لقد بدا الإمبراطور في حيرة بعض الشيء.

 

 

 

لم تكن الأمور تسير كما كان يأمل.

 

 

 

لقد كان صحيحًا أنه كان ينوي الإيقاع بـ سايكي.

 

 

 

لكن أزهار تالايس والحيوانات لم تكن في الواقع جزءًا من الفخ الحقيقي.

 

 

 

رغم أنه كان قد اتخذ بالفعل الاستعدادات مسبقًا، إلا أنه لم يعتقد أنه يستطيع تسليم الدوق أو الدوقة بمثل هذه الخطة غير الدقيقة.

 

 

 

ومع ذلك، ألم تكن الدوقة، التي توسعت نفوذها بشكل مطرد حتى في أقوى الدوائر، خصمًا هائلاً؟

 

 

 

لذا، وضع الإمبراطور خطة دقيقة.

 

 

 

لكن يبدو أن الأمر سيفشل منذ الخطوة الأولى.

 

 

 

تقدم الإمبراطور إلى الأمام على وجه السرعة.

 

 

 

“د-دوقة! لا داعي للقتال!”

 

 

 

كانت مهارات سايكي في استخدام السيف، وهي تستخدمه، مثيرة للإعجاب للغاية.

 

 

 

مزقت سايكي فستانها الضخم إلى نصفه بالسيف وبدأت في صد الوحوش القادمة.

 

 

 

لقد عرفت أن الإمبراطور كان في حيرة من أمره خلفها.

 

 

 

لذلك، لم تعد قادرة على التوقف بعد الآن.

 

 

 

شويك—

 

 

 

تناثرت دماء الوحوش في كل الاتجاهات.

 

 

 

مثل نافورة الدماء.

 

 

 

أخرجت السيف من بطن الوحش وأرجحته أفقياً.

 

 

 

كان إحساس اللحم الذي يلمس النصل غير مألوف.

 

 

 

لكنها كانت لحظة ندم لأنها لم تتح لها الفرصة أبدًا لتجربة مهارات المبارزة التي علمها إياها كلينت.

 

 

 

“هاه!”

 

 

 

“كرااااااه!”

 

 

 

لقد غيرت سايكي موقفها مرة أخرى.

 

 

 

وبينما كانت تغير وضعيتها، ضربت شفرة السيف، التي كانت تدور، الوحش، الذي صرخ وتراجع بعيدًا.

 

 

 

يبدو أن مهارات المبارزة التي علمها إياها كلينت كانت أكثر فائدة مما كانت تعتقد.

 

 

 

حسنًا، لقد قال أنه لا يوجد أحد في الإمبراطورية يستطيع التغلب عليه في المبارزة بالسيف.

 

 

 

اعتقدت أن الأمر قد لا يكون مبالغة، وشعرت بالرضا للحظة.

 

 

 

“كرااااااا!”

 

 

 

“م-ما هذا!”

 

 

 

صرخ الفرسان الذين كانوا يساعدونها في التعامل مع الوحوش المحيطة بها في مفاجأة.

 

 

 

كان الوحش الغريب، الذي كان حجمه ثلاثة أضعاف حجم الخنزير البري العادي الذي رأته عندما غادرت المكان في وقت سابق، يقترب منها وهو يصدر صوت شخير.

 

 

 

وفي الوقت نفسه، ظهرت هنا وهناك وحوش مجهولة المصدر.

 

 

 

وفي لحظة واحدة، حدثت حالة من الفوضى.

 

 

 

وجه الإمبراطور، الذي كان في حيرة، أصبح شاحبًا.

 

 

 

“……”

 

 

 

ألقت سايكي نظرة على الوحش الذي يندفع نحوها وعدلت موقفها.

 

 

 

يبدو أنه من المستحيل التعامل مع الأمر بمفردي.

 

 

 

فجأة.

 

 

 

‘إذا قمت بإمساك منتصف النصل بهذه الطريقة، فإن نقطة القوة تصبح أقرب، وبالتالي يمكنك دفع خصمك بعيدًا بقوة أكبر بكثير.’

 

 

 

تذكرت الطريقة التي علمها إياها كلينت أثناء تدريب السيف منذ فترة ليست طويلة.

 

 

 

على الرغم من أنها كانت وحشًا وكانت هذه محاولتها الأولى في القتال الحقيقي، إلا أنه بدا أنه لا يوجد طريقة أخرى.

 

 

 

“كرااااااه!”

 

 

 

“هوب!”

 

 

 

بذلت سايكي أقصى ما في وسعها من القوة على السيف.

 

 

 

كان سيفها الاحتفالي أخف من السيف العادي، مما يجعله أسهل في التعامل معه إلى حد ما.

 

 

 

يتحطم!

 

 

 

اصطدم الوحش و سايكي وجهاً لوجه.

 

 

 

“أوه….”

 

 

 

لقد مارست سايكي القوة على سيفها.

 

 

 

أمسكت بمنتصف السيف، تمامًا كما علّمها كلينت. توقفت القوة التي تدفعها للخلف.

 

 

 

بينما كانت تواجه الوحش، نظرت سايكي إلى المكان الذي كان فيه الإمبراطور.

 

 

 

على الرغم من أنه كان محميًا من قبل الفرسان، كان من الواضح أنه كان يراقب اتجاه سايكي.

 

 

 

“هناك شيء أكثر.”

 

 

 

مع هذا الفكر، بذلت سايكي المزيد من القوة.

 

 

 

ثونك!

 

 

 

“كوييييك!”

 

 

 

تم دفع الوحش إلى الوراء بقوتها.

 

 

 

لكنه اندفع بسرعة نحو سايكي. عدّلت وضعيتها وأمسكت بالسيف. رفعت السيف لحماية رأسها.

 

 

 

رنين!

 

 

 

انقض عليها الوحش ذو القرون على جانبي أنفه مثل الثور الغاضب، واصطدم بسيفها.

 

 

 

“أوه.”

 

 

 

استعادت يدها القوة.

 

 

 

دفعت بساقيها. وباستخدام أسلوب نصف السيف مجددًا، دفعت سايكي الوحش إلى الخلف. هذه المرة، اندفعت للأمام قبل أن يتمكن الوحش.

 

 

 

صوت أقدامها وهي تضرب الأرض كان سريعًا كالبرق.

 

 

 

أدرك الوحش حركتها، فصدر صوت شخير واندفع نحوها.

 

 

 

يتحطم!

 

 

 

اصطدمت شفرة سيفها مع القرون بشدة.

 

 

 

“اوه.”

 

 

 

أرجحت سايكي سيفها مرة واحدة، ودفعت الوحش قليلاً إلى الخلف، ثم أنزلت سيفها على الفور بشكل تهديدي في حركة قطرية.

 

 

 

“كررر، كررر….”

 

 

 

استمر الوحش في الخدش على الأرض.

 

 

 

بدا عليها الانزعاج. بدا الوحش وكأنه يلتقط أنفاسه، ويستعد للهجوم عليها مرة أخرى.

 

 

 

لكن سايكي لم ترغب في تفويت تلك اللحظة القصيرة.

 

 

 

أخذت نفسا عميقا، وقفزت إلى الأعلى.

 

 

 

لقد دفعت سيفها إلى الأسفل مباشرة.

 

 

 

“كيانغ، كيييينغ!”

 

 

 

ضرب السيف عنق الوحش عموديًا، فتعثر الوحش وترنح، محاولًا انتزاع السيف من عنقه.

 

 

 

في تلك اللحظة التي اعتقدت فيها أنها تعاملت مع الوحش.

 

 

 

“اوه….”

 

 

 

فجأة، ضرب شيء ما الجزء الخلفي من رأس سايكي.

 

 

 

شعرت بألم خفيف، فأغلقت عينيها.

 

 

 

وفي رؤية متلألئة، أحسّت بالإمبراطور يمشي نحوها.

 

 

 

* * *

 

 

 

“اوه….”

 

 

 

عبست سايكي، وشعرت وكأن رأسها سوف ينقسم.

 

 

 

من الواضح أنها كانت تتعامل مع الوحوش في الغابة، وبعد ذلك…

 

 

 

وبعد ذلك لم تعد هناك ذاكرة.

 

 

 

لم تستطع سايكي إلا أن تتجهم بسبب الصداع الشديد.

 

 

 

كان هناك إحساس ثقيل جعل جسدها يشعر بالخمول.

 

 

 

كان الشعور الرطب والقمعي يجعلها تشعر وكأنها مغمورة في الماء، وهو أمر غير سار للغاية.

 

 

 

“اوه….”

 

 

 

على الرغم من اعتقادها أنها يجب أن تستيقظ، إلا أن سايكي واجهت صعوبة في فتح عينيها.

 

 

 

“اوه.”

 

 

 

حينها فقط أدركت أن هناك شيئًا يضغط على جسدها، وكانت الغرفة مليئة برائحة كريهة وغريبة.

 

 

 

في لحظة، أدركت أن الرائحة هي خليطٌ مُحضّر من أزهار تالايس. ثم، كما لو أن أحدهم سكب عليها ماءً باردًا، صفا ذهنها في لحظة.

 

 

 

التعرض المستمر لزهور التالايس قد يؤدي إلى الموت.

 

 

 

لذلك لم يكن أمام سايكي خيار سوى النهوض بسرعة.

 

 

 

“ما هذا يا إلهي… أوه!”

 

 

 

وبعد فترة وجيزة، أدركت أنها كانت مستلقية على السرير، عارية جزئيًا، وكان هناك شخص مستلقٍ بجانبها.

 

 

 

لقد كان الرجل عاري الصدر.

 

 

 

شخصية مألوفة جدًا….

 

 

 

“إيك.”

 

 

 

بمجرد أن تعرفت على هوية الرجل، غطت سايكي فمه بكلتا يديها.

 

 

 

ثم نظرت حول الغرفة.

 

 

 

زخارف سقف مزخرفة وباب مغلق بإحكام. ستائر زرقاء داكنة بزخارف ذهبية، مسدلة بإحكام، فلا تستطيع تمييز الليل من النهار. وسرير فاخر للغاية…

 

 

 

وفوق كل ذلك، نفسها وولي العهد.

 

 

 

“ما هذا على الأرض…”

 

 

 

سرعان ما أدركت سايكي أنها يجب أن تخرج من هنا.

 

 

 

لم يكن بإمكانها التجول بهذه الطريقة دون أي فكرة عن مكان وجودها أو سبب ارتدائها مثل هذه الملابس، وسيكون الأمر محرجًا للغاية إذا اصطدمت بأي شخص.

 

 

 

وبينما كانت قلقة، بدا الأمير ليتون وكأنه يغير تنفسه وهو يتقلب في فراشه.

 

 

 

كان قلب سايكي ينبض بقوة، ولم تكن قادرة على التنفس بشكل صحيح.

 

 

 

عندما فتح ليتون عينيه أخيرًا، ابتسم لها بمرح.

 

 

 

“سايكي… لقد افتقدتكِ.”

 

 

 

“…؟”

 

 

 

الكلمات الأولى كانت غريبة جداً.

 

 

 

ولكن سرعان ما فهمت سايكي سبب قوله هذا.

 

 

 

ثم فتح ليتون فمه وكأنه يعتذر بتعبير يكاد يكون دامعًا الآن.

 

 

 

“من فضلك انسى كل أخطائي.”

 

 

 

ثم تمتم لنفسه مرة أخرى.

 

 

 

“إذا قتل والدي الدوق، فسوف تكونين زوجه لي الآن…”

 

 

 

حالته لم تكن طبيعية.

 

 

 

بفضل وجهه الضبابي وتلاميذه غير المركزين، استطاع سايكي أن يخبر في لحظة أنه كان في حالة سُكر شديد بسبب زهور تاليس.

 

 

 

“هذا الإمبراطور المجنون!”

 

 

 

ضغطت سايكي على قبضتيها، وهي تعلم الهوية الحقيقية للفخ الذي نصبه الإمبراطور.

 

 

 

كانت الوحوش التي ظهرت في الغابة مجرد طُعم لإغرائها بالمجيء إلى هنا.

 

 

 

كان أبًا قاسيًا، حتى أنه أشرك ابنه أيضًا.

 

 

 

لم تستطع حتى أن تضحك. عضت شفتيها.

 

 

 

الأمير ليتون، بعقل غير مركّز، اقترب من سايكي كما لو كان يحلم.

 

 

 

سحبت سايكي الورقة لأعلى لتغطية جسدها.

 

 

 

“صاحب السمو، من فضلك تعال إلى رشدك.”

 

 

 

“أنا أحب سايكي كثيرًا… لكنكْ تنتمين بالفعل إلى رجل آخر…”

 

 

 

لكن يبدو أنه لم يستطع سماع صوتها على الإطلاق.

 

 

 

بنظرة غامضة في حدقات ليتون المتوسعة، نظرت إليه سايكي بعيون قلقة.

 

 

 

“هل تعلم كم كنت أريدك…؟”

 

 

 

وفجأة، بدا ليتون، الذي كان قد اقترب كثيرًا، وكأنه ينهار ويدفن وجهه في رقبة سايكي.

 

 

 

“صاحب السمو!”

 

 

 

حاولت دفعه بعيدًا في حالة من الذعر، لكنه كان قويًا جدًا.

 

 

 

“رائحة الحياة.”

 

 

 

“…صاحب السمو!”

 

 

 

“جيد.”

 

 

 

فجأة بدأ ليتون بتقبيل رقبتها.

 

 

 

“صاحب السمو!”

 

 

 

حاولت سايكي بكل قوتها أن تدفعه بعيدًا، لكن ليتون أمسك ذراعيها بكلتا يديه، ومنعها من الحركة.

 

 

 

“اوه، توقف…”

 

 

 

بدا أنها لا تستطيع التغلب عليه بالقوة. وبينما كانت تقاوم، فجأةً دوّى ضجيجٌ في الخارج، وانفتح باب الغرفة فجأةً.

 

 

 

تدفق الفرسان المسلحون إلى الغرفة وكأنهم يقتحمون المكان.

 

 

 

أدى هذا المنظر المفاجئ إلى توقف قلب سايكي.

 

 

 

ليتون، الذي لم يستعيد وعيه بعد، كان يتحسسها فقط.

 

 

 

ثم دخل الإمبراطور من الباب المفتوح، وأغلق الباب خلفه بإحكام. نظر إليهما وابتسم بسخرية.

 

 

 

“اسجنوا على الفور الدوقة التي أطعمت السم لولي العهد، وسخرت منه، وخانت الدوق، في السجن تحت الأرض!”

 

 

 

هرع الفرسان نحو سايكي.

 

 

 

وهنا حدث ذلك.

 

 

 

وفجأة، انفتح الباب مرة أخرى بصوت مرتفع.

 

 

 

لقد كان الدوق.