20
الفصل 20
حدقت كلارا في الأرقام التي أشارت إليها أديل.
في ذهنها، تذكرت دفاتر عائلة ميريوذر بسرعة.
لم تجد ذاكرتها صعوبة في العثور على المعاملة التي أشارت إليه أديل.
كان هناك سجل لتجارة الملح مع شركة برونسون.
و كان السعر طبيعيًا.
لكن المبلغ الفعلي الذي دفعته الشركة كان يفوق ذلك بكثير.
‘أبي…’
يبدو أنه لم يفكر حتى في تسجيل هذه الأموال في دفتره السري، بل أنفقها في القمار فور استلامها.
لذلك، لم تجد عائلة ميريوذر أي أثر لمصدر هذه الأموال.
حقًا كان رجلًا بغيضًا لا يُطاق.
تذكرت كلارا أيضًا رالف و كلماته في المرة السابقة.
-“هل تعلمين كم كلفتني؟”
فهمت الآن لماذا تحدث عن المال بغرور.
لأنه كان ينفق هذه الأموال بسخاء.
“الملح مورد تُديره الدولة. وملح ميريوذر، على وجه الخصوص، له سعر تجاري محدود.”
أومأت كلارا لكلام أديل.
بما أن السعر لا يمكن رفعه، كان الماركيز السابق يخلط الملح بالرمل ويبيعه.
“إذا كان هذا صحيحًا، فلن تفلت شركة برونسون من العقاب لأستخدام الملح لتمويل القمار!”
“نعم، بالضبط.”
“لكن، آنسة أديل…”
رفعت كلارا عينيها أخيرًا من الدفتر ونظرت إلى أديل بهدوء.
عندما التقت أعينهما، ابتسمت أديل ببريق يكشف عن أسنانها البيضاء.
‘لا توجد علامات على أنها ستنسحب من منصب الوصية… صحيح؟’
شعرت كلارا ببعض الارتياح.
ليس لأن وجود أديل إلى جانبها كان ممتعًا بالضرورة.
بل لأن عملية اختيار وصيٍ جديد ستكون معقدة ومرهقة.
مع هدوء مخاوفها، خطرت لكلارا سؤال بديهي.
“كيف حصلتِ على هذا بحق خالق السماء؟”
ليس من السهل تهريب دفتر عادي، فما بالك بدفتر سري يحتوي على كل أسرار الشركة.
لا يمكن لأي شخص عادي الحصول على مثل هذا، إلا إذا كان مهربًا محترفًا من عالم الجريمة.
“حسنًا…”
أصبحت ابتسامة أديل مترددة.
“هل ستغضبين إذا أخبرتكِ بالحقيقة؟”
“لا.”
كيف يمكن أن تغضب؟
حتى المحقق المسؤول عن قضية الماركيز السابق توقف عند هذه النقطة.
“…لقد سرقته.”
“….”
شكت كلارا في أذنيها للحظة.
“هل تقولين أنكِ سرقتيه…؟”
حاولت كلارا تدارك الوضع.
“انتِ لم تسللي إلى الشركة و أخدتيه، أليس كذلك؟”
لا، بالتأكيد ليس إلى هذا الحد.
ربما كلفت شخصًا ما، أو خدعت رالف برونسون الساذج للحصول عليه.
“حسنًا…لقد تنكرتُ كخادمة.”
أليست هذه جريمة مخطط لها بعناية؟!
“ماذا كنتِ ستفعلين لو قبضوا عليكِ؟!”
إن السارقين يعاقبون بشدة.
إذا كانت الجريمة واضحة، لن تستطيع كلارا حماية أديل!
“كنتُ واثقة من أنه لن يتم القبض علي.”
حتى مع صدمة كلارا، كان رد أديل هادئًا.
شعرت كلارا بالإحباط ورفعت صوتها أكثر.
“لا تتفوهي بكلام غير منطقي!”
ماذا لو قُبض على أديل وأُرسلت إلى السجن؟
شعرت كلارا بالدوار من التفكير في ذلك.
“… كنتُ أعلم أنكِ ستغضبين.”
عندما قالت أديل ذلك، تذكرت كلارا وعدَها قبل لحظات.
لقد قالت إنها لن تغضب.
“لم أكن أعلم أن الأمر بهذا الحجم!”
أضافت كلارا عذرًا محرجًا، فأومأت أديل.
“صحيح، لو قُبض عليّ، لكان ذلك وصمة عار على عائلة ميريوذر… لا مفر من غضبكِ.”
آه…
أدركت كلارا هذه الحقيقة الواضحة الآن.
لو قُبض على أديل، لسُخر منهم لكونهم عائلة قامت بالقمار ثم السرقة.
لم تعرف كلارا لماذا لم تفكر في هذا إلا الآن.
“لكنني كنتُ واثقةً من أنه لن يتم القبض علي، حقًا.”
“لا تكوني واثقة بتهور.”
حدقت كلارا في أديل بنظرة حادة.
لم ترغب أن يُكتشف أنها أغفلت هذه الحقيقة المهمة.
“ولا تعيدي مثل هذا الفعل مجددًا. مهما كانت الظروف، السرقة لا تُغتفر في أي مكان.”
“نعم نعم، أعلم ذلك.”
“إذا كنتِ تعلمين، فلماذا فعلتِ هذا؟”
احتضنت كلارا أوري بقوة ونظرت إلى أديل بحدة.
هل أرادت تحقيق إنجاز ما؟
إذا كان الأمر كذلك، فهذا خرقٌ للعقد.
يجب أن تكون أديل وصية “لا تفعل شيئًا”.
“… حسنًا.”
ترددت أديل ثم قالت بحذر:
“لأنني ممتنة لكِ.”
“ماذا؟”
“أعني…بسبب الفستان والحذاء…”
فركت أديل خديها المحمرتين بخجل.
“في الحقيقة… كانت المرة الأولى التي أمتلك فيها مثل هذه الأشياء، ففرحتُ جدًا…”
كادت كلارا أن تقول يمككنا شراء المزيد لكِ.
“حـ-حسنًا، لا تفعليها مجددًا.”
“نعم، سأكون حذرة. هل ستذهبين للنوم الآن؟”
مدت أديل ذراعها كما لو كانت سترافقها إلى غرفتها.
“لا.”
“ماذا؟! لـ-لماذا؟!”
ابتسمت كلارا لأديل المندهشة.
“يجب مقارنة الدفاتر. لا يمكنني الانتظار حتى الصباح.”
والأهم، يجب إنهاء هذا قبل أن تدرك شركة برونسون اختفاء الدفتر وتتخذ إجراءات.
لا يمكن إضاعة لحظةٍ واحدة.
“حـ-حسنًا…”
أجابت أديل بخيبة أمل.
يبدو أنها أرادت أن تنام كلارا مبكرًا.
“همم~لو ساعدني أحدهم، سينتهي الأمر بسرعة~”
“إذًا، هل أُحضر السيد أولسون فورًا؟ إنه سيتقبل العمل الإضافي معكِ بسرور!”
بدت أديل مصممة كأنها ستختطف أولسون وتجلسه في المكتب.
لكن إذا حدث ذلك، سيذهب كل الفضل إلى كلارا وأولسون.
‘لماذا… لا تطمع أديل في شيء…؟’
كانت كلارا تعرف الإجابة جيدًا.
لأن هذا هو العقد الذي أبرمته.
‘لذلك، رغم تعرضها للانتقاد كوصية عديمة النفع هي…’
أمسكت كلارا بذراع أديل ونظرت إليها.
“أليس أولسون الشخص المناسب؟”
أومأت أديل عند عبوس كلارا وابتسمت كأن الأمر لا يهم.
“فقط قولي لي، وسأحضر أي شخص تريدين.”
“آنسة أديل.”
“نعم؟”
عبست كلارا على سؤالها.
يا للغيظ.
لماذا لا تفهمني؟
“أنا…”
جذبت كلارا ذراع أديل بقوة.
كانت قوتها كبيرة لدرجة أن أديل ترنحت.
اقتربتا بشكل طبيعي، ورفعت كلارا رأسها وقالت بوضوح:
“أريدكِ أنتِ، آنسة أديل.”
بدت أديل مندهشة. ففتحت فمها قليلاً دون رد.
‘ما الذي يفاجئها هكذا؟’
من الطبيعي أن الشخص الذي جلب الدفتر ينهي العمل بمسؤولية.
لذلك قالت إن أديل هي المناسبة…
‘آه.’
أدركت كلارا أن شيئًا ما غير صحيح وأفلتت ذراع أديل فجأة.
“لـ-ليس هذا ما قصدته!”
أديل بالغة.
والبالغون وحوش يعبثون بقلوب الأطفال ويجعلونهم يتعلقون بهم.
لن تنخدع ببالغ مجددًا.
“أعني، يجب أن تكملي العمل بمسؤولية، آنسة أديل. لا يوجد معنى آخر…”
أضافت بسرعة ونظرت إلى تعبير أديل.
لسبب ما، بدا تعبيرعا فارغًا…
“بالطبع، أعلم أنه لا يوجد معنى آخر.”
أجابت أديل بهدوء كأن الأمر عادي.
“عند التفكير في الأمر، إذا طلبتِ المساعدة من شخص آخر، ستضطرين لشرح كيف حصلتِ على الدفتر.”
“نـ-نعم، هذه هي المشكلة.”
“إذًا، إذا سمحتِ، سأساعدكِ بجد.”
شعرت كلارا بالارتياح لأن أديل فهمت الموقف.
“… أيتها الحمقاء.”
لكن، لسبب ما، خرج ردٌّ ساخر منها.
لم تعرف كلارا نفسها السبب.
لقد شعرت بمزاجٍ سيء فقط.
* * *
عملت أديل مع كلارا على مقارنة الدفاتر وإعداد وثائق الشكوى.
كانت الحقائق واضحة لدرجة أن العملية استغرقت أقل من ساعتين.
إذا قُدمت هذه الوثائق، ستُسحب رخصة شركة برونسون، ولن تفلت من العقاب.
الدفتر سيكون دليلاً كافيًا.
بفضل كلارا، كُتب أن مصدر الدفتر ‘تم الحصول عليه بمساعدة فاعل خير’.
وعلاوة على ذلك، كُتب اسم ‘أديل ميريوذر’ كمُقدمة الشكوى.
قالت كلارا لها أن هذا طبيعي لأنها الوصية.
لكن في نظر أديل، بدا أن كلارا فعلت ذلك لتعزيز مكانتها.
لا داعي لمثل هذا اللطف مع وصية شكلية.
وهكذا، بدا أن مشكلة الأموال المخفية للماركيز السابق ستنتهي…
لكن بعد ترتيب الوثائق،
طرح كلٌّ أديل وكلارا سؤالًا مشتركًا.
كان هناك شيء غريب في الأمر.
التعليقات