مع ظهور سيلا بلان، اتخذت المحاكمة منعطفًا جديدًا. 

 

 

 

كان النبلاء متشوقين لمعرفة كيف ستسير المحاكمة، التي لم تكن في صالح راشيل حتى ذلك الحين.

 

 

والأهم من ذلك، كان مظهر سيلا بلان الأنيق مثيرًا للإعجاب. حتى في المأدبة التي أقيمت مؤخرًا، كان مظهر المرأة التي ركعت أمام الإمبراطور مختلفًا بعض الشيء عن مظهر نبيل مثقّف.

 

 

أعجبت سايكي بمظهرها الواثق. 

 

 

كما بدا كلينت، الذي نهض من مقعده، غير مرتاح. 

 

 

أخفت سايكي ليلي خلفها وتقدمت خطوة للأمام وقالت: 

 

 

“يا صاحب الجلالة، لم يستدعها أحد كشاهدة. لا يُمكنها أن تظهر كشاهدة دون أن يطلب منها أحد ذلك”. 

 

 

 

كان صوت سايكي هادئًا. لم تستطع تحمل رؤية سيلا بلان تتقدم وتسيطر على المحاكمة. عندما خرجت سايكي على هذا النحو، انفجرت سيلا ضاحكةً كما لو كان الأمر مضحكًا. 

 

 

“أعتقد أن مظهري مخيف؟ يا صاحب الجلالة، من فضلك اسمح لي بالإدلاء بشهادتي!”

 

 

تحدثت بغطرسة وثقة، وكأنها تُصدر أمرًا للإمبراطور. لو كان الأمر كالمعتاد، أي لو كان الإمبراطور مدمنًا تمامًا على السحر الأسود، لكان استجاب لطلب سيلا فورًا.

 

 

مع ذلك، استطاع الإمبراطور الآن فهم الموقف إلى حد ما.

 

 

 

فرغم بقاء السحر، إلا أنه ما زال قادرًا على الحكم بأنه لا ينبغي جر سيلا إلى المحاكمة الآن. 

 

 

عندما تردد الإمبراطور دون أن يُجيب سريعًا على طلب سيلا، تصلب تعبيرها.

 

 

تقدمت سايكي دون أن تُفوّت اللحظة. 

 

 

“أطلب تعليق المحاكمة، يا جلالة الملك.”

 

 

عندما تقدمت سايكي فجأةً وكسرت التوتر بينهما، نظرت إليها سيلا بانزعاج. كانت على وشك منع سيلا من التقدم.

 

 

سيلا، التي لم تتوقع أن تتصرف سايكي هكذا، سارعت إلى الأمام. 

 

 

“أوقفوا المحاكمة!” 

 

وبينما اندفعت سيلا بقوة نحو سايكي، اعترض طريقها أحدهم بسرعة. 

 

 

كان كلينت، الذي كان قد نزل بالفعل. 

 

“يبدو أن حالة ماركيزة بلان السابقة ستصعّب عليها الإدلاء بشهادتها بهدوء في المحاكمة. جلالتك، ماذا ستفعل؟ لقد طالت المحاكمة ووصلت إلى نهايتها. “

 

 

 

“خذ بعض الوقت للتفكير، وبمجرد تسوية الوضع، أعد فتح المحاكمة واتخذ قرارًا أفضل. “

 

 

 

أوقف كلينت تصرفات سيلا ونظر إلى الإمبراطور. عندما تردد الإمبراطور مجددًا عند سماع تلك الكلمات، تابع كلينت: 

 

 

“على أي حال، ماركيزة بلان السابقة لا تفي بمعايير الشاهد. أنتم جميعًا تعلمون أنه من حيث المبدأ، لا يحق لعائلة المجرم الشهادة، أليس كذلك؟”

 

 

 

عند سماع هذه الكلمات، أومأ النبلاء برؤوسهم وهمسوا:

 

 

 

“ومع ذلك، إذا اعتُبرت استثناءً من هذه القاعدة، فسأستمع إلى الشهادة دون أي اعتراض، لذا فلنتوقف هنا اليوم.”

 

 

 

تحدث كلينت كما لو كان يقدم اقتراحًا، لكن من الواضح أنه كان طلبًا لوقف المحاكمة.

 

 

تردد الإمبراطور للحظة، ناظرًا إلى سيلا وكلينت، اللذين كانا ينظران إليه. لكن سرعان ما اضطر للانصياع لكلام كلينت. انتهت المحاكمة. كانت سيلا غاضبة للغاية لأن الأمور لم تسر كما أرادت.

 

 

 

حتى الآن، لم يرفض الإمبراطور طلبًا مني قط. لا أعرف كيف حدث ذلك. في الماضي، كانت تهرع إلى القصر وتحاول استمالته بكلامها المعسول، أما الآن، فحتى لقاء الإمبراطور للحظة بدا بعيدًا. 

 

 

بدأت الإمبراطورة بإدارة الموقف بصرامة، قائلةً إنه يجب التشديد على الإجراءات لمقابلة الإمبراطور، وكان الإمبراطور يلتزم بكلامها دون تردد. لم تستطع سيلا فهم الموقف. 

 

 

بعد زواج الإمبراطور من الإمبراطورة مباشرةً، التقى هو وسيلا سرًا عدة مرات، ثم قُبض عليهما.

 

 

أنكر الإمبراطور ذلك، قائلاً إنهما ليسا كذلك على الإطلاق، لكنه في النهاية لم يستمع إلى كلمة واحدة مما قالته الإمبراطورة.

 

 

لم يكن ذلك وقتًا يستخدم فيه الكثير من السحر الأسود.

 

 

لذلك اعتقدت سيلا أن الإمبراطور مهووس بها لدرجة أنه لم يستطع أن يستعيد صوابه.

 

 

لكن الآن، لم يبدو الأمر كذلك. 

 

 

 

غمر القلق سيلا لدرجة أنها لم تعد ترى شيئًا أمامها. لم تستطع تحمل حقيقة أن الإمبراطور استمع إلى كلينت بدلاً منها في تلك المحاكمة. 

 

 

حقيقة أنها تقدمت لإنقاذ راشيل في المقام الأول لم تكن في الحقيقة من أجل ابنتها.

 

 

 

لقد تصرفت لأنها كانت تخشى أنه إذا تم الكشف عن جرائم راشيل، فسيتم الكشف عن أفعالها بالتفصيل. منذ المحاكمة، أصبحت سيلا أكثر عصبية.

 

 

 

* * *

 

 

 

“يبدو أن جلالتك تشعر بتحسن اليوم.”

 

 

 

ابتسمت الإمبراطورة، التي رحبت بحرارة بالدوق والدوقة اللذين قدما لزيارة القصر، ابتسامة عريضة لأول مرة في حياتها. 

 

 

بدا أن التخلص من السموم له تأثير أكبر مع مرور الوقت. ولكن بصرف النظر عن الصحة العقلية للإمبراطور، كان عليه أن يعاني وهو يتذكر أفعاله.

 

 

 

كان هذا لأنه لم يستطع معرفة القرار الذي أراد اتخاذه حقًا وما الذي كان يجره السحر الأسود. عندما بدأ إعجابه بسيلا، لم تكن هناك أي علاقة بين السحر والإمبراطور. لذلك قضى وقتًا طويلًا في حيرة، يحاول فهم حقيقة عاطفته وهالة السحر. 

 

 

في خضم كل هذا، أصرّ الدوق والدوقة على مقابلة الإمبراطور اليوم.

 

 

على أي حال، بدا الإمبراطور، الذي اختفت هالته السحرية إلى حد كبير، في حالة جيدة من الخارج، والأهم من ذلك كله، أنه استمع إلى كلمات الإمبراطورة التي تجاهلها سابقًا، فظنت أنها تستمتع بوقتها أكثر من أي وقت مضى. 

 

 

 

“الحمد لله. كنت قلقة من أن الترياق قد لا يعمل.” 

 

 

 

“كنت أيضًا في مرحلة تجريبية. لكن بفضلكِ يا سيدتي، أشعر بالانتعاش!” 

 

 

نظرت الإمبراطورة إلى سايكي بارتياح كبير. 

 

 

“لا. أنا سعيدة لأنني استطعت مساعدتك.”

 

 

 

عندما رأت الإمبراطورة سايكي تبتسم بخجل، أدركت فجأة أنني أنظر إلى وجه كلينت الجالس بجانبي. لم يبدُ أنه يدرك أنني لم أستطع أن أرفع نظري عن سايكي. ضحكت الإمبراطورة ساخرةً وقالت مازحةً:

 

 

“سمعتُ شائعاتٍ بأن وجه الدوق قد أشرق كثيرًا مؤخرًا”. 

 

 

“أجل، كما ترين. أتمنى فقط أن تُحسم مسألة راشيل بسرعة”. 

 

 

ثم التفت بنظره إلى الإمبراطورة وكأن شيئًا لم يحدث، وقال: 

 

 

 

“حالما انتهى من حديثه، أعلن الحاجب أن الإمبراطور قد وصل إلى هنا”. 

 

 

“جلالة الإمبراطور”.

 

 

استقبلته سايكي بلباقةٍ وأدب. ابتسم الإمبراطور، الذي كانت روحه منخفضةً على غير العادة، ابتسامةً محرجةً وهو يراقبهما. 

 

 

 

“لا بد أنكما تمرّان بوقتٍ عصيبٍ بسبب المحاكمة، لكنكما أتيتما كل هذه المسافة لرؤيتي… ليس لديّ أيُّ وجهٍ لوجهٍ معكما جميعًا”.

 

 

 

سمع الإمبراطور بسلسلة الأحداث التي وقعت بين راشيل وليلي من خلال ولي العهد. لم يكن هناك مجالٌ لإعادة النظر؛ فالجريمة واضحةٌ جدًا وطبيعتها شريرةٌ جدًا.

 

 

 

ومع ذلك، فإن حقيقة أن راشيل هي من ارتكبت الجريمة أثقلت كاهله. طفلة وُلدت خارج إطار الزواج ونشأت دون أن ترى النور. هكذا نظر الإمبراطور إلى راشيل.

 

 

لذا أراد تخفيف مسؤوليتها بطريقة ما. 

 

 

 

ومع ذلك، لم يكن هناك سبيل.

 

 

ولهذا السبب تم تأجيل المحاكمة حاليًا إلى أجل غير مسمى. كان هذا لأن الإمبراطور لم يستطع حسم أمره.

 

 

 

في خضم كل هذا، اقتحم الدوق والدوقة، لذلك كان من الطبيعي أن يشعر بعدم الارتياح. بمجرد أن جلس الإمبراطور، ابتسمت سايكي ابتسامة خفيفة ودخلت مباشرة في صلب الموضوع. 

 

 

“يجب أن تستأنف المحاكمة.” 

 

“حسنًا… يجب عليك.” 

 

تجنب الإمبراطور عيني سايكي.

 

 

“إذا أجّلت المحاكمة دون داعٍ، فستزداد اتهامات راشيل. كن حازمًا.” 

 

 

عندما ضغطت سايكي، أومأ الإمبراطور، وشعر بالعجز. 

 

 

 

“أتفهم نواياك تمامًا، لكنني لا أعتقد أنك تدرك أنه كلما طال الوقت، ستظهر المزيد من الأدلة حول ما فعلته راشيل.”

 

 

 

أظلم وجه الإمبراطور بشكل ملحوظ عند هذه الكلمات. 

 

 

 

بدا غافلاً عن فكرة زيادة عدد التهم الموجهة إلى رايتشل بينما كان يفكر في كيفية تخفيف ذنبها.

 

 

“علاوة على ذلك، هل تعلم أنني كنت أتلقى رسائل من راشيل تتوسل فيها بارتكاب أفعال غير قانونية أخرى إلى جانب ما فعلته بي؟” 

 

 

 

“ماذا…؟” 

 

 

“إذا استمر جلالتك في تأخير المحاكمة على هذا النحو، فلن يكون لدي خيار سوى جمع كل الأدلة من جميع الرسائل التي لدي وزيادة عدد التهم الموجهة إليها.”

 

 

اكتسى وجه الإمبراطور باللون الأسود عند سماع كلمات سايكي.

 

 

كما بدا أن الإمبراطورة الجالسة بجانبها وجدت كلمات سايكي حادة بعض الشيء وأظهرت عدم ارتياحها، لكنها لم تستطع التدخل لأنها لم تكن مخطئة. 

 

 

“آه… أفهم. سأستأنف المحاكمة بسرعة.”

 

 

“سأكون ممتنًا حقًا لو أبلغتني بالموعد خلال هذا الأسبوع.” 

 

 

أجاب الإمبراطور بصوت يزحف بالفهم لكلمات سايكي الحازمة.

 

 

“أوه، وقد سمعت أن سيلا بلان تطلب باستمرار مقابلة جلالة الإمبراطور.”

 

 

عندما قالت سايكي ذلك، ارتجف الإمبراطور كما لو أنه ارتكب جريمة ولوّح بيديه بقوة.

 

 

“أوه! أنا، بالتأكيد! لن أقابلها إطلاقًا، فلا تقلق. لا أنوي استدعائها كشاهدة في المحاكمة! هذا مستحيل! بالطبع مستحيل!”

 

 

قفز الإمبراطور كأنه مصدوم من اسم سيلا بلان. ارتفعت زوايا فم الإمبراطورة قليلًا، كما لو أنها أعجبتها هذه النظرة.

 

 

أجابت سايكي، التي كانت تستمع إليه بهدوء، بهدوء مرة أخرى. 

 

 

“لا. تفضل بمقابلة سيلا بلان.” 

 

 

فتح الإمبراطور والإمبراطورة أفواههما مندهشين من هذه الكلمات.