“بنات عائلة دي مير موهوبات جدًا! الابنة الثانية تفوقت في اللاهوت، لكن الابنة الكبرى تلحن الموسيقى!”

عند استلامها النوتة الموسيقية التي قدمتها إيزابيلا، ابتسمت الراهبة المسؤولة عن الترانيم في الكاتدرائية ابتسامة عريضة. 

استاءت إيزابيلا من وضعها في موازاة أريادن، فابتسمت ضحكة مصطنعة، ثم غيرت رأيها: “يا لها من قضية عظيمة لرسول أسيريتو، ولكن إذا كان من الممكن اعتبارها على نفس المستوى دون أي جهد، ألا يُعد هذا عملاً زائداً عن الحاجة؟”

“إنها ورقة تسجيل. تدربنا بشكل منفصل، وفي يوم اجتماعنا للتدرب، سيتولى الملحن أمرها. تفضلوا بزيارتنا وشاهدوا ما تخيلتموه يُطبّق على أكمل وجه.”

إيزابيلا، التي أرسلت الراهبة المسؤولة بابتسامة مشرقة كزهرة الفاوانيا في مايو، جمعت صديقاتها في ذلك اليوم وقررت التباهي بجمالها. 

“أختي غير الشقيقة أريادن، التي لم تكن تُذكر، كانت تتلقى إشادات كثيرة في الشارع. حان الوقت لأكشف عن حقيقتي، كنظيرة ملكة سان كارلو.”

كانت إيزابيلا سيدةً محترمةً، وقد سجّلت حفل ظهورها لأول قبل عامين، ما مكّنها من دعوة صديقاتها الأخريات من الفتيات. ومن مزاياها أيضًا أنها كانت قادرةً على الذهاب إلى أي مكانٍ لائق، كالكنيسة أو القصر الملكي أو منزل صديقاتها، دون أن ترافقها والدتها. كانت الكاتدرائية، حيث أُقيمت أول حفلةٍ موسيقيةٍ للقداس القصير الذي ألّفته إيزابيلا، المكان الأمثل لدعوة صديقاتها لحضور حفلها الأول. في يومٍ كهذا، يُمكنها الاستمتاع بالفرقة، والذهاب مع صديقاتها إلى منزل الكاردينال القريب، وتناول شاي ما بعد الظهر، وتلقي الإطراءات على جمالها كالعادة، والرد عليها ببعض الإطراءات، ثم المغادرة وهي تشعرين بالشبع.

كانت لوكريسيا، التي بالطبع ستموت من أجل إيزابيلا، أصرت على المشاركة قائلة إن الأم لا يمكن أن تفوت اليوم التاريخي الذي ستُغنى فيه لحن ابنتها الكبرى معًا لأول مرة. وعلى الرغم من انزعاج إيزابيلا منها، إلا أن لوكريسيا، التي وعدتها صراحةً بأنها ستبقى بعيدة ولن تتدخل، قادتها في النهاية إلى اتباع إيزابيلا إلى تجمعاتها الاجتماعية. أرادت أرابيلا، التي أرادت أن ترى بأم عينيها كيف تُغنى أغنيتها، أن تتبع والدتها أيضًا، وأصرت على الذهاب معها. كانت إيزابيلا وصديقاتها يتجمعن واحدًا تلو الآخر في الكاتدرائية. كانت جوليا، ابنة ماركيز دي فالديسار، ابنة العائلة الأبرز، وكانت كاميليا، ابنة البارون كاستيغليون، الفتاة التي تكبرها بثلاث سنوات، صديقة تم اختيارها لأداء أدوارها المختلفة. كانت أجمل سيدة شابة في المجتمع حتى وصول إيزابيلا، وبما أن البارون كاستيغليون كان يكسب الكثير إلى جانب المال من إقطاعيته من عمله في تربية دودة القز، على الرغم من وضعها الاجتماعي المنخفض نسبيًا، فقد كانت ثرية. لم تستقبل إيزابيلا كاميليا، ذات المكانة الاجتماعية المتدنية، إلا عندما أحضرت معها خطيبها، أوتافيو، الكونت كونتاريني، وأصدقائه، إلا إذا كانت تُبرز صديقاتها، السيدات الجميلات، كباقة من الزهور. واليوم أيضًا، دُعي أوتافيو وأصدقاؤه عبر كاميليا. من بينهم، إلى جانب الأمير ألفونسو، الكونت سيزار دي كومو، الرجل الاجتماعي الكبير الذي كان الأكثر شهرة بين سيدات سان كارلو. كان المدعوون يتوافدون واحدًا تلو الآخر. إيزابيلا، التي كانت تنتظر الحضور في الصف الأمامي من الكاتدرائية بزينة من الزهور وطاولة شاي مُجهزة، سُرّت للغاية عندما رأت كاميليا، التي وصلت أولًا.

“كاميليا! لقد وصلت مبكرًا!”

“لا، سيدة دي مير. شكرًا لدعوتي.”

“أوه، لا تترددي في الاتصال بي. بما أن هذه أول مقطوعة موسيقية لي، إن لم أغني مع كاميليا، وهي بارعة في الموسيقى، فمن سأتصل به أيضًا؟”

رحبت إيزابيلا بكاميليا بحرارة، وجلست تتبادل أطراف الحديث. في هذه الأثناء، وصلت جوليا، ابنة ماركيز فالديسار، وكذلك أوتافيو، خطيب كاميليا، وأصدقاؤه واحدًا تلو الآخر. بدأت مقاعد الصف الأمامي من الكاتدرائية تزدحم.

“أوتافيو، كما هو الحال دائمًا، يستمتع كثيرًا.”

هنأت إيزابيلا خطيب كاميليا بابتسامةٍ خاطفة. تجمدت ملامح كاميليا فورًا، لكنها لم تجرؤ على الاعتراض على إيزابيلا. مناداة خطيب شخصٍ غريب باسمه الأول، بخلاف الكونت كونتاريني أو لقبٍ شرفيّ، يُعدّ تجاوزًا واضحًا للحدود، لكنها كانت من عادات إيزابيلا، وهو أمرٌ لا يعرفه الرجال، لكنهم يُحبّونه في أعماقهم.

“بالمناسبة، الكونت سيزار متأخر؟”

حاولت إيزابيلا إخفاء انزعاجها قدر الإمكان وسألت أوتافيو بهدوء السؤال الذي كان يثير فضولها أكثر.

“هل رأيتِ الكونت سيزار يصل في الموعد؟ لابد أنه لا يزال يستيقظ متأخرًا ويعتني بنفسه. لستُ صديقًا لا يأتي، لذا فلنكمل طريقنا.”

ابتسمت إيزابيلا وأومأت برأسها، وأطلق الموسيقيون الذين كانوا يجلسون خلف المنصة أيديهم وبدأوا في الاستعداد، وعندما رفع قائد الأوركسترا يده، بدأت الأوتار تعزف في انسجام تام.

تداخلت أصواتٌ مختلفة لتُشكّل لحنًا واحدًا. وحسب حركات قائد الأوركسترا، كان اللحن يصبح حادًا أو ناعمًا كما لو كان يهمس. كانت إيزابيلا مسرورة. وبعد أن كتبت الأغنية، تحرك الكثير من الناس بانتظام تام واستمعوا لأوامرها! 

لم تكن أغنيةً كتبتها حقًا، لكن الإدراك كان قد استقر في ذهنها. كان من المحرج مناقشة اللحن الموسيقي لأنه توقف فجأة. عزف الأرغن الأنبوبي منفردًا لحوالي 16 وترًا، ثم انضمت إليه جميع الآلات الوترية فجأةً دون أي سياق. كانت حادثة جعلت حتى إيزابيلا، التي حاولت أن تجعلها تتثاءب من الملل لأنها لم تكن تعرف موسيقاها جيدًا بما يكفي لتجاوز النصف الثاني، تفتح عينيها ورأسها. 

جلست أرابيلا في الزاوية المظلمة، وذقنها مرفوعة بنظرة ملتوية، تراقب لحنها يُعزف في الواقع لأول مرة. كانت أذناها متحمستين، لكن ليس عاطفيتين. هي من اضطرت للجلوس في المقعد الأمامي. كان عليها التخلص منه، ظانةً أنه صفقة إضافية بما أنها حصلت على الأرغن الأنبوبي في المقابل، لكن مزاجها كان لا يزال كئيبًا. ثم فجأة، بدأ العزف المنفرد على الأرغن الأنبوبي. وضعت أرابيلا إبهام يدها اليمنى في فمها.

“يا إلهي!”

يبدو أن النوتة الموسيقية قد أُسيء تمثيلها. في المقطوعة الأصلية لأغنية أرابيلا ميسا بريفيس، لم يكن هناك عزف منفرد على آلة الأرغن الأنبوبي.

“تم إدخال نتيجة القطعة المنفردة للعود، والتي تعد التكوين الأصلي الحقيقي قبل التوزيع، عن طريق الخطأ في نتيجة النسخة المرتبة بواسطة ميسا بريفيس!”

وبينما كانت أرابيلا تقضم أظافرها، ظهر قائد الأوركسترا على المنصة ليسأل إيزابيلا سؤالاً.

“سيدة دي مير، انتهى العزف الجماعي. هل سمعتِيني؟ كان هناك جزء لم نفهمه أثناء العزف، فلماذا كان عزف الأرغن الأنبوبي منفردًا في المنتصف؟”

نظرت إيزابيلا حولها بهدوء، دون أدنى إشارة إلى الإحراج.

“أريد أن أسلط الضوء على لحن هذا الجزء.”

“آه… إنه تحدي موسيقي جريء.”

كان قائد الأوركسترا هو من شعر بالحرج مجددًا. ذلك لأنه، في نظر من يعرفون ولو قليلًا بالموسيقى، كان هذا خطأً في أسلوب العمل مهما استمع إليه. جوليا، الشابة التي كانت تعزف على القيثارة، هي الأخرى رفعت رأسها وهمست لرجل كان يجلس بجانبها. وبطبيعة الحال، تلعثم قائد الأوركسترا، الذي ظن أن إيزابيلا ستملأ فراغها، وسأل إيزابيلا.

“في النوتة الموسيقية، كما هي الآن، بداية العزف المنفرد على الأرغن الأنبوبي غير مريحة. ينتقل سلم دو فجأةً إلى سلم لا. إذا كنت عازفًا عاديًا، يصعب عليك أداء هذا الجزء بيد واحدة. حتى لو كان مقصودًا، يصعب تطبيقه في مواقف الأداء الحقيقية. هل يمكننا عزفه معًا لنرى إن كان هناك مجال للتصحيح؟”

لقد شعرت إيزابيلا بالحرج للمرة الأولى.

لم تكن إيزابيلا تجيد قراءة النوتة الموسيقية، فهي مبتدئة بالكاد تتقن أغنية واحدة بعد أيام من التدريب. أخذت ميسا بريفيس من أرابيلا إنها كنوتة الموسيقية، ولم تفتحها حتى، ظنًا منها أنها غير مضطرة لمعرفتها. حتى لو ألقت نظرة خاطفة على النوتة الموسيقية مرة واحدة فقط، للاحظت اختلافًا في إحدى الورقتين، لذا لم تستطع عزف هذه الأغنية حتى لو هددها أحدهم بقتلها.

“أليس الموسيقيون المحترفون قادرين على عزف هذا المقياس؟ هل أنت موسيقي محترف؟”

بحثت إيزابيلا عن أرابيلا، التي كانت جالسة في زاوية الكاتدرائية وعيناها مذعورتان غاضبتان. كان توبيخها الصامت هو ما دفعها إلى اقتراح بديل. لكن ما إن التقت عيناها بعيني أرابيلا، حتى ظنت أن هذا إذن من نوع مختلف قليلاً، فانطلقت أرابيلا كالرصاصة.

“لا! لا يوجد جرافيت هنا؟”

أحضر أحد الكهنة الجرافيت وورق الموسيقى، وقامت أرابيلا بملء النوتة الموسيقية دون تردد.

“كان جزء الوتر مفقودًا من ورقة النتائج. لم أتركه فارغًا عمدًا.”

قامت أرابيلا، التي ملأت خمس أوراق من ورق الموسيقى بضربة واحدة وكأنها ممسوسة، بتصحيح الجزء التمهيدي من العزف المنفرد على آلة الأرغن بدقة متناهية.

“لم يكن برز السلم الموسيقي مقصودًا. كيف يُعزف هذا السلم بيدٍ بشرية؟ السبب هو وجود قطعة مفقودة هنا.”

أرابيلا، التي وزّعت النوتات الموسيقية الخمس المكتملة على قائد الأوركسترا، بل وحدّدت مكانًا للنوتة المنقّحة، نظرت أخيرًا حولها في جوّ من الحيرة. كانت إيزابيلا تعض أضراسها، وكان الضيوف يهمسون بشراسة.

“ماذا؟ ألم تكن الملحنة نفسها؟”

“بطريقة ما، لم أسمع أبدًا أن إيزابيلا دي مير جيدة في الموسيقى، لكنني فوجئت عندما سمعت أنها كرست موسيقاها للقداس المقدس بدلاً من عزفها بنفسها.”

“أنها حقا لا تملك ضميرًا لسرقة ممتلكات أختها الصغرى، وليس ممتلكات شخص آخر.”

وبينما كان أصدقاء إيزابيلا يتحدثون فيما بينهم، بدا وجه كاميليا دي كاستيغليون وكأنه يضيء وهي تتحدث عن إيزابيلا.

“قفوا!”

خرجت لوكريسيا، التي كانت تراقب الوضع من الزاوية.

“يبدو أن هناك سوء فهم.”

نهضت لوكريسيا من مكانها المظلم وتوجهت إلى منتصف المنصة، وشعرت بالرهبة، ربما بسبب ملابسها الطويلة والفاخرة. قالت وهي تنظر حولها.

“هذه الأغنية من تأليف أخت كبرى وأخت صغرى. قدّمت الأخت الكبرى الموسيقى بشكل رئيسي، بينما التقطت الأخت الصغرى التفاصيل.”

اختارت لوكريسيا كلماتها، ونظرت بشكل رئيسي إلى القلائل الذين كانوا يتحدثون بسعادة.

“من الواضح أن إيزابيلا ساهمت أيضًا. لا، صحيح أن إيزابيلا هي من صنعتها بشكل رئيسي. آمل ألا تنتشر أي قصص خاطئة في أي مكان.”

وعند سماع كلمات لوكريسيا الحاسمة، اقترب منها رجل كان يتكئ على شرفة الكاتدرائية وبدأ يضحك.

“هل هذا صحيح يا سيدة لوكريسيا؟”