كأنه اكتشف شيئًا.

اراد ان يعرف ماذا تحب تلك المخلوقة من اشياء لكن جانبها لم يرغب أساساً بمصادفته ليس بلقاءه .

فما إن انتهت، حتى انسحبت سريعًا، متجنبةً أي نظرة.

وعند المغادرة، صافح المدير الدوق شاكرًا.

قال آرين بهدوء:

اعتنوا بالطلاب المتفوقين.

– بطبع سنفعل !

يبدو ان هناك شخص محظوظ وهوَ الأستاذ الذي سيحصل على زيادة في راتبه بتدريس هؤلاء طلاب بشكل جيد .

وما إن استقر في عربته، حتى اندفع أحد المساعدين مذعورًا

«سيدي ، يجب أن نغادر فورًا.»

رد آرين بكل برود وهوَ يفتح ملف لقراءته

-ما الأمر؟

– السيد كيليان … حالته خطيرة. هذا طلبٌ من السيدة مارثا.

تجمدت ملامحه.

تصلب صوته.

«إلى المدينة… حالًا.»

وانطلقت العربة…

تبتلع الطريق…

بينما ظلّ في داخله شيءٌ آخر يشتعل بصمت.

مشت العربة مسرعةً عبر الطريق الحجري كأنها تفرّ من قدرٍ ثقيل.

في الداخل، كان التوتر واضحًا على ملامح آرين.

أصابعه انقبضت.

وعيناه لم تهدآ لحظة.

وما إن توقفت العربة عند بوابة القصر حتى اندفع خارجها دون انتظار.

دخل مسرعًا.

اجتاز الردهة.

وصعد الدرج بخطواتٍ متعجلة.

فتح الباب بقوة.

وجد أباه، الدوق كيليان، ملقى على السرير.

حالته تُرثى لها.

أنفاسٌ متقطعة.

وجهٌ شاحب أنهكه المرض.

وعند جانبه، جلست والدته، السيدة

 مارثا، تبكي بصمتٍ موجوع، ويداها ترتجفان فوق الغطاء.

وقف الطبيب قريبًا…

صامتًا…

وقد بدا واضحًا أن لا حيلة لديه.

اقترب آرين بسرعة.

رفع كيليان يديه بكل ما امتلك من قوة نحو طبيب .

لم يفهم ، طبيب ما يقصده

لكن صوت آرين انتفض في القاعة بعصبيةٍ مكتومة:

-اخرجوا!!

نبرةٌ حادة… لكنها مكسورة من الداخل.

تبادل الطبيب والسيدة مارثا نظرةً قصيرة.

وكان واضحًا أنها فهمت.

نهضت ببطء، تمسح دموعها المرتعشة، وخرجت بصحبة الطبيب، وقد أدركت أن كيليان أراد كلماته الأخيرة لابنه.

جلس آرين قرب السرير.

مدّ يده ،وأمسك يد والده.

كانت باردة…

باردةً على نحوٍ أخافه أكثر من المرض ذاته.

قال بصوتٍ خافت، حاول أن يبقيه ثابتًا:

أبي… إن كان هناك شيءٌ تودّ إخباري به، فأخبرني… سأفعله.

تحركت شفتا كيليان بصعوبة.

كان فمه جافًا، متشققًا، شاهِدًا على قسوة المرض.

خرج صوته واهنًا، بالكاد يُسمع:

«كن… دوقًا جيدًا…»

توقف لاهثًا.

﴿أترك لك… جميع ممتلكاتي… اعتنِ بها… وكن في طريق الصواب…﴾

ساد الصمت لحظة.

ثم عاد الصوت، أضعف:

«كنتُ أتمنى… أن أرى أحفادي…»

ارتجفت أنفاسه.

«أن أحملهم…»

وبابتسامةٍ باهتةٍ موجوعة:

«سعادتك… كانت سعادتي… اريدك ان ….»

ارتجفت اليد بين يدي آرين.

ثم… 

قال كيليان ما اخبره لأبنه وقد اندهش آرين لما قاله والده في نهاية 

الى أن 

سكنت.

تجمّد كل شيء.

لم يفلت آرين يده.

لم يتحرك.

لم يتكلم.

كانت الصدمة تعصف داخله بصمتٍ هائل .

لكن وجهه ،ظل جامدًا خاليًا من أي تعبير.

كأنه كان يعلم…

أن هذه اللحظة ستأتي يومًا.

وخارج الغرفة…

بدأ الاضطراب