الفصل 38

 

“نعم؟”

 

رغم أنّ الأمر مكرّرٌ ومحرج، إلا أنّ أديل لم تفهم الكلام هذه المرّة أيضًا.

 

لكن، ليس للماركيزة أخت، فإلى مَن توجّه……

 

“……آه.”

 

بعد تفكير بسيط، أدركت أديل الإجابة.

 

أخت الماركيزة.

 

المقصودة هي أديل.

 

‘……أخت؟’

 

كلمة أخت (Unnie) ليست مجرّد لقب تنادي به مَن تكبركِ سنًّا من الإناث.

 

عادةً ما يحمل هذا اللفظ في طيّاته مشاعر المودّة والاحترام.

 

لذا، إذا فكّكنا معنى عبارة ‘أخت الماركيزة’ وحلّلناها.

 

فهي تعني الفتاة التي تحبّها كلارا ميريوذر وتتبعها…… هذا هو المعنى.

 

يا إلهي.

 

اشتعل وجه أديل من الخجل.

 

“شـ… شكرًا لكِ.”

 

ربّما بسبب هذا اللقب الذي يفوق قدرها ارتجف طرف شفتيها وهي تحاول جاهدةً الابتسام.

 

وشعرت برغبة غريبة في الاختفاء من شدّة الحرج.

 

“لا يجب أن تشكريني أنا.”

 

أصبح نبرة صوت كلارا أكثر هدوءًا.

 

لكن بدا وكأنّ بعض الارتباك لا يزال عالقًا بها، فأسندت ذقنها على يديها وحوّلت نظرها نحو النافذة.

 

“اكتبي رسالة وأرسليها إلى المصمّم، يا أختي.”

 

“نعم؟”

 

فوجئت أديل مرّةً أخرى.

 

حينها نظرت إليها كلارا بعينين حادّتين مجدّدًا.

 

“أليس من الواجب إبداء الامتنان تجاه الهديّة؟”

 

“بـ.. بـ-بلى، هذا صحيح. لكن لم يكن هذا سبب مفاجأتي، بل……”

 

لأنّ الماركيزة نادتني بأختي!

 

أرادت أديل قول ذلك، لكنّها تذكّرت الحوار بين أولسون وكلارا.

 

｢إذًا، ماذا تنادين الآنسة أديل خارج المكتب؟｣

 

｢هذا……!｣

 

آه…… لهذا السبب إذًا.

 

حقيقة أنّهما في علاقة تعاقديّة هي سرّ.

 

لذا، تقرّر أن تناديها بأختي عندما يتواجد أشخاص آخَرون في مجالس خاصّة كهذه.

 

يا له من قرارٍ عظيم!

 

لا بدّ وأنّ استخدام لقبٍ ودود مع شخص لا تحبّه ولا تتبعه بشكل خاصّ كان أمرًا مزعجًا للغاية.

 

وفي الواقع، كانت تبدو غير مرتاحة.

 

على أيّ حال، هذا جزء من إتمام العقد.

 

ولا تملك أديل إلا المشاركة فيه.

 

“سأكتب الردّ فورًا. وسأخبره أنّني سأرتدي الفستان بالتأكيد في هذه المأدبة. وشكرًا لكِ على إيصال الهديّة. أوه……”

 

تردّدت أديل للحظة، ثمّ ضمّت يديها بقوّة.

 

وعصرت من داخلها كلماتٍ غريبة ومحرجة.

 

“كـ…… كلارا.”

 

لقد فعلتُها!

 

كيف سيكون ردّ الفعل؟

 

رفعت رأسها لتجد عينَيْن زرقاوين مستديرتين تنظران إليها دون رمش.

 

لقد صُدمت بشدّة.

 

هل من المقبول حقًّا مناداتها هكذا؟

 

 شعرت أديل فجأةً بتوترٍ.

 

فمهما كانت الظروف، أليست هي وصمة عار العائلة و قد نادت الآن رئيسة العائلة باسمها المجرّد دون إذن؟

 

‘هـ- هل تجاوزتُ الحدّ حقًّا؟’

 

وبينما كانت تهمّ بتصحيح نفسها ومناداتها بالماركيزة مجدّدًا.

 

“أجل، يا أختي.”

 

جاء الردّ مصحوبًا بابتسامة هادئة.

 

هل سيتعاملان مع بعضهما بودٍّ حقيقيّ منذ الآن؟

 

‘أشعر بالقشعريرة.’

 

فركت أديل ذراعها عند طرف أصابعها بخفّة.

 

لكن رُغم ذلك، فإنّ ذلك الشعور بالدغدغة الذي انتشر في جسدها لم يهدأ أبدًا.

 

“أتتشوو!”

 

فجأة، عطست كلارا.

 

“هل أنتِ بخير، أيّتها الماركيزة؟”

 

فزعت أديل ونادتها كالعادة دون شعور.

 

“……”

 

رفعت كلارا رأسها وهي تغطّي فمها بيديها.

 

كانت نظرتها حادّة قليلًا.

 

يبدو أنّها غضبت لأنّ اللقب كان خاطئًا.

 

* * * 

 

في الوقت نفسه في مكانٍ آخر.

 

كان ماتياس وينشستر يمثل بين يدَي الملك.

 

وفي غرفة نومه الخاصّة أيضًا.

 

ذلك المكان الذي لا يعرف مكانه معظم النبلاء، دخله ماتياس عدّة مرّات بالفعل.

 

قبل عامين، وفي الطريق إلى العاصمة من أجل ليلة المهرجان ومراسم منح اللقب.

 

أنقذ ماتياس حياة رجل.

 

ولم يعرف أنّ ذلك الرجل الذي كان قاب قوسين أو أدنى من الموت هو الملك نفسه الذي كان في جولة سرّية، إلا بعد وصوله إلى العاصمة.

 

لم يمرّر الملك تلك المصادفة مرور الكرام.

 

لدرجة أنّه أظهر دعمًا مطلقًا للدوق الشابّ الذي استلم المنصب حديثًا ويفتقر للخبرة.

 

نقلت عاطفة الحاكم المطلق ماتياس في لمح البصر إلى مركز المجتمع النبيل.

 

ولم يترك فرصةً لانتشار الشائعات التي تصفه بالشخص الدنيء الذي أزاح أخاه الأكبر و الوريث الشرعيّ ليستولي على لقب الدوق.

 

حتّى أوجه قصوره تحوّلت سريعًا إلى ثناء.

 

فعلى سبيل المثال، تحوّلت جملة ‘يفتقر للخبرة لصغر سنّه’ إلى ‘نسمة منعشة تثير توتّر النبلاء القدماء’.

 

وتمّ وصف نقص علاقاته بـ ‘شخصيّة قادرة على الانسجام مع الجميع دون تحيّز’.

 

ومع تزايد شعبيّة ماتياس، تشكّلت قاعدة عريضة من الشباب الذين يظهرون دعمهم للملك اقتداءً به.

 

ربّما كان الملك يطمع في تحقيق هذا الهدف عندما منح ماتياس كلّ تلك الحظوة.

 

على أيّ حال، كان الأمر جيدًا لكليهما.

 

علاوةً على ذلك، كان ماتياس يدعم الملك بصدق، لذا رغب في الحفاظ على هذه العلاقة القويّة من الثقة.

 

ولكن……

 

“لقد حدث هذا بسبب تقصيري وعدم خبرتي. أنا أعتذر.”

 

لقد ارتكب خطأً هذه المرّة.

 

كان الأمر مجرّد تحقيق في قضيّة تسرّب مجوهرات ملكيّة، لكنّ النتيجة كانت موت الشخص الذي يُفترض أن يكون طرف خيط.

 

فوق ذلك، لم يحصل على معلومات كافية حول مَن يقف وراء الأمر.

 

“هذا أمر لا يشبهك حقًّا.”

 

الملك في السادسة والستّين من عمره هذا العام.

 

قد يبدو سنًّا مناسبًا للاسترخاء قليلًا، لكنّ الملك واصل ممارسة الضغط على نفسه بشكل مَرَضيّ مدّعيًا أنّ مَن لا يملك السيطرة على جسده لا يمكنه أن يحكم مملكة.

 

كان يدرّب جسده يوميًّا، ويتناول الكميّة الضروريّة فقط من الطعام.

 

وسمعتُ أنّه حتّى الآن يستدعي العلماء لتعلّم ودراسة علوم جديدة كي لا يضعف ذكاؤه.

 

وكان يطالب ورثته بالشيء نفسه بصفتهم الأشخاص الذين سيشغلون مكانه في المستقبل.

 

“على كلّ حال، أن يقتل شخص غريب دون أيّ منفعة ثمّ ينتحر أيضًا…… إنّه أمر كلاسيكيّ حقًّا، أليس كذلك؟”

 

كان يتحدّث عن حارس السجن.

 

فهم ماتياس فورًا المعنى العميق وراء وصف الملك للأمر بـ ‘الكلاسيكيّ’.

 

كان يشير إلى قصص عصر التأسيس التي لا تختلف عن الأساطير.

 

هل قيل إنّ هناك مَن يملك قوّة تُسمّى الإدراك؟

 

بإمكانه التلاعب بأفكار الآخرين، لذا كان يقتل مَن يعترضه دون أن يحرّك ساكنًا.

 

“إذا كان ما حدث هو حقًّا من فعل صاحب قدرة الإدراك…”

 

التفت الملك نحو ماتياس.

 

“فهذا أمر يجب أن يسعدك.”

 

“نعم؟”

 

رفع ماتياس الذي كان يحني رأسه حتّى الآن، بصره قليلًا.

 

كان الملك الواقف أمامه لم يرتّب شعره الأبيض المشعث الذي تدلّى تحت كتفيه.

 

ليس ذلك فحسب، بل لم يصلح ملابسه التي تبعثرت أثناء النوم.

 

ومع ذلك، ظلّ وقار مَن عاش نصف قرن كحاكم ثابتًا في مكانه.

 

اقترب الملك خطوةً بخطوة من ماتياس المندهش.

 

“إذا وُلد صحاب قوة الإدراك، ألا يُفترض أن يولد في مكان ما من هذا العالم الشخص الذي تتوق إليه أيضًا؟”

 

الشخص الذي يتوق إليه ماتياس.

 

خطرت بباله الإجابة فورًا، لكنّه لم ينطق بها.

 

لأنّه شخص غير موجود.

 

تحدّث الملك بدلًا عنه بينما ظلّ هو مطبقًا شفتَيْه بقوّة.

 

“أعني صاحب قدرة الحقيقة.”

 

“هذا مجرّد أسطورة.”

 

ربّما هو مجرّد رمز أسطوريّ لإبراز الملكة الأوّلى.

 

هذا كلّ ما في الأمر.

 

إذًا لا وجود لقدرة الحقيقة.

 

كلّ مَن يدّعي امتلاك تلك القوّة ليس إلا محتالًا.

 

وبناءً عليه، فإنّ قدرة الإدراك لا وجود لها أيضًا.

 

لكن وُجد بالفعل أشخاص يتسلّلون إلى قلوب الآخرين ويغيّرون إدراكهم.

 

أعني أولئك الذين يُسمَّون بالمحتالين.

 

“ستعرف قريبًا. على أيّ حال، ستجده في وقت قريب.”

 

“أجل.”

 

“جيّد.”

 

أومأ الملك برأسه.

 

بدا أنّ التقرير قد انتهى عند هذا الحدّ، فهمّ ماتياس بالانصراف.

 

ولكن–

 

“كيف تجري الأمور في ذلك الموضوع؟”

 

سُمع سؤالٌ غير محبّب.

 

“……”

 

عندما صمت، هزّ الملك كتفيه.

 

“هذا نادر، ألا تستمع لأمري فورًا.”

 

“ليس الأمر أنّني…… لا أستمع.”

 

أجاب ماتياس دون أن يتمكّن من إخفاء شعوره بالضيق.

 

لم يكن لديه خيار.

 

“لم يكن أمرًا صعبًا إلى هذا الحدّ. أليس كذلك؟”

 

سأل الملك الخادم الواقف بجانبه.

 

وافق الخادم بسرعة قائلًا: “بالتأكيد.”

 

“ولكن يا صاحب الجلالة.”

 

اعترض ماتياس على الأمر النادر الذي صدر إليه.

 

“هل يجب عليّ حقًّا القيام بذلك؟ ألا يوجد مجال لإعادة النظر؟”

 

“إعادة نظر…… هكذا إذًا.”

 

هل وصلت يأسه للملك؟

 

بدا الملك وكأنّه يفكّر وهو يمسح على ذقنه.

 

تمنّى ماتياس أن يبدي الملك بعض الرحمة.

 

“كلا، لا يوجد.”

 

لكن جاء الردّ قاطعًا.

 

“هذا ليس بالأمر الصعب على شابٍّ في الثامنة عشرة، أليس كذلك؟”

 

“……”

 

“عليك أن تحظى بحبيبةٍ لطيفةٍ واحدة فقط.”

 

هذا صعبٌ…

 

“هل طلبُ قضاء وقتٍ رومانسيّ و الوقوع في الحبّ يُعدّ طلبًا مبالغًا فيه؟ لقد تراجعتُ خطوةً عن أمرك بالزواج مراعاةً لك بشكل خاصّ.”

 

هذا مستحيل!

 

ألستَ الآن مثل كبار العائلة و الأقارب الذي لا أراهم إلا في الأعياد و يسألون متى سأتزوج!؟

 

ابتلع ماتياس كلمات التمرّد التي كادت أن تنفجر داخل شفتيه.

 

تُرجـمَ مِـن قِبَـلِ ليـنو