كان الشعور بالتحرر من السحر الأسود وتغير مشاعري شعورًا غريبًا للغاية في حد ذاته. شعرت كما لو أن كل ماضي مع سيلا بلان قد تم إنكاره. 

 

 

استند الإمبراطور إلى المنصة وفكر في سيلا بلان عندما قابلها منذ فترة. لا يزال بإمكانه شم رائحة الورود القوية من طرف أنفه. 

 

 

“يا لها من رائحة كريهة …”

 

 

فكر شارد الذهن. أصبحت سيلا بلان الآن امرأة ليس لها تأثير عليه. 

 

 

حتى بدون ضغط سايكي، لم تكن لديه رغبة في فعل ما تريده سيلا. 

 

 

“إنه فقط … … أشعر بالأسف على راشيل.” 

 

 

جلس بهدوء، وأراح ذقنه على يده، ونظر إلى راشيل، التي كانت مقيدة في المنتصف. 

 

 

كان اليوم هو يوم المحاكمة الثانية. 

 

 

تم تحديد موعد المحاكمة بسرعة بعد زيارة الدوق والدوقة للقصر. في هذه الأثناء، اتخذ الإمبراطور، الذي التقى سيلا بلان، قراره بسرعة. 

 

 

كانت سيلا بلان تستمتع الآن بكل ما تريد الاستمتاع به. لا، لن يكون من المبالغة القول إنها استمتعت بوقتها كثيرًا. الجلوس في وضع الماركيزة وحتى لمس الإمبراطور، كم كان ذلك مذهلًا! الشيء الوحيد الذي حرك قلبه هو شفقته على راشيل. 

 

 

بدت راشيل أكثر إرهاقًا وهزالًا بسبب تأجيل محاكمتها وسجنها لفترة طويلة. 

 

 

عبس الإمبراطور مجددًا بسبب ذلك. كان قلقًا بشأن هذا وذاك حتى قبيل بدء المحاكمة، لكنه لم يستطع التفكير في طريقة لإنقاذ راشيل. 

 

 

لقد استخدمت السحر الأسود، وجريمتها لم تكن جيدة. علاوة على ذلك، ولأن الطرف الآخر كان الدوقة وابنتها، كان الرأي العام أسوأ. هذا لأن سايكي زادت نفوذها في المجتمع بشكل كبير. 

 

علاوة على ذلك، عندما تم الكشف عن أن سارة، التي حوكمت كشاهدة في المرة السابقة، أو بالأحرى ليلي، هي في الواقع ابنة سايكي، اكتسبت سايكي مزيدًا من القوة.

 

 

أصبحت راشيل بالفعل أعظم شريرة في العالم. اتفق النبلاء بالإجماع على أنها ارتكبت أفعالاً شريرة يصعب على عامة الناس تصورها. 

 

 

ولذلك، كان الجو المحيط بالمحاكمة الثانية مختلفاً تماماً عن المرة السابقة. ففي المرة السابقة، كان هناك قلة ممن التزموا الحياد وأملوا أن تتغير الأمور بطريقة ما، أما الآن، فقد بدا أن الجميع ينتقدون راشيل.

 

 

ولذلك، جادل كثيرون بأنه من حسن حظ راشيل أن تتجنب قطع رأسها. وبينما كان الإمبراطور يشاهد المحاكمة تتكشف، فكّر في كلمات سيلا بلان.

 

 

“يا صاحب الجلالة، أولاً وقبل كل شيء، يجب أن نضمن إطلاق سراح راشيل بسلامة.” 

 

 

ورأى أن كلماتها لا تزال تحمل بعض مشاعر الأمومة.

 

 

“إذا تم التحقيق معها، فسيكون من الصعب عليّ المشاركة. علاوة على ذلك، لن يكون من مصلحة الإمبراطور أن يكتشف أنني والدة راشيل البيولوجية، أليس كذلك؟”

 

 

لم يكن واضحاً ما إذا كان ذلك تهديداً أم تشجيعاً. واستمرت الكلمات على هذا المنوال.

 

 

وفي النهاية، انتهت سيلا بلان بكلمات خشيت سلامتها أكثر من سلامتها. مع أنها لم تذكر صراحةً أنها استخدمت السحر الأسود أمام الإمبراطور، إلا أنها استمرت في الحديث بشكل غير مباشر عن مدى صعوبة اكتشاف سحرها الأسود.

 

 

“أولاً… ما كان يجب أن تُنجبي طفلاً.” 

 

 

“عندما لم ننجب طفلاً، كنا نحن الاثنتان فقط.”

 

 

“راشيل لا تبدو مثلي. صدقني، نحن لا نشبه بعضنا البعض إطلاقاً. إنها حمقاء في كل ما تفعله. تسك. قلت لكِ ألا تفعلي ذلك مجدداً.” 

 

 

كرهت سيلا أيضاً أن وجود راشيل بحد ذاته لا ينبغي أن يكون موجوداً.

 

بالطبع، كانت تعلم أنها لا تكنّ الكثير من المودة لراشيل كابنة، كابنة لها، لكنها لم تكن تعلم أن لديها كل هذا الشغف.

 

 

ألقت سيلا باللوم عليها، قائلةً إن حياتها قد دُمرت بسبب ولادة راشيل. ربما لهذا السبب كرهها الإمبراطور أكثر. 

 

 

ازداد شفقته عليها. 

 

 

الإمبراطور، الذي توقف عن التفكير بهذه الطريقة، حدّق بنظرة فارغة إلى راشيل، المقيدة على الكرسي مرة أخرى. لم يكن يكترث بما حدث لخطة سيلا.

 

 

كل ما أراده هو أن تخرج راشيل من هذا الموقف.

 

 

“سأختتم خطابي هنا”. 

 

 

انتهى آخر خطاب للدوق فالنتاين قبل النطق بالحكم. ساد صمت مطبق قاعة المحكمة.

 

 

انتظر الحاضرون الآن أن يكمل الإمبراطور كلامه.

 

 

جعلته النظرات الكثيرة إليه يشعر بالاختناق. 

 

بدا الأمر كما لو أنهم يحثونه على قتل رايتشل. كان الأمر مريرًا لأنه لم يبدِ أحد تعاطفًا معها. بعد أن اعتدل، رتّب ملابسه ونهض ببطء من مقعده. 

 

 

“….”

 

 

 

ثم نظر حوله ببطء. كانت تعابير وجوه الناس غير سارة. كان الأمر مفهومًا. كان ذلك لأن أفعال راشيل كانت تفوق الخيال. 

 

 

في كل مرة تسرد فيها سايكي جرائمها، كانت تغمض عينيها بإحكام في حالة من عدم التصديق. 

 

 

“أولًا، جريمة الماركيزة التي لا يمكن إنكارها بأي شكل من الأشكال هي أنها استخدمت السحر الأسود. وحتى بقصد قتل شخص ما.”

 

 

يمكنك أن ترى سيلا بلان ترتجف عند ذكر “السحر الأسود”.

 

 

كانت عيناها تنتظران الإمبراطور ليطرح عليها نوعًا من الأسئلة. ومع ذلك، وسعت عينيها وجعلت وجهًا غريبًا وهي تراقب الإمبراطور لا يقول شيئًا لسايكي.

 

“حتى سرقة طفل… فقط للانتقام لمشاعرها الشخصية…”

 

 

وعندما ظهر موضوع ليلي، لم تستطع تحمل الاستماع.

 

على الرغم من أن راشيل كانت ابنته، فكيف سيشعر أولئك الذين ليسوا كذلك؟ 

 

 

بعد قصة ليلي، أثارت سايكي السحر الأسود مرة أخرى. 

 

 

“هناك شيء آخر اكتشفته أثناء البحث في السحر الأسود. أن السحر الأسود لراشيل بلان تعلمته من والدتها.”

 

 

بعد قول ذلك، نظرت سايكي إلى الإمبراطور. 

 

“هل يمكنني أن أخبرك بالمزيد؟” 

 

سألت الإمبراطور، وهي تعلم أن الكشف عن الأم الحقيقية سيكشف عن العلاقة غير اللائقة بين الإمبراطور وسيلا.

 

 

فتح الإمبراطور عينيه ببطء. 

 

 

حدقت سيلا، التي كانت تجلس فوقه أمامه، وهزت رأسها ببطء رافضة. 

 

 

لكن الإمبراطور كان قد قبّل سايكي بالفعل.

 

أومأ برأسه، مشيرًا إلى أنه يجب عليه مواصلة الحديث.

 

 

عند تلك الحركة، احمرّت عينا سيلا بلان. 

 

“إذن، سأواصل الحديث، بما أنكِ سمحتِ لي بذلك.”

 

 

تابعت سايكي بتعبيرٍ مُصطنعٍ بالوقار.

 

 

“وُلدت راشيل بلان بين سيلا بلان وجلالة الإمبراطور.”

 

 

في الوقت نفسه، شعرت بثقلٍ هائلٍ من الصمت يضغط على كتفيها.

 

كان شعورًا بائسًا أن العار الذي ظنت أنه لن يُكشف طوال حياتها ينكشف للعالم واحدًا تلو الآخر. ومع ذلك، كانت مشكلةً لا بد من مواجهتها.

 

 

خفض الإمبراطور رأسه بهدوء.

 

 

توقع النبلاء هناك ذلك إلى حدٍ ما، لكنهم فوجئوا جدًا بمعرفة أنه كان صحيحًا بالفعل.

 

 

لكن في هذا الجوّ المهيب، لم يستطع حتى التنفس بعمق، وابتلع تنهيدةً صامتةً. وكان أكثر من لم يُصدق هذا الوضع هو سيلا بلان. 

 

 

لم يحدث شيءٌ كما يُريد منذ زمن. ثم استعرضت سايكي جرائم سيلا بلان واحدة تلو الأخرى، وقصتها على راشيل.

 

 

خرجت كلمات يصعب حتى نطقها بصوت عالٍ. بدا أن الإمبراطور قد استسلم. أخيرًا، أنهت سايكي حديثها، وخرج كلينت وألقى خطابًا قصيرًا. 

 

الآن جاء دور الإمبراطور ليتحدث. كان الحكم لا يزال قائمًا. نهض وتنهد. كان الصمت لا يزال كثيفًا. فتح الإمبراطور، الذي حلّ خلافاته المختلفة، فمه ببطء.

 

“قبل الحكم، لديّ ما أقوله لك.” 

 

 

تركزت جميع العيون أكثر على تلك الكلمات. فجأة، التقت عيناه بعيني سيلا بلان. استطاع أن يعرف دون أن ينظر عن كثب.

 

كانت غارقة في غضب شديد. لكن لم يكن هناك ما يمكنه التراجع عنه الآن.

 

كان يجب أن يعود مبكرًا. شد قبضتيه واستمر. تطلب الأمر قرارًا كبيرًا، لكنه اعتقد أنها عملية يجب أن يواجهها لتصحيح الأخطاء حتى الآن. أعتقد أنه يجب عليّ أولاً الاعتذار للجميع هنا. 

 

 

“أنا آسف لأنني لم أكن قدوة حسنة ك إمبراطور. “

 

 

بدت كلمات الإمبراطور مرتجفة قليلاً. بعد أن انتهى من الكلام، تردد للحظة ثم فتح فمه مرة أخرى. 

 

 

“راشيل بلان، لا، راشيل هيلستون هي ابنتي.” 

 

 

 

كانت هناك شهقات هنا وهناك عند هذه الكلمات. كان ذلك لأن اعتراف الإمبراطور جعله يشعر باختلاف. نظر الجالسون حول سيلا بلان إليها عند هذه الكلمات.

 

 

“وُلدت هذه الطفلة من علاقة غير لائقة بيني وبين سيلا بلان. ألا تقولون أن خطأ الطفل هو خطأ والديه؟ لذا أعتذر عن خطأ طفلتي. كان ذلك لأنني وسيلا بلان ربيناها بشكل سيئ-“

 

 

“لا! لم أفعل شيئًا خاطئًا!” 

 

 

انقطعت كلمات الإمبراطور قبل أن يتمكن من الانتهاء.

 

 

كان ذلك لأن سيلا بلان قفزت فجأة من مقعدها وصرخت بصوت عالٍ لدرجة أن صوتها تردد. كان الأمر أشبه بصرخة.

 

“الجميع مجانين!” 

 

 

كانت سيلا بلان في حالة من الإثارة الشديدة، حتى أن عروق جبينها برزت.

 

 

“سيلا، قصتي لم تنتهِ بعد-” 

 

 

 

“آآآه!” 

 

 

بدأت تصرخ، وتلعن كما لو أنها لم تعد ترغب في سماع الإمبراطور.