“كن… لطيفًا. إنه يؤلم.”

 

 

 

تصرف كلينت كما لو أنه سيبتلع سايكي. خرجت أنينات لا إرادية من شفتيها بسبب حركاته التي كانت مختلفة عن المعتاد، كما لو كان ينوي ترك أثره على كل شبر من جسدها، من رقبتها إلى كتفيها.

 

 

 

“آه…”

 

 

 

لقد حفزت لمساته المداعبة حواسها، وأرسلت موجة من التوتر من الرأس إلى أخمص القدمين.

 

 

 

“يستريح.”

 

 

 

“…”

 

 

 

بعد توقف قصير للتحدث بهدوء، قبل كلينت عينيها الملطختين بالدموع، ثم ابتلع شفتيها على الفور.

 

 

 

لم يعطيها فرصة لالتقاط أنفاسها.

 

 

 

“هف، هاه…”

 

 

 

لفترة وجيزة، انفتحت شفتيهما، وأخذت تلهث بحثًا عن الهواء.

 

 

 

“كلينت، هناك شيء… مختلف اليوم…”

 

 

 

وبدون أن يقول كلمة، قبلها كلينت مرة أخرى.

 

 

 

هذا يعني أنه لن يستمع. بين يديه الخشنتين، ارتجف جسد سايكي بشكل لا يمكن السيطرة عليه. كانت هذه أول مرة يحدث فيها شيء كهذا.

 

 

 

“أين لمسك مرة أخرى؟”

 

 

 

“لم يفعل…! آه!”

 

 

 

يبدو أن كلينت لم يسمع إجابتها على الإطلاق.

 

 

 

قبل أن تعرف ذلك، كانت سايكي مستلقية على السرير، وتنظر إلى كلينت الذي يلوح في الأفق فوقها.

 

 

 

وبعد ذلك، كان هناك وقت من النشوة.

 

 

 

❖ ❖ ❖

 

 

 

نظرت سايكي إلى كلينت الذي كان مستلقيًا أمامها وسألته، “هل… تثق بي؟”

 

 

 

ضحك كلينت.

 

 

 

“يبدو أن زوجتي تسأل هذا السؤال كثيرًا.”

 

 

 

“أنا؟”

 

 

 

التفتت إليه سايكي بنظرة من المفاجأة.

 

 

 

“ألم تسأل نفس الشيء في المرة السابقة؟”

 

 

 

“متى؟”

 

 

 

“قبل زواجنا مباشرة.”

 

 

 

أدركت سايكي فجأة ما كان يدور حوله الحديث قبل زواجهما.

 

 

 

بداية المحادثة المنسية بعد صياغة العقد.

 

 

 

ماذا لو أذينا بعضنا البعض، على الرغم من أننا في علاقة تعاقدية؟

 

 

 

في ذلك الوقت، لم تكن تثق به تمامًا. بل شعرت أنها الطرف الأضعف في هذه العلاقة، فأعادت السؤال إليه، متسائلةً إن كان سيتخلى عنها بعد انتهاء العقد.

 

 

 

ابتسم الدوق بخبث وقال: “لا تقلق. حتى لو آذتني زوجتي، فلن تتركني أولًا.”

 

 

 

وجدت إجابته غريبة بعض الشيء. لماذا ظن أنها ستؤذيه؟ كان واضحًا أنه المسيطر على العلاقة.

 

 

 

هل تثق بي؟

 

 

 

أه، لهذا السبب سألت هكذا.

 

 

 

فجأة، بدا إعلان كلينت عن الثقة لا يصدق بالنسبة لها.

 

 

 

لم يمر وقت طويل منذ أن التقيا.

 

 

 

وكانا مرتبطين فقط بعلاقة تعاقدية. بدت فكرة الثقة المتبادلة غير واقعية لدرجة أن سايكي تذكرت أنها ضحكت منها.

 

 

 

لذا، نظرت سايكي إلى كلينت مرة أخرى وسألته، “هل مازلت تثق بي؟”

 

 

 

“هل من المهم بالنسبة لك أن أثق بزوجتي؟”

 

 

 

لم تعرف سايكي كيفية الرد على هذا السؤال.

 

 

 

لو قال إنه يثق بها… لشعرتُ بكذبةٍ بالنظر إلى ما مرّا به. ولو قال إنه لا يثق بها… لكان ذلك مؤلمًا في حد ذاته.

 

 

 

وبينما كانت سايكي تفكر، فوجئت مرة أخرى.

 

 

 

يبدو أن الشعور بالأذى لم يكن مناسبًا بينهما.

 

 

 

هل أعادت قلبها إليه؟ لقد أقسمت ألا تُعلق عليه أي آمال أو ثقة.

 

 

 

بذلت سايكي جهدًا لدفع هذه المشاعر بعيدًا وتحدثت مرة أخرى.

 

 

 

“ليس هذا! الأمر فقط… لم تسألني عن ذلك… ذلك، عن وضع الأمير…”

 

 

 

وجدت سايكي الأمر غريبًا جدًا.

 

 

 

لو كانت هي، لغطت الأمر وبدأت بالشك فورًا. لو كان كلينت مع امرأة أخرى…

 

 

 

كانت الفكرة مقلقة.

 

 

 

“آه، ربما لأننا في علاقة تعاقدية، لذلك لا تسأل عن مثل هذه الأشياء؟”

 

 

 

لقد كان هذا التفسير منطقيا بالنسبة لها.

 

 

 

إذا لم تكن علاقتهما مبنية على مشاعر مثل المودة أو الحب، إذن لم تكن هناك حاجة للثقة، وبالتالي لم يكن هناك مجال للشك…

 

 

 

لكنها في الوقت نفسه، تذكرت تعبير وجه كلينت وهو ينظر إليها وإلى الأمير. لم يكن ذلك التعبير… تعبير شخصٍ جاء ليبحث عن شريكٍ تعاقديٍّ بدافع الضرورة.

 

 

 

كانت سايكي في حيرة تامة.

 

 

 

لقد شعرت بنفس الإحساس الغريب الذي شعرت به في العربة في وقت سابق…

 

 

 

وهم غريب وكأنه يحبها فعلاً.

 

 

 

فتكلمت مرة أخرى.

 

 

 

“لن تتركني…”

 

 

 

شعرت سايكي بغرابة بعض الشيء عندما قالت ذلك.

 

 

 

تردد كلينت قليلاً قبل أن يتحدث مرة أخرى.

 

 

 

لم يكن تردده علامة على الإنكار بل كان رغبة في اختيار كلماته بعناية.

 

 

 

لكن عقل سايكي كان مليئا بأفكار غريبة.

 

 

 

ماذا لو كان ما سمعته غير صحيح وما رأته غير حقيقي؟

 

 

 

في هذه الحالة…

 

 

 

“إذا كان لهذه المرأة طفل، فسوف يتعين علينا قتله.”

 

 

 

ربما كانت تلك الكلمات من الماضي.

 

 

 

مع وضع هذا الفكر في الاعتبار، واصلت سايكي بحذر.

 

 

 

“إذا أنجبت طفل الدوق، ألا ينتهي عقدنا؟”

 

 

 

تغير تعبير وجه كلينت بشكل طفيف عند ذكر انتهاء العقد.

 

 

 

كانت سايكي تأمل بشدة أن يكون اعتقادها بأنه يريد قتلها مجرد سوء فهم بينما استمرت في الحديث.

 

 

 

“إذا كان لدي طفل، ألا يمكنك أن تمنحني الحرية؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

“أريد أن أترك الدوقية وأعيش بحرية.”

 

 

 

لقد كان نوعاً من المخاطرة.

 

 

 

اعتقدت أنه إذا لم يكن لديه نية لقتلها، فسوف يتركها بسهولة، لذلك ألقت الكلمات.

 

 

 

لكن وجه كلينت كان جديا للغاية.

 

 

 

وقال:

 

 

 

“بالتأكيد لا.”

 

 

 

لقد رفض اقتراحها بشدة.

 

 

 

لقد وقعت سايكي في عاطفة غريبة للغاية لا يمكن تفسيرها.

 

 

 

❖ ❖ ❖

 

 

 

ومع اقتراب فترة ما بعد الظهر، أصبح عقلها أكثر تعقيدًا.

 

 

 

جلست سايكي بهدوء، تفكر في محادثتهم الصباحية.

 

 

 

لقد كان غريبا.

 

 

 

لم يكن هناك شيء متسق في كلمات الرجل الذي قرر قتلها.

 

 

 

لو كان ينوي قتلها، لم يكن ينبغي له أن يظهر مثل هذا التعبير أمام الأمير وأمامها.

 

 

 

رجل قال أنه سيقتلها، ولم يستطع إخفاء وجهه الحنون، وقال أنه لن يغادر، ولكنه أيضًا تأكد من أنها لن تستطيع المغادرة…

 

 

 

كان من المفترض أن تنبع العواطف من جوهر واحد.

 

 

 

لقد بدا وكأنه ترس غير متوازن، يفتقر إلى أي مشاعر متناسقة بشكل صحيح.

 

 

 

لو كان يثق بها حقا…

 

 

لقد قررت عدم الثقة به.

 

 

 

هل يجب عليها أن تفكر في الأمر على أنه مجرد تمثيل؟

 

 

 

في حيرتها، خرجت منها تنهيدة.

 

 

 

“سيدتي، هل أحضر لك الشاي الذي تشربينه عادة؟”

 

 

 

عندما أدركت أنها نسيت تناول حبوب منع الحمل، طلبت سايكي الشاي بسرعة.

 

 

 

ولكن الغريب أن الشاي الذي أعدته لهذا اليوم قد نفد.

 

 

 

“فقط ليوم واحد…”

 

 

 

اعتقدت سايكي أنها قد تستأنف تناوله بدءًا من الغد وقررت شرب الشاي فقط لهذا اليوم.

 

 

 

سألتها أليكسا، التي كانت تراقبها من الجانب، “يبدو أنك والدوق تتفقان جيدًا هذه الأيام.”

 

 

 

“حقًا؟”

 

 

 

ابتسمت أليكسا بشكل مشرق، وتبدو سعيدة بنفسها.

 

 

 

وضعت سايكي أيضًا كوب الشاي الخاص بها وأطلقت ابتسامة خفيفة.

 

 

 

ولم تكن هناك حاجة إلى أن يعاني المرؤوسون في الصراع بين الاثنين.

 

 

 

إذا كانت علاقتهما تبدو جيدة للآخرين وتجعل الجميع يشعرون بالراحة، فهذا سيكون جيدًا.

 

 

 

توقفت عن التفكير أكثر من ذلك.

 

 

 

ثم جلبت الكأس إلى شفتيها لإنهاء الشاي.

 

 

 

“لماذا لم يأتي الطفل بعد؟”

 

 

 

“أوه!”

 

 

 

“أوه سيدتي!”

 

 

 

فوجئت سايكي بكلمات أليكسا، فبصقت الشاي.

 

 

 

اقتربت أليكسا بسرعة ومسحت حولها.

 

 

 

“أنا أسفة. تحدثت خارج دوري…”

 

 

 

وبما أن الجميع كانوا يعلمون أن كلينت يولي أهمية كبيرة للخلافة، فقد وجد الكثيرون أنه من الغريب أنهم لم ينجبوا طفلاً.

 

 

 

لقد ظهروا قريبين جدًا على السطح.

 

 

 

حتى بالنسبة لأليكسا، بدا وكأنهم يقضون قدرًا كبيرًا من الوقت معًا.

 

 

 

نظرًا لأن سايكي لم تكن تعلم شيئًا عن تناول حبوب منع الحمل، فقد كان بإمكانها أن تقول مثل هذه الأشياء.

 

 

 

فزعًا، رفعت سايكي صوتها من الإحراج.

 

 

 

“طفل… إنه ليس شيئًا يحدث بسهولة!”

 

 

 

❖ ❖ ❖

 

 

 

توقف كلينت في مساره، محاولًا عن غير قصد الدخول إلى غرفة سايكي، عند سماع الصوت القادم من الداخل.

 

 

 

طفل.

 

 

 

إذا وُلدت، سينتهي العقد، وستزول حينها ذريعة الاحتفاظ بها.

 

 

 

لقد كان يأمل في وصول الطفل، ولكن الآن، عند التفكير في إمكانية مغادرة سايكي، انخفض مزاجه بسرعة.

 

 

 

لقد ذكرت رغبتها في الحرية بالأمس فقط، بعد كل شيء.

 

 

 

“إنه مجرد عقد، على أية حال…”

 

 

 

استدار كلينت، معتقدًا أنه ربما كان يستثمر الكثير من قلبه في سايكي.

 

 

 

في طريقه إلى المكتب، رأى ألكساندرو يسرع نحوه.

 

 

 

بعد التأكد من وجود كلينت، اقترب ألكساندرو بسرعة، وأدى التحية، وبدأ على الفور في الحديث.

 

 

 

“صاحب السمو، لقد كان قلقك في محله.”

 

 

 

“هَم؟”

 

 

 

“نعم، تقريبًا في المرة السابقة، عندما أقامت ملكة تاران. يبدو أن الدوقة كانت تتجول في مكان إقامة الإمبراطورة.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

يبدو أنها كانت تبحث هناك… وأخذت شيئًا. استغرق رجالنا بعض الوقت للعثور عليه. يبدو أنه من ممتلكات الدوقة.

 

 

 

سلم ألكساندرو كلينت حقيبة جلدية صغيرة مغلقة بإحكام.

 

 

 

“يبدو أنها مزيج من الأعشاب…”

 

 

 

لقد قبل كلينت ذلك.

 

 

 

كان هذا ما كانت سايكي تستهلكه بدلاً من حبوب منع الحمل.