كانت راشيل. 

 

 

فتحت عينيها بوجه من الألم الشديد، وبصقت الدم.

 

 

 “كيو، هاه…!”

 

 اندفع الدم مثل نافورة. رفعت راشيل الجزء العلوي من جسدها ببطء شديد، ونظرت حولها، ومسحت الدم من زاوية فمها.

 

 

 وسرعان ما ظهرت سايكي، وهي ترقد ميتة بجانبها.

 

 

 

 ابتسمت ابتسامة خفيفة لسايكي، لكنها سرعان ما عبست.

 

 

 كان هذا لأن الألم الذي أصابها من مكان طعنها كان أكبر.

 

 

 

 “أوه….”

 

 

 

 أطلقت تأوهًا، وبصقت الدم الذي تجمع في فمها، ونهضت ببطء شديد. 

 

 

 

ثم وضع اليد التي كانت تمسك سايكي على الجرح. بدأ جرح الوخز يمتلئ باللون الأسود. 

 

 

 

“أوه….”

 

 

 

 بدت وكأنها تعاني من الكثير من الألم، لكنها تماسكت دون صراخ.

 

 

 وسرعان ما اختفى الجرح تمامًا. 

 

 

لا تزال هالةٌ مظلمةٌ تحوم حول كتفها كضبابٍ، لكن جرحَ طعنتها الأولى اختفى بأعجوبةٍ دون أثر.

 

 

 أخذت راشيل نفسًا عميقًا ونهضت ببطءٍ من مقعدها.

 

 

 

 قوّمت ظهرها ببذل القوة في قدميها، وسرعان ما استقام جسدها بالكامل. 

 

ثم اقتربت من سايكي، التي كانت مستلقيةً بجانبها كجثة.

 

 

 “….”

 

 

 وقفت ساكنةً ونظرت إلى أسفل. المرأة التي تمنت موتها قد ماتت.

 

 

 في تلك اللحظة، ظنت أنها قتلتها أخيرًا،

 

 

 “أوه، أنتِ على قيد الحياة.” 

 

انقطع صوت رجلٍ فجأةً من خلفها.

 

 

 استدارت راشيل مندهشةً. خلفها وقف رجلٌ يبتسم ابتسامةً عريضة.

 

 

 اسمه بالاق، وكان أمهر مرتزقةٍ استأجرتهم راشيل بأعلى أجر. 

 

 

“لقد أخبرتك مرارًا ألا تظهر فجأةً هكذا.”

 

 

 ضحك بالاق ساخرًا عندما ارتسمت على وجه راحيل ملامح الاستياء. 

 

 

“لقد أخبرتكِ أنها عادةٌ ولا أستطيع فعل شيءٍ حيالها.”

 

 

 “حسنًا، لا بأس. ماذا عن الآخرين؟”

 

 

 سألت راشيل وهي تنظر حولها. 

 

 

“يبدو أنهم جميعًا عانوا.”

 

 

 

 “هاه، إذًا هذا صحيح؟ إذًا أنت الوحيد في النهاية؟”

 

 

 

 “أجل، لهذا السبب أتيت كل هذه المسافة إلى هنا.”

 

 

 

 “أنت تظهر الآن فقط؟” 

 

 

عندما عبست راشيل، ابتسم بالاق.

 

 

 “هاها، لكن ألم تظهري في الوقت المحدد؟”

 

 

 “اصمت.”

 

 

 كانت مستاءة لأن خطتها قد فشلت.

 

 

 لكن بالاق رد بهدوء على كلمات راشيل القاسية. 

 

 

 

“أوه، حقًا. أنتِ لا تستخدمين لغة مهذبة أبدًا.”

 

 

 

 نظرت راشيل إلى سايكي مرة أخرى وأجابت. 

 

 

“اصمت وافعل ما تريد.”

 

 

 

 كان هدفها هو قتل سايكي هنا على أي حال.

 

 

 إذا قتلت سايكي… 

 

 

 نعم. عندها يمكنها هز كلينت. كان هذا كافيًا.

 

 

 لم يكن الأمر أنها لم تكن خائفة من العواقب، لكنها قررت ألا تفكر في العواقب منذ اللحظة التي خططت فيها لكل شيء. 

 

 

أرادت أن ترى الدوق يبكي متشبثًا بها.

 

 

 عندما اكتشفت أن سايكي أصبحت نقطة ضعفه، أرادت بشدة أن تذهب إلى هناك فورًا وتمزقهما، لكنها بالكاد تمالكت نفسها. 

 

 

قررت الانتظار حتى يحين الوقت الذي تستطيع فيه التعبير عن غضبها بصدق. أرادت أن ترى كلينت يبكي وهو يحمل سايكي الميتة… 

 

 

 

كانت راشيل قد استهلكها السحر الأسود تمامًا ولم تستطع التفكير أو الحكم بشكل صحيح. 

 

 

القوة الوحيدة التي دعمتها هي الغضب. 

 

 

“ماذا، هل أقتل هذه المرأة؟”

 

 

 اقترب منها بالاك ببطء ووقف بجانبها، ناظرًا إلى سايكي.

 

 

 

 “….”

 

 

 أومأت راشيل بصمت. بالاك، الذي كان يراقب سايكي عن كثب، فتح فمه مرة أخرى. 

 

 

“حتى لو لم أقتلها، فلن تعيش.”

 

 

 “أعلم.” 

 

 

 

“كيف يمكنها أن تعيش وهذا السحر على ذراعها؟”

 

 

 

 تظاهر بالاك بالارتجاف ونظر إلى راشيل.

 

 

 ثم أمرت راشيل. 

 

 

“أعلم. لكن اقتلها بالتأكيد. اقطع مجرى الهواء عنها.”

 

 

 “…إن اضطررت.”

 

 

 رفع بالاك سيفه عالياً. ثم توقف.

 

 

 “أوه، ماذا نفعل بالجثة؟” 

 

 

أجابت راشيل على السؤال بنبرة ساخرة. 

 

 

“بسبب التعويذة… لن يبقى أي أثر على الجثة. سيستغرق الأمر بعض الوقت، مع ذلك. فقط اقطع مجرى الهواء بالتأكيد.”

 

 

 “نعم.”

 

 

 ومع ذلك، ربما لا تثق راشيل في بالاك، فحصت حالة سايكي مرة أخرى وألقت التعويذة مرة أخرى.

 

 

 استدارت فقط بعد التأكد من أن تنفس سايكي قد توقف تمامًا. 

 

 

“يجب أن أذهب على الفور.” 

 

“مفهوم.”

 

 

 

 “نظف جيدًا.” 

 

 

استدارت راشيل عنه. الآن حان الوقت لإخبار كلينت أن سايكي قد ماتت. 

 

 

ما نوع التعبير الذي سيصنعه، ماذا سيقول وهو ينهار؟

 

 

 مجرد تخيل ذلك جعل راشيل تشعر ببعض الرضا. استدارت بقلب خفيف، وهي تعلم أنها قتلت سايكي.

 

 

 

 * * * 

 

 

 

“فو- غلب، هاك-” 

 

 

 

بالكاد فتحت سايكي عينيها عندما شعرت بأنفاسها المختنقة تنفجر.

 

 

 بوييجي، رمش البصر ثم أشرق سريعًا، وظهرت شخصية بشرية. 

 

 

 

الرجل الذي أصبح أكثر وضوحًا تدريجيًا كان شخصًا لم تره من قبل. 

 

 

ومع ذلك، استطاعت أن تميزه بسرعة أنه “بالاك” الذي ذكره كلود.

 

 

 كانت هناك ندبة على وجه بالاك تبدأ من جبهته اليسرى وتمتد إلى ذقنه، وقد أخبره كلود عن الندبة مسبقًا، لذلك تمكن من التعرف عليها.

 

 

 

 مرتزق سيفعل أي شيء من أجل المال. 

 

 

ومع ذلك، هذه المرة، لم يكن سبب انضمامه إلى خطة سايكي هو المال فقط. لقد كان مدينًا لكلود بحياته منذ زمن طويل، لذلك انضم أيضًا إلى سايكي. 

 

 

بالطبع، لم يكن شيئًا يريد فعله حقًا، لكنه لم يستطع رفض طلب كلود وتهديده. 

 

 

عبس بالاك دون أن يدرك ذلك عندما رأى سايكي تعاني من آثار السحر.

 

 

 “آه…!” 

 

 

سرعان ما تأوهت سايكي كما لو كانت تلهث مرة أخرى.

 

 

 كان بالاك يعرف أكثر من أي شخص أن السحر الأسود مؤلم. 

 

 

كمرتزق، كانت هناك مناسبات نادرة يقاتل فيها سحرة ماهرين في السحر الأسود. 

 

 

بدأت سايكي تتلوى من الألم عندما بدأ الألم الذي بدأ يرتفع بداخلها يؤلمها. 

 

 

أمسكها بالاك بسرعة وقال،

 

 

 “اللعنة. لقد وضعت السحر عميقًا جدًا. هذا سيؤلم.” 

 

 

طعن بالاك، بتعبير مضطرب، ذراع سايكي بالخنجر.

 

 

 “آآآآه!”

 

 

 كان ألمًا يمزق العظام. ألم لا يوصف بدا وكأنه يمزق جسدها إلى نصفين من الرأس إلى أخمص القدمين. 

 

 

 

من الذراع التي طعنها بالخنجر، تدفق شيء مثل سائل أسود اللون كما لو كان يزحف على الأرض. 

 

 

“إذا لم تفعل هذا، فستموت حقًا. فقط تمسكِ لفترة أطول قليلاً!” 

 

 

عبس بالاك وشد قبضته على الخنجر. ثم صرخت سايكي بصوت أعلى. 

 

 

“آآآآآه!”

 

 

 هذه المرة، لوّى بالاك الخنجر. ثم، هذه المرة، تصاعدت رائحة غريبة، بل ودخان أسود.

 

 

 بعد دقائق، صرخت سايكي وكادت أن تُغمى عليها. 

 

 

الآن وقد استنفذت قواها، انهارت، وشعرت أنها ستموت في أي لحظة. لا، هل أقول إنها ماتت وعادت إلى الحياة؟

 

 

 

 “يا إلهي! مع ذلك، لا يزال هناك القليل من السحر. لقد أخرجت معظمه، لذا يمكنني الصمود لفترة أطول قليلاً. لكن إن لم أخرجه كله، فسأموتٍ قريبًا.”

 

 

 “….”

 

 

 

 عند هذه الكلمات، أومأت سايكي بصمت وذرفت الدموع من عينيها.

 

 

 كان شعور إزالة السحر الذي استهلك جسدها بالكامل، وألم السكين الذي يمزق لحمها، واضحًا لدرجة أنه كان من الصعب عليها حتى العودة إلى رشدها. 

 

 

“ها….”

 

 

 

 تأوهت لا إراديًا. كانت متعبة لدرجة أنها أرادت أن تغمض عينيها على الفور. 

 

 

“يجب ألا تغفو أبدًا.” 

 

 

 

لاحظ بالاك حالة سايكي، فرفعها بسرعة إلى نصف ارتفاعها وأسندها على ركبتيه.

 

 

 “ها، ها….”

 

 

 عند سماع هذه الكلمات، شهقت سايكي وفتحت عينيها.

 

 

 بذلت قصارى جهدها للبقاء هناك.

 

 

 بعد برهة، بدا أن الألم الذي كان يتصاعد كموجة مد قد انحسر كجزر. 

 

 

ومع ذلك، ولأن الألم قد زال بشدة، فقد ترهل جسدها بالكامل ولم تعد لديها قوة.

 

 

 عبست سايكي وفتحت فمها بصعوبة.

 

 

 

 “ذلك…” 

 

 

 

كان صوتها أجشًا، ربما لأنها صرخت كثيرًا. التقت عينا بالاك. ومع ذلك، لم تستطع سايكي، التي كانت تفتقر إلى القوة، مواصلة الكلام إلا بعد وقت طويل. بعد أن التقطت أنفاسها عدة مرات، تحدثت.

 

 

 

 “راشيل…”

 

 

 

 “أنا أستمع، لذا يمكنك الاستمرار في الحديث.”

 

 

 

 “أنا… أبكي…!”

 

 

 

 مرة أخرى، مر ألم خفيف في ذهنها.

 

 

 لقد سمعت مسبقًا أن هذا سيحدث قبل إزالة كل السحر الأسود من جسدها، لكنه كان أقوى مما كانت تعتقد.

 

 

 لكن سرعان ما ساد الصمت. هذه المرة، شعرت أنها تستطيع الكلام لفترة أطول. 

 

 

“قالت راشيل إنني… إنني ميتة…”

 

 

 لم تستطع سايكي إكمال كلماتها، فأخذت نفسًا عميقًا، ثم فتحت فمها مجددًا.

 

 “كنت ميتة… هذا ما كانت تعرفه.” 

 

 

“نعم؟”

 

 

 أومأ بالاق بهدوء بنظرة توحي: 

 

 

“كيف يمكنكِ أن تكوني سامة إلى هذا الحد؟”

 

 

 “نعم، كما تمنيتِ يا سيدتي. ستظن أنكِ ميتة.” 

 

 

 

وبينما قال، كانت راشيل مقتنعة تمامًا بموت سايكي.

 

 

 انحنت شفتا سايكي قليلًا عند سماع كلمات بالاك.