مرّت أيامٌ عديدة على لقاء الإمبراطورة. 

 

كانت الإمبراطورة أكثر ودًّا وحماسًا مما ظنّت.

 

وبفضل هذا، بدت أفكار سايكي أسهل حالًا. إذا لم تتعاون الإمبراطورة، فكّرت جديًّا في إيجاد قاتلٍ ليضع الترياق في شاي الإمبراطور أو طعامه. 

 

لحسن الحظ، وافقت الإمبراطورة على خطتها بسهولة، فسارَت الأمورُ أيسرَ مما ظنّت. 

 

 

بفضل هذا، وجدت سايكي الاستقرار مع مرور الأيام. كان الترياق الذي صنعته أكثر فعاليةً في مكافحة السحر الأسود مما توقعت.

 

 

بدا أن السحر الذي كان يضغط على سايكي يتلاشى يومًا بعد يوم. إذا استمرّت الأمور على هذا المنوال، فهناك احتمالٌ كبيرٌ أن يختصر الوقت اللازم لتطهير الإمبراطور.

 

 

مع ذلك، لم تكن أكبر مشكلةٍ لها هي تبديد سحر الإمبراطور الأسود.

 

 

“سارة”.

 

 

لا. لم تستطع الاستمرار في استخدام الاسم الذي أطلقته عليها راشيل، فأطلقت عليها سايكي اسم “ليلي” أولًا.

 

 

أخبرتها سايكي أنها أمها البيولوجية، لكن يبدو أنها لم تتقبل الأمر تمامًا بعد. لكنها ظلت تُعرب عن امتنانها لمجرد ابتعادها عن راشيل.

 

أرادت أن تُطلق على كلينت اسمًا مناسبًا، فقررت أن تُناديها “ليلي” مؤقتًا. 

 

 

سرعان ما اعتادت على الاسم الجديد، مع أنها لم تكن تُحب اسم سارة في البداية. 

 

لقد استعادت لونها كثيرًا منذ أن قابلت سايكي. 

 

توقفت سايكي عن تناول الحساء وهي جالسة على الطاولة الصغيرة، ونظرت إلى ليلي الجالسة قبالتها. 

 

كان وقت الإفطار. مع أنها كانت تتناول كل وجباتها مع ليلي، إلا أن مظهر ليلي كان لا يزال غريبًا.

 

كان ذلك لأنها لم تُصدق أن طفلتها لا تزال على قيد الحياة وتجلس أمامها.

 

“….”

 

 

نظرت سايكي إلى ليلي بهدوء واهتمام. مع ذلك، شعرت وكأنها اكتسبت وزنًا منذ ذلك الحين، لذا كان من الأسهل النظر إليها. 

 

 

مع ذلك، كان معصماها النحيفان ملحوظين بشكل خاص.

 

 

كانت ليلي تحمل قطعة خبز في يد وشوكة لحم في اليد الأخرى.

 

 

“يمكنكِ الأكل ببطء. هناك الكثير.”

 

 

 

“أوه… أجل. أنا آسفة.”

 

 

شعرت سايكي بالسوء مجددًا عند سماع هذه الكلمات. 

 

بعد سماع القصة، أدركت راشيل أنها لم تهتم بها إطلاقًا.

 

ولأنها ابنة سايكي، التي كانت تكرهها بشدة، كان واضحًا كم عاملتها بقسوة.

 

وكما حدث في الموقف السابق، اعتادت ليلي على قول عبارات مثل 

 

“أنا آسفة” أو “أرجوكِ سامحيني”. 

 

 

في كل موقف، كانت أول من يعتذر.

 

شعرت سايكي بالسوء الشديد لأن ذلك بدا وكأنه يُظهر مدى سوء علاقتها ي راشيل.

 

والأهم من ذلك، أن ليلي كانت مولعة بالطعام، ولهذا السبب كانت تمرض كثيرًا.

 

يبدو أن راشيل لم تمنح ليلي حتى حرية تناول الطعام.

 

شعرت سايكي بالسوء دون سبب، لكنها حاولت قدر الإمكان ألا تُظهر ذلك وابتسمت براحة. 

 

ثم فتحت فمها بأهدأ صوت ممكن.

 

 

“أخبرتك ألا تندمي على هذا.”

 

“آه، أنا آسفة… آه.” 

 

 

عند هذه الكلمات، حاولت ليلي الاعتذار مجددًا لكنها غطت فمها.

 

لوّحت سايكي بيدها بسرعة، خوفًا من أن يكون كلامها قد ضغط عليها عبثًا، وابتسمت مجددًا. 

 

“لا، لا. تناولي الطعام براحة. ببطء. سأمضغه مجددًا.”

 

 

راقبت ليلي تعبير وجه سايكي سرًا، ثم حشرت اللحم في فمها بسرعة. 

 

راودت سايكي أفكار معقدة وهي تراقبها. 

 

 

“…….”

 

 

كان لدى ليلي العديد من المشاكل التي يجب حلها.

 

أكبرها أن سبب بقاء ليلي على قيد الحياة هو سحر راشيل الأسود. لم يكن الأمر شيئًا يمكن حله ببساطة بترياق مثل سايكي أو الإمبراطور، لذلك شعرت بقلق شديد. 

 

 

لم تستطع التحرك بتهور لأنها اعتقدت أنه إذا رفعت السحر الأسود وخسرت ليلي حياتها، فلن تتمكن أبدًا من تحمل ما سيحدث بعد ذلك. 

 

فتحت سايكي فمها ببطء وهي تراقب ليلي وهي تأكل على عجل أمامها. 

 

 

“هل هو لذيذ؟” 

 

 

“نعم؟” 

 

 

كان نطقها غير واضح، ربما لأن الطعام كان في فمها. اتسعت عينا ليلي من الدهشة، وابتلعت الطعام.

 

 

ثم اختنقت وتأوهت من الألم، كما لو أنه علق في حلقها. 

 

 

“قلت لكِ أن تأكلي ببطء…! هل أنتِ بخير؟” 

 

 

نهضت سايكي بسرعة مندهشة، وناولتها الماء، وربتت على ظهرها.

 

اتسعت عينا ليلي كعيني أرنب، واعتذرت مرة أخرى.

 

 

انزعجت سايكي من هذا الموقف. انتهى الإفطار الصاخب.

 

أرسلت ليلي إلى الداخل وجلست بهدوء تنظر من النافذة. ملأت الأشجار الخضراء الهادئة مجال رؤيتها. 

 

 

بغض النظر عن هذا الوضع الصاخب، كان المشهد الهادئ والجميل مزعجًا للغاية. 

 

 

ولأنها أقامت ملجأً مؤقتًا في الغابة حيث لا يذهب الناس، فقد استطاعت أن تستمتع بالطبيعة الخلابة أينما ذهبت.

 

 

كل يوم، كانت أشعة الشمس الصفراء تدخل النافذة وتجلب معها الغابة. أحيانًا، كانت الرياح تهب بأوراق خضراء نضرة.

 

على العكس، لم يكن قلبها سوى الانزعاج. ولكن ما الخطأ الذي ارتكبته الطبيعة؟ 

 

 

كانت تُهدئ قلبها بالنظر إلى ضوء شمس الصباح. حينها.

 

دخل كلود، الذي عاد لتوه من استكشاف المنطقة.

 

 

“أوه، هل أزعجتكِ أثناء استراحتكِ؟”

 

“لا. كنت سأستيقظ على أي حال.”

 

 

أومأ كلود برأسه عند سماع تلك الكلمات، وفتح فمه كما لو كان لديه ما يقوله، ثم أغلقه مرة أخرى.

 

ضحكت سايكي على تردده. 

 

“ستقول كل ما تريد قوله على أي حال. أخبرني.”

 

 

كان كلود في طريق عودته من تفقد المنطقة. لقد جلب معه شائعات مختلفة أثناء توجهه لمقابلة مُقرب الإمبراطورة. 

 

 

“سمعت أن عملية إزالة سموم جلالة الإمبراطور تسير بسلاسة.”

 

 

“هذا محظوظ.”

 

 

“وسمعت أنه سيتم إصدار حظر على السحر الأسود قريبًا.” 

 

“نعم. جيد.”

 

 

أطلق كلود تنهيدة خفيفة على تعبيرها الخالي من المشاعر. لأنه كان يعرف جيدًا سبب قيامها بذلك. 

 

 

“إذن هذا كل ما أردت قوله؟ أم لا؟” 

 

 

“نعم… هذا…” 

 

 

في الخارج، كانت هناك غيوم داكنة غريبة تخيم على المكان. 

 

انتشرت شائعات بأن الدوق كان يحاول إشعال حرب، وأن الإمبراطور أصيب بمرض غريب، وما إلى ذلك. من بينهم جميعًا، كان يعلم أن شائعة محاولة الدوق إشعال حرب ليست شيئًا يمكن تجاهله. 

 

 

أدرك كلود أن لها بعض المصداقية، ففتح فمه بعد أن فكر في كيفية إيصال رسالته. كان شيئًا أردت قوله سابقًا.

 

 

“همم… ألا يجب أن نخبر الدوق بحالة زوجته الآن؟ الوضع ليس طبيعيًا.” 

 

“….” 

 

 

صمتت سايكي للحظة، ثم بدا أنها جمعت أفكارها وفتحت فمها مرة أخرى.

 

“بما إننى أرسلت أليكسا… ألن يعرف كلينت الآن؟”

 

“لقد اعتقدت ذلك أيضًا… إنه أمر غريب. لقد فات الأوان ليعرف.”

 

“….” 

 

 

على الرغم من أنها لم تأمر أليكسا صراحةً بإخبار كلينت بحياتها أو موتها، إلا أنها كانت ستخبر كلينت أن سايكي على قيد الحياة.

 

كان من الغريب بعض الشيء عدم ورود أي أخبار حتى بعد أيام قليلة من إرسالها أليكسا إليه، لكن سايكي لم تكن ترغب في فعل أي شيء آخر.

 

ربما كان ذلك بسبب الجنين في بطنها، لكن جسدها كان ثقيلاً وعقلها مشوشاً. 

 

 

أيضاً، كانت مشكلة ليلي تعيقها. لكن سايكي سرعان ما استجمعت قواها. كانت تعلم أن راشيل وحدها لن تستطيع حل هذه المشكلة، وقد تعاونت بالفعل مع الإمبراطورة وتواصلت مع الإمبراطور.

 

 

فمن قد يحتاج مساعدة كلينت أكثر من أي شخص آخر؟ كان الأمر صعباً. 

 

 

“أجل… أعتقد أنك محق.”

 

 

كانت في حيرة من أمرها بشأن أين وكيف تبدأ بإخباره بالوضع، لكن أول شيء مهم هو إخباره أنها على قيد الحياة. 

 

 

“أليكسا متأخرة أكثر مما توقعت.”

 

 

واصلت سايكي حديثها وكأنها قلقة بشأن ما حدث لأليكسا.

 

“الدوق مستمر في التنقل، لذا ربما سلكا طريقين مختلفين.”

 

 

“ربما كان هذا هو الحال.” 

 

 

تعافى جسدها إلى حد ما، وليلي بخير.

 

كما أنها حكمت بأن هذا هو الوقت الذي لن يكون لدى رايتشل فيه أي شك في حقيقة أن سايكي قد ماتت. 

 

 

“أرسل شخصًا ما.” 

 

 

أشرق وجه كلود لأول مرة منذ فترة عند هذه الكلمات. كانت في مزاج سيئ بالفعل. 

 

 

كان ذلك لأنه كان لديه حدس بأنه لن يكون من الجيد له أبدًا في المستقبل أن يكون الشخص الوحيد الذي يعرف بنجاة سايكي. 

 

 

سيفقد الدوق عقله كلما تعلق الأمر بشؤون سايكي.

 

 

بالتفكير في الأمر، ارتجف كلود دون سبب. ألم يكن هناك تاريخ من سوء الفهم بينه وبين سايكي؟ 

 

شعر أنه لو تأخر قليلاً، لكان عليه أن يمسح رقبته وينتظر الموت، لذلك تجنبه. 

 

ظهر وجه الدوق، وقد أعمته الغيرة، في ذهنه دون سبب.

 

 

عندما رأى عينيه القاتلتين، ارتجف كلود وأجاب بسرعة.

 

“مفهوم!”

 

 

ومع ذلك، شعر أنه سيشعر براحة أكبر قليلاً إذا كان الدوق بجانب سايكي.

 

فكّر كلود في إرسال شخص سريع ليُخبر كلينت بخبر سايكي. 

 

وفي ذلك اليوم، استأجر كلينت المرتزق بالاك، الذي اعتبره جديرًا بالثقة، ليُبلغه بنجاة سايكي.