

 

 

 “إذن، هل رأيت طفلي يموت بشكل صحيح؟” 

 

 

 

“ذلك، ذلك.” 

 

 

 

كان ليتون مرتبكًا ثم واصل حديثه على عجل. 

 

 

“سايكي، من الواضح أن خطتنا فشلت.” 

 

 

 

صنع وجهًا متألمًا.

 

 

 “كانت خطتنا… سايكي… أن نقتلك ونسقط الدوق.”

 

 

 

 “لكنني نجوت.” 

 

 

 

“السبب في فشل خطتنا… كان خطأي تمامًا. لقد… طورت مشاعر حقيقية تجاهك. في البداية، كنت أتصرف وكأنني معجب بك، ولكن…” 

 

 

 

عبس ليتون كما لو كان يتذكر ما حدث في ذلك اليوم. 

 

“أعتقد أنني حسدتك على هروبك. لطالما أردت الهرب. لهذا السبب انجذبت إليك.” 

 

 

 

“هذا لا يعني أن خطاياك مغفورة. لا تعترف لي بذلك.”

 

 

 

 رسمت سايكي خطًا كما لو كانت غاضبة. 

 

 

 

“أعلم. نعم. ليست هناك حاجة للحديث عن الماضي بعد الآن.” 

 

 

 

شعرت سايكي أنها لا تستطيع الدوران حول الموضوع لفترة أطول. شعرت سارة أنه من المهم أكثر التأكد مما إذا كانت ابنة أم لا.

 

 

 كان من الواضح أن استمرارنا في الحديث بهذه الطريقة سيُضيّع الوقت. 

 

 

 

“صحيح. لم أحضر جلالتك إلى هنا لأسمع مثل هذه القصص.” 

 

 

 

“… ماذا تريد أن تسمع؟ سأخبرك بكل شيء.”

 

 

 قال ليتون بصدق.

 

 

“هل الطفل الذي تحمله راشيل طفلك؟”