16
الفصل 16
لكن هذا المشهد لم يكن مناسبًا لكلارا أن تشهده الآن.
فجأة، تراجعت يد رالف، التي كانت تمسك بذقن أديل.
“هـ-هذا ليس كما يبدو، سيدتي الماركيزة.”
تلعثم رالف بوجه شاحب.
لقد اختفى كل تبجحه عندما كان يقول أنه وصيٌ عليها.
تقدمت كلارا بخطوات واضحة حتى وقفت أمام رالف مباشرة بينما تبعها أولسون من الخلف.
“على أي حال، تحققت من تلك الوثيقة اليوم. كانت تكلفة الخطوبة مجرد مئة قطعةٍ ذهبية لا غير.”
ماذا…؟
نظرت أديل إلى كلارا بدهشة.
عندما التقت أعينهما، أومأت كلارا كأنها تؤكد صحة الأمر.
لم تكن مئة قطعة ذهبية مبلغًا صغيرًا.
كانت كافية لعيش عائلة مكونة من أربعة أفراد بشكل مريح لمدة شهر.
لكن تهديدات رالف المتكررة جعلتها تشعر وكأنه دفع آلاف القطع الذهبية.
“أولسون.”
رفعت كلارا يدها.
أخرج أولسون كيس نقود من صدره وناوله لكلارا.
حينها رمت كلارا الكيس على رالف مباشرةً.
“سأرد هذه الأموال القذرة.”
“هـ- هذا لا يعقل!”
استدار رالف إلى أديل بسرعة بعدما أحمرّ من الغصب.
“أنتِ! هل تعتقدين أنكِ ستحصلين على ملابس لائقة بدوني؟!”
ضحكت أديل بسخرية.
“هل أنت غبي؟”
نهضت أديل وأعادت له القلادة والفستان اللذين أجبرها على أخذهما.
“الجواهر والفساتين تملأ هذا القصر بالفعل.”
“هاه، هل سترتدين فستانًا قديمًا ومبتذلاً؟”
“أنت تاجر ولا تعرف شيئًا؟”
أجابت كلارا نيابة عنها.
“هذا يسمى ‘الجمال الكلاسيكي’.”
“….”
نظرت أديل إلى كلارا بعيون مستديرة.
كانت هذه الكلمات التي قالتها أديل بالأمس.
“عـ- على أي حال! حتى الماركيزة لا يمكنها إلغاء عقد بين عائلتين بسهولة.”
“إذا كان العقد قانونيًا، فهذا صحيح.”
رفعت كلارا يدها مجددًا.
أخرج أولسون وثيقة العقد من حقيبته.
كانت تحمل توقيعات الماركيز السابق، والسيدة برونسون، ورالف.
“لكن لا يوجد في الوثيقة أي إشارة إلى موافقة أديل، الطرف المعني.”
“هـ- هذا لأن…”
تردد رالف للحظة، لكنه سرعان ما وجد ما يرد به.
“كانت أديل صغيرة آنذاك. ألا يحق للوصي اتخاذ القرار نيابة عنها؟”
“لا.”
أجابت كلارا بحزم.
“حتى الوصي لا يمكنه اتخاذ قرار يتعارض مع إرادة الشخص.”
“لكن القانون سيدعمني!”
“هل تريد مناقشة السوابق القضائية معي؟ هذا مثير.”
ابتسمت كلارا بثقة بينما أضاف أولسون بفخر:
“سيدتي الماركيزة تحفظ كل السوابق القضائية من الماضي إلى الحاضر.”
“لا أسميه حفظًا. تذكر ما قرأته مرة واحدة ليس أمرًا صعبًا.”
هزت كلارا كتفيها ببساطة،
بينما تجمد وجه رالف.
تذكر أنها تُصنف كـ”عبقرية”.
“هل لديك المزيد لتقوله عن سلطة الوصي؟”
“….”
“يبدو أنه لا.”
-شقّت.
مزقت كلارا الوثيقة.
تساقطت أجزاء العقد الممزقة على الأرض.
“ومع ذلك، سأرسل خطابًا رسميًا قريبًا بإلغاء الخطوبة.”
أنهت كلارا حديثها البارد وغادرت غرفة الاستقبال.
حاولت أديل اتباعهم.
“كم دفعتُ من أجلكِ…”
لكن عند سماع تمتمته الغاضبة، التفتت إليه.
بدت كلمة “كم” التي يقولها لا تشير إلى المئة قطعة ذهبية في العقد.
“رالف.”
عادت أديل إلى أمامه.
“أنتِ…!”
اندفع نحوها بعيون مجنونة، ممسكًا برقبتها.
“… أوغ، هل كانت شركة برونسون مصدر الأموال؟”
عبست أديل قليلاً، لكنها نطقت بشكوكها بصوت لا يحمل خوفًا.
كانت متأكدةً تقريبًا الآن.
“ماذا؟”
تردد رالف للحظة.
يبدو أنه أدرك ما تشك فيه و حينها خفت قبضته على رقبتها.
لوت أديل جسدها لتتحرر منه وتراجعت خطوة.
لكن لم يحاول رالف إمساكها مجددًا.
“أنت من مولت ديون المقامرة للماركيز السابق، أليس كذلك؟”
“ما الذي تتحدثين عنه!؟”
بدت تعابيره وكأنه يشعر بالظلم.
كانت طبيعية جدًا، لدرجة أن شخصًا آخر ربما لم يحول شكوكه إلى يقين.
لكن أديل كانت مختلفة.
‘… عيون حمراء.’
كان اللون واضحًا جدًا.
* * *
كان قصر دوق وينشستر في العاصمة يقع على تل يبعد ثلاثين دقيقة بالعربة عن حي القصور الفاخرة.
مبنى من ثلاثة طوابق بجدران من الطوب الأحمر وسقف أزرق، محاط بأشجار طويلة فقط، دون منازل أخرى.
في العاصمة، يعيش النبلاء كجيران للتواصل، لكن اختيار هذا الموقع يوحي بعدم الرغبة في ذلك.
لكن عند التفكير قليلاً فالأمر منطقي.
يجتمع النبلاء عادة لدعم بعضهم أو لحل مسائل زواج أبنائهم.
لكن عائلة وينشستر لم تكن بحاجة إلى دعم أحد.
بل كان هناك من يطلب دعمهم.
لذا، الانضمام إلى مجتمع النبلاء لم يكن مريحًا بالنسبة لهم.
وكذلك الأمر نفسه بالنسبة للزواج.
من سيرفض أن يصبح قريبًا لعائلة وينشستر؟
خاصة الدوق الحالي، ماتياس وينشستر، الذي يمتلك جمالًا فنيًا كأنه لوحة.
لهذا، كان ماتياس راضيًا جدًا عن قصر الدوق المعزول في العاصمة.
لكن مؤخرًا، حتى هذا القصر الهادئ بدأ يستقبل “زائرًا دوريًا”.
كان دانيال، الخادم الشاب المتعطش لاستقبال الضيوف، يعتز بهذا الزائر الوحيد.
بالطبع، كان هذا الزائر…
“سيدتي الماركيزة ميريوذر، هل ستغادرين بالفعل؟ لم أقدم حتى نصف الوجبات الخفيفة بعد!”
كلارا ميريوذر، بلغت عشر سنوات هذا العام.
“لقد أكلتُ الكثير بالفعل. إذا أكلتُ أكثر، سيغار طباخنا.”
“لا تقولي ذلك، استمتعي أكثر! أيام زيارتكِ هي الوحيدة التي أشعر فيها بالإنجاز.”
جمع دانيال يديه بتوسل.
“لا، إذا أكلتُ أكثر، ستصبح اشبه بوجبة طعام كاملة وليست وجبة خفيفة.”
“حـ- حسنًا، سأعبئ الوجبات الخفيفة! ماذا عن مشاركتها مع وصيتكِ الجديدة؟”
“… إذًا، حسنًا قليلًا فقط. كان… البسكويت على شكل سلاحف لذيذًا.”
“حاضر! سأجمع كل البسكويت بشكل سلحفاة!”
لم يكتفِ دانيال بالسلاحف، بل أضاف بسكويتًا بشكل الدجاج والنجوم، وحمّلها في عربة ميريوذر.
و بعد مغادرة كلارا، نظر دانيال إلى العربة بفخر، ثم التفتَ إلى ماتياس.
“سيدي، متى تعتقد أن الماركيزة الصغيرة اللطيفة ستعود؟”
“لا أعلم.”
على عكس أسف دانيال، بدا ماتياس غير مبالٍ.
“ربما لن تكون هناك زيارات أخرى. حتى اليوم، جاءت لتشكرني على مساعدتي السابقة.”
“لكن يجب أن تساعدها حتى تتسلم اللقب رسميًا.”
“هذه مهمة ستتولاها الماركيزة مع وصيتها.”
كان ماتياس وينشستر مهتمًا بكيفية تعاملهما مع التحديات القادمة.
“…لكنكَ ستفتقدها.”
“أنا؟”
“نعم، لقد كنتَ تعامل الماركيزة ميريوذر بلطف شديد.”
“حسنًا هذا صحيح في الواقع أن الماركيزة تمتلك مظهرًا لطيفًا بشكل خاص. لكنني لم أعاملها بلطف مفرط.”
“ماذا؟!”
فوجئ دانيال.
“لكنكَ ساعدتَ الماركيزة دائمًا ماديًا ومعنويًا!”
كأن كلامه يعني ضمنيًا’ انتَ بينما لم تفعل ذلك مع نبلاء آخرين’.
كان كلام الخادم صحيحًا، فأومأ ماتياس برحابة صدر.
“كما قلتُ من قبل، استثمرتُ مبلغًا كبيرًا في مناجم الملح. اختيار الماركيزة لي كشريكة كان مبنيًا على حسابات.”
“إذًا، انتَ تقول أنكَ ساعدتها فقط من أجل المال؟”
“بالطبع.”
منذ البداية، جاءت كلارا إليه كـ’وريثة’ تطلب مشورته،
والآن كـ’ماركيزة على وشك أن تستلم اللقب الرسمي’.
لذا، كان يرد عليها كـ”مستثمر” و”دوق”.
“… هذا قاسٍ!”
“قاسٍ؟ أنا سعيد لأن دوري انتهى بسلام.”
“أنتَ تعلم أن تلك الوصية لن تكون مفيدة، أليس كذلك؟”
غرق ماتياس في التفكير للحظة.
قد تكون النظرة العامة لأديل ميريوذر كذلك.
لكنه كان لديه رأي مختلف قليلاً.
“إذا نظرتَ عن قرب، إنها فتاةٌ لا بأس بها.”
“مـ… ماذا؟ فتاةٌ لا بأس بها؟!”
لسببٍ ما، بدا رد ماتياس غريبًا مما جعلَ دانيال يتفاجئ بشدة.
التعليقات لهذا الفصل " 16"
تسلمين على الفصل وعلى ترجمتك الرائعة🌷🌷