الحلقة 80

أولئك الذين زودوا الإمبراطورة الاولى كليو بمنتجات ماجي (الطاقة الشيطانية) الخطيرة المكررة.  

من الطبيعي أنهم لن يكونوا ودودين تجاهي أو تجاه عائلة كاستراين.  

ويمكنهم صنع شيء تعتبره حتى عائلة كاستراين “خطيرًا”، ولديهم عدد كبير من جثث الوحوش كمواد خام.  

هذا استنتاج منطقي حتى الآن.  

لكن، كان هناك شيء يجب التحقق منه. كان بإمكاني الحصول على إجابة هذه المسألة من أحد أفراد عائلة كاستراين، وكان هناك الكثير منهم حولي. عندما سألتُ، أجابت ديبي بصراحة. 

“آه، تسألين عما إذا كان بإمكان بعض الأوغاد الذين لا نراقبهم في عائلتنا صنع شيء بمستوى الفخ الذي استُخدم للقبض على الأمير بريان في القصر الإمبراطوري؟ لا، هذا مستحيل.”  

يعتقد المدنيون الذين لا يعرفون شيئًا أن عائلة كاستراين تملك “منجمًا” لأحجار الماجي.  

لكن أحجار الماجي، في الأساس، هي نوى الوحوش. إنها تتشكل بشكل طبيعي في أجساد الوحوش.  

هنا يبرز سؤال:  

ما هو منجم أحجار الماجي الذي تملكه عائلة كاستراين؟  

المبدأ بسيط. على مدى قرون طويلة، تراكمت جثث الوحوش وترسبت، مكونة مكانًا يتكثف فيه الماجي بشكل طبيعي وتتشكل أحجار الماجي. هذا هو “منجم” أحجار الماجي الخاص بعائلة كاستراين. 

بالأحرى، إنه “مكب نفايات جثث الوحوش” الذي استمر منذ العصور القديمة.  

حتى بعد إزالة النوى، لا تزال هناك طاقة ضعيفة متبقية في جثث الوحوش. لذلك، كانت عائلة كاستراين حريصة جدًا على التخلص من الجثث في مكان واحد فقط. مع مرور الزمن، تراكمت الجثث وتجمعت قواها في الأرض، مكونة ما يُسمى “منجم” أحجار الماجي.  

كان هذا المنجم تحت إدارة صارمة من عائلة كاستراين.  

خوفًا من ظهور وحوش جديدة، كانوا يفحصونه دوريًا، يستخرجون أحجار الماجي، ويمنعون اقتراب أي إنسان أو كائن حي.  

لكن، من أين وكيف حصل خصومنا على وحوش تحمل أحجار ماجي لصنع “تلك” الأشياء؟  

‘…بدون السوق السوداء، لكان الأمر صعبًا جدًا.’

غرقتُ في التفكير وضيّقت عينيّ.  

التوزيع، البيع، كل شيء يتم بشكل غير رسمي.  

على الرغم من أن عائلة كاستراين تتولى الشمال بشكل رئيسي، إلا أن هناك وحوش في مناطق أخرى، وإن كانت أضعف وأقل أهمية مقارنة بالشمال. هناك مرتزقة يكسبون عيشهم من صيد هذه الوحوش. 

حتى عائلة كاستراين تستأجر أحيانًا هؤلاء المرتزقة. لم يكن بإمكانهم منع الجميع من سرقة أجزاء من جثث الوحوش أو أحجار الماجي في ساحة المعركة.  

لكن الكمية الإجمالية لن تكون كبيرة. لو كانت تجارة التهريب التي تتم بعيدًا عن أعين عائلة كاستراين بهذا الحجم، لكانت العائلة قد اتخذت إجراءات منذ زمن.  

إذن، هل استوردوا الكمية الناقصة من الخارج؟ حسنًا، الوحوش في الخارج ليست قوية أو كثيرة مثل وحوش الإمبراطورية.  

سمعتُ أنها بمستوى فئران الحقل أو الخفافيش البرية من حيث الخطورة. سواء كان الهدف أحجار الماجي أو الماجي نفسه، فإن جودتها منخفضة جدًا لتبرير الاستيراد السري.  

إذن، إما أن لديهم وسيلة خاصة لتأمين الوحوش، أو لديهم أموال كافية لاستيرادها من السوق السوداء في جميع أنحاء البلاد بعيدًا عن أعين كاستراين (على الرغم من أن توفر الكمية في الوقت المناسب يبقى مشكلة). إحدى هاتين الاحتمالين.  

لذلك، استنتجتُ أنهم يتصرفون بهدف محدد، ويجب أن يكون هناك “عقل مدبر” وراء ذلك.  

هل يمكن أن تكون أشياء خطيرة مثل تلك التي صعدت إلى القصر الإمبراطوري أو هاجمت الكونت الشاب كورتيز متناثرة هكذا؟  

لو كان الأمر كذلك، لكانت عائلة كاستراين قد اكتشفتها وقضت عليها منذ زمن. حتى بالنسبة لي، وأنا لا أعرف شيئًا، لا يبدو هذا شيئًا يمكن صنعه بثمن بخس. إنتاج هذه الأشياء سرًا، إدخالها إلى القصر الإمبراطوري، واستهداف أحد أفراد عائلة كاستراين التي تهيمن على السوق…  

ليس شيئًا يُفعل بدون هدف كبير.  

في الأصل، كنتُ أعتقد أنني بحاجة فقط لمواجهة الأمير بريان و الامبراطورة الاولى كليو.  

ففي النهاية، في القصة الأصلية، كانا هما محور الحرب الأهلية. أصبح الأمير إيدريان إمبراطورًا، أُنهيت الحرب، وتم تهدئة الأمور، وأصبح الجميع سعداء.  

لكن مؤخرًا، بدأتُ أفكر بشكل مختلف.  

هل حقًا، إذا فسختُ خطوبتي مع عائلة كاستراين وقطعتُ علاقتي بهم في المستقبل، ستنتهي المشكلة؟  

هل كان من قبيل الصدفة أن أبرم عقدًا مع هذا السيف، وأستخدم قوة النور، وأستعيد ذكريات حياتي السابقة؟  

إذا كانت القصة الأصلية حقًا تنتهي بخروج تيتانيا، الشريرة التافهة، وتحقيق عائلة كاستراين للسلام والنهاية السعيدة…  

فلماذا أعيش هنا هكذا؟  

“…هاه؟”  

للحظة، أصبحت رؤيتي مشوشة، فأغمضتُ عينيّ. رأيتُ شيئًا غريبًا في الفراغ.  

يد.  

أصابع مستقيمة ومرتبة، لكن أطرافها كانت في حالة فوضى. أظافر مكسورة ومتشققة، مليئة بالخدوش، الدم، التراب، والعرق، متشابكة بطريقة غريبة ومألوفة.  

كانت تلك اليد تمسك بسيف.  

كانت تمسكه بقوة لدرجة أن الأوردة برزت على الجلد الرقيق.  

كان السيف مألوفًا. سيف أعرفه أكثر من أي شيء آخر.  

في نهاية النصل المتوهج، كانت هناك لهب أبيض يتماوج كالدخان. لهب بلا حرارة، لا يحرق شيئًا، مع لمسة خافتة من اللون الأحمر في طرفه.  

رن صوت يبدو مستسلمًا. 

[لن ينجح الأمر.]  

…ماذا؟  

[أنا، في حالتي الحالية، لن أنجح.]  

ماذا يعني ذلك؟  

[لكن، لا بأس…]  

كان الصوت كئيبًا. مشاعر متنوعة بألوان لا يمكن وصفها بالكلمات، كافية لجعل القلب يرتجف بالاستماع إليها. أبرز ما شعرتُ به كان الاستسلام والإرهاق… و…  

[‘أنا’ قلتُ إنني سأصلح الأمر.]  

أمل يبدو مقيتًا لدرجة أنه يشبه الكراهية.  

كان شعورًا غريبًا.  

رؤية هلوسة فجأة، لو كنتُ أنا المعتادة، لكنتُ فكرتُ في تناول دواء مقوي على الفور.. 

لكن، شيء ما… غريزيًا، قال لي:  

يجب أن أتذكر هذا.  

يجب أن ‘أعرف’ هذا المحتوى.  

كما لو كان شخصًا يرسم بطاقات ملونة، يقسمها، ويضعها أمامي واحدة تلو الأخرى. 

كما لو كان يعطي طفلًا بطاقات كلمات وصور وينتظر منه أن يتعلم…  

بينما نسيتُ التنفس للحظة وتجمدتُ، 

سمعتُ صوتًا صاخبًا:  

– =͟͟͞͞(๑•̀ㅁ•́ฅ✧

 يا متعاقدتي، هناك، هناك، هذا هو! الشيء الذي كنتِ تنتظرينه!  

“هاه، هاه؟!”  

ارتجفتُ كما لو أنني صُببت عليّ ماء بارد.  

عندما نظرتُ إلى المنصة، كان مقدم الحفل 

يرتدي قناعًا ويحمل صينية فاخرة، ويتحدث بحماس. 

“سيداتي وسادتي، الضيوف الموقرون، مرحبًا بكم في هذا الحدث.”  

كان السوق السوداء الذي تعرض فيه فلُوكس لحادث سابق قد أُغلق. المكان الذي جئنا إليه اليوم كان أكبر وأكثر سرية بعد إغلاق ذلك السوق.  

الأغراض المسروقة، منتجات الوحوش الثانوية، العبيد، والأشياء النادرة. كان يُعقد بشكل غير منتظم كل شهر أو شهرين، مع تغيير الرمز والموقع في كل مرة. لم يكن من الممكن نشر الشائعات وإدراج “السيف” في الوقت المناسب في سوق سوداء “سرية” كهذه بدون مساعدة <حانة هيكاتي>.  

على الصعيدين الداخلي والخارجي، يُعرف أنني هزمت الوحوش في القصر الإمبراطوري بفضل قوة السيف.  

هذا طبيعي. فتاة ضعيفة لم تمسك سيفًا من قبل تهزم فجأة حشدًا من الوحوش؟ من الطبيعي أن يفكر الجميع هكذا.  

واستخدمتُ ذلك “السيف” لعلاج الكونت الشاب فلُوكس.  

لا أعرف مدى قوة استخبارات الأعداء. لكن بما أن فلُوكس ظهر علنًا في المعبد بصحة جيدة، إذا كانوا يعرفون أنه كان يحتضر بسبب الماجي… إذا كانوا يراقبونني أو الكونت الشاب فلُوكس، فمن المؤكد أنهم شكوا.  

كيف عولج؟  

و”هؤلاء الأعداء” يستخدمون منتجات الوحوش المكررة حسب رغبتهم. لا أعرف إذا كانوا يصنعون الوحوش بشكل مصطنع أو يسرقونها من تحت إشراف عائلة كاستراين، لكن المعنى واحد: إنهم يستخدمون الوحوش. بالنسبة لهم… إذا أُتيحت الفرصة للحصول على سيف خاص يمكن حتى لفتاة صغيرة أن تقتل به الوحوش؟  

‘لو كنتُ العدو، لما فوّت هذه الفرصة، مهما كانت مشبوهة.’

بالطبع، إنها مشبوهة. شخص مجهول الهوية يسرق سيفًا كانت الأميرة تعتز به كحياتها، ويحرق المعبد، ثم يعرضه علنًا في السوق السوداء؟  

قد يحترسون ولا يكشفون عن هويتهم علنًا.  

“لكنهم لن يتمكنوا من تجاهله أيضًا.”  

برقت عيناي وأنا أحدق في المنصة.