“الطفلة بأمان.”

 

 

 بدت على سايكي الراحة عند سماع هذه الكلمات. أثناء تخطيطها وتنفيذها لهذه المهمة، كان أكثر ما يقلقها هو الجنين في رحمها. 

 

 

 

مع ذلك، تعلمت من بالاك أن السحر الأسود لا يؤثر كثيرًا على الحياة الجديدة.

 

 

 يُلقب بسحر الموت. 

 

 

بفضل التحضير الجيد، كانت الطفلة بأمان.

 

 

 طمأنها الطبيب الذي كان يفحصها بكلمة ارتياح. 

 

 

“يبدو أن الأعشاب التي تناولتها سابقًا قد استجابت جيدًا.”

 

 

 قبل مواجهة راشيل، اتبعت نصيحة بالاك واستخدمت معرفتها بعلم النبات لإعداد جرعة يمكن أن تحمي جسدها من السحر الأسود.

 

 

 ولأول مرة، شعرت سايكي بالفخر لأن معرفتها بالنباتات يمكن أن تكون مفيدة. 

 

 

أومأ الطبيب الذي فحص جسدها هنا وهناك برأسه وتابع حديثه.

 

 

 كان شخصًا رتب له بالاك مسبقًا، وكان مختلفًا بعض الشيء عن الأطباء العاديين.

 

 

 قيل إنه يعالج بشكل رئيسي أولئك الذين تأثروا بالسحر الأسود. 

 

 

“يبدو أنك تقطع اللحم بسرعة.” 

 

 

“أوه، هذا أنا.” 

 

 

قاطعه بالاك، الذي كان يقف بجانبه. ثم أضاف الطبيب إلى كلامه: 

 

 

“لا بد أنك عانيت من السحر الأسود سابقًا، لذا عالجته بنقاء. يبدو أنه لم يكن هناك نزيف بسبب السحر، لذا إذا عالجناه أكثر قليلًا، ستختفي آثار السحر الأسود تدريجيًا.”

 

 

 نظر الطبيب فوق ذراع سايكي مرة أخرى. 

 

 

“لكن لا تفعلي شيئًا أكثر تهورًا.”

 

 

 “….” 

 

 

أومأت سايكي بهدوء عند سماع كلماته. 

 

 

“ومع ذلك، لا بد أن هذه الحادثة قد جعلتكِ محصنًا إلى حد ما ضد السحر الأسود. إذا نجوتِ من هذا السحر القوي، أعتقد أنك ستكونين بخير قبل أن يصيبك المزيد من السحر الأسود.” 

 

 

 

لف الطبيب ذراع سايكي بضمادة وأكمل كلامه. 

 

 

 

“من فضلكِ استريحي قليلًا.” 

 

 

عندما غادر الطبيب، تُركت سايكي وبالاك وحدهما في النزل.

 

 

 قرر إحضار سارة. بدا أن كلود لم يصل بعد.

 

 

 كانت محبطة لأنها لم تستطع معرفة ما يحدث في الخارج أو في المأدبة، لكن سايكي لم يكن لديها خيار سوى الانتظار في صمت. 

 

 

ثم تحدثت سايكي أولاً إلى بالاك، الذي كان جالسًا على حافة النافذة. 

 

 

“بالاك… هل قلت ذلك؟” 

 

 

“نعم. يمكنكِ مناداتي بذلك براحة.” 

 

 

“لماذا غيرت رأيك؟”

 

 

 “ماذا… آه. أنتِ تسألين لماذا أساعدكِ إنتِ الدوقة.” 

 

 

بالاك، الذي كان ينظر بهدوء من النافذة، حول بصره. 

 

 

“هل تعلم ذلك؟”

 

 

 “…؟”

 

 

 “لقد استهلك السحر الأسود بلانجا بالفعل بالكامل. قد تبدو سليمة من الخارج، لكنها قد تنهار تمامًا في غضون السنوات القليلة القادمة.” 

 

 

 

كانت كلمات بالاك صادمة للغاية.

 

 

 ومع ذلك، كانت عائلة بلانجا واحدة من العشرة الأوائل في الإمبراطورية. 

 

 

ومع ذلك، إذا كان الماركيز السابق مهووسًا بالسحر الأسود، فلن تكون كلماته بعيدة عن الحقيقة. 

 

 

 

“لا يتبع المرتزقة أي عائلة أو قوة معينة بشكل خاص، ولكن إذا أمكن، فإن تأمين العملاء بمستقبل مضمون هو أولوية. إذا فكرت في الأمر بهذه البساطة، 

 

 

“نعم.” 

 

 

 

“… …”

 

 

 

 بالطبع، كان طلبها ضعف ما أرادت راشيل دفعه هو سبب موافقتها على عرضها. 

 

 

ولعلّ ذكرياته السيئة عن السحر الأسود ساعدته أيضًا. 

 

 

خلعت القلادة التي كانت ترتديها سايكي وناولته إياها.

 

 

 كانت لا تزال ملطخة بالدماء.

 

 

 “أعطِ هذا لراشيل.” 

 

 

“…؟” 

 

 

“أخبرها أنك أحضرتها كعلامة على موتي.” 

 

 

قالت سايكي ببرود. 

 

 

“يجب أن تعلم أنني ميت.” 

 

 

 

كانت خططها لراشيل قد بدأت للتو.

 

 

 فكرت سايكي بهدوء فيما ينتظرها.

 

 

 

 لم تعتقد أنها تستطيع التعامل مع راشيل بطريقة طبيعية.

 

 

 

 أولئك الذين يعرفون كيفية استخدام السحر الأسود باعوا حياتهم من أجل قوته. لذا عرفت سايكي حدسًا أنها لا تستطيع فعل أي شيء لها إلا إذا كانت مستعدة للمخاطرة بحياتها. 

 

 

 

خططت سايكي لتزييف موتها ومهاجمة راشيل وهي مرتاحة. 

 

 

عندما كانت تعتقد أنها فازت بكل شيء. 

 

 

 

عندما كانت في أوج غطرستها. كانت تلك فرصتي، فكرت. لذلك كان عليّ أن أجعل موتي أكثر تأكيدًا. كان من المهم أن تصدق راشيل أنها ماتت.

 

 

 

 “هذا عقد لا يمكن لأحد غيري ارتداؤه، حتى لا تشك في أي شيء.” 

 

 

 

عندما نظر إليها بالاك بنظرة فارغة، لوّحت سايكي بيدها التي تحمل العقد مرة أخرى.

 

 

 “هيا.” 

 

 

 

“مفهوم.”

 

 

 

 قبل بالاك ذلك على مضض. 

 

 

 

“ستنتظر راشيل. اذهب بسرعة.” 

 

أمرت سايكي بالاك بإبعاد ضيوفه. ثم أجاب بسرعة بعد أن وضع القلادة بعيدًا. 

 

 

“سأنتظر حتى يصل كلود.”

 

 

 

 “….”

 

 

 

 عند هذه الكلمات، نهضت سايكي من مقعدها.

 

 

 “كلود….” 

 

 

هذه المرة، سارت سايكي نحو النافذة. 

 

 

 

ثم فتحت النافذة المنزلقة التي كانت مغلقة سابقًا. 

 

 

 

في لحظة، اندفع الضجيج من الخارج.

 

 

 

 نظرًا لأن النزل يقع في شارع مزدحم لا يرتاده النبلاء، فقد كان من الممكن سماع أصوات مختلفة. 

 

 

كانت هناك أصوات مختلفة: أشخاص يتحدثون، وصوت عجلات العربات الخافت، وصوت خيول تركض.

 

 

 كان من الغريب التفكير في أنه في مكان ما هناك، كان كلود وسارة قادمين نحو هذا المكان. 

 

 

شعرت وكأنه حلم أنني أستطيع حقًا مقابلة سارة. لم أعتقد أبدًا أن ابنتي ستكون على قيد الحياة.

 

 

 

 وسرعان ما ظهر كلود أمام سايكي مع سارة.

 

 

 

 

 * * *

 

 

 

 “….” 

 

 

 

كانت سايكي تحدق في سارة منذ وقت طويل. وصل كلود وغادر بالاك بسرعة.

 

 

 سرعان ما لم يبقَ في الغرفة سوى كلود وسايكي وسارة.

 

 

 طلبت سايكي من كلود التنحي جانبًا، قائلةً إنها تريد أن تكون بمفردها مع سارة. 

 

 

خرج كلود دون أن ينطق بكلمة.

 

 

 احمرّ وجه سارة، وبدا عليها بعض الحرج. لم تدر سايكي ماذا تقول وهي تحمل الطفلة أمامها. 

 

 

كان حلقها يختنق، لكنها لم تستطع إظهار دموعها في اللقاء الأول، فرمشت فقط. ماذا عليّ أن أقول؟

 

 

 هل أفعل؟ 

 

 

ماذا عليّ أن أقول أولًا؟ 

 

 

كان مزاجي متقلبًا.

 

 

 

 على عكس سعادتي بأن ابنتي على قيد الحياة، لم أستطع حتى تخيل كيف كانت السنوات التي قضتها سارة تحت رعاية راشيل. 

 

 

كان بإمكاني أن أسألها عن أحوالها، لكن حتى ذلك لم يكن سهلًا. هل راشيل، التي اعتبرتني عدوًا لها، تُحسن رعايتها حقًا؟

 

 

 بالتفكير في الأمر، شعرت فجأة بالاختناق والحزن.

 

 

 سارة، أو بالأحرى، الطفلة التي لم أعد أعرف ماذا أناديها، كانت تحدق في سايكي.

 

 

 “….” 

 

 

بدت وكأنها ترى كلينت هنا وهناك.

 

 

 كانت الطفلة تشبهها بشكل لا يُصدق لدرجة أن سايكي اضطرت إلى حبس دموعها عدة مرات.

 

 

 كيف لي أن أصف هذا الشعور بالكلمات؟ 

 

 

من ذا الذي يستطيع أن يستوعبه؟ 

 

 

في كل مرة تحاول فيها قول شيء، كانت الحرارة التي تضغط على حلقها تجعلها عاجزة عن الكلام. 

 

 

“أنا….”

 

 

 

 في النهاية، كانت سارة هي من كسرت الصمت. 

 

 

خطت خطوة نحو سايكي، ضيقة المسافة بينهما. 

 

 

فتحت عينيها على اتساعهما ثم فتحت فمها مرة أخرى.

 

 

 “حقًا… هل أمي الحقيقية على قيد الحياة؟” 

 

 

“….” 

 

 

آه. بالكاد حبست سايكي دموعها التي كادت أن تنهمر عند سماعها هذه الكلمات. 

 

 

لم تدر ماذا تقول لهذا السؤال. حبست قلبها المنهار.

 

 

 أرادت أن تقول إنها والدتك على الفور، لكن الكلمات لم تخرج بسهولة.

 

 

 “آه، صحيح، لقد طلبت مني أن أشكرك أولًا.”

 

 

 

 تمتمت سارة كما لو كانت تتحدث إلى نفسها، ثم تراجعت بسرعة مرة أخرى، كما لو كانت تعتقد أنها فعلت شيئًا خاطئًا، وتحدثت بأسلوب أرستقراطي. 

 

 

 

كانت آذان سارة حمراء.

 

 

 “شكرًا لك على إحضاري إلى هنا.”

 

 

 

 “….”

 

 

 تألم قلب سايكي أكثر لأنه كان كما لو أن أحدهم وبخها.

 

 

 

 “لم أكن أعتقد أن والدتي على قيد الحياة …” 

 

 

بدت سارة أيضًا عاجزة عن الكلام، وسرعان ما خفضت بصرها. بدت ناضجة جدًا بالنسبة لطفلة في عمرها.

 

 

 

 لهذا السبب شعرت سايكي بأسوأ من ذلك.

 

 

 العيش مع راشيل، الطفلة التي حاولت جاهدة ألا تُكره بدا لطيفًا. لأنه كان مرسومًا. 

 

 

شعرت سايكي بالأسف على المنظر، ومدت يدها دون وعي.

 

 

 “…؟”

 

 

 رفعت سارة رأسها بسرعة، ربما مندهشة من وضع يده على رأسها كما لو كان يداعبها. 

 

 

كانت لمسة عابرة، لكن وجه سارة أصبح أكثر إشراقًا. 

 

 

“اذهب، شكرًا لك.”

 

 

 ابتسمت سارة بخجل كأنها تشعر بالحرج، ونظرت إليها. لم تستطع سايكي النظر إليها أكثر.

 

 

 “تعالي… هنا.”

 

 

 “…؟” 

 

 

“هل ترغبين بالاقتراب؟” 

 

 

 

سارعت سارة، التي كانت مترددة عند سماع هذه الكلمات، إلى التوجه نحوها ببطء. 

 

 

اختصرت سايكي المسافة بينهما بسرعة. 

 

 

ثم عانقت سارة بشدة. في لحظة، انتشر دفء الطفلة بين ذراعيها في جميع أنحاء جسدها. 

 

 

شيء دافئ وناعم للغاية ضغط على أحشائها. 

 

 

كان شعورًا لا يُصدق. 

 

 

لم تستطع سايكي حبس دموعها التي كادت أن تنفجر.