عربة الكاردينال دي مير الفضية، التي تحمل أريادن، اتجهت مباشرة إلى منزل رامبوييه. بمجرد دخولها العربة، ندمت على عدم طلب عربة سوداء عادية لتجهيزها. لأنها لم ترغب في لفت الانتباه ودخول مركز الإغاثة. ولكن لم يكن هناك وقت لتغيير العربات. لقد كان من مضيعة للوقت توبيخ مرؤوسيها لإحضار عربة فضية. في الآونة الأخيرة، كلما لم تكن عربة الكاردينال دي مير الفضية قيد الاستخدام، كانت بطبيعة الحال تصبح عربة أريادن.

“دعونا نذهب طوال الطريق في العربة.”
بدلاً من النزول عند البوابة الرئيسية لمنزل الإغاثة، قررت قيادة العربة طوال الطريق إلى الباب الأمامي. عادةً ما تدخل مركز الإغاثة احتراماً، ولكن اليوم السلامة تأتي أولاً.
“فكرة جيدة، يا آنسة!”
رحبت بذلك سانشا.
وعندما دخلوا، أغلقت البوابة الرئيسية لمركز الإغاثة خلفهم مرة أخرى. رأت المنظر الخارجي من خلال ستائر النافذة.
“الآن، يتزاحم الكثير من الفقراء داخل القضبان الحديدية لمركز الإغاثة. يبدو أنهم لا يستطيعون دخول الفناء الأمامي بين البوابة الرئيسية والباب الأمامي، ويبدو أنهم سيتدفقون فور سقوط القضبان الحديدية!”
كان من المقرر أن تلتقي أريادن برئيس دار الإغاثة فورًا.
“السير كاروسو سيكون هناك.”
“هل يمكنكِ مقابلة مدير المكتب مباشرةً عبر السير كاروسو؟”
“نعم.”
عندما توقفت العربة أمام الشرفة، رفع الحصان قائمتيه الأماميتين وصهل. بدا أن الحصان شعر بالجو المشؤوم. صهل الحصان بقوة. لفت هذا انتباه الفقراء الذين توافدوا على الفور لدعمهم.
“أعتقد أن المسؤول هنا!”
“لمن هذه العربة؟ من المسؤول؟”
“طعام! حساء! خبز!”
حتى أريادن، التي كانت في العربة، لم تستطع إلا أن تلاحظ أن الحشد كان يراقب مجموعتهم.
تحدثت بقلق.
“هيا بنا نسرع ونصعد.”
أسرعت أريادن خطواتها، محاولةً ألا تُجري اتصالاً بصريًا مع الحشد. كان الباب الأمامي لدار الإغاثة، والذي كان عادةً مفتوحًا، مغلقًا بإحكام. طرقت أريادن على الباب وانتظرت لحظة للإجابة. ولكن عندما لم يُفتح الباب على الفور، طرقت بصوت عالٍ مرة أخرى. لكن الباب لم يُفتح بعد. تقدمت سانشا غير الصبورة بدلاً من أريادن وطرقت بخشونة على الباب الأمامي لدار رامبوييه.
“لقد وصلت الآنسة أريادن من عائلة دي مير! من فضلك افتح الباب!”
عند سماع هذا الصوت، بدأ يُسمع صوت حفيف من داخل الباب الأمامي. أريادن، التي كانت متوترة بشأن الكفالة، أطلقت تنهيدة ارتياح عندما ظنت أن الباب قد يُفتح. وكان ذلك حينها كان هناك صوت زاحف لشيء ينهار.
“هذا…”
سُمعت صرخات سانشا العاجلة، التي أدركت الموقف أولاً.
“افتحوا هذا الباب بسرعة!!!”
الآن، كانت القضبان الحديدية التي كانت تفصل الفناء الأمامي لدار الإغاثة عن المأوى تتساقط، وكان الفقراء يتدفقون بلا هوادة. حتى داخل مبنى مركز الإغاثة، كان بإمكانها أن ترى بوضوح أن القضبان الحديدية قد انهارت. ولأن صوت التوبيخ كان مسموعًا من قبل الشخص الذي حاول فتح الباب، أصبحت الحركة هادئة.
“أنتَ!!! قلتُ افتحه!!!”
ثارت سانشا الغاضبة في المقدمة، لكن الباب المغلق بإحكام لم يتحرك على الإطلاق. في هذه الأثناء، كان الحشد الذي تدفق إلى الفناء الأمامي مثل قطيع من الجاموس يراقب أريادن ومجموعتها، معزولين أمام الباب الأمامي.
“ما هذه المرأة؟”
“يبدو أن لديكِ الكثير من المال!”
“شيء لنأكله! شيء لنأكله!”
في هذه الأثناء، اقترب العديد من الأطفال الجريئين من أريادن ومجموعتها. حتى قبل أن يتم نقلهم بالقوة إلى دار الإغاثة، كان هؤلاء الأطفال يتوسلون لكسب لقمة العيش. لقد كانوا ماهرين للغاية في التواصل. حتى أن لديهم رسالة محددة.
“آنسة، هل لديك أي شيء لنأكله؟”
“ارحميني!”
بعد أن عاشت بين هؤلاء الأطفال، عرفت سانشا جيدًا كيف يمكن أن يتدفق الجو بسهولة، لذلك أوقفتهم قبل أن يتمكنوا من الاقتراب.
“توقفوا!”
إذا لم تقطعهم مبكرًا، فستحاط هذه المنطقة بالفقراء مثل سرب من الديدان، ولن تتمكن أريادن من الذهاب إلى أي مكان.
“من تحمين الآن؟ لماذا تتصرفين بوقاحة حيال ذلك!”
ولكن كان هذا سوء تقدير سانشا. عادةً ما ينتقل الأطفال المتسولون إلى الهدف التالي عندما تهددهم بقسوة. لكنهم الآن معزولون، لم يكن أمامهم أحد سوى أريادن ورفاقها، وكان الفقراء أقل عددًا بكثير، وظل الناس يتدافعون من الخلف. لم يكن حشدًا للذهاب إلى مكان ما، بل حشدًا دُفع للخارج لمجرد أنهم دُفعوا من الخلف.
“لا تدفعوا!”
“سنموت جميعًا إذا بقينا هنا، فلنخرج!”
سُمعت صرخات جنونية. ركض الأطفال يائسين قبل أن يفصلهم عنه حشد الناس المسرعين من الخلف.
“أرجوك أعطيني بنسًا واحدًا!”
“إذا لم يكن هناك خبز، فعلى الأقل مال…!”
توقفت سانشا عن محاولة كبح جماح الأطفال، وصرّّت على أسنانها، ووضعت جسدها بين الصبية المساكين وأريادن. ساعدها ثلاثة مرافقين. وقفت أريادن ورفاقها على الشرفة المعزولة أمام المدخل الرئيسي لمركز الإغاثة. وفرت الأعمدة والسور بعض الحماية من الحشود. وقفت أريادن هناك، ونظرت بقلق جيئة وذهابًا بين الباب الأمامي لدار الإغاثة والبوابة الرئيسية. أرسلَت جوزيبي في مهمة منفصلة. في البداية، كانت أريادن تأمل أن يعود جوزيبي بسرعة، لكنها الآن لم تعد متأكدة.
“هل ستهدئهم عودة جوزيبي في الوقت المناسب؟ أم سنصبح مجرد أهداف للنهب؟”
“هيا بنا!”
بدا الفقراء مصممين على هدم دار إغاثة رامبوييه والرحيل. كان رجل في منتصف العمر، بدا أنه القائد، يحث الحشود على المضي قدمًا.
“هيا بنا نكسره! هيا بنا! هيا بنا إلى سان كارلو بحثًا عن الحرية!”
تمالكت أريادن، التي شهدت التحريض، نفسها: “يجب أن أوقف هذا.”
“لحظة!!!”
كان صوتها واضحًا ومنخفض النبرة، لكنها لم تستطع إيقاف كل هؤلاء الغاضبين بأصواتهم الخشنة. قررت أريادن أن تغتنم الفرصة.
“لقد أتيتُ إلى هنا اليوم لوقف هذا. إذا سمحت لهم بالهرب إلى المدينة، فلن يكون هناك جدوى من اتخاذ خطوة على الرغم من الخطر.”
كان صوت فلورينات فضية تتدحرج على الأرض. مدت أريادن يدها إلى جيب فستانها، وأمسكت بحفنة من الفلورينات الفضية، وألقتها في الحشد. تفاعل الجميع مع صوت المال الذي ارتطم بالأرض. شعرت أريادن بتوقف الحشد للحظة. فقد الحشد المتدفق نحو البوابة الرئيسية لمنزل الإغاثة زخمه للحظة لالتقاط فلورينات فضية سقطت على الأرض.
مدت أريادن يدها إلى جيبها مرة أخرى ونثرت العملات المعدنية مرة أخرى. هذه المرة كانت نصف دوكاتو ذهبية ونصف فلورين فضي.
“إنها عملة دوكاتو ذهبية!”
“أين؟! أين؟!”
فقد الحشد المسرع نحو البوابة الرئيسية زخمه تمامًا. بدلًا من ذلك، بدأوا بالتدفق نحو أريادن ورفاقها. صرخت سانشا بوجه شاحب.
“آنسة! الوضع خطير!”
كانت أريادن تعلم ذلك جيدًا، لكنها لم تستطع تركهم يخرجون هكذا.
“جميعًا!”
صرخت بأعلى صوتها رغم تحذيرات سانشا.
“الخروج إلى سان كارلو ليس الحل.”
كانت سان كارلو تعاني أيضًا من ارتفاع أسعار الحبوب. اضافة الى ذلك، كانت المدينة شديدة الحساسية تجاه الغرباء بسبب الطاعون. مع تشريد أكثر من ألف فقير في الشوارع، كان من شبه المستحيل عليهم إيجاد وظائف تسمح لهم بتلقي الصدقات من المواطنين العاديين أو شراء الخبز بأيديهم.
“إذًا تريديننا أن نموت جوعًا هنا!”
دوى صوتٌ غاضب. كان رجلاً في منتصف العمر يقود الحشد.
“صحيح! لم تكن هناك حصصٌ غذائيةٌ لأسبوعٍ كامل!”
“ماتت أمي جوعاً!”
“ماذا تعرفون أيها النبلاء؟”
تم التقاط الدوكاتو الذهبية والفلورينات الفضية التي سقطت على الأرض بسرعة، وتضاعف غضب من لم يلتقطها.
“ابتعدوا عن الطريق!”
“ألا تملكين المزيد من المال؟”
“يا آنسة! ارحميني!”
“أعطيني كل ما لديكِ!”
“دعونا نترك تلك المرأة ونرحل!”
اخترق هدير الحشد السماء. بدا الأمر كما لو أنه حتى فيما بينهم لم يكن هناك إجماع. للأسف، لم يُظهر الباب الأمامي لمركز الإغاثة خلفهم أي علامة على الفتح. هناك ألف فقير، وهنا لا يوجد سوى أربعة أو خمسة.
اضطرت أريادن إلى فتح الباب بكلمات.
“سأتحمل مسؤولية توفير الطعام!”
تحرك الحشد للحظة عند كلمة طعام.
“سنعيد توزيع المساعدات إلى دار إغاثة رامبوييه. ابتداءً من اليوم، ستتمكنون من تناول الخبز والحساء مرتين يوميًا في دار الإغاثة.”
صرخ الرجل الذي بدا وكأنه القائد.
“هل نبدو كالخنازير والكلاب؟ هل تعتقدين أن الطعام هو كل ما نحتاجه؟ إلى جانب ذلك، من أنتِ لتدلي بمثل هذا التصريح الجريء؟ هذا مكان حتى الملك تخلى عنه!”
بعد وفاة الملكة مارغريت، أوقف قصر كارلو تمويل دار إغاثة رامبوييه. كانت دار إغاثة رامبوييه تُمول من خزينة الملكة نفسها، ولكن لم يتبقَّ أحد لإدارة الخزانة. في كل مرة كان رئيس مركز الإغاثة يذهب إلى القصر للشكوى، كان يتم توفير مبلغ صغير من أموال الاحتياطي للطوارئ، ولكن هذا كان كافيًا فقط لإخماد الحريق، وعندما بدأت أسعار الحبوب في الارتفاع، أصبح غير كافٍ.
“أنا أريادن دي مير، أحد أفراد أسرة الكاردينال دي مير.”
كشفت عن اسمها.
“الفتاة التي ترى الحقيقة!”
وعرف البعض شهرتها.
“إنها الابنة الثانية للكاردينال دي مير الشهير!”
“طردت رسول أسيريتو؟”
“سمعتُ أن لديها إتصال مع الأمير؟”
تقدمت إليهم سيدة مشهورة في العاصمة وتباهت بأنها ستتولى مسؤولية الطعام. تردد الحشد، الذي كان على وشك الاندفاع إلى سان كارلو في أي لحظة، للحظة.
“ألا يكون من الأفضل الاستماع إلى تلك الفتاة؟ لا جدوى من الخروج.”
“لدي مال، ولكن هل يمكنكِ أن تعطيني شيئًا لآكله؟”
الشخص الذي كبح جماح هذا الحشد كان رجلاً كان القائد.
“يا له من حماقة!”
رفع صوته وهو ينظر إلى الفقراء من حوله.
“الطعام مسألة ثانوية! الحرية هي القضية!”
عاتب الرجل في منتصف العمر الفقراء.
“يا لسذاجتكم! إذا كانت تلك المرأة ابنة الكاردينال، فهل هي الكاردينال نفسه. كيف لشابة بلا سلطة أن تجلب الطعام؟”
سأل أحدهم بأمل.
“إذا كانت مقربة من الأمير! ألا يمكنها إقناع الملك بإحضار بعض الطعام لنا؟”
“استيقظ!”
صرخ الرجل في منتصف العمر ببرود.
“هل تعتقد ذلك حقًا؟ بالإضافة إلى ذلك، فإن الملك لا يتحرك، حتى لو كانت صديقة الأمير، بل حتى لو كانت صديقة الملك، هل خدعنا مرة أو مرتين؟”
همس الحشد بهذه الكلمات. بدا أنهم متفقون. لقد خدعتهم أكاذيب النظام الحاكم. استغل الرجل في منتصف العمر هذا الزخم ورفع صوته أكثر.
“هذه خدعة لإبقائنا هنا! يجب أن نهرب من دار الإغاثة عندما تتاح لنا الفرصة. إذا ترددنا هنا، منتظرين ما يقدمه لنا الآخرون، فسنُحبس في دار الإغاثة لبقية حياتنا، نعيش كالحيوانات!”
كانت دار إغاثة رامبوييه في الواقع أقرب إلى معسكر اعتقال منها إلى دار إغاثة. كانت التعاونيات المحلية المُشكّلة في كل ساحة تُسلّم إلى دار إغاثة رامبوييه أي متشرد يظهر في منطقتها ممن ليسوا من السكان المحليين. حدث الشيء نفسه عندما ألقى حراس الملك القبض على أشخاص يُسببون المشاكل أو يتسوّلون الأطفال. وبمجرد دخولك إلى هنا، لا يمكنك الخروج. كانت دار إغاثة رامبوييه مكانًا يُسمح فيه للأطفال بالخروج مرة واحدة فقط عندما يكبرون، بينما يُحتجز البالغون هناك حتى وفاتهم.
“إذا خرجتَ، فهل سيكون هناك إجابة؟”
ردّت أريادن.
“تقول إن الموت سواء هنا أو في الخارج، لكنكَ مخطئ! إن كنتَ في الداخل، ستعيش، وإن كنتَ في الخارج، ستموت!”
بمعنى أدق، إن خرجوا، سيموتون وسيموت الجميع أيضًا.
“لا أصدقكِ! ماذا نرى في كلامكِ؟ نحن الذين تخلى عنا ربنا، ومع ذلك تنقذنا ابنة الكاردينال؟”
“حسنًا! أريني الدليل!”
“أحضري لي الكاردينال!”
بدأ الحشد يضطرب. وبدأ الصراخ الذي كان يرتفع للحظة يختلط.
“كاذبة!”
“أعطيني كل ما لديكِ!”
“أفرغي جيوبكِ!”
عضّت أريادن شفتها ونظرت إلى المدخل الرئيسي للدار. حان وقت وصول جوزيبي.
“آنسة!”
ثم دوى صوت سانشا.
“إنه جوزيبي!”
اكتشفته سانشا قبل أريادن.
خارج البوابة الرئيسية، كان حصان بني ضخم يركض. سُمع صراخ جوزيبي الحماسي.
“آنسة أريادن! لقد أحضرتُ لكِ ما طلبتِيه!”
عندما رأى جوزيبي وضع أريادن، استل سيفه على الفور. كان من الحماقة أن يأتي بمفرده ويستل سيفه ضد حشد من الناس، ولكن سرعان ما ظهر حوالي 50 رجلاً مسلحًا خلف جوزيبي. قفزوا من على خيولهم، واستلوا سيوفهم، واقتربوا من البوابة الرئيسية لدار الإغاثة.
كانت البوابة الرئيسية مغلقة، لكن الرجال المسلحين سرعان ما وجدوا قفل البوابة. بمجرد كسر السلسلة، بدأت البكرة في الدوران وانفتحت البوابة الرئيسية على مصراعيها. ركض حوالي 50 رجلاً مسلحًا إلى الفناء الأمامي لمركز الإغاثة. من حيث الأعداد الهائلة، لم يكن من المفترض أن يكون حوالي 1000 شخص فقير وحوالي 50 جنديًا مسلحًا نداً لهم، لكن معظم الفقراء كانوا من الأطفال والنساء، وكان معظم الرجال في سن القتال معاقين. اضافة الى ذلك، كانوا مجرد مجموعة من الناس الذين كانوا يتضورون جوعًا لفترة طويلة، وغير مسلحين، ولم يتلقوا أي تدريب، وكانوا عراة الأيدي. عندما ظهرت الوحدة المدربة جيدًا أمام أعينهم، بدأ تجمع المدنيين في الانهيار والانقسام إلى عدة مجموعات. وكان هناك شيء آخر خفف من إرادة الحشد على المقاومة.
“انظر إلى ذلك!”
صرخ أحدهم. باتجاه البوابة الرئيسية لمركز الإغاثة، كانت العربات التي تحمل أكياس الحبوب تتقدم باستمرار.
واحد، اثنان، ثلاثة… مرت حوالي عشر عربات فوق التل وتوقفت أمام البوابة الرئيسية.
“إنه حبوب!”
“إنه قمح!”
“ما قالته تلك الفتاة كان صحيحًا!”
كان الرجل في منتصف العمر الذي كان يقف في المقدمة ويثير الحشود قد تراجع بالفعل ولم يعد موجودًا في أي مكان!
صاحت أريادن للحشد.
“لن تموتوا جوعًا! أول وجبة في اليوم خلال ثلاث ساعات!”
تبع ذلك صوت سانشا الحاد.
“عودوا إلى الداخل!”
على الرغم من أن الحشد الفوضوي لم يعودوا بهدوء إلى الفناء الخلفي، إلا أن الحشد الكبير كان قد أطاع بالفعل كلمات أريادن. باستثناء بعض الأطفال الذين هرعوا إلى كلا الجانبين، بدأت الأمهات في العثور على أماكنهن داخل مركز الإغاثة بحثًا عن أطفالهن. لا يعرفن ما سيحدث غدًا، لكن عليهن الحصول على حصص عشائهن الآن. ولم تكن أريادن تنوي وضع الطعام في أفواههم فقط. لم تكن تعتقد أن الأمر سيبدأ الآن، لكنها كانت تخطط لدار إغاثة رامبوييه منذ أيامها كوصية. كانت هذه بداية أسطورة دار إغاثة رامبوييه.