كانت أريادن جالسة في العربة المتجهة إلى كامبو دي سبيتسيا، مرتدية رداءً سميكًا وفمها مغلق بإحكام. كادت تصل إلى وجهتها. بجانب أريادن كانت سانشا، وفي قبالتها كانت جيادا تراقبها وتتحرك بتوتر.

“آنسة، هل عليّ الذهاب معكِ؟ حتى لو لم أكن هناك…”

“كيف يمكننا التعرف على الساحرة الشريرة بدون العمة جيادا؟”

صرخت سانشا في إحباط. كان لدى هؤلاء السادة والخدم نفس درجة الغضب.

“ليس ساحرًة سوداء، بل منجمة…”

ارتجفت جيادا لرؤية سانشا، التي عاملتها الآن كمرؤوسة لها.

 “وصلنا. هل ترغبين بالنزول هنا؟”

سأل جوزيبي، السائق ذو القبعة. نظرت أريادن حولها وأومأت برأسها.

“جيادا، قُودي الطريق. سانشا، ابقي في العربة مع جوزيبي.”

نزلت أريادن من العربة ودخلت المنزل القديم، وجيادا في المقدمة. 

أطلقت ألواح الأرضية القديمة صرخة مروعة. ارتجفت جيادا ولفت جسدها. نظرت أريادن، التي لم تكن تدري إلى أين تتجه، إلى جيادا. أجابت جيادا، التي استقبلت نظرة أريادن، على مضض.

“إنها الغرفة الأعمق…”

سارت أريادن بسرعة في الممر، متجاهلة صوت صرير الأرض. في هذه الأثناء، دوّى صوتٌ لم تُصدره أريادن داخل المنزل القديم. كان الصوت صادرًا من مفصلات صدئة عند فتح الباب. أمسكت أريادن بالخنجر بين ذراعيها، وحدقت برشاقة في مصدر الصوت. 

وقفت امرأة غجرية شامخة أمام باب الغرفة الداخلية. كانت قد حزمت جميع أمتعتها، وحملت الحزمة على ظهرها، وحملت كرة بلورية بين ذراعيها. بدا الأمر كما لو أنها على وشك المغادرة. 

صاحت جيادا من الجانب.

“إنها هي يا سيدتي!”

تقدمت أريادن وحاصرت الغجرية في الردهة الضيقة. 

فزعت الغجرية وتراجعت خطوة.

“ماذا…؟”

سألت أريادن بحزم، وهي تحجب الغجرية بجسدها.

“هل أنتِ الغجرية التي تعمل منجمة الكونتيسة روبينا؟”

حاولت الغجرية، التي حُوصرت في نهاية الردهة، التخلص من أريادن والركض للخارج. لكن أريادن سارت على قدمي الغجرية دون تردد. 

“آه!”

فقدت الغجرية توازنها وسقطت بسبب الحقيبة التي على ظهرها والكرة البلورية بين ذراعيها. أريادن، التي رأتها تحمل الكرة البلورية بشغف بين ذراعيها، أدركت أنها كانت ورقة تفاوضها.

“جيادا، خذيها بعيدًا. أسرعي!”

هاجمت جيادا، التي كانت مترددة خوفًا من الساحرة السوداء، الساحرة بعد أن صرخت عليها أريادن. كانت تخاف الساحرة السوداء، لكنها كانت تخاف الفتاة الصغيرة التي تمسك بسلسلة رباطها أكثر من الساحرة السوداء التي لم تكن تدري ماذا يفعل. 

قاومت الغجرية وتمردت. وعندما أخذت جيادا الكرة البلورية، قفزت أريادن من خلفها، وأمسكت بذراعيها وضغطت عليهما. لم تستطع الغجرية الصمود أكثر.

سألت أريادن بصوتٍ باردٍ المرأةَ الغجريةَ المُثبّتةَ على الأرضِ بأطرافها.

“أدخلتِ سحرًا أسودَ إلى قصر الكاردينال دي مير، أليس كذلك؟” 

عند سماعها هذه الكلمات، أدركتْ المرأةُ الغجريةُ مصدرَ الكارثة. الفتاةُ ذاتُ الجلبابِ والعانسُ التي ظهرتْ فجأةً أمامَ عينيها. 

قاومت الغجرية وأنكرت الأمر.

“أنا… لستُ ساحرة! هل أنتِ من أقارب الكاردينال دي ماري؟”

تعرّفت الغجرية على وجه جيادا متأخرًا، ومدّت زعانفها.

“أنا مجرد محتالة تقرأ التاروت.”

من الأفضل أن تُخزى للحظة بصفتها محتالة غير كفؤة من أن تُتّهم بالسحر الأسود الشرير وتُطارد طويلًا. 

طمأنت الغجرية أريادن بلطف.

“أعرف سبب مجيئكِ. كانت مجموعة السيدة آنذاك. النجمة الخماسية، دم الضفدع، كلها مجرد خدع. فعلتُ ذلك لتوفير بعض المال. أنا مجرد منجمة أعرف كيف أقرأ التاروت الرومانسي.”

لوّت وضعيتها لتجعل جسدها المنهك أكثر راحة.

“سأعيد لكِ بعض المال. لقد استخدمتُ بعضًا، لكنني سأعيد لكِ الباقي. أعيدي لي كرتي البلورية. هذا هو أساس عملي.”

“إنها عملية احتيال؟”

حدقت أريادن مباشرة في المنجمة.

“لقد بقيت بجانب الكونتيسة روبينا لمدة 20 عامًا، لذا لا يمكن أن يكون ذلك احتيالًا! أريد أن أسمع عن الانحدار!”

رفعت أريادن المبتهجة رأسها، مما تسبب في سقوط قبعة الرداء على رأسها، كاشفة عن وجه الفتاة. تحت ظل ردائها، كانت نقطة حمراء زاهية مرئية تحت عينها اليسرى.

“أنتِ!”

صرخت المنجمة التي رأت الشامة تحت عين أريادن، وهزت جسدها كله كشجرة حور رجراج كما لو أنها رأت شيئًا لم تره من قبل.

“أنتِ! لذا، لهذا السبب انفجرت الكرة البلورية!”

سكبت المنجمة الكلمات في يأس. بدت محرجة للغاية.

“ولكن لماذا يوجد نصف شامة فقط؟ لماذا تتجولين في أراضي الأتروسكان بسحر الأمهرة؟ من وضعك في مجلس الحكم؟”

عندما نطقت كلمة مجلس الحكم، ارتجفت المنجمة كأنها شعرت بألم. في الوقت نفسه، غطت جيادا، أذنيها أيضًا وكافحت. أسقطت جيادا كرة الكريستال الخاصة بالمرأة الغجرية على الأرض. تدحرجت كرة الكريستال ولم تتوقف إلا عندما لامست الحائط. شعرت أريادن بالحرج من هذا الموقف لأنها كانت الوحيدة التي كانت بخير، لكنها أمسكت بالمرأة الغجرية وضغطت عليها بقوة أكبر.

“ما هو مجلس الحكم؟ هل تعرفين شيئًا، أليس كذلك؟! لماذا كان لدي شامة تحت عيني؟”

بدت المنجمة في حيرة.

“أنت لا تعرفين؟ أليس هذا ما يجب أن تعرفيه بشكل أفضل؟ ألا يعرف الشخص الذي تم وضعه في مجلس الحكم سبب وضعه في مجلس الحكم؟ لا بد أنك تسلقت بين يديك!”

كانت جيادا تتلوى في الزاوية في كل مرة تُذكر فيها كلمة مجلس الحكم. شعرت أريادن بالحرج من حالة جيادا وسألت المرأة الغجرية.

“لماذا جيادا هكذا؟”

في تلك اللحظة، ركضت الغجرية، التي كانت تبحث عن فرصة وهي تُدير عينيها في كل اتجاه، فجأةً إلى الأمام. استدارت وأمسكت بسرعة بالكرة البلورية التي كانت تتدحرج على الأرض. حاولت الهروب من منزلها بالركض في الردهة وهي تحمل الكرة البلورية بين ذراعيها، غير آبهة حتى بأمتعتها على الأرض.

“قفي!”

ركضت أريادن خلف الغجرية. وبينما كانت تركض، قلّصت المسافة بينها بسرعة وألقت بنفسها على ظهر الغجرية دون تردد. 

التقت الغجرية، حاملةً الكرة البلورية بين ذراعيها، مع أريادن، وتدحرجتا على الأرض. تدحرجت الكتلتان البشريتان معًا واصطدمتا بالخزانة في منتصف الممر. تساقطت الأطباق الزخرفية والأشياء الأخرى وأصابتهما. حوصرت الغجرية مجددًا تحت أريادن، عاجزةً عن الحركة. 

عندما أدركت أريادن أن الغجرية ستهرب في أي لحظة، أخرجت الخنجر من صدرها بلا رحمة ووجهته إلى رقبة الغجرية.

“تحدثي بكل ما تعرفينه. ما هو مجلس الحكم على الأرض؟”

“لا أستطيع التحدث…! إذا سربت، سأدفع الثمن!”

سخرت أريادن وضغطت على نصل خنجرها على رقبة الغجرية. تدفق تيار من الدم الأحمر الفاتح.

“لا أعرف ما هو الثمن، ولكن هل هو أعظم من الحياة؟”

شددت قبضتها. النصل، الذي خدش جلدها الخارجي فقط، حفر أعمق.

“يمكنني قتلكِ.”

كان التصميم واضحًا في عيني الفتاة المغطاة برداء. اعتقدت الغجرية أن الفتاة يمكن أن ترتكب جريمة قتل حقًا.

“سأخبركِ، يمكنني قول ذلك!! أوه! هاه!”

شعرت الغجرية بالرعب من شعور الخنجر وهو يلامس جلدها. لم تكن ترغب في الموت. الآن هو الوقت المناسب لها للاستماع إلى مطالب الشخص الآخر.

“مجلس الحكم…”

انفتح فمها. صوتها، الذي كان خنوعًا ولئيمًا عندما تحدثت عن الشؤون الإنسانية، أصبح جادًا وانخفضت نبرتها عندما بدأت تتحدث عن الشؤون السماوية.

“يشير إلى كرسي الحكم للقاعدة الذهبية. أولئك الذين يأتون إلى مجلس الحكم سيكتسبون قدرات خارقة من أولئك الذين أيقظوا أعينهم!”

“حسنًا، ما هي هذه القدرة الخاصة التي يكتسبونها؟”

بدا أن أريادن تعرف هذا الجزء دون أن تسأل. كان سيكون تراجعًا. لقد عاشت حياة جديدة. أتيحت لها الفرصة للعودة إلى الماضي وإعادة كل شيء إلى نصابه.

“رؤية المستقبل!”

“ماذا؟”

أجابت الغجرية أريادن المحرجة.

“أنتِ أعلم! وفقًا للسجلات، أولئك الذين يقفون على مجلس الحكم يرون المستقبل!”

أومأت أريادن برأسها وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما. في الواقع، كان من الممكن أن يبدو الأمر كذلك. من منظور شخصٍ استمر في العيش في العالم الحقيقي، سيبدو الشخص العائد كشخصٍ يستطيع رؤية المستقبل. 

“بدلاً من ذلك، إذا ارتكبتِ خطيئةً بيديكِ باستخدام تلك القوة لتغيير محتويات المستقبل المُقدّر الحالي، فسيتعين عليكِ دفع ثمن تلك الكارما لعناية الكون!”

“إذا كانت عناية الكون، فهل هي الرب السماوي؟”

“نعم…”

“انتظري لحظة. أليس صحيحًا أن جميع الأشخاص الذين لا يؤمنون يدفعون ثمن الكارما التي ارتكبوها في حياتهم؟ لماذا يجب على أولئك الذين يقفون في مجلس الحكم فقط أن يكونوا حذرين للغاية بشأن الكارما؟” 

“كل من لا يصل إلى مجلس الحكم هو شخص وقح. حتى لو ارتكبوا بعض الخطايا، فقد لا يلاحظها ميزان السبب والنتيجة ويتجاهلها. ليس هناك الوقت الكافي للبحث فيها واحدة تلو الأخرى.”

لمعت عينا الغجرية بغرابة.

“ولكن بمجرد وصولهم إلى مجلس الحكم، فمنذ ذلك الحين فصاعدًا، يراقبهم ميزان السبب والنتيجة! إذا نجحوا، سيحصلون على أعلى مكافأة يمكن أن يحققها إنسان، ولكن إذا أخطأوا خطوة واحدة، فسيفشلون فورًا!”

كانت عيون الغجرية لامعة كما لو كانت جشعة للمكافأة التي ستحصل عليها إذا نجحت. صرخت كما لو كانت ممسوسة.

“لذا، فقط البشر الخارقون الذين يقتربون من أصحاب العيون المستيقظة سيُوضعون على مجلس الحكم! فقط البطل الذي يمكنه الصمود أمام السببية!”

“آآآه!”

لم تعرف أريادن ما هو الثمن، ولكن يبدو أنه تبع ذلك بسرعة. ارتفع الدخان من طرف إصبع الغجرية الأيسر. تسلق الدخان ذراع الغجرية اليسرى، وأكل ذراعها وهي تكافح.

“آآه!”

“أصحاب العيون المستيقظة! ألا تعرفين هذا الشخص بالفعل؟! هل تقولين إن هذا ليس شيئًا يمكنك قوله لشخص تعرفيه؟”

تم امتصاص كل الحيوية من ذراع الغجرية اليسرى المغطاة بالدخان، وبدأت في الانكماش مثل المومياء.

“لا!”

انحنت الغجرية وبدأت في تلاوة تعويذة يائسة. 

سألت أريادن الغجرية التي رددت تعويذة مرارًا وتكرارًا.

“من هم على الأرض المستيقظون؟”

“لا أستطيع قول المزيد!”

نظرت الغجرية إلى ذراعها اليسرى المنكمشة بعيون دامعة. بعد تلاوة تعويذتها، توقفت ذراعها اليسرى عن الانكماش. ومع ذلك، لم يبدو أن تعويذة الغجرية فعالة بما يكفي لشفاء ذراعها إلى حالتها الأصلية.

“حتى لو قتلتبني، لا يمكنني قول أي شيء آخر! انظري إلى هذا! انظري إلى من أحضرتيها!”

عند كلمات الغجرية، أدارت أريادن رأسها أخيرًا ونظرت في اتجاه جيادا.

كانت جيادا ملقاة ميتة على الأرض ولسانها خارجًا. تصاعد الدخان من آذان جيادا. ثم، في لحظة، تحول كل دم ولحم جيادا إلى غبار وتناثر مثل الرماد. كل ما تبقى منها هو عظامها. 

أمام عظام جيادا، كانت هناك كرة بلورية مكسورة إلى نصفين.

“ما هذا؟!”

“الإنسانة ذات الشعر الداكن، سأخبركِ، لذا دعيني أذهب من فضلك.”

كانت المرأة الغجرية نصف مهددة ونصف متوسلة، ووجهها مشوه بالدموع.

“كان يجب أن ألاحظ أن لديك شامة واحدة فقط تحت عينك… أنت باردة القلب.”

كانت المرأة الغجرية لاهثة.

“يبدو أنك لا تعرفين شيئًا، ولكن دعيني أخبركِ بشيء واحد تحتاجين إلى معرفته. إذا لم تستمعي إلى هذه القصة، فستستمرين في إيذاء من تحبيهم.”

لم يكن لدى أريادن أي نية للسماح للمرأة الغجرية بالرحيل، بغض النظر عما اشتكت منه. حادثة غريبة تمس غموضها تأخذ حياة جيادا، ولكن في العالم الحقيقي، يتم تفجير رأس عائلة الكاردينال دي مير عندما تسيء المرأة الغجرية معاملتها.

“إذا تركتكِ تذهبين من هنا، ألن تلتزمي بجانب الكونتيسة روبينا مرة أخرى وتستخدمي السحر الشرير؟”

سخرت الغجرية بصوت عالٍ.

“يا لك من روح مسكينة! انظري إلى كرتي البلورية. سأعود إلى أرض أمهرة. يجب أن أحصل على الخرز مرة أخرى، وسيستغرق الأمر 10 سنوات لإصلاح ذراعي.”

قالت الغجرية وهي تداعب ذراعها اليسرى.

“إذا لم تصدقيني، فسأرافقكِ إلى القارب. سأغادر هذه الأرض البربرية اللعينة في الغرب. أرسليني. إذا قتلتيني هنا ولم تستمعي إلى قصتي، فستكون خسارتك.”

إذا غادرت الغجرية الأراضي الأترورية على الفور، فهناك مجال للتفاوض. عندما أومأت أريادن برأسها، عدلت الغجرية على الفور من وضعيتها وجلست. أخرجت مسحوقًا ذهبيًا من جيبها ونثرته في جميع الاتجاهات حولها، واصطدمت بحاجز، ثم تحدثت بصوت حزين.

“إذا أفشيتِ معلوماتٍ عن العالم الروحي بإهمال، فسيكون مصيرُ من يستمعون كذلك. سيعاقب المستيقظون من يُسرّب ومن يكتشف، حتى لو لم يكونوا مؤهلين لذلك!”

أشارت الغجرية إلى جيادا بأصابعها السليمة.

“في اللحظة التي تُخبرين فيها بسرٍّ حدث لك لشخصٍ لا يستحقّ معرفته… سيُعاني هذا الشخص أو يموت بما يتناسب مع حجم السرّ الذي عرفه!”

أطلقت أريادن نفسًا قصيرًا. كان من الجيد حقًا أنها لم تقل كلمةً واحدةً عن عودتها إلى سانشا، أو أرابيلا، أو ألفونسو. 

حاولت الغجرية إسكاتها، لكنها هزت رأسها وأضافت كلمة أخرى.

“عيشي حياة كريمة.”

“ماذا؟”

نقرت الغجرية بلسانها على أريادن المرتبكة.

“حتى لو شعرتِ بالظلم أو الغضب، عيشي حياة أفضل من الآخرين بخمس مرات. سامحيهم جميعًا.”

كانت قصة لم تستطع أريادن تقبلها. حدقت في الغجرية بشراسة.

“لديّ ثمن دم أدفعه. البحر الذي تشتهيه العناية الإلهية. ألا تعرف هذه العناية الإلهية المتغطرسة مبدأ العين بالعين والسن بالسن؟ انتقام الضحية جزء من القصاص الطبيعي!”

صرّت أريادن على أسنانها: “سيزار الذي سجنني، وإيزابيلا التي قتلتني، وعدد لا يحصى من الناس الذين استغلوني! أسامحهم؟”

“ما حدث لي! والدموع الدموية التي سُفكت! بدلاً من الانتقام، هل يجب أن أعيش مثل الكلب الذي رُبّيَ جيدًا، راضيةً بما أعطي لي؟”

نظرت المرأة الغجرية إلى أريادن التي كانت غاضبة.

“التسامح من أجلكِ. أنتِ لا تفعلين ذلك من أجل الآخرين.”

بدت المرأة الغجرية الحالية كشخص حكيم.

“أخبركِ بهذا بدافع الشفقة لأنه يبدو أنكِ لا تعرفين شيئًا. هل سمعتِ يومًا قصة تاجر بورتو؟ قصة رطل من اللحم الخالي من الدهون.”

استعار تاجر من بورتو عملات ذهبية ووقع عقدًا ينص على أنه إذا لم يستطع سداد المال، فسيتم سداده برطل من لحم الإنسان. عندما فشل التاجر في سداد المال في الوقت المحدد، طالب المُرابي بتنفيذ العقد. ومع ذلك، سمح قاضي بورتو بأخذ اللحم، ولكن بشرط ألا تُراق قطرة دم واحدة. بالإضافة إلى ذلك، أُعلن أن أخذ حتى رطل واحد إضافي من جنيه واحد يُعد جريمة منفصلة. كانت القصة أن المُرابي لم يأخذ في النهاية اللحم البشري الذي وُعد به.

“هل تقصدين تلك القصة السخيفة؟ إنه عقد غير عادل يُميز ضد الأجانب. إذا وقّعت عقدًا، فيجب عليك الوفاء بوعدك.”

“نعم، لا يجب أن تُقدمي وعودًا لا يمكنك الوفاء بها في المقام الأول. أعتقد ذلك أيضًا. لكن العناية الكونية تُفكر مثل قاضي بورتو.”

وقفت الغجرية مرتجفة.

“أتظنين أنه في انتقامكِ يمكنكِ مهاجمة أعدائكِ فقط بدقة وتحصيل ما تدينين به فقط؟ جميع القياسات مختلفة على أي حال. قد تعتقدين أنك مُخطئة بنسبة 100، لكن الشخص الآخر قد يعتقد أنك مُخطئة بنسبة 50. إذا حذفت ما أخطأتِ فيه للشخص الآخر، فقد يكون الفرق في الواقع 25 فقط.”

رفعت ذراعيها عالياً، مشيرةً إلى السماء.

“إنّ تدبير الكون ميكانيكي. لن يقبل أوهامكِ. إذا أذيتِ شخصاً بريئاً عن غير قصد بـ 1، وإذا رددتِ 50 لمن كان عليه أن يدفع 25 فقط، فإنّ تدبير الكون سيعتبر ذلك كله عاقبةً لك.”

ومضت الحاجز المُرصّع بالذهب، ثمّ خف ضوؤه وانطفأ. 

في ظلّ وجود السببية، لا يُمكن تقديم أيّ تفسير إضافي. الآن حان وقت الرحيل.