الحلقة 74

 

كانت “تيتانيا” هكذا.  

 

 

طفلة تعاني من نقص الحب، أدركت غريزيًا أن لا قيمة لها سوى مظهرها.  

 

 

حتى عندما سمعت أن الدوق الشاب لعائلة كاستراين، رغم خطبته، كان محبوبًا من معظم سيدات المجتمع ومحط إعجابهن، لم تفكر أبدًا في إحراجه بالنظر إلى رجل آخر.  

 

 

لكن الآن، الأمر مختلف. إذا أرادت، يمكنها بيع كرامة العائلة الإمبراطورية مرات ومرات.  

 

كانت مستعدة للتوسل أمام أي شخص.  

 

“ساعدني، ساعدني في أمري…”  

 

كل ما في الأمر هو ارتداء ملابس بسيطة بدون زخارف، وتلويث أطرافها بالغبار والبقع.  

 

كادت تفتح فمها دون وعي لتقول إن الأمر لم يعد كذلك، لكنها أغلقت فمها عندما رأت أنظار الناس.  

 

كان الجميع ينظر إليهم كما لو كانوا يرون فارسًا ينقذ أميرة في محنة. خطيب يأتي لإنقاذ خطيبته المتعثرة.  

 

الأميرة والدوق الشاب.  

 

 

كأنهم يشاهدون مشهدًا من قصة خيالية جميلة.  

 

 

فقط عندها، بدا أن التوتر قد خف، وسُمعت أصوات الناس يتهامسون. 

 

 

“يا إلهي، ذلك الشخص هو…”  

 

“الدوق الشاب لعائلة كاستراين!”  

 

“إنهما ثنائي مثالي.”  

 

 

كان هذا ما كانت “تيتانيا” تتوق إليه يومًا أكثر من حياتها.  

 

شعرت بأطرافها تتراخى دون وعي.  

 

نظرتُ بذهول إلى رايموند وهو يحتضنني، يصدر الأوامر ويقود الناس. بدا أن ديبي وباربرا وريسيانثوس يحاولون قول شيء لي، لكنني لم أسمعهم بوضوح.  

 

 

لم يكن هناك من يجرؤ على معارضة رأي الدوق الشاب لعائلة كاستراين، لذا سارت الأمور بسلاسة.  

 

 

حاولتُ النقر على ذراعه التي تحتضنني لأطلب منه إنزالي، لكنه شد قبضته أكثر.  

 

عندما بدا أن الأمور قد هدأت، حملني رايموند ودخل إلى العربة.  

 

كانت العربة واسعة وهادئة. بهدوء، كما لو كانت أم تضع بيضتها في العش، أنزلني رايموند أخيرًا من حضنه. في اللحظة الأخيرة، تردد وكأنه لا يريد التخلي عني. كما لو كان لا يريد التنازل عن شيء، لفني بعباءته كما فعل من قبل.  

 

 

ابتلعتُ ريقي وفتحتُ فمي. كان حلقي يؤلمني كما لو أنني ابتلعت رمالًا.  

 

“لم تكن ترتدي العباءة كثيرًا من قبل، أليس كذلك؟ كنت تقول إنها مزعجة.”  

 

“هل هذا صحيح؟”  

 

“كيف وصلت إلى أقصى الجنوب؟ ألم تكن من المفترض أن تكون في العاصمة؟”  

 

“كان هناك تحقيق أُمر به في المنطقة. كما كان هناك حاجة لحراسة الكاهن الأعلى ايليا.”  

 

 

“كان لدي خطتي الخاصة، وأنت كسرتها تقريبًا في لحظة حاسمة، هل تعلم ذلك؟”

 

 

توقف تدفق إجابات رايموند المتواصلة أخيرًا.  

 

“سمعت أنكِ كنتِ في خطر.”  

 

على الرغم من نبرته الهادئة، شعرتُ بمعدتي تغلي.  

 

إذن، متى كنتُ في أمان؟  

 

“لذا، كان السير ريسيانثوس بجانبي. أما أنت، السير رايموند، فأنت شخصية كبيرة جدًا ومفيدة لتُستخدم كحارس لي.”  

 

 

“ذلك الرجل قوي بالتأكيد، لكن…”  

 

عبس رايموند فجأة، كما لو أنه يتذكر شيئًا غير سار.  

 

 

“…لكنه ليس شخصًا يمكن أن يتحمل المسؤولية. مهما كانت رغباتكِ، سمو الأميرة، فهي ليست أمرًا بسيطًا. إنه مهمل بعض الشيء في فهم السياق، لذا كنتُ قلقًا من أن يأتي الخطر من مكان غير متوقع.”  

 

 

هل يقول إن ريسيانثوس ساذج ولا يفهم الصراعات السياسية؟ أعرف ذلك جيدًا. لهذا السبب زرتُ <حانة هيكاتي> عندما لم يكن موجودًا!  

 

 

“حتى مع السير ريسيانثوس، كنتُ سأنجح.”  

 

“أعلم.”  

 

“تعلم؟”  

 

هاه!  

 

ضحكتُ بسخرية وألقيتُ العباءة بعيدًا، كاشفة عن ملابسي المتسخة والممزقة.  

 

“هل بدا مظهري سيئًا إلى هذا الحد؟ في نظر الدوق الشاب النبيل لعائلة كاستراين؟”  

 

تجنب رايموند عينيّ بإحراج.  

 

 

“ليس هذا ما قصدته. فقط…”  

 

 

“لقد حاولتُ، بكل جهدي… بكل قدراتي. خططتُ مع الآخرين بعناية. هل بدت خططي خطيرة… وحقيرة في نظرك؟ هل كانت تستحق أن أُجبر على النزول إلى هنا؟”  

 

 

وفقًا للخطة الأصلية، كنتُ سأبقى رسميًا في منزل عائلة كورتيز بمساعدة فلُوكس.  

 

من هناك، وبمساعدة <حانة هيكاتي>، كنتُ سأبدأ بجمع أدلة حول المؤامرة في هذه المدينة.  

 

 

كان المعبد قاعدتهم، مغلقًا بشكل مفرط، ويتولى معظم شؤون مهرجان التكريس.  

 

طالما بقيتُ في المعبد، كنتُ سأكون في خطر مهما فعلتُ.  

 

لذا أشعلتُ النار في المعبد.  

 

 

كان غياب ريسيانثوس مناسبًا تمامًا. لو كان موجودًا، لكانوا اتهموه بإشعال النار كجزء من مسرحية. حتى بدون أدلة، كانوا سيدفعون الأمور في هذا الاتجاه.  

 

 

كرون وغريغوري لم يكونا سهلين.  

 

 

على الرغم من أنني كدتُ أموت وفقدتُ سيفي واشتكيتُ، وكان غريغوري، المسؤول الأول عن حمايتي، غائبًا في أخطر لحظة، كلاهما كانا بلا خجل.  

 

 

فقط عندما سد فلُوكس منافذهم المنطقية ووبخهم أمام الناس، أدركا خطأهما وارتبكا. لكن بمجرد ظهور رايموند، أغلقا أفواههما.  

 

 

في تلك اللحظة، شعرتُ بالإحباط.  

 

فقدتُ كل قوتي.  

 

“ليس هذا ما قصدته.”  

 

قال رايموند بحماس.  

 

“أردتُ فقط مساعدتكِ، بأي طريقة.”  

 

“…!”  

 

“أنتِ، أنتِ…”  

 

فجأة، ضغط رايموند على أسنانه.  

 

“…تعاملين نفسكِ بلا مبالاة شديدة.”  

 

“…!”  

 

 

“لو كنتِ تملكين الكثير، تملكين وفرة بحيث يمكنكِ اختيار أي شيء بسهولة. لو كنتُ أنا أحد تلك الخيارات. كنتُ أتمنى فقط أن تعتني بنفسكِ أكثر. سمعتُ أنكِ أشعلتِ النار في المعبد حقًا. حتى لو لم تكن نار ريسيانثوس، وحتى لو اتخذتِ احتياطات لتجنب إيذاء الأبرياء، هذا لا يغير حقيقة أنها كانت خطيرة. لماذا…”  

 

 

كان صوت رايموند يبدو يائسًا بشكل غريب. لم أفهم لماذا يظهر هذا الرجل مثل هذه الضعف.  

 

“…لأنها كانت فعالة.”  

 

 

يجب أن تكون حياة الأميرة في خطر، ويجب أن يُسرق سيفها، ليكون لديها سبب للاستغاثة بالناس.  

 

 

إذا لم أستغل كل ما أملك وألقي به، فلن أحصل على شيء بسهولة.  

 

 

هل هو كذلك أيضًا؟ هذا الرجل الذي يزعجني بلا مبالاة؟  

 

 

هناك أشياء أدركها فجأة.  

 

 

كنتُ أتمنى لو لم أُولد.  

 

كنتُ أتمنى لو لم أحب.  

 

هناك طرق للحياة أو حيوات تجعلك تفكر هكذا.  

 

كانت “تيتانيا” دليلًا حيًا على ذلك.  

 

لم أرد أن أوجه الكراهية والغضب إلى شخص طيب. العالم مليء بالخطوبات والزيجات التي لا تساوي شيئًا.  

 

العائلة الإمبراطورية، بعبارة صريحة، هي عدو وخصم عائلة كاستراين. من سيتقبل سكينًا تحاول تمزيق عائلته؟  

 

 

خاصة إذا كان ذلك السكين صدئًا وغير حاد، مصيرًا لإراقة دماء الآخرين وإيذائهم بمجرد التصرف بتهور؟  

 

 

لذا، لو نسيتُ كل الضغائن وتعاملتُ مع هذا الرجل بلا مبالاة، لكان ذلك رائعًا.  

 

كنتُ أتمنى لو كانت الرواية التي قرأتها قصة حب جميلة.  

 

 

ليس بيبي، بل لو كانت قصة حب كاملة ومثالية لهذا الرجل.  

 

لكان قلبي أكثر راحة.  

 

لو كان هناك شخص مقدر له أن يفوز بقلبه، فلن أحتاج إلى التأثر أو الأمل.  

 

لكن لماذا يستمر هذا الرجل في زعزعة قلبي؟  

 

“لم أقصد إفساد خططكِ.”  

 

جمع رايموند العباءة التي ألقيتها ولفها حول قدميّ العاريتين. فقدتُ الكلام للحظة.  

 

“فقط، أردتُ أن تستخدميني، أنا الحصان المفيد، جيدًا…”  

 

لامست شفتا الرجل العباءة التي لفت قدميّ.  

 

“…لتحصلي على كل ما تريدين.”  

 

كان صوته لزجًا كالوحل.  

 

* * *  

 

كان ظهور رايموند كالعاصفة.  

 

 

أثناء العاصفة، لا يمكنك رؤية محيطك، وفقط بعد مرورها تدرك ما حولك. بمجرد مغادرته، أصبح المكان الهادئ صاخبًا.  

 

 

كانت العربة التي تحمل رايموند وتيتانيا قد غادرت المعبد بالفعل.  

 

“كان ذلك…”  

 

“أليس من عائلة كاستراين؟”  

 

“ألا ترون؟ جاء لإنقاذ خطيبته.”  

 

“يا إلهي، ماذا سيحدث الآن…”  

 

بين همسات الناس، استرد كرون وعيه فجأة. عندما رفع رأسه، شعر بالعرق البارد يتدفق على قفاه بشكل مخيف.