12
كان واضحًا أن قبولهم للحجز بسهولة من البداية كان مريبًا.
لقد كانوا يخططون للسخرية منها.
“سأمزقها وأرسلها إلى المطبخ لاستخدامها كوقود.”
حشرت هيلين البطاقة في جيب مئزرها مكورة.
كانت أديل ممتنة لأنها تأخذ مشاعرها بعين الاعتبار.
“هل أبحث عن متجر آخر وأحجز؟”
“لا، لا تفعلي.”
تمددت أديل وابتسمت بخفة.
“على أي حال، ستكون المتاجر الأخرى نفس الشيء.”
الآن، أي متجر ملابس يقبل أديل كعميلة سيعترف ضمنيًا بأنه “أقل مستوى” من بيسيت.
لذا، لن يقبلوا حجزها أبدًا.
‘حسنًا، هذا كما توقعت.’
مملكة سيلمريا لا تعترف قانونيًا بوجود الأبناء غير الشرعيين.
بما أن الزواج يُعتبر مقدسًا، فإن الخيانة أو الأطفال خارج الزواج يُعاملون بصرامة لا توصف.
فكيف لابنة غير شرعية أن تكون وصية ماركيزة؟
هذا أمرٌ لا يمكن تصوره.
لذا، أتفق النبلاء والمتاجر الراقية التي تتعامل معهم على استبعاد أديل.
لكن أديل نفسها لا ترغب في الاندماج معهم أيضًا.
‘هذا أفضل. لن أحتاج أصلاً إلى ارتداء تلك الملابس المتفاخرة.’
أديل ليست سوى رمز عائلي موضوع لتساعد كلارا على إدارة عائلة الماركيز بسهولة.
من سيُلبس رمزًا غير بشري فستانًا؟
علاوة على ذلك، لم ترغب أديل أبدًا في فستان فاخر.
لم تمتلك واحدًا من قبل، ومن المؤكد أنه لن يناسبها.
الملابس ذات الطابع الرث قليلاً هي الأفضل. إنها مريحة.
“لكن بحسب حدسي، الذي كانت تفتخر به جدتي،
يا آنسة…ستحتاجين قريبًا إلى فستان. فستان رائع جدًا.”
“همم ربما.”
هزت أديل كتفيها فقط.
تأسفت لجدة هيلين، لكن يبدو أن عليها تغيير ما تفتخر به.
إذا تجول رمز عائلي بفستان في الشوارع، سيكون ذلك خبرًا يستحق النشر في الصحف.
“إذا حدث ذلك، هل يمكنني تزيينكِ بأناقة؟ و بكل حرية!”
كان عرضًا جيدًا لم يكن هناك سبب لرفض شيءٍ لن يتحقق.
“يمكنكِ تزييني كما تشائين.”
وكأنها تأمل في شيء لن يحدث أبدًا،
قفزت هيلين فرحًا من شدة السعادة.
يا للمسكينة.
* * *
في فترة ما بعد الظهر،
استجابت أديل لنداء كلارا وتسلمت دعوة.
كان اسم “أديل ميريوذر” مكتوبًا على غلاف الظرف.
ومن أرسل الدعوة كان…
“الأميرة روزاليند!”
لم تكن الأميرة روزاليند شخصية ذات نفوذ كبير.
فقط تجاوزت السادسة عشرة مؤخرًا، بالكاد أصبحت بالغة.
علاوة على ذلك، كان للملك ثلاث زوجات.
والدة الأميرة، الملكة الثانية، تقيم في قصر ريفي بسبب مشاكل صحية.
لذا، لم تمتلك روزاليند قاعدة نفوذ تُذكر.
لكن مقارنة بأديل، كانت بلا شك ذات مكانة نبيلة ومؤثرة.
“هل أرسلت الأميرة دعوة لي شخصيًا؟”
“نعم.”
ردت كلارا بفتور، كأنها تفكر،”هذا أمر طبيعي.”
لكن بالنسبة لأديل، كانت هذه المرة الأولى التي تتلقى فيها رسالة من العائلة المالكة.
هل تحاول الأميرة مساعدة كلارا؟
تلقي دعوة مكتوبة بخط يد ملكي هو شرف كبير.
هذا وحده يمنح كلارا ما يكفي لتبرير شرعية أديل.
‘بالمناسبة…’
والدة الأميرة، الملكة الثانية، تنحدر من عائلة ميريوذر.
بمعنى آخر، روزاليند وكلارا قريبتان من الدرجة السادسة.
ربما هذا هو المعنى الحقيقي للأخوّة النبيلة التي لا يمكن لأي عقد أن يضمنها.
مُتأثرةً برباط الشقيقات الحقيقي، والذي لا يُقاس بأي ميثاق، فتحت أَديل الرسالة بعينين تلمعان بالإعجاب.
[عزيزتي الآنسة أديل،
أنا أدعوكِ بصدق لمراسم ما قبل منح اللقب.
ووفقًا لتقاليد سيلمريا، سيقام مهرجان مسائي رائع.
كما تعلمين، هذه مناسبة لإجراء طقوس تثبت كفاءة وولاء الماركيزة.
بصفتكِ وصية، أرجو منكِ مشاركتنا هذه اللحظة المجيدة.
أتطلع بصدق إلى لقائكِ في ذروة الحفل.
مع أطيب التحيات،
روزاليند]
“المهرجان المسائي” تقليد قديم في سيلمريا.
إنه مناسبة لمناقشة أهلية من سيُمنح اللقب رسميًا.
يا لها من رسالة لطيفة.
ذاب حزن رسالة متجر الملابس تلقائيًا في قلب أديل.
لكن، لسبب ما، عبست كلارا بعد قراءة الرسالة التي أعادتها أديل.
“إنها مشبوهةٌ للغاية.”
“لكنني أراها رائعة.”
أعادت أديل قراءة الرسالة وعانقتها بحنان.
يجب الاحتفاظ بها كتذكار مدى الحياة.
“سأوضح لكِ الأمر.”
انتزعت كلارا الرسالة من أديل وطوتها بعناية على شكل فراشة.
يا لدقة يديها الصغيرتين في طي الورق!
بينما كانت أديل مندهشة، ألقت كلارا الفراشة الورقية عبر النافذة.
يا إلهي، كانت الطية متقنة لدرجة أن الفراشة طارت بعيدًا مع الريح…
لحظةٌ واحدة-
“تذكاري!”
مدت أديل يدها متأخرة، لكن الرسالة التي أصبحت فراشة اختفت عن الأنظار.
التفتت كلارا إلى أديل بابتسامة متألقة.
“الأميرة روزاليند تكرهني أكثر من قناديل البحر.”
“ماذا؟”
“بل، ربما أكثر من ذلك؟”
“لكن…!”
كانت أديل متأثرةً بالأخوة الحقيقية.
“في المهرجان المسائي، ستحاول إزاحتي. سمعت أنها استأجرت أشخاصًا للعثور على عيوبي.”
“ليس لديكِ عيوب، سيدتي الماركيزة.”
أكدت أديل بحزم.
كلارا ماركيزة لا تشوبها شائبة.
“أولسون، أرجوكَ لا تتدخل.”
لكن كلارا تحدثت فجأة إلى شخص خلف أديل.
ما الذي يحدث؟ استدارت أديل لترى أولسون يشير بإصبعه.
كانت إشارته الوقحة موجهة بوضوح إلى أديل،
وفهمت معناها على الفور.
“آه يوجد عيب…”
عيب كبير جدًا.
‘…و هو أنا.’
“لا تقولي ذلك.”
ردت كلارا بعبوس غاضب.
أدركت أديل خطأها.
تعيين أديل وصية كان قرار كلارا.
لكن اعتبارها “عيبًا” يعني نفي صحة قرار كلارا.
حاولت أديل الاعتذار فورًا لكن أولسون قاطعها.
“سيدتي الماركيزة، حان وقت الاجتماع”،
وأخذ كلارا، فلم تستطع قول شيء.
يبدو أن عليها انتظار فرصة لاحقة.
‘لكن هذه مشكلة كبيرة.’
لقد تحقق كلام هيلين.
“ستحتاجين قريبًا إلى فستان. فستان رائع جدًا.”
كيف ستجد واحدًا؟
بدلاً من البقاء هنا، يجب أن تبحث عن متجر يبيع الفساتين.
عادت أديل إلى غرفتها مسرعة.
* * *
من خلال هيلين، طلبت من عدة متاجر، لكن الجميع رفضوا.
بينما كانت تبحث عن متاجر جديدة، حاولت إيجاد فرصة للاعتذار من كلارا.
لكن كلارا كانت مشغولة لدرجة أنها نادرًا ما رأتها.
وهكذا، مرت الليلة دون أي نتيجة.
بينما كانت أديل تستعد للنوم، سُمع طرق خفيف على باب غرفتها.
هل نسيت هيلين شيئًا؟
فتحت الباب متعجبة، فوجدت كلارا أمامها.
“سيدتي الماركيزة؟”
نظرت كلارا إلى أديل بملابس النوم وسألت بحذر: “هل أيقظتكِ؟”
“لا، بالطبع لا.”
حينها لاحظت أديل ملابس كلارا.
بلوزة بيضاء مطرزة بالأزرق، تنورة بحمالات لطيفة، جوارب دانتيل، وأحذية ماري جين سوداء مدورة الأطراف.
مزيج ملابس أنيق يليق بنبيلةٍ كبيرة.
لكن الآن الساعة العاشرة ليلاً.
هذا وقت قاسٍ لارتداء ملابس صارمة كهذه.
“هل كنتِ مستيقظةً حتى هذه الساعة-…”
“سمعت أنكِ تبحثين عني.”
“آه، نعم!”
أدركت أديل أنها تركت شخصًا مهمة تقف عند الباب.
فتحت الباب على مصراعيه وتراجعت خطوة.
عندما دخلت كلارا، فوجئت أديل بتوماس يتبعها حاملاً صندوقًا كبيرًا.
كانت تركيبةً غريبة جعلتها مندهشة.
“ضعه على طاولة الشاي. ستنصرف الآن، أليس كذلك؟”
“لا، لدي واجب حماية الماركيزة. سأنتظر حتى تنتهي من عملها.”
بدت كلماته وكأنها تعبير عن الولاء، لكنها لم تكن كذلك.
كان توماس من معارضي كلارا.
من المحتمل أنه يراقب كل حركاتها، منتظرًا أي خطأ.
كان شخصًا ماكرًا بحق.
“إذًا، انتظر قليلاً في الخارج.”
“حسنًا.”
خرج توماس إلى الرواق.
لكنه ترك الباب مفتوحًا قليلاً ليذكّر بوجوده.
على أي حال، بقي في الغرفة شخصان فقط.
شعرت أديل ببعض الحرج.
كانت تنتظر طوال اليوم فرصة للتحدث مع كلارا مجددًا، ومع ذلك…
“أمم… هل تريدين شايًا دافئًا، أو بالأحرى، يجب أن تجلسي أولاً، أليس كذلك؟”
“لا داعي للشاي. لكن اجلسي أنتِ أيضًا، أديل.”
كان ردًا هادئًا. كما يليق بنبيلة.
جلست كلارا على الأريكة، بينما ترددت أديل حولها.
قالت إنها يمكنها الجلوس، لكن المكان الوحيد المتاح كان بجانبها.
“اجلسي بسرعة. لدي شيء أقوله.”
الرواية متوفرة لحد فصل 20 بقناة التلي تقدروا تدخلوها من التعليق المثبت بصفحة الرواية💕
التعليقات لهذا الفصل "12"