الفصل 36

 

ساد الصمت داخل العربة للحظة.

 

بدأت الابتسامة المرسومة على شفتَي الدوق تتلاشى تدريجيًّا، حتّى أصبح وجهه خاليًا من أيّ تعبير.

 

في تلك اللحظة، شعرتُ بالندم.

 

‘هل كان من الخطأ أن أتحدّث؟’

 

لكن لم يعد هناك مجال للتراجع الآن.

 

“حادث…… ليس كذلك.”

 

لم يكن أمامي سوى المضيّ قدمًا.

 

“لا أفهم ما الذي تتحدّثين عنه، آنسة ميريوذر.”

 

هل ينوي الإنكار؟

 

إذًا، لا خيار آخر.

 

قالت أديل الحقيقة.

 

“قيام حارس سجن لا علاقة له بالأمر بفعل كهذا يعني أنّ هناك محرّكًا واضحًا خلف الستار. وهذا الشخص…… هممم.”

 

وبينما كانت أديل تواصل حديثها، غطّت يده شفتيها.

 

ثمّ سارع بسحب الستارة الزرقاء المعلّقة بجانب أديل لإغلاقها.

 

في لمح البصر، امتلأ محيطها بظلال زرقاء.

 

واجهها بوجه حذر ونظر إليها بصمت.

 

كان يطالبها بالسكوت.

 

‘……لماذا؟’

 

حُلّ هذا اللغز سريعًا وبشكل غير متوقّع.

 

سُمِع صوت نساء من النبلاء يتبادلن الأحاديث بجانب العربة.

 

ربّما كان يخشى أن يتسرّب حديث غير مدروس إلى خارج العربة.

 

“أعتذر.”

 

بمجرد مرور السيّدات، أسقط يده واعتذر بتعبير أصبح أكثر لُيونة.

 

“حسنًا، هل نأخذ جولةً قصيرةً؟”

 

أومأت أديل برأسها موافقةً على اقتراحه.

 

فليس من المنطقيّ إبقاء العربة متوقّفةً هنا إلى الأبد.

 

أغلق دوق وينشستر الباب وطرق سقف العربة خفّةً.

 

كانت تلك إشارة الانطلاق.

 

بدأت العجلات تتحرّك بسلاسة.

 

ساد صمتٌ مؤقّت.

 

بدا الدوق وكأنّه يختار كلماته بعناية فائقة.

 

“آنسة ميريوذر.”

 

تحدّث أخيرًا بعد فترة طويلة.

 

“أنا أقدّر موهبتكِ عاليًا. وأنا واثق من أنّه ستكون هناك قضيّة تبرزين فيها مستقبلاً بلا شكّ.”

 

“…….”

 

“لكن في الوقت الحاليّ، أودّ منكِ أن تستخدمي رجاحة عقلكِ أوّلًا.”

 

“هذا……”

 

“أنتِ بالتأكيد شخص يعرف متى يجب التوقّف، أليس كذلك؟”

 

كانت تلك كلمات تضع حدًّا فاصلًا بوضوح.

 

بمعنى لا تتدخّلي في هذه القضيّة أكثر من ذلك.

 

كشفُ الحقيقة هو شأنه وحده فقط.

 

وربّما كان إخفاء الحقيقة عن كلارا للسبب نفسه.

 

لقد مات شخص.

 

وبطريقة وحشيّة للغاية.

 

ربّما لم يكن تقديره خاطئًا بأنّ التورّط في الأمر لن يجلب أيّ نفع.

 

أمسكت أديل بطرف ثوبها بقوّة.

 

وأجابته وهي تنظر في عينيه مباشرةً: “بالطبع، أنا أعرف تمامًا متى يجب عليّ التوقّف.”

 

هل توقّع إجابتها؟

 

ضاقت عيناه.

 

لقد كان شخصًا يمكنه إظهار مثل هذا التعبير البارد أيضًا.

 

واصلت أديل حديثها دون خوف.

 

“لكن، أرى أنّ هذا هو الوقت المناسب للمضيّ قُدُمًا.”

 

“آنسة ميريوذر.”

 

“هذا لأنّني ميريوذر.”

 

استخدمت أديل الكلمة التي نطق بها موبّخًا كحجّة لها.

 

لسبب لا تعرفه، يقوم شخصٌ ما بمحاولة لمس عائلة ميريوذر.

 

لكن هذا ليس لأنّها تحبّ تلك العائلة.

 

لكنّها كانت تكنّ مشاعر طيّبة لكلارا.

 

ألم تعترف بها كلارا كأديل لذاتها؟

 

لم تكن تستطيع الوقوف ومشاهدة الخطر يقترب من فتاة كهذه.

 

دوق وينشستر لم يتراجع عن رأيه هو الآخر.

 

“لا يمكن.”

 

“هل هذا لأنّ الأمر خطير؟”

 

“نعم.”

 

“لا يهمّني.”

 

“لماذا تعتقدين أنّ السيّد رالف برونسون انتهى به المطاف هكذا؟”

 

“أنا أعلم أيضًا أنّه كان هناك شخص ما خلفه.”

 

“نعم، لا بدّ أنّه كان هناك شخص وحشيّ لدرجة التخلّص حتّى من حارس السجن من أجل أطماعه الشخصيّة.”

 

الآن، لم يعد يخفي تفاصيل القضيّة.

 

“ما الذي ترينه كسبب جوهريّ جعل ‘ذلك الشخص الرفيع’ يقترب من السيّد برونسون؟”

 

“بالطبع لأنّ لديه صلات مع الماركيز السابق لعائلة ميريوذر!”

 

“كلا.”

 

أكّد بنبرة هادئة.

 

“لأنّه ليس هناك تبعات.”

 

لم تستطع أديل الردّ.

 

“حتّى لو تعرّض لموت غامض، فليس هناك مَن سيتحرّك لأجله. يمكن استخدامه والتخلّص منه بسهولة.”

 

كانت تلك حقيقة.

 

والدة رالف، بمجرد اقتياده إلى السجن، بدأت تتجوّل للقيام بعمليّات احتيال بدلًا من مساعدة ابنها.

 

علاوةً على ذلك، سمعتُ أنّ أتباعه فرّوا بعد أن نهبوا الأشياء الثمينة من مبنى التجارة.

 

وهكذا، دُفن موته البائس تمامًا.

 

دون أن يلفت انتباه أحد.

 

وأديل كانت في ‘وضع لا تبعات له’ أيضًا.

 

رغم أنّ اسمها قد أُدرج في سجلّ النبلاء، إلا أنّ وضعها الفعليّ لم يكن يختلف كثيرًا عن رالف.

 

فهي لم تنتمِ حقًّا إلى المجتمع النبيل.

 

كانت النقيض التام للرجل الذي أمامها.

 

دوق وينشستر كان الشخصيّة المركزيّة في المجتمع النبيل.

 

يحظى بمحبّة الملك.

 

سيّد عائلة الدوق.

 

هناك الكثير من العوائق التي تمنع المساس به.

 

حتى لو كان الخصم حقًّا شخصًا يملك الإدراك، فلن يجرؤ على لمس دوق وينشستر بسهولة.

 

“ومع ذلك…”

 

تابع حديثه بنبرة منخفضة.

 

“أنا لا أنصحكِ بالانضمام الكامل إلى ‘هذا العالم’.”

 

هذا العالم.

 

كان يقصد مجتمع الطبقة العليا التي ينتمي إليها.

 

ابتسمت أديل بمرارة.

 

“حتّى لو نصحتني، هل هناك سُلّم يوصل شخصًا مثلي إلى مكان كهذا في الأصل؟”

 

“القدر لا يُعرف. على أيّ حال، إنّه مكان ليس فيه الكثير من الجمال.”

 

“……”

 

“لذا، لنتوقّف عند هذا الحدّ.”

 

“……”

 

“لا داعي للاقتراب من الخطر أكثر من ذلك، أليس كذلك؟ ثمّ كيف تخطّطين لشرح هذه القضيّة الوحشيّة للماركيزة؟”

 

كان كلامه منطقيًّا.

 

مهما كانت كلارا متفوّقة، إلا أنّها لا تزال في العاشرة من عمرها.

 

إخبارها بقضيّة ملطّخة بالدماء الحمراء هو فعل لا يجوز القيام به.

 

“لن تصل يدٌ شريرة إلى الماركيزة. سأحميها بشرفي.”

 

وضع الدوق يده فوق قلبه كمن يؤدّي قسمًا.

 

كانت أديل تعلم أكثر من أيّ شخص آخر أنّ ذلك الوعد هو صدق نابع من القلب دون أيّ زيف.

 

لكن……

 

‘نيفارون الإدراك.’

 

خطرت ببالها كلمات بورتيا.

 

رغم أنّها كانت قد استنتجت بالفعل أنّه ليس هو، إلا أنّ القلق ظلّ يراود أديل في جانب من قلبها.

 

ربّما بسبب الوحشيّة المرتبطة بهذا الاسم.

 

إذا كان الخصم هو حقًّا يمتلك قدرة الإدراك.

 

وإذا كان وحشًا لدرجة قتل رالف والحارس بلا رحمة……

 

فإنّ تلك الطبيعة الوحشيّة ستخنق بالتأكيد العديد من الأشخاص.

 

وفي تلك العمليّة، فإنّ أوّل من سيستهدفه الإدراك هم ‘أصحاب القدرات الآخرون’.

 

لأنّ أصحاب القدرات يمكنهم اكتشاف هويّته.

 

إنّهم خصوم مزعجون لـمن يمتلك الإدراك.

 

وسيحاول بالتأكيد التخلّص منهم قبل أن يبدأ بالتحرّك بشكل جدّيّ.

 

لذا، أرادت على الأقلّ الحصول على تأكيد بأنّ صاحب قدرة الإدراك ليس له علاقة بالأمر.

 

وكانت تلك مسألة يجب على أديل اكتشافها بنفسها.

 

“أنا ممتنّة لحمايتكَ للماركيزة. ولكن.”

 

أجابت أديل الدوق بوضوح: “أنا أنوي المضيّ قُدُمًا.”

 

قطّب جبينه بشكل صريح.

 

“إذًا، لن يكون أمامي خيار سوى إبلاغ الماركيزة بتصرّفاتكِ.”

 

إذا كان يعتقد أنّ أديل ستقول بهدوء: ‘آه، أرجوك لا تفعل ذلك!’

 

فقد أصاب.

 

في الواقع، كادت أن تقول ذلك.

 

لكن أديل كانت تملك سلاحًا مكافئًا أيضًا.

 

“سمعتُ أنّ الدوق يحتاج إلى مساعدتي.”

 

بكلمة واحدة، بدأت التشقّقات تظهر في وجه دوق وينشستر الرصين.

 

“لا أعرف ما الذي تتحدّثين عنه.”

 

حاول التظاهر بالهدوء بصعوبة.

 

بالطبع، كان ذلك بلا جدوى.

 

لدرجة أنّها لم تكن بحاجة للتأكّد من حمرة عينيه.

 

“إذا استطعنا مساعدة بعضنا البعض، فهل هناك شيء أكثر مثاليّة من ذلك؟”

 

يغضّ الدوق الطرف عن تصرّفات أديل، وأديل تساعد الدوق في ضائقته.

 

ألا يعني هذا أنّهما سيصبحان حليفين لطيفَين لبعضهما البعض؟

 

“……”

يبدو أنّه استسلم وتوقّف عن الإنكار.

 

“مستحيل…”

 

فتح الدوق النافذة المتّصلة بمقعد السائق بقوّة.

 

“دانيال!”

 

عند سماع صرخته، أخرج الخادم دانيال رأسه بابتسامة ناعمة من خلف النافذة.

 

“نعم، يا سيّدي.”

 

“هل هذا كلّ ما ستقوله الآن؟ نعم؟”

 

عندما سأله دوق وينشستر بذهول، غيّر دانيال إجابته بسرعة.

 

“ها؟ آه……ما أمرُكَ سيّدي؟”

 

الإجابة الجديدة لم تكن تساعد كثيرًا في تهدئة الوضع…

 

“إلى أيّ مدى تحدّثتَ مع الآنسة ميريوذر بالضبط؟”

 

“هاهاها، لا تقلق.”

 

طرق دانيال بيده على صدره.

 

“لقد أخبرتُها بالخلاصة فقط. بأنّنا نحتاج إلى المساعدة. لأنني رأيتُ أنّ الأفضل أن تخبرها بالتفاصيل الجوهريّة بنفسك يا سيّدي. بشكلٍ رومانسيّ!”

 

تُرجـمَ مِـن قِبَـلِ ليـنو