“ماذا تقصدين!”

 

 

ردّت الإمبراطورة أسرع من الإمبراطور على كلمات سايكي.

 

 

ارتسم على وجهها ملامح كريهة، كما لو أنها تعثرت وهي في صحة جيدة. 

 

 

 

“في هذه الأيام، كان الإمبراطور يعيش حياة هانئة دون أن يقابل سيلا بلان، فهل تريدينني أن أقابلها مجددًا؟”

 

 

 

كان رد فعلها طبيعيًا من وجهة نظر الإمبراطورة.

 

كانت هذه هي المرات الأولى التي شعرت فيها أن الحياة تستحق أن تُعاش منذ أن أصبحت إمبراطورة.

 

 

ولأن الإمبراطور لم يكن يبحث إلا عن سيلا كل يوم، كانت أيامها أشبه بالموت. لذا لم تستطع الفهم. ثم أومأت سايكي برأسها وفتحت فمها مرة أخرى.

 

 

“لا تزال سيلا بلان تعتقد أن الإمبراطور في صفها.”

 

 

ازدادت عينا الإمبراطورة شراسةً لكلمات سايكي الهادئة. 

 

 

“ما علاقة ذلك بلقائها!”

 

 

 

سألت بحماس، وصوتها متقطع. لم توافق سايكي على رأيه واستمرت في الحديث بهدوء.

 

 

“يقولون إنك تعطي الحلوى لطفل يبكي لتهدئته.”

 

 

“…؟” 

 

 

“يا جلالتكِ، قابليها وأخبريها أنك ستديرين المحاكمة بطريقة تصب في مصلحة راشيل، وهدئيها حتى لا تضطر للمثول أمام المحكمة.”

 

 

رفعت الإمبراطورة حاجبيها عند سماع هذه الكلمات. 

 

 

 

“ولكن ألن تحضر أمام المحكمة؟”

 

 

 

على عكس السابق، كانت نبرتها أكثر تحفظًا بعض الشيء. أومأت سايكي برأسها موافقةً على ذلك. 

 

 

“بالتأكيد. في المقام الأول، يُعد الظهور أمام الجمهور مخاطرة في حد ذاته، ولكن إذا تقدمت جلالتك شخصيًا ورضخت لها، فستتراجع سيلا بلان خطوة إلى الوراء.”

 

 

 

“….”

 

 

لم يكن ما قالته خطأ، لكن الإمبراطورة لا تزال تتحدث بنبرة غير راضية. ابتسمت سايكي وأضافت: 

 

 

“سيكون من الجيد أن ترافقك الإمبراطورة إلى هناك.”

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“الإمبراطورة، من فضلك أضيفي كلماتك. أخبري سيلا بلان أنكِ تفهمينها وأنكِ لا تشكين في براءة راشيل.”

 

“….”

 

 

عبست الإمبراطورة كما لو أنها لا توافق على ذلك. 

 

 

“إذا غادرت، فسيكونون أكثر شكًا.”

 

“أرى.” 

 

 

 

غيرت سايكي كلماتها بسرعة كما لو كانت تأمل أن تخرج الإمبراطورة من هذا بمفردها. انتظرت أن تقول ذلك. 

 

 

 

ما كان ينبغي للإمبراطورة أن تتورط في هذا في المقام الأول. ثم تغير تعبير الإمبراطورة بشكل غريب. أضافت سايكي بسرعة

 

 

 

“ما قالته الإمبراطورة صحيح. كما تعلمين، سيكون من الأفضل لجلالتها أن تقابل سيلا بلان بمفردها. إذا استرضتها جلالتها، فسوف تنسحب سيلا بلان بسرعة.”

 

 

“كيف يمكنكِ التأكد من ذلك؟”

 

 

سألت الإمبراطورة بسرعة بنبرة من عدم التصديق.

 

 

ابتسمت سايكي بهدوء وأجابت، “لأن هذا هو الحال دائمًا.” 

 

 

“…؟”

 

 

 

“عندما تريد سيلا بلان شيئًا ما، فإنها تطلب دائمًا من الإمبراطور أن يفعله، وتبقى دائمًا في الخلف. لذلك إذا أراد جلاله الإمبراطور أن يتقدم هذه المرة، فلن تخاطر بالضرورة.”

 

 

أوضحت سايكي بهدوء، ثم حولت نظرها من الإمبراطورة إلى الإمبراطور. بدا الإمبراطور، الذي كان غائبًا عن المحادثة، مندهشًا من نظرتها، فعدل جلسته بسرعة.

 

 

“جلالتكِ؟” 

 

 

عندما حدقت به سايكي، تجنب الإمبراطور نظرتها وتجنب الإجابة. خطرت بباله أفكارٌ مختلفة.

 

أراد أن يتخلى عن سيلا بلان والإمبراطورة ويهرب.

 

 

 

لكن عندما فكر في راشيل، انتابه شعورٌ غريبٌ بالندم.

 

 

كان من الواضح أن راشيل قد أخطأت، لكنه ظن أن السبب هو سيلا بلان أو أنه فشل في قيادتها كما ينبغي. 

 

شعر بالذنب كأب.

 

 

تردد وعبست ملامحه. لكن سايكي ظلت تحدق في الإمبراطور، تنتظر ردًا. 

 

 

 

في هذه الحالة، لا يمكنه رفض طلبها. إذا تأخر بلا سبب، كما قالت، فسيزيد ذلك من اتهامات راشيل. 

 

 

علاوة على ذلك، كان هناك حديثٌ عن أن لديها أجنحةً هذه الأيام، وأنها تُثير غضب القصر، وتكتشف نقاط ضعف الإمبراطور تمامًا. 

 

 

رأى الإمبراطور أنه يجب عليه إنهاء أمر راشيل بسرعة. لم يعجبه حقيقة أنه لم يكن لديه خيار سوى أن يفعل كما قالت سايكي، ولكن لم يكن لديه خيار آخر. بعد توقف طويل، فتح فمه أخيرًا.

 

 

“أفهم… سألتقي بسيلا بلان في أقرب وقت ممكن.” 

 

 

 

كان صوت الإمبراطور ضعيفًا. ومع ذلك، لم تأت سايكي إلى هنا اليوم لمجرد تقديم هذا الطلب. أومأت برأسها عند إجابة الإمبراطور، وسألت مرة أخرى على الفور. 

 

 

“من فضلك أعطني إجابة قاطعة بشأن المحاكمة الثانية، جلالتك.” 

 

 

“….”

 

 

“أنت تستمر في تأجيلها، لذلك أريد أن أعرف التاريخ الدقيق.” 

 

 

كان الإمبراطور مرتبكًا تمامًا من نبرة سايكي الحازمة. 

 

 

“كلما أرجأت ذلك، زادت هذه المحاكمة-” 

 

 

“ها، ولكن!”

 

قالت سايكي بتعبير مثير للشفقة.

 

“جلالتك، أنا أساعد جلالتكِ في إزالة سموم السحر الأسود حتى بعد أفعال راشيل السيئة تجاهي.”

 

“هذا، هذا هو…!” 

 

بدا الإمبراطور مرتبكًا للغاية من تلك الكلمات. 

 

 

لم يكن يعلم أن سايكي ستهدده وتضغط عليه بشكل مباشر. كانت تحمل مفتاح كل إزالة السموم. 

 

لم يكن يريد أن يفقد صفاء ذهنه الذي وجده بعد سنوات عديدة. كان من المستحيل عليه أن يدمن السحر الأسود مرة أخرى. 

 

 

“ظننت أنك نسيت هذه الحقيقة.” 

 

 

أجابت سايكي وهي تنظر إليه، وسرعان ما فتح الإمبراطور فمه بنظرة خجولة. 

 

 

“أوه، لقد فهمت! لقد فهمت!” 

 

 

رفع الإمبراطور كلتا يديه وقدميه، معتقدًا أنه ليس لديه خيار سوى أن يفعل كما قالت سايكي. 

 

 

 

في النهاية، لم يتمكن من الخروج من هناك إلا بعد أن قررت سايكي موعد المحاكمة وفقًا لنصيحتها، تمامًا كما أرادت.

 

 

* * * 

 

 

“يا جلالتك!”

 

 

 

ظهرت سيلا بلان في غرفة الاستقبال المعدة للضيوف المميزين الذين يزورون القصر.

 

ابتسمت للإمبراطور بمجرد أن رأته بنبرة مهذبة للغاية ودخلت. معتقدة أنه قد مر وقت طويل منذ أن رأت الإمبراطور، كانت سيلا بلان حذرة للغاية من الرأس إلى أخمص القدمين.

 

 

في البداية، كانا يخططان للقاء سيلا خارج القصر، لكن الإمبراطورة لم تسمح بذلك إطلاقًا، فاضطرا للقاء داخله.

 

 

لم يكن أمام الإمبراطور خيار سوى فعل ما قالته، لأن الإمبراطورة قالت إنه إذا التقيا في الخارج، فقد يحدث شيء ما. 

 

 

 

كان ذلك لأنها أقنعته بأنه إذا حدث شيء ما، فستكون قادرة على التعامل معه داخل القصر.

 

 

“جلالتك، لقد افتقدتك كثيرًا، أليس كذلك؟”

 

تقدمت سيلا نحو الإمبراطور متكئة على الأريكة في غرفة المعيشة وضغطت عليه، وكانت تفوح منها رائحة ماء ورد قوية. 

 

 

كانت الرائحة التي لطالما اشتمها من سيلا.

 

 

رائحة ورد قوية جدًا. كانت رائحة مألوفة للإمبراطور. كانت رائحة يصادفها كثيرًا، وكان الإمبراطور يعتقد دائمًا أنها جيدة. لكن اليوم، كانت رائحتها كريهة. 

 

 

لفّت سيلا ذراعيها حول الإمبراطور، وضغطت وجهها على صدره، ونظرت إليه، فجلس جانبًا قليلاً دون وعي. 

 

 

 

“جلالتك، ألم تفتقدني؟” 

 

 

شعر الإمبراطور فجأة بالاختناق من الكلمات التي سألتها بينما كانت ترمش رموشها باستمرار.

 

 

“يا صاحب الجلالة، يجب ألا تدع خطتك تُكتشف أبدًا. يجب أن تعاملني جيدًا كالمعتاد.”

 

 

في الوقت نفسه، ظلت كلمات سايكي عالقة في ذهنه.

 

 

 

الإمبراطور، الذي شعر فجأة أنه لا يمكن أن يخطئ، جلس بجانب سيلا مرة أخرى وأجبر نفسه على الابتسام.

 

 

“أوه، لقد افتقدتكِ.”

 

 

“هذا غريب. كان جلالتك يقبلني دائمًا عندما يراني…”

 

 

عبست سيلا بلان. 

 

 

حاول الإمبراطور بسرعة تقبيلها كعادته، لكن جسده لم يتبعه. شعر بارتباك شديد.

 

 

على الرغم من أنها كانت امرأة شعر يومًا ما أنه يحبها… .

 

 

الغريب أنه لم يشعر بأي شيء. كم من الوقت استمرت علاقتهما؟

 

حتى التخلي عن الإمبراطورة. لذلك لم يستطع الإمبراطور فهم نفسه أكثر.

 

 

لقد اعتقد أنه حتى لو لم يعد الأمر كما كان من قبل، فسيكون هناك شيء مختلف عندما يلتقي سيلا. لكن الغريب أن كل شيء عنها لم يكن جيدًا. 

 

 

يقولون أنه عندما يزول السحر الأسود، قد تشعر بمشاعر أو أحاسيس مختلفة عما شعرت به حتى الآن. 

 

 

قالت الدوقة أنه إذا كان الأمر كذلك، فعليك أن تفترض أن هذا الجزء كان تحت سيطرة السحر. وفجأة، تذكر ما قالته الإمبراطورة أثناء مرورها. وأصبح الإمبراطور أكثر حيرة. 

 

 

“إذن… هل تقول أنه كان بسبب السحر؟” 

 

 

ذلك الشعور بالشوق، تلك العاطفة الطفولية… شعر وكأن العاطفة الملتهبة التي كانت تتدفق مثل الذباب في الضوء قد هدأت. 

 

 

عض الإمبراطور شفتيه بإحكام لشعوره بأن الرماد فقط هو ما تبقى. الآن، لم تكن خطة سيلا شيئًا بالنسبة له. 

 

أجبر نفسه على الابتسام وأعطى خطة سيلا قبلة قصيرة على الخد.

 

ومثلما أخبرته سايكي، تظاهر بابتسامة على وجهه بالكامل. 

 

 

“أعتقد أنكِ لستِ مضطرة للذهاب إلى المحاكمة.”

 

“يا إلهي، حقًا؟” 

 

 

فهمت خطة سيلا هذا بشكل طبيعي على أنه يعني أن الإمبراطور سيهتم بالأمر.

 

تمامًا كما كان يفعل دائمًا.

 

أومأ الإمبراطور وابتسم مجددًا. 

 

“ثقي بي يا سيلا.” 

 

عند هذه الكلمات، تعمقت سيلا في حضن الإمبراطور. في ذلك الحضن الذي برد بالفعل.