سرعان ما حلّ يوم الوليمة التي أقامتها راشيل.

 

 

 

 بعد أن وصل كلود إلى منزل الدوق، بحث في كل مكان عن وليمة راشيل، لكنه لم يجد شيئًا غريبًا. 

 

 

 

 

الغريب في الأمر أن المعلومات عن الطفلة التي تربّيها راشيل كانت قليلة جدًا. 

 

 

 

كانت جميع الشائعات تأتي من جانب راشيل، والأغرب من ذلك أنها لم تُظهر الطفل للعالم الخارجي لما يقرب من ست أو سبع سنوات.

 

 

 

 انتشرت شائعات بأن راشيل عقارة وأنها تربي الطفل الذي أحضرته معها لشغفها به، لكن الأمر لم يكن يُصدّق. على أي حال، باستثناء الطفل الذي كان يكتنفه الغموض، لم تكن هناك أي مشاكل كبيرة في الوليمة. 

 

 

 

مع ذلك، خططت سايكي، التي لم ترغب في حضور وليمة راشيل، لإظهار وجهها فقط. فقط كن مهذبًا تجاه الرسالة التي أرسلها الإمبراطور.

 

 

 

 “يجب أن تغادر الآن.” 

 

 

 

“نعم، لقد انتهى الأمر.”

 

 

 

 مسحت سايكي الرسالة التي كتبتها لكلينت، ورسمت وجهًا في منتصفها، ثم كتبتها بقلم ريشة. ثم راجعت الكلمة. 

 

 

 

“هل ستتركين هذا؟” 

 

 

 

“أوه. لن أُريكِ هذا حقًا…” 

 

 

 

“مع ذلك، لقد كتبتِ الكثير،” قالت أليكسا مبتسمة. 

 

أومأت سايكي برأسها وألقت نظرة على الرسالة مرة أخرى. 

 

 

 

“سأنهي هذا وأذهب.”

 

 

 

 “أجل. سأنتظر.”

 

 

 

 هزت سايكي قلمها لتظهر أنها فهمت. ثم ضيقت حاجبيها مرة أخرى وبدأت بقراءة ما كتبته. 

 

 

 

[أهلاً، لا… أنا سايكي. أشعر بالحرج من كتابة شيء كهذا، لكنني التقطت القلم لأن لديّ ما أقوله حقاً.

 

 

 حسناً، واجهتُ صعوبة كبيرة في تحديد من أين أبدأ وماذا أقول. لكن عندما فكرتُ في الأمر، لم أكن صادقةً معكِ أبداً. لذا هذه المرة، سأخبرك بكل شيء دون أي تجميل.

 

 

 عندما كنتُ صغيرة، فقدتُ والديّ لأقارب كنتُ أظنهم الأقرب والأكثر ثقة. لذا… لطالما اعتدتُ على الشك في الناس.

 

 يؤسفني قول هذا، لكنني لم أثق بك إلا قبل كتابة هذه الرسالة بقليل. أرجوك تفهم. عندما تفقد شخصاً عزيزاً، قد يجعلك هذا الألم هكذا.

 

 لهذا السبب لم أثق بالناس أو أعرف كيف أتعامل معهم. لكن في الحقيقة، لطالما تمنى قلبي الصادق أن يثق بكِ. لكن كان هناك سوء تفاهم بيننا. ظننتُ أنك تحاول قتلي. 

 

عندما كنتُ… حاملاً بطفلي الأول. سمعتُ صوتك أمام مكتبك تقول أنك… ستقتل شخصًا ما يولد الطفل… … . ظننتُ بطبيعة الحال أنني أنا، وفكرتُ في الهروب بعد ذلك.

 

 

 لم أكن أعتقد أنني أستطيع الوثوق بالناس، لذلك لم تكن لديّ الشجاعة للتحدث أليك… … . ظننتُ أنك تستطيع الكذب عليّ إذا أرت قتلي حقًا، لذلك أردتُ فقط تركك. بعد عودتي، تناولتُ حبوب منع الحمل… … . وهذا هو سبب تفكيري في الطلاق.

 

 لكن أعتقد أنني أحببتك حتى في  سوء الفهم هذا. 

 

 

لأنه في النهاية، لم أستطع المغادرة. والآن أعرف أنه كان سوء فهم. لم تحاولي قتلي. و… … . عرفتُ أيضًا أنك حاولت حمايتي طوال هذا الوقت.

 

 أنا آسفة لأنني لم أستطع دائمًا الوثوق بكِ، انت دائما مشبوه. وشكرًا لك على ثقتك بي، حتى لو لم تفعل.

 

 أوه، هناك شيء آخر يجب أن أخبرك به. أريد حقًا أن أقول هذا وأنا أنظر إلى وجهك. أنا حامل بطفلك. أتمنى أن تكوني سعيدًا. 

 

سأذهب إلى… الوليمة قريبًا وأنتظرك. أتمنى أن نلتقي مجددًا بابتسامات. حتى لو أغضبتك كل أفعالي، أرجوك سامحني. 

 

 

هل تتذكر ما قلته لي؟ أنك لن تتركني حتى لو كنت مجروحًا. 

 

حتى لو ظننت أنها كذبة، لا أستطيع أن أصف لك مدى ارتياحي. لذا… … .]

 

 

 “همم….”

 

 

 ضيّقت سايكي عينيها وهي تقرأ الرسالة التي كتبتها حتى هذه اللحظة. 

 

 

لم تكن تنوي أن تريها لكلينت، لكنها شعرت بإحراج غريب لأنها كتبتها ظنًا منها أنه سيقرأها.

 

 

 “آه….” 

 

 

هزت سايكي رأسها لا إراديًا. كان هناك أكثر من شيء لم يعجبها. 

 

 

ومع ذلك، لم تستطع قول أي شيء آخر، لذلك بعد التفكير للحظة، وضعت ريشتها. لفت الرق، ظنًا منها أنها ستنهي الجزء الأخير بعد عودتها من الوليمة. أملت ألا يراه كلينت.

 

 

 لذا وضعتها سايكي بعيدًا عن الأنظار، في أعماق درج الطاولة بجوار غرفة نومها، واستعدت بسرعة للمغادرة.

 

 

 

 * * * 

 

 

سايكي، التي كتبت الرسالة وصعدت إلى العربة، تغلب عليها شعور غريب.

 

 

 ومع ذلك، كانت متفائلة بأن كل شيء سينتهي على ما يرام. وبينما كانت تغادر منزل الدوق في العربة، استمتعت بالمنظر. 

 

 

وفجأة، تذكرت اليوم الذي أتت فيه إلى هنا لأول مرة.

 

 

 لقد كانت مغامرة حيث تبعت كلينت وحدها، بلا شيء. لم تكن تتوقع أي شيء عظيم. 

 

 

لقد كانت راضية بمجرد النوم في مكان دافئ وتناول وجبات مناسبة كل يوم. كان الموسم الذي كانت تمشي فيه قبل مجيئها إلى هنا موسمًا باردًا جدًا حيث لم يأتِ الربيع.

 

 

 لم تكن لديها أي فكرة عن أين سينتهي.

 

 

 “كان هناك مثل هذا اليوم … … “

 

 

 

 كان كلينت هو الذي جاء إليها مثل الخضرة الناشئة في مثل هذا الموسم البارد.

 

 

 بالتفكير في الأمر، لقد عاد مرات عديدة. كان من غير الواقعي بعض الشيء أن يلتقيا أخيرًا بعد أن مرا بذكريات إيذاء بعضهما البعض، لذلك ضحكت سايكي. 

 

 

فكرت أنه من غير المفهوم سبب ندمها الشديد وهي لم تعش العالم كله، فتخلصت سايكي من أفكارها. قررت ألا تفكر في ماضيها البارد بعد الآن. فكرت في ذلك، وفجأة افتقدت كلينت. 

 

 

أغمضت عينيها، معتقدة أنها يجب أن تعود مسرعة من المأدبة وتحييه. 

 

 

 

 

* * * 

 

 

 

“يا إلهي، ما هذا النوع من المأدبة الباذخة؟”

 

 

 

 نظرت أليكسا حولها بعدم تصديق. بدا الأمر أقوى من معظم المآدب التي أقيمت في القصر. لم تكن أليكسا الوحيدة التي شعرت بهذه الطريقة. 

 

 

 

“لقد تم جرّي إلى العديد من المآدب، لكن هذه هي المرة الأولى التي أذهب فيها إلى واحدة على هذا النطاق.” 

 

 

 

بدا كلود أيضًا كما لو أن فمه مفتوح على مصراعيه. 

 

 

“قد يكون هذا صحيحًا. دعنا ندخل بسرعة. فقط قل مرحبًا واخرج على الفور.”

 

 

 

 لم تكن سايكي مهتمة بحجم حفل راشيل أو بذخه. لقد أتت إلى هنا من أجل الإمبراطور، وأرادت فقط أن تفعل ما عليها فعله وتعود بسرعة. ومع ذلك، وبغض النظر عن لامبالاتها، بدا الأمر مثيرًا للإعجاب بالتأكيد. 

 

 

 

 

من المدخل، كانت منحوتات جليدية ضخمة طغت على الحشد تذوب وتتألق في ضوء الثريا المعلقة على السقف. مرت سايكي بسرعة بجميع الهياكل الرائعة ودخلت.

 

 

 

 كان هناك عدد أكبر مما توقعت من الناس الذين لم تتم دعوتهم. كان شكلًا. لم تدخل سايكي وسط القاعة، بل وقفت في الزاوية ونظرت إلى الإمبراطور بعينيها. 

 

 

 

“دعونا نرى جلالته فقط.”

 

 

 

 “مفهوم.” 

 

 

 

ومع ذلك، لم يكن الإمبراطور قد وصل بعد، ولم تستطع العثور عليه على الإطلاق. 

 

 

“مستحيل.” 

 

 

نظرت سايكي حولها لبعض الوقت وارتسم على وجهها الانزعاج.

 

 

 “….” 

 

 

“ألا يمكنني العثور عليه؟” 

 

 

 

مهما بحثت بجد، لم تستطع العثور على الإمبراطور. عادةً ما كان الإمبراطور يجلس على أعلى كرسي، ولكن الغريب أنه لم يكن الإمبراطور وحده، بل حتى راشيل، غائبتين تمامًا في قاعة المأدبة.

 

 

 

 كانت القاعة مزينة ببذخ، وكانت مليئة بالمقبلات والنبيذ، فبدا وكأن الجميع يستمتعون بالمأدبة بمفردهم. 

 

 

“أين المضيف عندما دعونا الناس-” “يا سيدتي. الماركيزة وجلالة الملك قادمان.” 

 

يبدو أن الشخصية الرئيسية متأخرة.

 

 

 ضحكت سايكي بخفة والتفتت إلى الاتجاه الذي أشارت إليه أليكسا. ظهرت الماركيزة، لا، راشيل، عند المدخل برفقة الإمبراطور. 

 

 

 

كانت ترتدي فستانًا رائعًا كهذا المأدبة، لذا كان من الممكن التعرف عليها من بعيد. بدا الأمر كذلك. 

 

 

سارت إلى منتصف القاعة وأعلنت بدء المأدبة بجدية بإلقاء تحية قصيرة كمضيفة المأدبة.

 

 

 

 “ضيوفنا الأعزاء، شكرًا لكم على حضوركم هذه المأدبة الصغيرة وتكريمنا بحضوركم.” 

 

 

 

انحنت وحيت عدة مرات، وأظهرت أسلوبًا مهذبًا على نحو غير عادي. 

 

 

“اليوم، لدي طفل مميز أود أن أقدمه لك، لذلك قمت بهذا الحدث.”

 

 

 

 التقت عينا سايكي لفترة وجيزة بعيني راشيل وهي تنطق بكلمة “طفل”. 

 

 

كان لديها وهم أنها كانت تبتسم لها قليلاً. ومع ذلك، سرعان ما حولت عينيها إلى مكان آخر. استمرت تحيات راشيل، وسرعان ما أشارت إلى المدخل الذي ظهرت فيه. 

 

هناك، كانت فتاة كانت هناك لبعض الوقت، والتي بدت في السادسة أو السابعة من عمرها، تنتظر، ممسكة بإحكام بحافة فستانها.

 

 

 “أوه، تلك الطفلة…!” 

 

 

“أوه…؟” 

 

 

تغيرت وجوه أليكسا وكلود بشكل غريب عندما حولوا نظراتهم نحو المدخل. ومع ذلك، كانت سايكي هي الأكثر دهشة. بمجرد أن رأت الفتاة، شعرت وكأن أنفاسها قد توقفت.

 

 

 الفتاة التي تقف تحت ضوء الثريا الرائعة… 

 

 

… . كانت طفلة جميلة بشعر فضي داكن لامع، يبدو مزيجًا من شعر كلينت الأسود وشعر سايكي الفضي. 

 

 

عيناها، الغارقتان بين رموشها المستقيمة، بلون وردي جميل، يبدو وكأنه مُقتبس من عيني سايكي.

 

 

 ما إن رأت سايكي الفتاة حتى شعرت بالاختناق. كان الأمر كما لو أن أحدهم يضغط على قلبها ويطلقه.

 

 لم تصدق ذلك. لكنها عرفت على الفور. تلك الطفلة الواقفة هناك… كانت طفلتها التي فقدتها، أو بالأحرى، ظنت أنها أجهضت، قبل بضع سنوات.