الحلقة 78

أن يقول هذا الكلام مباشرة أحد كبار قادة المعبد، الكاهن الأعلى…  

بينما كنتُ لا أزال مصدومة ومشوشة، تابع ايليا الكلام بنبرة هادئة. 

“لستُ أقول إنني لا أؤمن بالحاكم. حاكم موجود بالتأكيد في هذا العالم، وهو يحمي البشر. لكنني أعتقد أن قوة شفاء الناس ليست دليلًا على أننا ‘مختارون’ بسبب إيماننا الخاص ، بل هي قوة مُنحت لنا لنخدم الآخرين. سواء كانت قوة قتل الوحوش أو شفاء الناس، فهي تُستخدم لحماية الذات بنفس الطريقة.”  

ضحك ايليا بحماس. 

“لذا، أولئك الكهنة في المعبد الذين يطمعون في السلطة… ويغرقون في شعورهم بأنهم مختارون، لا أعتبرهم زملاء من الأساس. كيف يمكن اعتبار شخص يملك قوة لإنقاذ الناس لكنه يستخدمها كسلاح خادمًا مخلصًا ؟”  

“حسنًا… هذا صحيح.”  

ابتلعتُ ريقي وهززتُ رأسي.  

على أي حال، كان المعبد يخطط للإمساك بي. لكن أن أحصل على هذه المعلومات بهذه الطريقة غير المتوقعة… هل يُعتبر هذا حظًا؟ أم لا؟ شعرتُ بمشاعر معقدة.  

“حسنًا، طال الحديث. على أي حال، لا أعتقد أن كرون يأخذ مهرجان التكريس على محمل الجد. لم يحدث شيء حتى الآن، فيعتقد أنه لن يحدث شيء في المستقبل.”  

سمعتُ كلامًا مشابهًا مرات عديدة. “هذا مقبول”، “ذلك لن يضر”، فيخرقون القواعد المحددة، ودائمًا ما يحدث حادث.  

فقط عندما يواجهون نتائج كارثية، يندمون قائلين: “كان يجب ألا نفعل ذلك.”  

دائمًا، من يرتكب الخطأ ومن يتحمل العواقب هم أشخاص مختلفون. خاصة عندما يتعلق الأمر بصراعات على المصالح تتعلق بأمن العالم أو الدولة.  

بل إذا انهار الحاجز، سيموت الجميع! بفضل نجاح عائلة كاستراين في قتل الوحوش حتى الآن، يعتقدون أن الأمور بخير. لكنهم لا يدركون أن الأرض التي يعيشون عليها، الدولة، منازلهم، كلها قد تنهار! كنتُ أرغب في الصراخ بهذا يوميًا، لكن بما أن والدي، الإمبراطور نفسه، يعتبر عائلة كاستراين شوكة في عينيه، فلا يمكنني قول شيء.  

“كانت عائلة كاستراين سدًا قويًا للغاية حتى الآن. بما أن القطرات التي رذاذها عليهم خفيفة وسطحية، فهم يقللون من شأن وزن الأمواج التي تصداها السد. لا عجب أنهم لا يدركون أهمية مهرجان التكريس. لكن هذا لا يعني أن ذلك مبرر.”  

“ومع ذلك، لا يمكننا الوقوف مكتوفي الأيدي بينما يرمي الآخرون الحجارة على السد.”  

“ههه، يبدو أن سمو الأميرة لديها نوايا عميقة.”  

“أنا فقط أريد رد الجميل لأولئك الذين استهدفوني أولاً بطريقة ما. لقد تسبب استهداف الكونت الشاب فلُوكس في النهاية بضرر لي عبر المعبد.”  

“هل هذا صحيح؟”  

نظر إليّ ايليا بابتسامة راضية، كما لو كان ينظر إلى طفل أنجز شيئًا رائعًا. ما هذه الابتسامة؟ حتى الإمبراطورة الاولى كليو نظرت إليّ بنفس النظرة الغامضة من قبل…  

“إذن.”  

تنفستُ بعمق. 

“…كاهن مسؤول عن معبد الجنوب، مغرور بشعوره بأنه مختار، ولا يُعتبر زميلًا من الأساس. إذا وقع في فخ أفعالي وانهار، فهذا لا يزعجك، أليس كذلك، سيد ايليا ؟”  

“بالطبع!”  

“هل ستساعدني؟”  

“ههه، يبدو أن مكافأتي ستتضاعف ثلاث مرات. حان وقت شراء بعض اللحم لأطفالنا!”  

“…!”  

*دينغ.* شعرتُ كما لو سمعتُ إشعارًا: “تم اكتساب عضو حزب كفء (حساس قليلاً للرأسمالية).”  

* * *  

<إذن هذا ما حدث. لقد ذهب أخي الأكبر إلى هناك أخيرًا.>  

كان وجه بيبي في الشاشة الدائرية العائمة غريبًا.  

حتى رايموند، الذي كان دائمًا يبتسم قليلاً لبيبي رغم تحفظه، بدا اليوم بوجه غامض.  

<نعم، حسنًا، كنتُ أعتقد أن الأمر سيكون مجرد فريق صغير، شخص يحمل الكاهن الأعلى ايليا ويطير به بسرعة. لكن أخي الأكبر ذهب بنفسه… بزخم يوحي بأنه سيترك من لا يستطيع مواكبته!>

“…بيبي.”  

<لا، لا! لستُ ألومك، أخي. رغم أنك، نعم، كنتَ تبدو كمن سيبقى في العاصمة إلى الأبد، كمن سيطيع أوامر بابا مهما كانت، يعاني في صمت دون النظر خلفه! لقد ذهبتَ دون إخباري، لكن بيبي بخير!>

“أعتذر لأنني لم أخبركِ مسبقًا.”  

نفخت بيبي خديها، وعيناها الزرقاوان المتورمتان قليلاً لمعتا.  

<لو كنتُ أعلم، كنتُ سأذهب معك! كان يجب أن أذهب! كنتُ أريد رؤية أختي الكبرى، وأن أكون مع أخوتي!>

“لا، هذا خطير جدًا.”  

أصبح المعبد فوضى عارمة.  

إقامة مهرجان التكريس في موعده أصبحت شبه مستحيلة. حاول كرون، بوجه محمر من الغضب، ترتيب المعبد بأي شكل، لكن هناك حدود.  

احترق مستودع الإمدادات، وحتى الغرفة التي تحتوي على الأثر المقدس تضررت، مما جعل أعمال الترميم ضرورية.  

بالطبع، كان من المستحيل إجبار الأميرة على اتباع جدول زمني مثل الاستحمام بمياه التطهير أو غيرها.  

كيف يمكن لوم خطيب جاء بنفسه لإنقاذ خطيبته التي كادت تموت بعد احتراق غرفتها وحمامها؟  

حتى الرأي العام بين المواطنين لم يكن متعاطفًا جدًا.  

بالطبع، خمن الجميع أن هناك مجرمًا وراء ذلك. من يجرؤ على إشعال النار في المعبد، سرقة سيف الأميرة الشهير، وتدمير تحضيرات مهرجان التكريس؟ يجب القبض عليه مهما كان الثمن.  

لكن، بغض النظر عن وجود جهة خفية، اعتقد الجميع أن كرون والسير غريغوري يتحملان المسؤولية أيضًا.  

كان كرون يتظاهر بالهدوء، متجنبًا الفخامة ظاهريًا، ويتعامل مع كل شيء. لكن عيوب هذه الصورة تظهر أكثر عند التعامل مع الآخرين بدلاً من نفسه.  

بما أن صورة الأميرة تيتانيا كانت سيئة في السابق، اشتبه البعض في أن كرون، الكاهن المتشدد، حاول قمعها عمدًا بإبقائها في المعبد وإبعاد من حولها لتوبيخها.  

وعندما أضيف إلى ذلك المشهد الرومانسي لخطيب وسيم يأتي لإنقاذ خطيبته من الخطر، أصبح منع الشائعات أصعب.  

حتى الكونت الشاب كورتيز، فلُوكس، الذي اختفى لفترة، وقف إلى جانب تيتانيا وانتقد المعبد، مما حول الشكوك إلى يقين: “إنها من العائلة الإمبراطورية، فماذا فعلوا بها؟”  

لم يكن كرون غبيًا ليتقبل ذلك ساكنًا. نشر شائعات بأن المجرم لم يستهدف المعبد فقط، بل السيف القادر على قتل الوحوش، مما قد يعني استهداف المنطقة بأكملها.  

لكن المشكلة هنا كانت أن الدوق الشاب الشهير لعائلة كاستراين موجود هنا.  

فكر المواطنون: “حسنًا، لكن بما أن الدوق الشاب رايموند هنا، فلن يحدث شيء كبير.” 

كان كرون على وشك الانفجار من الغضب.  

أما غريغوري، فقد ثار في غياب ريسيانثوس، مهددًا بتحديه في مبارزة، لكن رجاله هدأوه.  

ثم، بدعوى أن تيتانيا آمنة في فيلا كاستراين، بقي في منطقة المعبد للمساعدة في إعادة البناء، مدعيًا أنه سيطارد المجرم.  

كان واضحًا للجميع أن هناك نوايا خفية، لكن رايموند لم يكن ينوي إيقافهم. لأن تيتانيا كانت تخطط لمعاقبتهم بيدها.  

تحدثت بيبي بصوت هادئ، غير معتاد بالنسبة لفتاة. 

<حسنًا، أعرف ذلك. أكد لي بابا. …يبدو أن هناك عدوًا ‘مشبوهًا’ حقًا ظهر في تلك المدينة.>  

“…!”  

أظلمت عينا رايموند.  

كان لعائلة كاستراين أعداء كثيرون منذ البداية. لكن، ليس فقط أولئك الذين يطمعون في قوتهم أو ثروتهم أو نفوذهم، بل كان هناك نوع مشبوه من الأعداء.  

كان هناك أشخاص يستهدفون أقرباء عائلة كاستراين. أولئك الذين لا يترددون في الاتجار بالبشر، وهو أمر محظور بشدة في الإمبراطورية. وبما أنهم يتحركون بعيدًا عن أعين كاستراين، فإن معلوماتهم ودعمهم ليس بالهين.  

وعلاوة على ذلك، طريقة استهداف الكونت الشاب كورتيز، فلُوكس، والتعامل مع الأمور بعد ذلك تشير إلى أنهم قد يكونون من نفس نوع أعداء كاستراين.  

في الأصل، كان الهدف هو القبض على الجاني الذي زود الإمبراطورة الاولى كليو. لكن تلك الآثار اختفت بلا أثر.  

ما هو هدفهم بالضبط؟  

هل هو الرغبة في أخذ مكان عائلة كاستراين؟ الخطر الأكبر هو عدم معرفة 

هوية العدو.  

كان الدوق أورتو في يوم من الأيام أقوى رجل في الإمبراطورية، لكنه يفقد قوته يومًا بعد يوم. جزء من ذلك بسبب المسؤوليات التي تحملها رؤساء عائلة كاستراين عبر الأجيال.  

“هذا يعني أنه إذا أخطأنا، فقد تكون سمو الأميرة في خطر حقيقي.”  

غرق صوت رايموند في الظلام.