– انتِ بمنحة صحيح ؟

– أجل .

تنقلت ديلا فيما بعد للحديث مع أوتيس.

مر الوقت ولمحت ديلا الساعة قامت من مكأنها مستعدة للخروج .

– حسنًا وداعاً .

شكر أوتيس دعوتها لهم .

وقف ديلا مكانها واستدارت لتنظر لبيرين نظرة اخيرة وقالت .

لم اتوقع الآنسة مثلك ان تكون ذكية كما قال صديقك اتمنى لك التوفيق وداعاً .

مشت ديلا وهي تفكر ببيرين لم تنكر أنها لا تزال تكرهه الفقراء من امثالها لكنها بدت مختلفة عنهم

رحلت تاركة آثار خطواتها لتقف بيرين في مكانها ساكنة لم تصدق أن تلك الفتاة التي تنمرت عليها وهي طفلة ، قد اصبحت ناضجة وتتكلم معها بأسلوب لطيف ومحترم … 

قطع شردوها صوت أوتيس الذي بدا انه كان يناديها اكثر من مرة .

– اه !

سئل أوتيس وهوَ قلق عليها .

– ما الخطب؟ ، لم تخبريني لماذا أتيتِ الى هنا ؟ 

تذكرت بيرين قدومها الى هنا .

– انا ابحث عن عمل اعمل به في نهاية دوامي في الجامعة . 

سئل أوتيس وهوَ في حيرة من أمره 

– لماذا ؟

ابتسمت بيرين محاولة اخفاء ارتباكها فمن المؤكد أنها لم تستطيع اخباره بأحوالهم الحالية .

قد كان يعلم أنها ليست من تلك الطبقة لذلك قد شقت طريق العناء لدراستها لتحصل على تلك المنحة لكن لم يتوقع ان يمر الأمر الى العمل .

ارتدت بيرين معطفها المعلق على ظهر الكرسي مستعدة للخروج ، الا قد امسكها اوتيس من يديها موقفها .

– مم ما الخطب ؟

– أتبعيني .

مشت بيرين واوتيس مع بعضهم في الشوارع التي بدت ان الشارع قد تغير فعليًا ، الاغلب من الناس في المقاهي والمكاتب وحتى الحدائق . 

ابتسمت متأملة ان تحصل على عمل وتستطيع إدخار المال بنفسها اذا استمر الناس في زيارة هذا الشارع . 

توقفت حين توقف اوتيس في مكتبة معينة .

بدت كأنها مكتبة عادية توجد أمامها الكثير من المكاتب الكبيرة والمفضلة من قبل الناس .

دخل أوتيس ممسك بيد بيرين وتوقفوا امام مكتب دخول .

كان الواقف رجل كبير في السن ، لا يبدو ان الناس قد تطلق عليه لقب عجوزًا لصغر شكلهه قليلًا .

قد ملئ شعر راسه بشيب الابيض الناصع، لما مرت من سنوات عمله في هذه المكتبة .

تحاور اوتيس مع الرجل الكبير في موضوعها .

الى ان تنحى أوتيس ونظر الرجل لبيرين الواقفة في ارتباك .

ثم اشاح بنظره لأوتيس .

– هل ستعمل فقط في أيام العطلة ؟

– أجل ، اتيت بها الى هنا لأنني اعرفك من زمن طويل وتريد شخص ان يدير هذه المكتبة اثناء غيابك .

اغلق الرجل عينيه ويفكر كم مرت من سنوات لهذه المكتبة .

فتح عينيه وتكلم مع بيرين مّد يديه لتحية لها .

مرحباً يا آنسة بولان ، انا تومس قد عملت في هذه المكتبة ل 15 عاماً كاملاً ، يسرني عملك بها .

لم تتوقع ان أوتيس قد حصل لها عمل بهذه السرعة ! 

تلقت تحية ايضاً واكملت بتعريفها نفسها .

بعد ان تحاورا ، شرح أوتيس لبيرين اماكن الكتب التي سيسأل الناس عنها في حين وجودها .

دخل آرين القاعة بخطوات متزنة، متوقعًا ترحيب صديقه القديم كما كان منذ الطفولة.

 وقف أمام لياندر، ابتسم بحذر:

«صباح الخير، لياندر…»

لكن لياندر لم يحرك شفتيه سوى بابتسامة باردة، بلا روح، كأن السنوات السبع قد قضت على كل شيء بينهما.