الحلقة 79

 

<آه، لقد طلبتُ من أختي نايبرا أن تذهب في رحلة عمل.>  

 

 

عبست بيبي وهي تمسح أنفها، وكانت خداها المنتفختان حمراء كالتفاح.  

 

 

“…متى أصبحتِ على هذه الدرجة من الألفة مع زعيمة <حانة هيكاتي>، يا بيبي؟”  

 

 

<امم، بقليل من المعلومات والقلب الصادق؟>  

 

 

غمزت بيبي بعين واحدة. ضحك رايموند رغمًا عنه.  

 

 

<على أي حال، هذا طلب من بيبي. لا، بل أمر! اختي تيتانيا، اخي الأكبر رايموند، اخي الأصغر ريسيانثوس، يجب أن تعودوا جميعًا سالمين دون أذى. وإلا سأعاقبكم!>

 

 

“هذا أكثر ما يخيفني.”  

 

 

<أنت، يا أخي رايموند، شخص قوي. لذا يجب أن تحمي الأخت تيتانيا جيدًا.>  

 

“…!”  

 

أحيانًا، كان رايموند يشك بشكل منطقي أن أختهما الصغرى هي الأكثر بصيرة بينهم جميعًا.  

 

 

كانت مرحة، لطيفة، ذكية، ودائمًا ما تضحك. 

لكنها، في الحقيقة، كانت تملك نظرة عميقة للناس أكثر من أي شخص آخر. لم يكن هناك أحد في العائلة يعاملها كطفلة عادية.  

 

 

حتى لاسفر، الحكيم الشاب الشهير، كان يصغي دائمًا لكلام بيبي. عيناها الزرقاوان الصافيتان، كما لو كانتا تعكسان تموجات فضية على سطح نهر جارٍ، كانتا تومضان مرارًا.  

 

 

<حسنًا، إذا غضبت اختي تيتانيا، فبالتأكيد سيكون ذلك بسببك، يا أخي الأكبر.>  

 

 

“…بيبي.”  

 

 

<ومع ذلك، ماذا نفعل؟ نحن من أخطأ أولاً.>  

 

“…!”  

 

 

<الأخت تيتانيا ستقول إننا لم نرتكب أي خطأ. …إذا قررتِ العيش كغريبة، فليس هناك خيار آخر. لكن، رغم أننا نحن من نبذها أولاً، فإنها، بقلبها الطيب، أمسكت بأيدينا وأنقذتنا.>  

 

 

لم تنسَ بيبي أبدًا ابتسامة تيتانيا التي أنقذتها وهي مستعدة للموت.  

 

 

-…لذا أردتُ أن أقول لأمي إنها يمكن أن ترتاح. هذا هو طلبي الوحيد.  

 

لا بأس، لا تقلقي. حتى لو متُّ بدلاً منكِ، فلن يكون هناك أي مشكلة. لذا لا داعي لأن تحزني.  

 

 

-…الآن الدوق الشاب رايموند سيكون بخير أيضًا.  

 

أخوكِ الذي تحبينه كثيرًا سيكون بخير…  

 

كيف يمكن لشخص يحتضر ألا يكون لديه أي تعلق بنفسه؟  

 

كيف يمكن ألا يكون لديه أي ندم؟  

 

أن يقول إنه لا بأس إذا لم يبقَ له مكان في العالم؟  

 

حتى اللحظة الأخيرة، كانت قلقة على الأحياء. 

حتى والدتها، التي لم تمد يدها لها أبدًا، 

حاولت تيتانيا فهمها ورؤية أنها على الأقل كانت تحميها بطريقتها.  

 

 

حتى بعد أن عادت إلى الحياة، ظلت كذلك.  

 

كلما أُعطيت شيئًا، كانت تبدو مرتبكة بشكل لا نهائي. ولم تتحمل أن يتكبد من قدم لها معروفًا أي خسارة.  

 

كما لو كانت تعتقد أنها لا تستحق معروفًا دون مقابل.  

 

 

مع ذلك، أنقذت بيبي دون أي سبب.  

 

صراحة، عندما اقترب رايموند من تيتانيا باستمرار، اعتقدت بيبي أنه لن يكون مفاجئًا إذا صفعته تيتانيا.  

 

 

لكن تيتانيا اكتفت بوضع حدود بحذر وبكلمات باردة كجدار حجري صلب. حديث فسخ الخطوبة كان كذلك أيضًا.  

 

لكن تيتانيا كانت طيبة للغاية.  

 

حتى أولئك الذين جرحوها، لم تستطع كرههم بالكامل.  

 

 

<…لذا، يجب أن نحميها، أليس كذلك؟>  

 

 

أومأ رايموند برأسه بصمت أمام كلمات أخته الصغرى المحملة بالكثير من المعاني.  

 

* * *  

 

كان الليل، لكن الشوارع كانت مضيئة كالنهار.  

 

كانت صاخبة كمهرجان. على الرغم من الليل، لم يكن الجو باردًا، فكان معظم الناس يرتدون ملابس بأكمام قصيرة وأقمشة خفيفة.  

 

احتلت المتاجر التي تبيع أطعمة المهرجانات البسيطة أو الزهور أو الفواكه أو الهدايا المتنوعة جانبًا من الشارع.  

 

 

كانت العربات اللامعة تمر باستمرار على الطريق المصقول جيدًا. كان المهرجون يتباهون بمهاراتهم مقابل بضع عملات، وكانت فرق العروض الشارعية والشعراء الجوالون يقيمون عروضًا تحت خيام مؤقتة في زاوية من الساحة.  

 

 

كان معظمهم من عامة الشعب، لكن كان هناك أيضًا بعض النبلاء المشتبه بهم يتجولون بين الحشود.  

 

 

أينما ذهبت، كان المكان مكتظًا بالناس، كما يليق بمدينة كبيرة.  

 

 

بينما كنتُ أراقب مشهد الشارع مفتونة دون قصد، نظر إليّ فلُوكس بوجه يوحي أن لديه ما يقوله.  

 

 

“…لماذا تنظر إليّ هكذا؟”  

 

“هل ترغبين في الخروج للعب؟”  

 

“أليس من حلم الجميع أن يلعب بدلاً من العمل؟”  

 

“ليس هذا ما أعنيه…”  

 

كانت نظرة فلُوكس غريبة. حتى ديبي بدت وكأنها تشعر بالأسف لشيء ما.  

 

“سمو الأميرة، لم تخرجي للاستمتاع ولو مرة منذ وصولكِ إلى هذه المدينة. هل أنتِ بخير حقًا؟”  

 

“اليوم لدينا عمل كثير. ليس وقت التذمر.”  

 

“ليس تذمرًا… ألا يمكنكِ اللعب قليلاً إذا سنحت الفرصة؟ عينيكِ لا تستطيعان الابتعاد عن المنظر.”  

 

“لا، لقد توقفتُ عن النظر.”  

 

حتى لو كانت روحي من القرن الحادي والعشرين، شاهدتُ الكثير من الأفلام، وخرجتُ للاستمتاع كثيرًا! لم أسافر إلى الخارج قط، لكنني استمتعت بصناعة الرسوميات الحاسوبية التي تفوق الواقع، لذا يمكنني تحمل هذا.  

 

نعم، لم يكن شيئًا كبيرًا.  

 

يبدو أن العقل يتأثر بالجسد أكثر مما كنتُ أعتقد.  

 

لقد نشأت “تيتانيا” وكأنها سجينة في القصر الإمبراطوري، لذا كان مشهد الشارع الليلي النابض بالحياة أكثر جاذبية مما توقعت.  

 

لو لم تكن ذكريات حياتي السابقة تتوهج بوضوح كالمصباح، لكنتُ قد فقدتُ عقلي. لو كنتُ تيتانيا البرية الأصلية، كنتُ سأثور قائلة: 

“أنا! أريد الذهاب إلى هناك!”  

 

 

عند التفكير في الأمر، لم ألتقِ تقريبًا بأي شاب في سني يبدو لائقًا.  

 

 

باستثناء رايموند.  

 

 

لو كان هناك شاب في سني يعامل تيتانيا بلطف، يعلمها عن العالم، ويجعلها تدرك الواقع…  

 

 

هل كانت ستهتم بهذا القدر برايموند؟  

 

لا، في الواقع، أي شخص له عينان يرى أن رايموند يمتلك حضورًا لا يُضاهى مقارنة بأي شخص آخر في سنه. لذا، من غير المرجح أن تيتانيا، بعيونها المتحمسة، كانت ستنجذب لشخص آخر.  

 

 

عندما استقمتُ وأبعدتُ عينيّ عن منظر الشارع، سأل فلُوكس للتأكيد. 

 

 

“هل ستتمكنين حقًا من إنجاز هذا؟”  

 

 

“أليس الوقت قد فات للقلق الآن؟”  

 

 

“حسنًا، مع المعلومات التي قدمتها <حانة هيكاتي> وحماية عائلة كاستراين، فإن احتمالية الخطر ضئيلة بالتأكيد، لكن…”  

 

 

نقر فلُوكس بلسانه.  

 

“يجب أن تكوني حذرة. مهما كانت هذه المدينة كبيرة، لم يكن إهمالي أنا ووالدي لها أو نقص قدرات عائلتنا هو السبب. بقدر ما أصلحتني، سمو الأميرة، لن يتمكنوا من إيذائكِ بسهولة. لكن لا يمكننا معرفة ما قد يحدث.”  

 

 

“لهذا السبب أنا متخفية ومغطاة تمامًا.”  

 

هززتُ كتفيّ.  

 

كنا نخطط للتسلل إلى السوق السوداء اليوم. تحديدًا، كزبائن في السوق السوداء حيث ينوي اللص الذي سرق سيف الإيموجي من الأميرة عرضه بجرأة.  

 

 

بما أن مظهري ملفت للغاية، قمتُ بربط شعري الأشقر البلاتيني بعناية ووضعتُ باروكة بنية داكنة.  

 

 

مثلما فعلتُ عندما تسللتُ إلى فرع <حانة هيكاتي> سابقًا، وضعتُ بعض النمش والبقع على وجهي، وارتديتُ نظارة تخفي عينيّ.  

 

 

كانت ملابسي عبارة عن بلوزة فضفاضة وتنورة عادية للغاية، مغطاة برداء بغطاء رأس يغطي جسدي بالكامل.  

 

 

كان ديبي وفلُوكس يرتديان زيًا مشابهًا. على الأرجح، ريسيانثوس، الذي يتبعنا من بعيد، يرتدي شيئًا مشابهًا. شعره الأحمر كان ملفتًا للغاية، لذا كان عليه أن يرتدي باروكة مثلي، وكان يتذمر بأنه يشعر بالاختناق. لقد أردتُ ضربه بنفسي.  

 

 

“على أي حال، كوني حذرة حتى النهاية.”  

 

توقفت العربة ببطء.  

 

فتح الباب، نزل فلُوكس أولاً وقادني. تبعتني ديبي من الخلف دون أن تُلاحظ.  

 

 

كان مدخل السوق السوداء عبارة عن مدخل حانة عادية في الطابق الأول. بمجرد دخولنا، اقترب نادل بزي أنيق وسأل:  

 

“عذرًا، متجرنا يعمل بنظام الحجز فقط. هل يمكنني معرفة اسم من حجز؟”  

 

“أليس الغرفة الزرقاء في الطابق الثالث فارغة؟”  

 

“عذرًا، سيدي، الطابق الثالث ممتلئ اليوم.”  

 

 

“والغرفة الحمراء في الطابق الرابع؟”  

 

“يا للأسف، في مثل هذا اليوم، يأتي الكثير من الزبائن…”  

 

“إذن، يجب أن نمر من المنتصف.”  

 

“تفضلوا.”  

 

قادنا النادل عبر ممر ضيق للغاية. في نهاية الممر، كان هناك ثلاث غرف. فتح فلُوكس المقبض الأرجواني للباب الأوسط دون تردد.  

 

كان هناك نادل آخر في انتظارنا داخل الغرفة، وقادنا دون كلام.  

 

مشينا في طريق مظلم وهادئ لفترة طويلة، حتى ظهرت مساحة واسعة. كانت هناك منصة كبيرة ومقاعد أمامها.  

 

كانت الجدران والأعمدة مزينة بحجارة سحرية متوهجة. بين الطاولات، كانت هناك حواجز وستائر تجعل من الصعب على الزبائن رؤية من يجلس بجانبهم. قادنا النادل إلى إحدى هذه المقاعد الخاصة وغادر.  

 

 

بعد فترة وجيزة، اقترب فتى قصير يرتدي قناعًا، ووضع زجاجة صغيرة من الخمر وكأسًا على الطاولة ثم اختفى. اقتربتُ من الكأس. 

كانت هناك ورقة مطوية مرتين تحتها.  

 

 

كانت الرسالة المكتوبة في الورقة بسيطة. 

 

“تم إعداد فخ الفئران.”