عبر تعبير غريب عن وجه الملكة لفترة وجيزة قبل أن يختفي.

 

 

 

نظرت إلى شيلارد لفترة طويلة.

 

 

 

وكان الصمت الغريب ملموسا للجميع الحاضرين.

 

 

 

ربما كان ذلك بسبب التساؤل حول إنجاب الدوق والدوقة طفلًا. كان من الغريب حقًا رؤيتهما مع طفل، مع العلم أن عدم إنجابهما كان أمرًا معروفًا. 

 

 

 

كانت سايكي هي الوحيدة التي شعرت أن نظرة الملكة تجاه شيلارد كانت غير عادية على الإطلاق.

 

 

 

سرعان ما أدركت أن نظرة الملكة إلى شيلارد لم تكن بريئة.

 

 

 

ومع ذلك، نظرًا لأنهم كانوا في مكان عام وكان التحرك دون وجود أدلة دامغة أو شكوك يعتبر تدخلاً، فقد كانت تراقب الأجواء المحيطة بالملكة.

 

 

 

وكانت الملكة تعلم بالفعل أن الدوق والدوقة ليس لديهما طفل.

 

 

 

وبينما ظهر تيار غريب مع ظهور شيلارد المفاجئ، تقدم كلينت إلى الأمام.

 

 

 

“أحيي جلالتك.”

 

 

 

“المعذرة، لقد سرق الطفل انتباهي.”

 

 

 

عند هذه الملاحظة، ضحكت سايكي بهدوء.

 

 

 

بينما بدا أن الملكة تتذكر طفلها المفقود مع ظهور شيلارد، إلا أنها لم تطرح أي أسئلة قد تُعتبر تدخلاً في شؤون الدوق والدوقة. بل حوّلت مسار الحديث بسرعة إلى سايكي.

 

 

 

“هل هذه الدوقة؟”

 

 

 

لقد تقبلت تحية كلينت بحرارة وسألته على الفور عن سايكي.

 

 

 

تقدمت سايكي للأمام بابتسامة على وجهها.

 

 

 

“يسعدني لقائكم، يا صاحبه السمو. أنا سايكي فالنتاين.”

 

 

 

“أوه، إنه لشرف لي أن ألتقي ب الدوقة.”

 

 

 

وكان استقبال الملكة لمسرحية “سايكي” حاراً مثل استقبال كلينت لها.

 

 

 

“زوجتك جميلة جدًا؛ فلا عجب أن يكون الدوق مفتونًا بها إلى هذا الحد.”

 

 

 

وأحدثت كلمات الملكة حالة من التوتر المؤقت في الأجواء.

 

 

 

لم يجرؤ أحد على ذكر حادثة هروب سايكي من الدوقة آنذاك. ولأن أحدًا لم يرَ الدوق حقًّا آنذاك، لم يجرؤ أحد على الحديث عنها بتهوّر.

 

 

 

لكن الملكة كانت مختلفة.

 

 

 

أثناء مساعدتها للملكة، تذكرت كلينت بشدة، الذي كان منشغلاً تمامًا بالعثور على سايكي. تذكرت ذلك بوضوح.

 

 

 

“ليس هناك حاجة لإثارة الماضي، يا صاحبه السمو.”

 

 

 

تدخل كلينت وكأن الأمر لم يكن شيئًا.

 

 

 

“هل مضى هذا الزمن؟ ما زلتُ أتذكر ذلك اليوم بوضوح. كان وجه الدوق نبيلًا للغاية.”

 

 

 

“…نعم. لا داعي لمزيد من النقاش.”

 

 

 

ضحكت الملكة بخفة ردا على ذلك.

 

 

 

“يا إلهي، دوق. ألا تشعر بالخجل؟ هل أسأت إليك عن غير قصد؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

أغلقت شفتي كلينت مرة أخرى.

 

 

 

لم تستطع سايكي، التي لم تكن تعرف كيف كان كلينت في ذلك الوقت، إلا أن تشعر بأنه يبدو مختلفًا دون سبب.

 

 

 

بطبيعة الحال، لابد أنه جاء ليبحث عن سايكي لخلافته، لكنها لم تسمع قط عنه يائسًا إلى هذا الحد.

 

 

 

ولكن بعد ذلك، باستثناء لحظة وجيزة، لاحظت أن الملكة لم تهتم بشيلارد.

 

 

 

‘ربما…’

 

 

 

لقد بدا الأمر غير معقول منذ البداية.

 

 

 

وعلاوة على ذلك، وكما لو كان الأمر أشبه بشيء من رواية من الدرجة الثالثة، فإن التعرف على طفل ضائع من النظرة الأولى بدا غير واقعي.

 

 

 

شعرت سايكي أن هناك شيئًا أكثر يقينًا. ومع ذلك، أمام الجميع، لم تستطع إثارة موضوع الطفل المفقود من الماضي وإفساد الجو.

 

 

 

السبب الذي جعلها تعتقد أن شيلارد هو ابنة الملكة يمكن تلخيصه في ثلاث نقاط:

 

 

 

كان شيلارد يشبه الملكة، وكذلك توقيت ولادة طفل الملكة المفقود. ومما زاد الطين بلة، أن المرأة التي كانت مع شيلارد آنذاك لم تكن مواطنة امبراطورية. تذكرت سايكي بشكل غامض امرأةً كانت لهجتها لهجه تارانك، على نحوٍ غريب. 

 

 

 

قد يُظهر الحديث عنها شيئًا أكثر يقينًا. فكرت سايكي في مقابلة الملكة سرًا وإجراء محادثة عميقة.

 

 

 

قررت سايكي الاستفادة من حقيقة أنها كانت تتمتع بعلاقة جيدة مع الدوق.

 

 

 

“أنا مهتمه بمعرفة كيف كان زوجك السابق.”

 

 

 

“أوه، يا إلهي، هل لا تعرفين بعد؟”

 

 

 

ضحكت الملكة، وغطت فمها بمروحة.

 

 

 

“عن الماضي—”

 

 

 

“صاحبه الجلالة، هذا…”

 

 

 

تقدم كلينت بسرعة وقاطعها. قاطعتها سايكي بسرعة.

 

 

 

“أرجوك أخبرني عن ذلك يا جلالة الملكة. أنا فضولي جدًا.”

 

 

 

“أوه، إذًا نلتقي على انفراد؟ من غير الدوقة سأخبره بقصة الدوق؟”

 

 

 

وافقت سايكي، معتقدة أن ذلك كان صحيحا.

 

 

 

“نعم، إذن بعد المأدبة، لنتناول شايًا قصيرًا. هل سيأتي الدوق أيضًا؟”

 

 

 

“سأتأكد من ذلك. جلالتك.”

 

 

 

“إذن في المساء، سأرسل أحدهم فورًا. أراكِ حينها يا دوقة. والدوق أيضًا؟”

 

 

 

ابتسمت الملكة بخفة.

 

 

 

“أهم.”

 

 

 

أفرغ كلينت حلقه دون داعٍ، ثم أشار سريعًا للملكة بلطفٍ وانصرف. بدا وكأنه يريد المغادرة في أقرب وقتٍ ممكن.

 

 

 

بعد أن حققت هدفها، رفعت سايكي طرف فستانها قليلًا احترامًا لها. شيلارد، الذى كان يقف بجانبها، بذل جهدًا كبيرًا لتتّبع آداب النبلاء بأناقة.

 

 

 

“صاحبه الجلالة، أتمنى لكِ أمسية ممتعة.”

 

 

 

انفجرت الملكة بالضحك مرة أخرى بسبب نطق شيلارد الخجول.

 

 

 

“يا له من طفل لطيف.”

 

 

 

وكأن الملكة كانت تراقب شيلارد مرة أخرى، لوحت بيدها وسلمت عليه.

 

 

 

وبينما كان الدوق والدوقة يتراجعان من المنصة، تجمع النبلاء في مجموعات وبدأوا في التحدث فيما بينهم.

 

 

 

الملكة، التي ولدت بشخصية نبيلة، لم ترغب في إحراجهم بالسؤال عن شيلارد، لكن النبلاء كانوا مختلفين.

 

 

 

علاوة على ذلك، كانوا من النبلاء الذين عرفوا أن الإمبراطور لا يستطيع التقليل من شأن الدوق.

 

 

 

وبعد تحية الملكة، غادر كلينت مقعده لفترة وجيزة، لأنه كان لديه أمور أخرى يجب الاهتمام بها.

 

 

 

ثم لم يستطع النبلاء الفضوليون إلا أن يتجمعوا تدريجيًا حول سايكي.

 

 

 

“أوه، سيدتي، لقد مر وقت طويل.”

 

 

 

اقتربت السيدات النبيلات من سايكي كما لو كن فضوليات بشأن مكان وجودها الأخير.

 

 

 

“لم نرَك منذ زمن طويل. كنا قلقين عليكِ كثيرًا.”

 

 

 

“حقا سيدتي، أنت تبدين كما كنت قبل بضع سنوات.”

 

 

 

استجابت سايكي بابتسامة دون أن تكلف نفسها عناء الإجابة على سلسلة الأسئلة.

 

 

 

نظروا إلى سايكي وشيلارد في آنٍ واحد، غير قادرين على كبح فضولهم. تدخلت هيلين، التي لم تكن راضية عن هذه الحيلة الواضحة.

 

 

 

“نعم، نعم، أرجو المعذرة. دوقتنا بصحة جيدة، لذا يرجى التنحي جانبًا.”

 

 

 

“أوه، من هذه؟”

 

 

 

تمكنت هيلين من شق طريقها عبر النساء النبيلات بكل وقاحة.

 

 

 

كانت هيلين، التي لم تكن تعرف آداب البلاط أو علم النفس بين النبلاء، جريئة.

 

 

 

“ماذا ستفعلين هناك؟ كيف تعيش دوقتنا؟ هذا ليس من شأنك، أليس كذلك؟”

 

 

 

“…اممم.”

 

 

 

“لا، لماذا يجب عليك…؟”

 

 

 

“لماذا نهتم بالسؤال عندما يكون ذلك مكتوبًا على وجوههم؟”

 

 

 

هاجمت هيلين الأشخاص المحيطين بـ سايكي، مما ترك النبلاء مع تعبيرات محرجة للغاية.

 

 

 

وبما أنه لم يكن هناك أحد بين النبلاء يتصرف بهذه الطريقة، لم يتمكنوا من الرد بشكل مناسب.

 

 

 

وبينما كانوا يترددون، وجهت لهم هيلين ضربة أخرى.

 

 

 

“ولا تجرؤ على إظهار الاهتمام بهذا الطفل أيضًا.”

 

 

 

أغلقت هيلين على الفور فضول النبلاء بشأن شيلارد.

 

 

 

“أوه، لقد كنا فقط…”

 

 

 

قبل أن يتمكنوا من طرح أسئلتهم، أظهرت النبيلات المحظورات عدم الارتياح.

 

 

 

“يبدو أنكم متشوقون لطرح الأسئلة منذ فترة، لكن عليكم أن تجدوا الحل بأنفسكم. لن أقبل أي أسئلة. دوقتنا متعبة، لذا يرجى التنحي جانبًا.”

 

 

 

كانت هيلين وقحة تماما.

 

 

 

لكن بفضلها، اضطرت النساء النبيلات، بشفاههن المطبقة، إلى مغادرة جانب سايكي كما لو كان يتم مطاردتهن بعيدًا.

 

 

 

“هاهاها!”

 

 

 

وبينما كان يشاهد المشهد يتكشف، انفجر ألكساندرو ضاحكًا.

 

 

 

“سيدتي، من أين أحضرتي مثل هذا الوحش؟”

 

 

 

بدا ألكساندرو راضيًا، وهو يراقب هيلين وهي تطرد النساء النبيلات بتعبير راضٍ.

 

 

 

“من الشجاعة منك ألا تعرف، أليس كذلك؟”

 

 

 

“…تنهد.”

 

 

 

لقد خف التوتر النفسي مؤقتًا.

 

 

 

لقد كان من حسن الحظ أنها لم تضطر إلى التعامل مع النبلاء بفضل تهور هيلين، لكنها شعرت بالإحباط قليلاً لأن شيلارد لم يكن يبدو أنه ابن الملكة.

 

 

 

“أعتقد أنني بحاجة إلى بعض الراحة.”

 

 

 

“أوه، أين أنت غير مرتاحة؟ أليكسا!”

 

 

 

ألكساندرو، الذي كان يستمتع بمشاهدة النبلاء وهم يطاردون بشكل محرج من قبل هيلين، تغير تعبيره.

 

 

 

أليكسا، التي كانت تنظر حولها، اقتربت منهم بسرعة.

 

 

 

“دعني أرشد السيدة إلى غرفتها.”

 

 

 

“حسنا.”

 

 

 

نظرت إليها أليكسا بقلق.

 

 

 

توجهت سايكي إلى الصالة المخصصة لدوق ودوقة القصر مع شيلارد.

 

 

 

ربما لأنها التقت بالملكة وخففت من توترها فجأة، شعرت فجأة بتوعك في جميع أنحاء جسدها.

 

 

 

“لقد أبلغتُ الدوق أيضًا. سيصل قريبًا.”

 

 

 

“أوه… ليس هناك حاجة لذلك.”

 

 

 

جلست سايكي على السرير.

 

 

 

“دعني أرتاح قليلًا. سأكون بخير بعد قيلولة قصيرة.”

 

 

 

على الرغم من أنها تظاهرت بعدم ذلك، إلا أنها كانت في الواقع قلقة للغاية بشأن وضع شيلارد.

 

 

 

ولم تتوصل إلى النتيجة المرجوة، أو ربما تكون تعاني أكثر بسبب ذلك.

 

 

 

“اخرجي. دعني وحدي.”

 

 

 

“حسنًا. هل أخرج معك يا سيد شيلارد لأريح السيدة؟”

 

 

 

نفخ شيلارد خديه كما لو كانا مليئين بالريح.

 

 

 

ثم تحدث بنظرة خيبة أمل على وجهه.

 

 

 

“ماما ماما، لا تتعرضي للأذى.”

 

 

 

“أجل، شيلي. سأرتاح قليلًا…”

 

 

 

“إذا أصيبت ماما، شيلي، سلوفو…”

 

 

 

“حسنًا. ستشعر بتحسن قريبًا إذا استرحت.”

 

 

 

مع ذلك، أومأ شيلارد برأسه بقوة وأمسك بيد أليكسا بينما غادرا الغرفة.

 

 

 

بمجرد مغادرتهم، اتكأت سايكي على رأس السرير.

 

 

 

“تنهد…”

 

 

 

لقد عرفت ذلك منذ البداية، في الواقع.

 

 

 

كم كانت فرصها ضئيلة في هذه المقامرة، وكم كانت حمقاء.

 

 

 

لقد عرفت أنها أصرت بعناد، ناسية عقلها وأفكارها، وكل هذا للتكفير عن فقدان طفلها.

 

 

 

ثم فجأة تذكرت رؤية كلينت وشيلارد في العربة.

 

 

 

بدت علاقتهما الودية أشبه بعلاقة الأب والابن.

 

 

 

“الآن… لا داعي لأن أصر على أنه طفلي…”

 

 

 

في الواقع، كان كلينت يُعامل شيلارد معاملةً تفوق توقعاتها بكثير. كان من الواضح أن تضخيم الكذبة أكثر من ذلك سيُعمّق الصراع.

 

 

 

“العقد هو العقد… يجب أن أتحدث بشكل صحيح عن شيلارد.”

 

 

 

هذا ما اعتقدته سايكي.

 

 

 

“لا بد أنني كنت متوترة للغاية.”

 

 

 

لقد كان خيبة أملها من عدم سير الأمور كما خططت لها وعبء الوقوف أمام النبلاء بعد كل هذا الوقت قد سحق جسدها على الفور.

 

 

 

أرادت أن تغلق عينيها وتستريح على الفور.

 

 

 

“ولكن عندما يأتي كلينت…”

 

 

 

أجبرت نفسها على فتح عينيها.

 

 

 

شعرت أنها لا ينبغي أن تطيل سوء التفاهم أكثر من ذلك.

 

 

 

حاولت جاهدة الاستيقاظ من النعاس الشديد، فنهضت من السرير على مضض.

 

 

 

تغيرت رؤيتها للحظة.

 

 

 

أوه… هل هذا تأثير حبوب منع الحمل؟ يدوم مفعولها طويلًا.

 

 

 

تمكنت سايكي من تثبيت رأسها وتمكنت من تثبيت نفسها.

 

 

 

وهنا حدث ذلك.

 

 

 

انفتح الباب بقوة، ودخل كلينت الغرفة بتعبير من المفاجأة.

 

 

 

“كلينت…!”

 

 

 

استقبلته سايكي بابتسامة خفيفة.

 

 

 

التقت أعينهم في لحظة.

 

 

 

ثم تحول وجه كلينت إلى اللون الأحمر في لحظة.

 

 

 

لقد فوجئ بمظهر سايكي المختلف تمامًا عما كانت عليه منذ فترة في الحفلة.

 

 

 

“ما هذا؟!”

 

 

 

كلينت، الذي كان يدعم سايكي المتأرجحة، فوجئ مرة أخرى. شعرت بجسدها ككتلة مشتعلة.

 

 

 

“لدي شيء أريد أن أخبرك به، كلينت.”

 

 

 

مد كلينت يده بسرعة إلى رأس سايكي وعبس حاجبيه بعمق.

 

 

 

“كلينت…! الحقيقة…”

 

 

 

انطلق إحساس حار محموم من شفتيها إلى الهواء.

 

 

 

“سيدتي، لماذا جسمك ساخن جدًا!”

 

 

 

قاطع كلينت كلام سايكي متفاجئًا. عانقها وسحب الغطاء عليها بسرعة.

 

 

 

اعتقدت أنها يجب أن تستمر في الحديث، ولكن بطريقة أو بأخرى، شعرت بالدفء والراحة، وأغلقت عينيها من تلقاء نفسها.