وقفت راشيل بقلق أمام قاعة الإمبراطور. 

 

 

 

انتشرت شائعات عن تحركات كلينت في كل مكان. 

 

 

كان بعض النبلاء قلقين من اندلاع حرب أهلية. كان لدى فرسان الدوقية مهارات تضاهي مهارات فرسان الإمبراطور.

 

 

 لا، بهذه الوتيرة، قد لا ينتصر الحرس الملكي بسهولة.

 

 

 لقد مر وقت طويل منذ أن تراخى الإمبراطور في تدريب فرسانه. ومع ذلك، فقد طور الدوق باطراد فرسان النخبة من عائلة فالنتاين. 

 

الآن، يمكن القول إنهم أمهر فرسان الإمبراطورية اسمًا وحقيقةً.

 

 

 فكرت راشيل في ذلك وقضمت أظافرها. 

 

 

فجأة، خطر ببالها وجه كلينت، الذي كان يحاول قتلها.

 

 

 

 كانت تعتقد أن قتل سايكي سيجعلها تشعر بتحسن، لكن الأمر لم يكن كذلك.

 

 

 “….” 

 

 

 

داعبت رقبتها شاردة الذهن.

 

 

 كان شعور كلينت وهو يخنقني واضحًا للغاية. 

 

 

“أخبريني مرة أخرى. من مات؟” 

 

 

كان صوت ذلك اليوم يتكرر بشكل مخيف.

 

 

 

 “لقد قتلت تلك المرأة!”

 

 

 

 قالت راشيل، وكأنها غاضبة وممتلئة بالفرح. أخيرًا، قتلت تلك المرأة. 

 

 

 

أخيرًا قتلت تلك الشوكة في عيني!

 

 

 

 اشعر بثمن اختيار تلك المرأة عليّ!

 

 

 توقعت أن ينهار انهيارًا بائسًا.

 

 

 

 لهذا السبب لم أهتم بأن كلينت كان يحاول قتلي. 

 

 

 

ظننت أنه رد فعل طبيعي. أردته أن يعاني أكثر بؤسًا.. شعرت أن شيئًا ما يحدث خطأ. 

 

 

 

“آه!”

 

 أراد كلينت حقًا قتل راشيل.

 

 

 لا، كان يجب أن يموت حقًا. نجت راشيل بفضل قوة السحر الأسود. لم يفلت كلينت قبضته حتى توقف تنفسها تمامًا. 

 

 

سرعان ما بدأ جسد راشيل يفقد قوته وبدأ دفئها يتلاشى شيئًا فشيئًا. 

 

 

انقطع تدفق الدم، فشعرت أطراف أصابع يديها وقدميها بالبرودة والخدر. كان شعورها بانعدام الهواء في جسدها غريبًا ومرعبًا.

 

 

 سرعان ما أصبحت رؤيتها ضبابية وأصبح تنفسها خانقًا.

 

 

 

 تساءلت إن كانت تموت حقًا. 

 

 

سرعان ما اختفى كلينت. عندما أفاقت، كان الظلام دامسًا.

 

 

 

 “آه…!” 

 

 

 

كان شعور عبور عتبة الموت مرعبًا للغاية. 

 

 

 

على الرغم من أنها أنقذت حياتها بفضل السحر الأسود، إلا أن شعور الموت الذي يجتاح جسدها بالكامل كان لا يُنسى ومرعبًا. 

 

 

 

“آه…! آه…!” 

 

 

 

 

بكت دون أن تدرك ذلك وزحفت على الأرض. لم ترغب أبدًا في تجربة مثل هذه التجربة المروعة مرة أخرى.

 

 

 

 “ها…” 

 

 

 

لم ترغب راشيل في التفكير في ذلك اليوم بعد الآن. هزت رأسها وأزالت يديها بسرعة عن رقبتها.

 

 

 

 منذ ذلك اليوم فصاعدًا، لم تستطع راشيل التخلص من خوفها من الموت. لم تفعل ذلك من قبل.

 

 

 

 اعتقدت أنها ستواجه الموت بسعادة. اعتقدت أنها ستبيع حياتها وروحها إذا استطاعت فقط تدمير كلينت وسايكي.

 

 

 

 ومع ذلك، فإن خوف الموت الذي كان أمام عينيها مباشرة لم يستطع التغلب عليه حتى بالسحر الأسود. لقد استحوذت عليها رغبة في العيش لفترة أطول. 

 

 

 

لهذا السبب أتت إلى الإمبراطور اليوم. لأنه ظن أن كلينت قادر على قتلها.

 

 

 لقد ماتت سايكي.

 

 

 تذكرت راشيل يوم وفاتها.

 

 

 “ها هي قلادة الدوقة.”

 

 

 ناولها بالاك قلادة سايكي، قائلاً إنه سيتأكد من الأمر. استلمت راشيل القلادة بعناية. 

 

 

ظلّ دفء سايكي يغمرها، مما جعلها تشعر بالقلق، لكنها في الوقت نفسه، شعرت بفرحة غريبة لموتها، وفي الوقت نفسه، انتابها خوف الموت.

 

 

 

 كانت ستقابل الإمبراطور وتطلب منه حمايتها وإخفائها في القصر. لكن طلباتها للقاء رُفضت لعدة أيام.

 

 

 

 لم يحدث هذا من قبل. عندما كانت تقول إنها ستقابل الإمبراطور، كان يضع كل شيء جانبًا ويأتي لرؤيتها.

 

 

 هذا لأن الإمبراطور كان دائمًا يشعر بالأسف عليها.

 

 

 يبدو أنه كان آسفًا جدًا لتسجيل ابنته كونتًا، مع أنها ابنته.

 

 

 يبدو أنه كان حزينًا لأنه لم يستطع الكشف بفخر عن كونها ابنته في أي مكان.

 

 

 في البداية، كان هذا هو السبب في أنه استخدم تعاطفه.

 

 

 

 في ذلك الوقت، استمع الإمبراطور إليها مع الحفاظ على حسن الأخلاق. ومع ذلك، بعد تدخل والدتها، سيلا بلان، بدأ الإمبراطور في فعل كل ما طلبته منه راشيل. 

 

 

 

لاحقًا، اكتشف أن ذلك كان أحد أعراض إدمان السحر الأسود، ولكن ما هذا بحق الجحيم. 

 

 

أراد فقط أن يفعل ما يشاء

 

 

 ولكن… 

 

 

 

“لماذا؟” 

 

 

 

كان من الصعب جدًا مقابلة الإمبراطور هذه الأيام.

 

 

 

 في اليوم الأول، اعتقد أنه لا بأس. 

 

 

 

ومع ذلك، عندما أصبح اليوم يومين، واليومان أصبحا ثلاثة أيام، اعتقد أن هناك خطأ ما. 

 

 

 

لم تستطع راشيل، التي كانت تنتظر في غرفة الانتظار في القصر، تحمل الأمر لفترة أطول.

 

 

 

 في اليوم الأول، قال الإمبراطور إنه لم يكن على ما يرام.

 

 

 

 عادةً ما يشعر بالتعب بعد المأدبة مباشرةً، لذلك اعتقد أن ذلك كان بسبب ذلك ببساطة.

 

 

 

 ومع ذلك، لا يزال يشعر بالاستياء. ومع ذلك، في اليوم الثاني، رُفض لقاءها لنفس السبب. 

 

 

 

وحتى الآن…  كان الأمر مزعجًا للغاية لدرجة أنه ظل يطلب منها الانتظار لكنه لم يسمح لها بالدخول. 

 

 

 

كان عليها أيضًا أن تخبرها أن كلينت قد يقتحم في أي لحظة! بالتفكير في ذلك، فقدت راشيل صبرها وقفزت من الأريكة وسألت الحاجب الذي كان يحرس الباب المؤدي إلى القصر.

 

 

 

 “إلى متى تخطط لجعلي أنتظر؟” 

 

 

 

“أنا آسف يا كونتيسة. كنت فقط أنقل ما قيل لي أن أفعله في الداخل …” 

 

 

كان الحاجب يعرف تصرفات راشيل جيدًا، حيث كانت تدخل وتخرج من القصر عادةً كمثيرة للمشاكل. 

 

 

لقد اعتقد أنه كان شيئًا جيدًا في الداخل، ولكن في الخارج، تصرف كما لو كان آسفًا حقًا. 

 

 

كان هذا لأنه كان قد تلقى بالفعل أمرًا من الإمبراطورة بجعل راشيل تنتظر لفترة أطول قليلاً ثم إعادتها. 

 

 

“هل أبلغت جلالته حقًا؟”

 

 

 

 “نعم، هذا صحيح.”

 

 

 

 “أبلغت جلالته أن راشيل بلانك قد وصلت؟”

 

 

 

 “نعم، هذا صحيح.” 

 

 

 

أرادت راشيل أن تغلق فم الحاجب وهو يجيبها بثقة، لكنها بالكاد كتمت غضبها. 

 

 

“إذا لم تفعل ذلك في منتصف الطريق، فسيتعين عليك تحمل المسؤولية كاملة.” 

 

 

“… أفهم.”

 

 

 

 ابتلع الحاجب ضحكة جوفاء وأومأ برأسه. لو كانت راشيل على طبيعتها، لربما تجاهلت الحاجب وذهبت لرؤية الإمبراطور. 

 

 

ومع ذلك، عندما قال الإمبراطور إنه مريض، لم تستطع فعل ذلك بتهور. 

 

 

“سأنتظر قليلاً، لذا اتصل بي عندما يحين وقت الدخول.”

 

 

 

 “سأفعل ذلك.”

 

 

 ابتسم الحاجب وأجاب بأدب مرة أخرى.

 

 

 تأثرت راشيل بشدة بكل هذا. لم أسمعه، لكننها قررت الانتظار قليلاً. 

 

 

ووعدت نفسي ألا أعود اليوم أبدًا. كان عليّ رؤية الإمبراطور مهما حدث. كان عليّ الانتظار قليلاً…

 

 

 

 طوت راشيل ذراعيها وجلست مرة أخرى.

 

 

 وبعد قليل، جاء الحاجب أمامها ووقف باحترام.

 

 

 

 “أوه!” 

 

 

 

ابتسمت راشيل ابتسامة مشرقة، معتقدة أنه يأمرها بالدخول. 

 

 

“أنا آسف، لكن جلالته مريض جدًا اليوم، لذا أود منك العودة لاحقًا.” 

 

 

“ماذا!” 

 

 

تجمدت راشيل وهي تستعد للدخول. لم تعد تطيق الأمر. ألقت بمروحتها على الطاولة على الأرض.

 

 “هل تسمي ذلك كلاما؟”

 

 

 “أنا آسف.”

 

 

 

 أومأ رئيس الحجرة عدة مرات.

 

 

 لكن لم يكن لدى راشيل وقت للانتظار أكثر من ذلك. كان عليها أن ترى الإمبراطور اليوم.

 

 

 

 كانت قلقة. اعتقدت أنه إذا عادت هكذا، فقد تفقد حياتها حقًا على يد كلينت. كان السحر الأسود يحميها، لكن هذه المرة شعرت أنه لن يكون له فائدة. 

 

 

 

“أحتاج إلى رؤية جلالتك!” 

 

 

 

“لا.” 

 

 

 

“على الرغم من أنني قلقة على جلالتك!”

 

 

 

 صرخت راشيل.

 

 

 

 “ما الذي يجعل، سيدتي، قلقة جدًا على جسد جلالتك؟”

 

 

 

 طار صوت أنيق أمام راشيل. 

 

 

 

“أوه، جلالتك!” 

 

 

 

انحنى رئيس الحجرة الذي كان يكافح أمام راشيل بسرعة.

 

 

 

 “هل تتصرفين كما لو كنا عشاقًا أم عائلة؟” 

 

 

 

“جلالتك…”

 

 

 تصلب وجه راشيل عند ظهور الإمبراطورة، وأصيبت بالذعر، لا تعرف ماذا تفعل. 

 

 

 

كان ذلك لأنها قابلت شخصًا لم تتوقعه أبدًا. 

 

 

 

“الإمبراطور مريض ويريد تأجيل اجتماعنا. هل هذا شيء يدعو للغضب الشديد؟ الماركيزة؟”

 

 

 “ليس هذا هو السبب…” 

 

 

 

“أتمنى أن تتصرفي بأدب. هناك العديد من الآذان للاستماع والعيون للرؤية في القصر.”

 

 

 

 “…” 

 

 

قضمت راشيل داخل فمها. 

 

 

 

كان هناك خطأ ما حقًا. كان واضحًا. هل أرسل الإمبراطور الإمبراطورة بدلاً من ذلك؟ 

 

 

 

ترددت راشيل، ثم استجمعت شجاعتها للتحدث. 

 

 

 

“يجب أن أتحقق مما إذا كان الإمبراطور بخير حقًا.”

 

 

 

 عند هذه الكلمات، اتسعت عينا الإمبراطورة وانفجرت ضاحكة.

 

 

 “يا إلهي. يبدو أن أحدهم قد أذى جلالته. هل تشكين بي؟”

 

 

 “…” 

 

 

 

“ارجعي.” 

 

 

 

“أنا… أنا!” 

 

 

قالت الإمبراطورة بحزم: 

 

 

“إذا تجاوزتِ الحدود أكثر من ذلك، فلن أتسامح مع وقاحتكِ.”

 

 

 عندها، التزمت راشيل الصمت. لم يكن بيدها شيء. كان التعامل مع الإمبراطورة أصعب شيء على الإطلاق بالنسبة لها. 

 

 

عندما استدارت راشيل، فتحت الإمبراطورة، التي كانت تراقبها وهي تلوح بالمروحة برفق في يدها، فمها مرة أخرى. 

 

 

 

“الماركيزة السابقة ل بلان… كيف حالكِ؟”

 

 

 

 عند هذه الكلمات، تجمدت راشيل من الدهشة.