الحلقة 77

لم أكن أنا من استدعاه مباشرة، لكن… على أي حال، أليس من المفترض أن يكون الكاهن الأعلى شخصية مرموقة؟ هل من المقبول أن تستدعيه عائلة كاستراين بهذه السهولة؟ حسنًا، طالما أن الطرفين راضيان، فلا بأس، أليس كذلك؟  

“على سبيل المثال… إلى أين تذهب هذه الميزانية؟”  

“الكهنة النبلاء مثل الكاهن الأعلى مارجيد يتقاضون أجورًا باهظة لكل علاج، ويتلقون تبرعات وفيرة، لكننا نحن من نقوم بالخدمة العلاجية المجانية، فليس لدينا شيء يتبقى! هههه!”  

ضحك الكاهن الأعلى ايليا بحماس، لكنني شعرت بالدموع تكاد تنهمر من عينيّ. ما هذا الوضع المشابه لمدير دار أيتام يطعم الأطفال الجائعين؟  

“آه، حسنًا، تشجع…”  

“على أي حال، يبدو أن سمو الأميرة تيتانيا تتورط في الكثير من الأمور.”  

نقر ايليا بلسانه بتعاطف. ضحكتُ بحرج.  

لم أتخيل أبدًا أنني سأرى وجه الكاهن الأعلى بهذه الوتيرة.  

ههه، كنتُ قد كدتُ أموت وأنجو، لكنهم لم يستدعوا حتى كاهنًا لائقًا، واضطررتُ لملاقاة رايموند وأنا ملفوفة بالضمادات، وكأن ذلك كان بالأمس.  

“حسنًا، أنا هنا لمهمة. لكن الكاهن كرون لا يعلم بوجودي. ما الذي تنوين فعله بهذه الأثر المقدس؟”  

أخرج ايليا الأثر المقدس من صدره وسأل. 

كان الأثر عبارة عن كرة مستديرة تمتزج فيها الألوان البرتقالية والبنفسجية بشكل غريب، تتوهج بلطف وتبدو جميلة جدًا.  

“حسنًا، كيف أشرح… سمعتُ أن الأثر المزيف، إذا أُضيف إليه دم أو لحم شخص حي، يسبب مشاكل كبيرة، لكنه يتأثر بشكل طبيعي بأشياء أخرى. لذا أشعلتُ النار في الغرفة الداخلية عمدًا.”  

استرجعتُ خطتي بهدوء. 

“الأثر الحقيقي لا يتأثر بالنار بسهولة، لكن الأثر المزيف احترق. لن يجرؤوا على عرضه في مهرجان التكريس علنًا. بدلاً من أن نستبدله نحن، خططتُ لدفعهم للبحث عن بديل واستبداله.”  

“آه… أليس من الممكن أن يجدوا مزيفًا آخر يبدو مقنعًا؟”  

“حتى ككاهن أعلى، يبدو أنك لا تثق بالكهنة في معبد الجنوب؟ هل سيُهملون مهرجان التكريس إلى هذا الحد؟ أنا أعتقد أنهم قد يفعلون، لكن بما أنك كاهن مثلهم…”  

“حسنًا، القوة التي نسميها القوة الإلهية، أو القوة المقدسة، ليست في الحقيقة قوة تُمنح لنا لأننا نؤمن بطهارة أو لأننا مختارون من قبله، أليس كذلك؟”  

ألقى ايليا قنبلة مفاجئة بنبرة ودودة.

 ارتجفت عيناي من الصدمة.  

“…ماذا؟”  

“هذا استنتاج يصل إليه المرء عادةً بعد دراسة وتفسير المخطوطات القديمة في المعبد بجدية. الجميع يتظاهرون بأنهم لا يعرفون، لكن…”  

كان تفسير ايليا كالتالي. 

ادّعى المعبد دائمًا أن القوة المقدسة، أو بالأحرى قوة الشفاء التي يمارسها الكهنة، هي “دليل على اختيار “.  

لكن الحقيقة كانت مختلفة.  

كان معظم كبار قادة المعبد يعرفون الحقيقة منذ زمن طويل. بل، لنكن أدق، لقد لاحظوها بالفعل. 

القوة التي يسمونها “القوة المقدسة” ليست سوى نوع من قوة الأرض تُسمى “قوة الشفاء”، ولم يتواصل المعبد أبدًا مباشرة مع حاكم.  

كل الأعمال من التدريب والصلاة لزيادة القوة المقدسة ليست سوى وسيلة لتعزيز قوة الشفاء.  

القديسة الأولى أدريانا، التي قيل إنها اختيرت من حاكم، لم تكن سوى الأخت التوأم التي حلت محل البطلة المحذوفة غلوريانا.  

بمعنى آخر، القوة المقدسة ليست سوى ذريعة مزخرفة لشظية من قوة مقدسة خاصة.  

القوة المستخدمة ضد الوحوش الشيطانية متساوية بين جميع قوى حكام، وبصراحة، هي أدنى مرتبة من قوة النور التي يفترض أن يستخدمها العائلة الإمبراطورية.  

بالطبع، حاول معظم من اكتشفوا الحقيقة دفنها. لم يتمكنوا من قبولها بسهولة. وبما أن العائلة الإمبراطورية نفسها لا تستخدم قوة النور وتتجاهل الماضي، فقد شاركوا بسهولة في محوه.  

لذا، كلما عُثر على دراسات قديمة تتعارض مع تفسير المعبد، تم قمعها.  

اتُهمت بأنها هرطقة، أو مؤيدة للظلام، أو متواطئة مع الوحوش.  

كانت العائلة الإمبراطورية أيضًا يائسة في تجاهل آثار الماضي، مما جعل الطرفين متشابهين.  

“لذا، قد يبدو الأمر مضحكًا، لكن… هل تعلمين أن عائلة كاستراين تجمع الأسلحة التي تحتوي على قوة حاكم؟”  

نظرتُ حول الغرفة بشكل لا إرادي. اهتزت عينا باربرا وهي تنظف أطباق الحلوى. فتحتُ فمي على عجل. 

“مثل هذه المواضيع الحساسة في مكان كهذا!”  

“حسنًا، بسبب وجودكِ، سمو الأميرة تيتانيا، أصبحت عائلة كاستراين بالفعل في صراع مع الإمبراطورة الاولى كليو. حتى لو علمت الإمبراطورة بهذا، فلن تجعله مشكلة.”  

لماذا أنا؟ حتى عندما ذهبتُ إلى <حانة هيكاتي> أو عندما خُطفتُ، حاولتُ إخفاء الحقيقة عن باربرا! لم أرد توريطها بيني وبين التعقيدات العميقة مع عائلة كاستراين!  

صرختُ بصمت ونظرتُ إليه. لكن ايليا، بوجه هادئ بشكل مذهل، قال لي. 

“منذ أن تبعتكِ، سمو الأميرة تيتانيا، لم تعد باربرا قادرة على الابتعاد. خاصة بعد كل ما حدث، وبعد أن قررتِ التصرف بنشاط. بل إن إخبارها بالحقيقة سيكون أكثر فائدة.”  

عضضتُ شفتي بقوة.  

“…ما الذي تريد قوله لي وأنت تخبرني بهذه الحقيقة؟”  

“على حد علمي، هناك خمسة أسلحة تحتوي على قوة حاكم.”

كان تفسير ايليا مشابهًا لما كنتُ أعرفه.  

في عصر الإمبراطور الأول، كان هناك خمسة أسلحة معروفة تحتوي على قوة حاكم:  

<غضب فلانبيرج> الذي يحتوي على قوة النار.  

<قلادة كلوريس> الذي يحتوي على قوة الرياح.  

<عصا داجدا الحديدية> التي تحتوي على قوة الأرض.  

<موجة أوكيانوس> التي تحتوي على قوة الماء.  

و<شارة غلوريانا> التي تحتوي على قوة النور.  

يمكن للأسلحة التي تحتوي على قوة حاكم أن يستخدمها فقط من يملكون تلك القوة مقدسة. لكن ليس كل من يولد بتلك القوة يستطيع استخدام السلاح.  

في معظم الحالات، يجب أن يختار السلاح مالكه. مثلما اختار <غضب فلانبيرج> ريسيانثوس، مما جعله قادرًا على استخدامه.  

هذا هو المبدأ الأساسي.  

لكن نبرة كلام ايليا التالية كانت غريبة:  

“أظن أن <عصا داجدا الحديدية> محفوظة في المعبد المركزي. وأعتقد أن <عصا داجدا الحديدية> لا تختار فردًا معينًا كمالك، بل تمنح قوتها لكل من يحقق شروطًا معينة.”  

“هل يمكنكِ توضيح ما تقصده؟”  

“حسنًا، من أين أبدأ… هل تعلمين أن الأسلحة التي تحتوي على قوة حاكم ليست جميعها لها نفس الشكل أو القدرات؟”  

“نعم، أعرف ذلك، لكن…؟”  

“في <شارة غلوريانا>، ‘غلوريانا’ هي في الواقع القديسة الأولى والإمبراطورة المقدسة. لكن من المعروف أن قوة النور كانت مرتبطة بالعائلة الإمبراطورية، وليس المعبد. أليس هذا مثيرًا للتفكير؟”  

حسنًا… هذا صحيح.  

استرجعتُ اسم “غلوريانا” الذي قرأته في كتاب من مكتبة القصر الإمبراطوري. 

القديسة الأولى ليست من العائلة الإمبراطورية، فلماذا سُمي سلاح يحتوي على قوة النور باسمها؟  

لكن، ربما أُخذ اسمها فقط لأسباب رمزية؟  

بينما كانت أفكاري تتشابك، استمر ايليا في الشرح بوجه ودود. 

“وهناك شيء لا يعرفه الغرباء عن المعبد. ليس كل الكهنة يستطيعون استخدام قوة الشفاء. يخضع جميع الكهنة المتدربين لعملية طويلة في المعبد المركزي ليصبحوا كهنة رسميين، وبعد انتهاء تلك العملية فقط يصبح عدد قليل من المختارين قادرين على استخدام قوة الشفاء. أليس هذا غريبًا؟ هل يُفترض أن يبارك المعبد المركزي بقوة مقدسة؟ ألا يُفترض أن الكاهن الصادق والممتاز يستطيع استخدام القوة المقدسة دون الحاجة إلى مثل هذه الإجراءات؟”  

لم أستطع قول شيء أمام هذه التصريحات المتتالية المثيرة، واكتفيت بفتح فمي مذهولة.  

“لذا، تخميني هو كالتالي: السلاح الذي يحتوي على قوة الأرض، <عصا داجدا الحديدية>، يمنح بركة قوة الشفاء لمن يحققون شروطًا معينة. وأعتقد أن المعبد المركزي يخفي <عصا داجدا الحديدية> بين تماثيله أو أثاره المقدسة. بمعنى آخر، بدون <عصا داجدا الحديدية>، الكهنة لن يستطيعوا استخدام قوة الشفاء أو القوة المقدسة أو أي شيء!”  

توقفتُ عن التنفس أمام هذه التصريحات القنبلة.  

“هل… يجوز أن تخبرني بمثل هذه الأمور الضخمة بهذه البساطة؟”  

“حسنًا، لقد ارتديتِ <شارة غلوريانا> من قبل، سمو الأميرة تيتانيا. وأنتِ تستخدمين سيفًا رائعًا لصد الوحوش. على أي حال، قوة المعبد قوية جدًا، لذا حتى لو نوقشت هذه الأمور علنًا، لن يصدقها أحد بسهولة. لكن يبدو أن القديسين الإمبراطوريين السابقين كانوا يخمنون هذه الحقيقة واختاروا الصمت.”  

“…!”  

بمعنى آخر، وباختصار، كان المعبد ينفذ عملية احتيال واسعة النطاق ضد الإمبراطورية طوال هذا الوقت.