بدت الإمبراطورة وكأنها تعرف بالفعل ما سيقوله كلينت.

 

 

تنحت جانبًا عن راشيل ووقفت أمام سايكي وكلينت. 

 

ثم نظرت إلى راشيل. نظرت إلى جسد الإمبراطور بعيون عدم تصديق واستمرت في البكاء. 

 

 

عبست الإمبراطورة كما لو أنها لا تريد سماع ذلك وأدارت نظرها بعيدًا مرة أخرى. 

 

 

 

“أعرف ما ستقوله.”

 

 

 

“نعم، فقد حان وقت الوفاء بوعدك.” 

 

“هل يجب عليك حقًا فعل هذا في جنازة جلالته؟” 

 

 

عند هذه الكلمات، نظر كلينت إلى راشيل هذه المرة.

 

 

كان المنظر مثيرًا للشفقة تمامًا. كان شعرها الأشعث ووجهها الرث وملابسها الممزقة مختلفة عن مظهرها السابق. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه شعر بالشفقة أو التعاطف مع راشيل.

 

 

بالمقارنة مع ما فعلته حتى الآن، فهي تستحق عقابًا أكبر.

 

 

نظر كلينت ببطء بعيدًا وفتح فمه مرة أخرى. 

 

 

 

“نعم، لقد وفيت بوعدي بالقبض على راشيل، لذا يجب على جلالتكِ أيضًا الوفاء بوعدك.” 

 

 

 

“أفهم…”

 

 

 

“سنعود الآن إلى أراضينا ولن نتدخل في شؤون الإمبراطورية. وكما وعدنا، ستصبح الإمبراطورية والبلد الذي سيُصبح الدوقية دولتين منفصلتين.”

 

 

 

نجح كلينت في فصل الدوقية عن الإمبراطورية. كان الأمر مُعدًّا له منذ زمن طويل، وكان التوقيت مناسبًا تمامًا.

 

 

 

من وجهة نظر الإمبراطورية، كان من المتوقع أن تكون خسارة فادحة، لكن لا أحد يستطيع معارضة إرادة الدوق.

 

 

إذا فصل الدوق أراضيه عن الإمبراطورية وعاد إليها، فستخسر الإمبراطورية ليس فقط الكثير من القوة العسكرية، بل أيضًا الكثير من الأراضي. 

 

 

لكن الإمبراطور الآن قد رحل، ولم تعد سلطة النبلاء موحدة، لذا بدا أنه لا توجد قوة تستطيع إيقافه. لذلك، لم يكن عليه بالضرورة الوفاء بوعده للإمبراطورة، لكن سايكي أصرت على ذلك، فحافظ على أدبه حتى النهاية.

 

 

في النهاية، كان عليه أسر راشيل. عندها، أومأت الإمبراطورة ببطء وفتحت فمها مرة أخرى.

 

 

“ماذا ستفعل بتلك المرأة إذًا؟”

 

 

“….”

 

 

 

“بما أنه لا يوجد جلالته ليحكم…”

 

 

نظرت الإمبراطورة، التي توقفت عن الكلام، إلى سايكي مرة أخرى. 

 

 

“بما أنكِ عانيتِ أكثر من غيرك، ماذا عن فعل ما يحلو لكِ، يا دوقة.”

 

 

وبينما كانت الإمبراطورة تنظر حولها وهي تروي تلك القصة، أومأ الجميع برؤوسهم موافقين. ثم نظرت سايكي بهدوء إلى راشيل. 

 

 

 

في تلك اللحظة، زحفت راشيل، التي كانت تصرخ وهي مقيدة، نحو سايكي. 

 

 

“أوووم! أوووه!”

 

 

 

ماذا يمكنها أن تقول وهي مكممة؟

 

 

 

لم أسمعها تتحدث. ومع ذلك، استمرت راشيل في البكاء كما لو كانت تحاول قول شيء ما إلى سايكي، وأصدرت أصواتًا غريبة مرارًا وتكرارًا. 

 

 

“أوووه! أوووه!”

 

 

 

“…إنه صاخب.”

 

 

 

 

نظرت الإمبراطورة إلى راشيل بوجه منزعج. فتحت سايكي فمها ببطء ردًا على ذلك. 

 

 

 

“من فضلك انزعي الكمامة.”

 

 

 

“…هل أنتِ بخير؟”

 

 

 

اتسعت عينا الإمبراطورة في مفاجأة. ابتسمت سايكي وأومأت برأسها، وأصدرت الإمبراطورة أمرًا بإيماءة.

 

 

وسرعان ما بدأت راشيل، التي أُزيلت عنها الكمامة، في التشبث بسايكي بوجه غارق في الدموع. لم تستطع التشبث بها لأنها كانت مقيدة، لكن بدا الأمر كما لو كانت كذلك.

 

 

“أنقذيني…!” 

 

 

 

كانت الكلمات التي خرجت من فمها كلمات تطلب حياتها بشكل مدهش.

 

 

“أنا، لقد كنت مخطئة. أنقذيني… أريد أن أعيش… أنقذيني.”

 

 

 

استمرت راشيل في البكاء والتوسل إلى سايكي. 

 

 

فتحت سايكي فمها للإمبراطورة. 

 

 

 

“لا تقتليها. إن قتلها سيمنحها السلام بسهولة كبيرة مقارنة بخطاياها. يجب أن تعيش حياة طويلة وتختبر المعاناة.”

 

 

 

“….” 

 

 

أومأت الإمبراطورة.

 

 

“أنقذيني! أنقذيني!” 

 

 

كررت راشيل الكلمات فقط تطلب حياتها كما لو أنها لم تستطع سماعها. عندها، رفعت سايكي صوتها أكثر قليلاً.

 

 

” بدأت خطايا راشيل بالجشع. طمعت فيما لا تملك، وخطيئة التمني فيما يملكه الآخرون…”

 

 

 

أخذت سايكي نفسًا عميقًا. ثم عادت للحديث. 

 

 

“الجشع… يأتي من الرؤية، كما يقولون. نحن نطمع ونرغب في أشياء لا ينبغي أن نراها. حتى لا نكرر ذلك أبدًا، حتى لا نشعر بالرغبة في الرؤية. أتمنى لو نستطيع اقتلاع عيني راشيل وحبسها في زنزانة لبقية حياتها.”

 

 

 

“أوه، لا! لا! هذا ليس صحيحًا!” 

 

 

همس الناس بكلمات سايكي الحازمة.

 

 

ربما يكون الألم أشد من الموت، فكرت. أنها، التي طمعت في أشياء الآخرين كثيرًا، ستضطر الآن للعيش في السجن دون أن ترى. 

 

 

صرخت راشيل في حالة من عدم التصديق، ووجهها خالٍ من أي تعبير. 

 

 

“جميعهم مجانين! جميعهم!”

 

 

صوتها، الذي كان يتوسل للمساعدة، تغير الآن إلى لوم الآخرين. 

 

 

“سأضطر لوضع قيود على قدميها ويديها حتى لا تتمكن من استخدام السحر الأسود.”

 

 

تحدثت سايكي بهدوء، وأومأت الإمبراطورة برأسها. 

 

 

“آه، لا! لا!”

 

 

لكن راشيل انتابها الغضب كما لو أنها فوجئت بهذه الكلمات. 

 

 

لكن كل ما استطاعت فعله هو الصراخ. كان جسدها كله مقيدًا بالفعل ومقيدًا حتى لا تتمكن من استخدام السحر الأسود، لذا كان هذا كل ما يمكنها الاحتجاج عليه. 

 

ومع ذلك، وكأنها لا تصدق كلمات سايكي، صرخت راشيل بصوت عالٍ وأحدثت ضجة من حولها.

 

“آه! دعوني وشأني!” 

 

 

لم تستطع الإمبراطورة التحمل أكثر من ذلك، فضربت خد راشيل بقوة مرة أخرى. 

 

 

“آه..” 

 

 

انقلب خد راشيل، الذي كان يصرخ، تمامًا إلى الجانب.

 

 

صفعتها الإمبراطورة، التي كانت ترتدي خاتمًا في يدها، وجه راشيل. 

 

 

في خضم هذا، شعرت الإمبراطورة فجأة بموجة من الانفعال وصفعت خد راشيل الآخر مرة أخرى. صفق، وصدر صوت طقطقة. 

 

“بسببكِ! لقد مات جلالته!” 

 

 

“أوه، لا، لم يكن بسببي! لقد كانت كل هذه خطة تلك العاهرة. لم أقتل جلالته!” 

 

 

 

صفق، وصفعت الإمبراطورة وجهها مرة أخرى. 

 

 

 

“لا يمكنك حتى قول كلمة واحدة!” 

 

 

 

اعتقدت الإمبراطورة أن راشيل قتلت الإمبراطور، لذلك لم يتبق لديها حتى القليل من الشفقة.

 

 

“آه. لا!”

 

 

كان الألم في وجهها شديدًا لدرجة أن راشيل لم تستطع الاستمرار في الكلام. 

 

 

“بسببكِ! جلالته!” 

 

 

ضغطت الإمبراطورة على قبضتيها في غضب.

 

 

لقد صفعت وجه راشيل بقوة لدرجة أن كلا خديها بدأ ينزف ويتورم. لم تستطع تحمل فتح عينيها والنظر. 

 

 

 

“أنتِ لا تعرفين حتى ما تفعلينه، وتستمرين في الحديث عن مكان هذا. اسكتني مرة أخرى”

 

أمرت الإمبراطورة الفارس. ثم اندفع الفرسان نحو راشيل.

 

 

لقد قاومت لفترة طويلة على الرغم من أنها كانت مقيدة، ولكن هذا كل شيء. 

 

 

“لا، لا! سأعيش حياة طبيعية! لن- آه. آه!” 

 

 

استمرت راشيل، التي كان فمها مكمما، في الهدير، ولكن هذا كل شيء. لم يعد صوتها قويًا بعد الآن. لقد كانت حقًا نهاية لا قيمة لها. 

 

 

لم تستطع الحصول على الأشياء التي أرادتها كثيرًا منذ أن كانت صغيرة. لو كانت راضية بما لديها، لكانت سعيدة….

 

 

 

على الرغم من أنها ولدت بأكثر من غيرها، إلا أنها لم تكن تنوي البحث عن السعادة التي وُهبت لها في المقام الأول. يا لها من حياة حمقاء. 

 

 

“آه! آه!” 

 

بينما استمرت راشيل في إحداث ضجة، عبست الإمبراطورة كما لو كانت تجد ذلك مزعجًا.

 

 

“خذها بعيدًا الآن. تأكد من أنها لن تظهر أمامي مرة أخرى.” 

 

 

“مفهوم.” 

 

 

سحب الحراس راشيل من الفناء الخلفي. 

 

 

حتى وهي تغادر، استمرت راشيل في الصراخ، ولكن سرعان ما أصبح الصوت أكثر هدوءًا. 

 

 

سايكي، التي كانت تنظر في الاتجاه الذي اختفت فيه، بدت عليها ملامح غريبة. تساءلت إن كانت راشيل ستتخذ القرار نفسه لو علمت أن حياتها ستنتهي بشقاء أكثر من أي شخص آخر.

 

 

ثم خطر ببالها فجأة أن راشيل ربما كانت ستتخذ القرار نفسه مرة أخرى. نهاية شخص جشع، أناني، وغير نادم هي نهاية بائسة حقًا.

 

 

“إذن هل نعود الآن؟”

 

 

 

صافحتها الإمبراطورة. سألت سايكي، وهي تومئ برأسها للخادمات الواقفات حولها لترتيب ملابسهن. 

 

 

“بدأت تظهر بعض علامات التمدد الآن”

 

 

قالت وهي تنظر إلى بطن سايكي.

 

 

لم تكن قد وصلت بعد إلى الحد الذي تبدو فيه منتفخة عند ارتداء فستان، لكنها بدأت تنتفخ بالتأكيد.

 

 

أجابت سايكي بابتسامة خفيفة.

 

 

“نعم، لهذا السبب أريد الذهاب إلى مكان هادئ في أقرب وقت ممكن.”

 

 

“حسنًا… ليس من السهل العيش بالقرب من العاصمة الإمبراطورية…” 

 

 

“نعم، شكرًا لتفهمكِ.”

 

 

“إذن، أعتقد أنني لن أراكِ كثيرًا بعد الآن.” 

 

 

خفضت الإمبراطورة عينيها كما لو أنها لا تستطيع إلا أن تشعر بالاستياء. 

 

 

أومأت سايكي برأسها، حيث لم تكن لديها رغبة في العودة إلى الإمبراطورية بعد الآن. 

 

“نعم، شكرًا لكِ على كل شيء، جلالتكِ.”

 

 

“كنت ممتنة. الدوق يعتني جيدًا بزوجته…”

 

 

عندما تحدثت الإمبراطورة إلى كلينت، جذب كلينت خصر سايكي بالقرب منه وأجاب.

 

 

“نعم، لكي نفعل ذلك، أعتقد أنه يجب علينا المغادرة من هنا في أقرب وقت ممكن.” 

 

 

 

القصر الإمبراطوري… كان مكانًا لم تكن لديهم ذكريات طيبة عنه. أرادوا الخروج من هنا بسرعة. 

 

 

أردت مغادرة هذا المكان المليء بالألم والبدء من جديد في مكان جديد. قالت سايكي، وهي تمسك بيد كلينت حول خصرها.

 

 

“هيا بنا. ستكون ليلي في انتظارنا.”