هز كلينت الطفل وهو يحمله. 

 

 

بعد التأكد من أن الطفل لم يبكي، توجه إلى السرير حيث كانت سايكي مستلقية. 

 

 

كان الطفل لطيفًا ويبتسم بمرح كلما رأى كلينت. ولأنه لم يكن يبكي كثيرًا، لم يسبب الكثير من المتاعب لكلينت وسايكي.

 

 

كان صبيًا يشبه شعر سايكي الفضي. 

 

بدا وكأنه يمتلك عيون كلينت الحادة، لكن ابتسامته المشرقة كانت تمامًا مثل ابتسامة طفل رضيع. 

 

 

“الطفل لطيف للغاية ” 

 

 

نظر الموظف الجالس بجانب سرير سايكي إلى الطفل وابتسم بمرح. 

 

انفجر الطفل أيضًا في الضحك كما لو كان يعلم أنها كانت تنظر إليه وتبتسم. 

 

 

سألت إيلا، الموظفة المرتبطة بسايكي لرعاية ما بعد الولادة، غير قادرة على رفع عينيها عن الطفل: 

 

 

“هل قررت اسمًا للطفل؟”

 

 

ثم نهضت سايكي من السرير واتكأت على لوح الرأس.

 

 

ابتسمت سايكي، التي تلقت الطفل من كلينت، بمرح.

 

 

“كيا-“

 

مدد الطفل جسده كما لو كان يتعرف على أمه ولوّح بذراعيه بحماس. 

 

 

بدت سايكي تشعر بالارتياح أيضًا، حيث حملت الطفل وأومأت برأسها للانضمام إلى الإثارة. 

 

 

“بالحديث عن الاسم، سيدتي، هل لديك اسم خاص في ذهنك؟” 

 

 

 

“الاسم… ماذا عن شيليان؟” 

 

 

 

قالت سايكي وهي تهز الطفلة ذهابًا وإيابًا بين ذراعيها. كان اسمًا مشابهًا لـ “شيلد”. 

 

 

أومأ كلينت كما لو لم يكن شيئًا سيئًا. 

 

 

“شيليان~ يا له من اسم جميل! إنه يناسبه جيدًا.” 

 

 

تدخلت آيلا كما لو كان اسم الطفل قد تم تحديده بالفعل، وتشبثت بسايكي كما لو كانت تقوم بدورها، تمسح وجهها بقطعة قماش مبللة. 

 

 

ومع ذلك، فقد تحسنت بشرة سايكي بشكل ملحوظ، كما لو أنها تعافت كثيرًا. 

 

 

“أوه، هل قلت أن لدينا ضيفًا قادمًا؟”

 

 

سألت آيلا وهي تعدل ملابس سايكي.

 

 

“آه…”

 

 

 

في تلك اللحظة، خيّم شعورٌ غامضٌ على وجه كلينت. لو كانت الأمور طبيعية، لكان يقضي وقتًا ممتعًا مع سايكي الآن. لكن بسبب جدول أعمالٍ مفاجئ، اضطرا للبقاء في القلعة دون حراك. 

 

 

 

“حقًا، هل تسير الاستعدادات على ما يرام يا كلينت؟”

 

 

 

رفعت سايكي نظرها عن طفلها عند سماع كلمات إيلا. كانت هذه أول مرة يزور فيها أحدهم القلعة منذ وصولهما، لذا كانت سايكي متحمسة للغاية، ولم يستطع كلينت حتى إظهار عدم رضاه عنها. 

 

 

 

“من سيأتي؟” 

 

 

سألت إيلا بفضول، فأجابت سايكي بسرعةٍ بتعبيرٍ مُتحمس.

 

 

 

“أمير تاران”. 

 

 

أشرق وجه سايكي عندما قالت ذلك. هذا صحيح. قالت

كايلي إنه سيزورها. 

 

ولأنهما لم يريا بعضهما البعض منذ فترة طويلة، لم يستطع تأجيل قول إنه سيأتي. لقد مر وقتٌ طويلٌ منذ أن دعته ملكة تاران، لكنه لم يذهب.

 

 

نظرًا لأن سايكي كانت متحمسة للغاية لزيارة كايلي، كان على كلينت الاستعداد بهدوء للترحيب بالضيف.

 

 

كانت القلعة، التي كانت فارغة لفترة طويلة، تعج بالحركة. مر الوقت بسرعة وكان بالفعل يوم زيارة كايلي. 

 

 

* * *

 

 

 

وللمرة الأولى، امتلأت القلعة بأجواء مفعمة بالحيوية.

 

 

كانت سايكي في مزاج جيد لدرجة أنها كانت تدندن بلحن منذ الصباح.

 

 

استمرت سايكي، التي نهضت من السرير وارتدت ملابسها لأول مرة منذ فترة طويلة، في التحرك بنشاط على الرغم من أنه كان لا يزال هناك وقت طويل قبل وصول كايلي. 

 

 

 

“من فضلك اجلس. ستأتي عندما يحين الوقت.” 

 

 

ابتسمت السيدة روزا، التي جاءت إلى القلعة كتعزيز لأيلا، وهدأت سايكي، التي كانت متحمسة. 

 

 

“هل أنت سعيدة حقًا؟”

 

 

 

“نعم، لم يكن عليّ مقابلة أي شخص هنا.” 

 

 

 

“سينزعج الدوق الأكبر إذا سمع ذلك.”

 

 

السيدة روزا بخبث بينما كان يتحدث بابتسامة، غيرت سايكي تعبيرها فجأة. 

 

 

“أوه، حقًا؟ هل سينزعج؟ لم أفكر في ذلك…” 

 

 

كانت متحمسة جدًا لقدوم كايلي لدرجة أنها لم تفكر في كلينت. 

 

 

 

ثم أدركت أنها كانت منشغلة جدًا بإنجاب الطفل ومجيء كايلي لدرجة أنها لم تقضِ الكثير من الوقت مع كلينت. 

 

عندما تفاعلت سايكي بحساسية مع النكتة الطائشة، لوّحت بيدها قائلة إنها ليست السيدة روزا. 

 

 

 

“مهلاً، ما الذي تفكرين به في جلالتكِ؟ لقد واجهتِ صعوبة في الولادة، لكن اعتني بنفسكِ أولًا.”

 

 

أشرق وجه سايكي مرة أخرى عند هذه الكلمات، وهمست بلحن بينما بدأت تركز مجددًا على الاستعداد لاستقبال كايلي. 

 

 

مر كلينت بالصدفة مع ليلي للاطمئنان على حالتها. 

 

 

“أمي!”

 

 

ركضت ليلي إلى سايكي بتعبير سعيد كما لو أنها لم ترها منذ وقت طويل.

 

 

شعرت أنها تتصرف بطفولية أكثر فأكثر مع مرور الأيام، لكن سايكي اعتقدت أن حتى هذا كان محببًا لليلي. 

 

 

لقد شعرت بذلك. كنت أعلم أنها كانت الآثار المتبقية للسحر الأسود، لذلك لم أرغب في الضغط على ليلي أكثر من ذلك.

 

 

بالطبع، لم يكونوا بلا قلق، ولكن في الوقت الحالي، قرروا أخذ بعض الوقت الإضافي وإنهاء الحديث مع كلينت. 

 

 

 

“ليلي، هل تشعرين بالملل؟” 

 

 

“نعم، لقد افتقدت أمي.”

 

 

عانقت سايكي ليلي بحرارة وهي تغوص في ذراعيها. 

 

 

“لقد افتقدت أمي أيضًا.”

 

 

عندما ربتت سايكي على رأس ليلي، عانقت ليلي خصرها بإحكام.

 

 

“لا تصعبي الأمور على والدتكِ، تعالي إلى هنا. ليلي.”

 

 

عندما ناداها كلينت، ركضت بسرعة إلى كلينت.

 

 

 

تبعته ليلي بشكل جيد للغاية بشكل مدهش. 

 

حتى لو كانت تسيء التصرف، فإنها ستتوقف عن التمثيل بسرعة مرة أخرى بعد أن يقول كلينت بضع كلمات.

 

 

“أبي، من سيأتي اليوم؟” 

 

 

“نعم، الآن بعد أن فكرت في الأمر، أنت في نفس عمر ليلي تقريبًا.” 

 

 

 

أومأت سايكي ردًا على ذلك. 

 

 

“نعم، إذا لعب كايلي جيدًا مع ليلي، فسيكون ذلك جيدًا.”

 

 

 

 

“يلعب معي؟ هل يُمكنني تكوين صداقات؟”

 

 

سألت ليلي بعينين واسعتين. 

 

 

 

“أجل. إذا صادقته فستصبحان أصدقاء!” 

 

 

 

“صديقي؟ صديقي رائع!” 

 

 

 

عانقت ليلي كلينت كما لو كانت تُحبه ولوّحت بذراعيها. انفجر الجميع ضاحكين من هذا التصرف.

 

 

 

“صديقي! صديقي!”

 

 

تحركوا جميعًا لتناول الطعام معًا، وسمعوا صراخ ليلي.

 

 

 

* * *

 

 

“إذن ستذهبين في رحلة سياحية في اليوم الثالث؟”

 

 

كانت سايكي وكلينت يناقشان خططهما المستقبلية أثناء تناولهما الطعام. جدية مظهرهما جعلت أحدهم يعتقد أنهما يناقشان شؤونًا وطنية مهمة. 

 

 

“هل ستتوافق ليلي مع كايلي؟”

 

 

 

قالت سايكي بقلق، وهي تراقب ليلي وهي تلعب بطعامها أمامها. كانت قلقة بعض الشيء بشأن تأثير قدوم شخص جديد على ليلي، التي تقبّلت أخيرًا معنى العائلة السليمة.

 

 

 

بالطبع، لو كانت ليلي كغيرها من الأطفال، لما اهتمت بهذا القدر، لكنها كانت مختلفة تمامًا عن غيرها. 

 

 

حتى الآن، كانت سايكي تبذل جهدًا كبيرًا للتخلص من طاقة السحر الأسود ماديًا وروحيًا. 

 

 

جربتُ أعشابًا مختلفة واستشرتُ أطباءً يُقال إنهم بارعون في ذلك، لكن كان عليّ البقاء، راضيةً بأن الأمور لن تسوء أكثر. 

 

 

“ستكونين بخير. لقد كبر كايلي كثيرًا.” 

 

 

واساها كلينت، متذكرًا زيارته السابقة لتاران. أومأت برأسها ونظرت إلى ليلي. 

 

 

“أعتقد أنني يجب أن أساعدكِ على التكيف.” 

 

 

سايكي، التي بدت عليها علامات فقدان الشهية، دفعت الطبق أمامها إلى الأمام ومسحت فمها بمنديل.

 

 

“هل قال كايلي إنه سيصل هذا المساء؟”

 

 

“أعتقد ذلك.” 

 

 

 

أومأت سايكي بهدوء. 

 

 

“أجل، لكن من الغريب أن أرى كايلي بعد كل هذا الوقت.”

 

 

في الوقت نفسه، تذكرت سايكي فجأة الأيام الخوالي. 

 

 

يوم حملها كايلي لأول مرة، أو بالأحرى، الطفل الذى كان “درعًا” آنذاك، عاد إلى ذهنها أكثر اليوم. 

 

 

في ذلك الوقت، لم تتخيل يومًا أن هذا اليوم سيأتي. 

 

 

ظنت أن ليلي ماتت، وبدت أيام هروبها ظنًا منها أن كلينت، الدوق، سيقتلها بعيدة. الآن وقد فكرت في الأمر، تغيرت أشياء كثيرة.

 

 

كلينت، الذي كان كرجل ظن أنه سيقتلها، كان يقف بجانبها، يحميها بحزم، وقد استعادت ليلي أيضًا.

 

 

كانت هناك أيام صعبة، لكن بالنظر إلى الماضي، فكرت أنها تستطيع القول إنها كانت حياة جيدة جدًا.

 

 

 

“جلالتك، هل لي أن أدخل للحظة؟” 

 

 

 

دخل ألكسندر. لوّح كلينت بيده وأذن له بالدخول. 

 

 

 

نظر ألكسندر إلى سايكي، ثم دخل بحذر، ووقف بالقرب من كلينت، وهمس في أذنه بهدوء. سايكي، التي كانت تراقبهما، نظرت إليهما بدورها وفتحت فمها. 

 

 

 

“ما الأمر؟ هل هو شيء لا ينبغي أن أسمعه؟” 

 

 

 

عندما سألت سايكي، تصلب وجها الرجلين في نفس الوقت. لاحظ ألكسندر تعبير كلينت ورفع يده مشيرًا إلى أنه سيتحدث.

 

 

 

“ماتت راشيل.” 

 

 

 

“هاه؟”

 

 

اتسعت عينا سايكي مندهشة من الخبر غير المتوقع. سألت مرة أخرى بوجه ينم عن عدم التصديق. 

 

 

 

“فجأة؟”

 

 

“ليس فجأة. يبدو أنها لم تستطع تحمل ظروف السجن القاسية. يبدو أنها عانت من أمراض مختلفة بعد أن تم اقتلاع عينيها-” 

 

 

“آه!” 

 

 

قبل أن يتمكن كلينت من إنهاء حديثه، بدأت ليلي، التي كانت تجلس بهدوء، تلتقط طعامها بالشوكة، فجأة في البكاء والصراخ.