‘ربما كنتُ أبحث أنا أيضًا.’

عن روفوس القديم التي تتذكره كلارا.

لربما انتظرته أن يقول،’كنتُ مجنونًا. كيف فعلتُ شيئًا مشينًا كهذا؟’

لو سمعت هذه الكلمات، لربما سامحته كلارا وعانقته.

لا، ربما كانت قد سامحت والدها بالفعل.

منذ اللحظة التي تذكرت فيها الذكريات الجميلة عنه، بدأت ضغينتها تذوب.

رغم أنه مات دون أن يرد لها ولو ذرة من الحنان.

“هذا غير عادل.”

شدت كلارا قبضتيها بقوة.

“البالغون يتغيرون بسهولة في كل مرة.”

لكن الأطفال لا يستطيعون التخلي عن حبٍ قصير، فيظلون يتوقعون.

يتوقعون حبًا لن يعود.

“أكره البالغين حقًا. يجعلونك تتوقع دون سبب.”

“… كما توقعتُ، سيدتي الماركيزة.”

استمعت أديل بهدوء، ثم اقترحت مجددًا بنبرة خافتة.

“من الأفضل أن تجعليني وصيتكِ.”

“لماذا؟”

سألت كلارا وهي لا تزال تدفن وجهها بين ركبتيها.

“لأنني لم أحقق شيئًا حتى الآن.”

وماذا في ذلك؟

مالت كلارا رأسها متعجبة.

“لن تستطيع بالغة بائسة مثلي أن تمنح الماركيزة مشاعر طيبة أو ذكريات جميلة.”

شعرت كلارا أنها لا تستطيع الرد بسهولة.

* * *

قبل ساعات، بينما كانت كلارا تشهد إعدام والدها.

كانت أديل تستعد فعليًا لمغادرة ميريوذر نهائيًا هذه المرة.

بعد الخروج وإيجاد منزل، كان عليها زيارة وكالة التوظيف المؤقتة التي تعمل بها بدوام جزئي.

رغم أنها أرسلت خطابًا مسبقًا، فقد غابت عن العمل لفترة طويلة.

لذا أرادت الاعتذار بشكل لائق.

كما خططت للعمل بدوام كامل خمسة أيام في الأسبوع.

‘حتى الآن، كنتُ صغيرة، لذا كنتُ أقوم بالمهام السهلة فقط…’

لكنها الآن بالغة.

إذا تولت مهامًا صعبة، يمكنها جني مبلغ لا بأس به.

و قد وصلتها رسالة من المدير مؤخرًا.

[استعدي جيدًا، وإذا احتجتِ إلى مساعدة، أخبريني.]

‘إنه شخص طيب حقًا.’

حتى إيرل، ابن المدير ورئيسها القاسي (الشرير)، أرسل لها رسالة أمس.

كانت المرة الأولى التي يرسل فيها رسالة شخصية، على عكس بروده المعتاد، فشعرت بالتأثر.

‘حتى إيرل قلق عليّ…’

لكن عندما فتحت الرسالة، وجدت…

<طلب استقالة>

*الانتماء: [ ]

*المنصب: [ ]

*السبب: [ ]

يبدو أن ابن المدير يعرف كيف يقول “إذا كنتِ ستغيبين بهذا الشكل، استقيلي!” بطريقة مبتكرة.

لا، عند النظر عن كثب، كان هناك خربشات على الظهر.

آه، الخربشات هي الرسالة!

كان طلب الاستقالة مجرد ورقة مستخدمة على الوجه الآخر.

[العنوان 19-7، العقد لم يُبرم. لا يبدو أن هناك فرصة في الوقت الحالي.]

في البداية، ظنت أنها هراء.

لكنها أدركت أن العنوان يشير إلى “بيت العنكبوت”.

كيف عرف إيرل أن أديل كانت تفكر في ذلك المنزل؟

على أي حال، كان من حسن الحظ أن المنزل لم يُبَع.

أنهت أديل ترتيب حقيبتها وكتبت رسالة لكلارا.

ترك رسالة مكتوبة بدلاً من الوداع الشخصي كان بسبب أن اليوم هو يوم إعدام الماركيز السابق.

‘لا بد أنها منزعجة.’

لذا، في مثل هذا اليوم، لم ترغب أديل في إزعاج كلارا أو إضاعة وقتها.

كانت تنوي تسليم أوري والرسالة بسرعة والرحيل بهدوء.

عندما انتهت من كتابة الرسالة، سمعت صوت عربة كلارا تعود.

اتجهت أديل إلى مكتب كلارا، ممسكةً أوري بحرص.

أرادت ربط شريط صغير على الدمية كهدية، لكنها تخلت عن الفكرة خوفًا من أن يكون الشريط الرخيص إزعاجًا.

لكن…

-قرع!

سُمع صوت ارتطام قوي من المكتب.

ما الذي يحدث؟

تذكرت أديل حادثة المربية الأخيرة، فطرقت الباب بسرعة.

“سيدتي الماركيزة، هل أنتِ بخير؟”

لم يأتِ رد.

بدافع القلق، فتحت أديل الباب دون إذن.

“…!”

خلف الباب، كانت هناك فتاة مجروحة بعمق.

عيناها مملوءتان بالدموع، تهز قبضتها الصغيرة.

‘يجب أن أتركها وحدها…’

كلارا، التي دائمًا ما تكون ناضجة، تفرغ مشاعرها أخيرًا.

لذا، يجب ألا أتدخل.

لكن، دون وعي، أمسكت أديل بيديها.

في الحوار الذي تلا، عادت كلارا إلى هيئة الماركيزة الصارمة.

“هذا ليس شيئًا مهمًا.”

“إذا لم يكن لديكِ شيء، أرجوكِ غادري بسرعة.”

لكن عينيها…

“لا أريد أن أكون معكِ…”

كانتا حمراء كالعادة، فأخفت أديل رسالة الوداع التي كتبتها مسبقًا في جيبها دون وعي.

* * *

والآن.

تحدثت أديل بثقة عن نفسها.

“لأنني لم أحقق شيئًا حتى الآن.”

المربية ربت كلارا من طفلة صغيرة إلى فتاة صحية.

الماركيز السابق، وإن لفترة، كان نبيلًا يعرف مجد العائلة.

على عكسهما، لم تكن أديل مميزة في أي جانب من حياتها، ولن تكون كذلك مستقبلًا.

“لن تستطيع بالغة بائسة مثلي أن تمنح الماركيزة مشاعر طيبة أو ذكريات سعيدة.”

وصية لا تستطيع منح أي حنان.

لذا، يمكنها منع كلارا من مواجهة الظلم الذي تشعر به الآن.

أن تُقيد مشاعر الحاضر بذكرى من الماضي.

“اجعليني وصيتكِ، لحمايتكِ أيضًا.”

انكمشت كلارا أكثر.

قررت أديل ترك الأمر لقرارها ولم تتحدث أكثر.

“هذا كلامٌ سخيف نوعًا ما.”

بعد قليل، خرجت كلارا من الحوض.

مشيت الفتاة، مبتلة، وأخذت منشفة بيضاء معلقة على حاجز ووضعتها على كتفيها.

كانت منشفة لطيفة مزينة بأرنب.

“… لكنه لم يكن سيئًا.”

نظرت كلارا إلى أديل بعينيها الزرقاوين، تتفحصها.

أومأت الفتاة برأسها قليلاً.

“لكن لدي شرط أيضًا.”

“هل ستقبلينني؟”

نهضت أديل وسألت.

بدلاً من الإجابة، ذكرت كلارا شرطها.

“لن أستمع إلى نصائح فارغة.”

رفعت أديل يدها اليمنى كإعلان.

“نعم، لن أقدم نصائح ‘فارغة’.”

لكن النصائح المفيدة، سأقدمها.

هل ظهرت هذه الفكرة الجريئة على وجه أديل؟

عبست كلارا و تحدثت.

“لم يكن يجب أن أضيف كلمة ‘فارغة’.”

ومع ذلك، يبدو أن الماركيزة لن تتراجع عن كلامها.

لم تسترد كلامها.

واصلت الحديث بجدية، مرتدية منشفة الأرنب اللطيفة.

“أيضًا، لن أمنحكِ أي سلطة فعلية.”

“لا أجرؤ حتى على التفكير في ذلك.”

حتى لو أُعطيت، لن أعرف كيف أستخدمها.

“هل هناك شيء آخر تطلبينه؟”

“….”

صمتت كلارا للحظة.

كأنها تطلب وقتًا، انتظرت أديل.

“قلتِ من قبل، أليس كذلك؟ أنكِ تريدين حياة بعيدة عن ميريوذر.”

سألت الفتاة كأنها تتأكد.

“نعم، سيدتي الماركيزة.”

“إذًا…”

أمسكت كلارا منشفة الأرنب بيديها الصغيرتين ورفعت رأسها.

نظرت إليها بعيون ذكية.

“غادري القصر بالتأكيد.”

كان صوتها مليئًا بالقوة.

“في اليوم الذي أبلغ فيه السادسة عشرة.”

في ذلك اليوم، لن تحتاج كلارا إلى وصية.

“هذا واضح.”

أجابت أديل دون تردد.

“عندما تبلغين السادسة عشرة، سأعيش حياة بعيدة عن ميريوذر، مع الأموال السخية التي سأوفرها.”

“جيد.”

ابتسمت كلارا ببراءة.

“إذن، سأعد وثائق لنصبح أخوات بالعقد بناءً على ما ناقشناه.”

مدت الفتاة يدها.

“أتطلع إلى تعاوننا.”

كانت يد كلارا الصغيرة قد أصبحت باردة قليلاً.

لكن عندما أمسكتها أديل بكلتا يديها، انتقل الدفء إليها بسرعة.

ابتسمت أديل، ممتنة لهذا.

لكن عندما نظرت إلى كلارا مجددًا، تنهدت الفتاة لسبب ما.

هل أخطأتُ في شيء؟

 بينما كانت تفكر، تمتمت كلارا بشيءٍ لم تفهمه أديل.

“… ذلك الجسر المعلق اللعين.”

بدت غاضبة جدًا وهي تعبس.

حاولت أديل معرفة ما الذي أزعج كلارا،

لكنها لم تجد إجابة.