الحلقة 72

 

لم يمر سوى ساعات قليلة منذ أن تحدث غريغوري معه على انفراد!  

 

 

كم مضى من الوقت منذ أن سمع أن ريسيانثوس خارج المعبد؟ ماذا؟ حريق؟ سُرق السيف؟  

 

 

ألم يُخبر أن الأميرة كانت في المعبد بهدوء؟ 

كم عدد الأشخاص الذين كانوا يحرسونها، وماذا كانوا يفعلون طوال هذا الوقت؟  

 

 

“ظننتُ أن الماء سيمنعني من الموت حرقًا! لكن الماء جف، وكدتُ أختنق! آه، ظننتُ أنني سأموت، وعندما استعدتُ وعيي، وجدتُ السيف قد اختفى! السيف الذي أثنى عليه جلالة الإمبراطور كثيرًا…!”  

 

 

كانت الأميرة تبكي بحزن وكأنها تخلت عن كبريائها منذ زمن.  

 

 

في الأحوال العادية، باستثناء بعض العمال، لم يكن هناك من يتردد على المعبد. سواء بكت الأميرة أو صرخت، كانت فرصة تسرب الأخبار إلى الخارج ضئيلة.  

 

 

لكن الحريق كان كبيرًا.  

 

 

تجمع الناس من المتفرجين الذين جاؤوا لمعرفة ما يحدث، والسكان الذين هرعوا من بعيد للمساعدة في إطفاء النار، مما تسبب في زحام شديد. كانوا يتهامسون وهم يرون الأميرة الجميلة والرقيقة تبكي وتصرخ دون اكتراث بمظهرها.  

 

 

“ذلك السيف، أليس هو السيف العظيم؟”  

 

“الذي أنقذ القصر الإمبراطوري؟”  

 

 

“يقال إنه بضربة واحدة، اختفت الوحوش بسرعة!”  

 

 

“من الطريقة التي تبكي بها النبيلة، يبدو أن اختفاءه حقيقي…”  

 

 

“آه، إنها لا تزال صغيرة. يا لها من مأساة.”  

 

 

كان لكرون دور في هذا أيضًا، فقد أصاب قدمه بنفسه.  

 

لم يكن المواطنون حمقى.  

 

كان كرون، الذي كانت علاقته جيدة مع الإمبراطورة الاولى كليو، يعامل تيتانيا ببعض القسوة.  

 

 

لم يُعلن عن وصولها مسبقًا حتى يتمكن المواطنون من الترحيب بها، ولم يجمع المؤمنين في المعبد لإظهار وجهها.  

 

 

لكن العام الماضي، عندما جاء الأمير بريان بكل فخر، تجول في المدينة كأنه الإمبراطور، وأقام مأدبة فاخرة في المعبد مع النبلاء والوجهاء المحليين، كان الفرق في المعاملة واضحًا.  

 

 

منذ لحظة وصول عربة تيتانيا إلى المدينة، انتشرت الشائعات.  

 

 

“يقولون إن سمو الأميرة وصلت.”  

 

“حقًا؟”  

 

“يقول توماس إنه رآها في الشارع! لم يكن معها سوى عدد قليل من العربات، ولم تلفت الانتباه.”  

 

“مختلف تمامًا عن العام الماضي، أليس كذلك؟”  

 

 

“جاءت شخصية إمبراطورية، ومع ذلك لا أخبار من المعبد…”  

 

 

بالطبع، لم تتلاشَ تمامًا الشائعات القديمة عن تيتانيا.  

 

 

على الرغم من الشائعات الأخيرة التي تقول إنها أصبحت لطيفة فجأة، وأنها استخدمت سيفًا لقتل الوحوش وأنقذت جلالة الإمبراطور، إلا أن سنوات سمعتها كفتاة متعجرفة وغبية كانت طويلة.  

 

لكن…  

 

 

صرخت تيتانيا وهي تعتصر الدموع. 

 

“إذا عرف جلالة الإمبراطور، ماذا سأفعل؟ آه، آه، لا أجرؤ على مواجهته، يجب أن أنهي حياتي هنا…”  

 

 

“سمو الأميرة!”  

 

“اهدئي!”  

 

تبكي!  

 

تلك الأميرة المتكبرة والمتعجرفة تبكي وتصرخ وتتلوى على الأرض لأنها فقدت سيفها!  

 

 

لم تكن تيتانيا قد بلغت سن الرشد بعد. 

وكانت جميلة. مشهد فتاة صغيرة وجميلة، وجنتاها متورمتان من البكاء، تصرخ أنها انتهت، جعل الناس يفكرون: “كم كان الصدمة كبيرة لتتصرف هكذا؟” كانوا ينقرون بألسنتهم ويتمتمون. 

 

“يا إلهي، من هذا المشهد، يبدو أن ذلك السيف كان شيئًا مهمًا جدًا.”  

 

 

“لكن مع احتراق المعبد هكذا، ماذا عن مهرجان التكريس؟”  

 

 

“كيف سُرق ذلك السيف الشهير في المعبد؟”  

 

 

“وعلاوة على ذلك، كادت سمو الأميرة تموت. آه، إنها تبكي من الخوف…”  

 

 

“آه، يا لها من مأساة.”  

 

 

شعر كرون بالأزمة وهو يسمع همهمات المواطنين.  

 

 

’كيف، كيف يمكن لشخصية إمبراطورية أن تتصرف بمثل هذه الدناءة دون مراعاة لكرامتها؟‘

 

 

لو أن الأميرة وبخته، لكان الوضع أفضل.  

 

لو غضبت قائلة: “كيف تديرون الأمور حتى سُرق شيء ثمين؟ كيف تتركونني أموت حية؟”، لكان لديه ما يقوله.  

 

 

كاد هو نفسه يموت، المعبد احترق بهذا الشكل، العديد من الكهنة جرحى ومصابون، لكنهم بذلوا قصارى جهدهم لإنقاذ سمو الأميرة…  

 

 

لو فكرت في أن المعبد لم يواجه مشاكل من قبل، يمكن أن يُشتبه في أن المشكلة تكمن في السيف نفسه.  

 

 

بالمقارنة مع شخصية إمبراطورية تأتي مرة في العام، وخاصة أصغر أفراد العائلة الإمبراطورية في زيارتها الأولى، كانت مكانته في هذه المدينة أقوى.  

 

 

لكن أن تتفاعل بهذه الطريقة وتكسب تعاطف المواطنين…  

 

اتخذ كرون قرارًا كبيرًا وجثا أمام تيتانيا.  

 

“كل هذا خطأي!”  

 

“…!”  

 

 

ارتجفت رأس تيتانيا، التي كانت تبكي وتدفن وجهها في يديها، لكن لم يلاحظ أحد ذلك.  

 

“كان يجب ألا يحدث شيء لجسدكِ النبيل في المعبد. لا أعرف من خطط لهذا العمل الدنيء، لكن إشعال النار في معبد مقدس وسرقة السيف المبارك أمر لا يُغتفر!”  

 

 

أصدرت تيتانيا أصواتًا حزينة فقط.  

 

 

“هيك، هيك…”  

 

 

“سنبذل قصارى جهدنا للقبض على الجاني، ولضمان عدم تعرض سمو الأميرة للخطر مجددًا…”  

 

 

“حتى مكان نوم سمو الأميرة لم يعد موجودًا، فما الذي تتحدث عنه؟”  

 

طق، طق.  

 

 

سُمع صوت خطوات واضحة. ضغط كرون على أسنانه.  

 

‘كيف وصل هذا الرجل إلى هنا؟’

 

كان شابًا أنيقًا بوجه واثق. هتف الناس. 

 

“أليس هذا الكونت الشاب فلُوكس؟”  

 

 

“لم يُرَ منذ فترة…”  

 

“كانت هناك شائعات أنه مريض…”  

 

 

“هش! ألا ترونه بصحة جيدة؟”  

 

 

دون اكتراث بما يقوله الناس، تكلم فلُوكس بثقة. 

 

“حتى المكان الذي كانت تقيم فيه سمو الأميرة احترق. غرفة طقوس التكريس احترقت بالكامل… قد تكون الأثار المقدسة سليمة، لكن هل من المناسب ترك سمو الأميرة في مكان كهذا؟”  

 

 

يا له من وقح! صرّ كرون على أسنانه. أين غريغوري في هذه اللحظة؟ بدون غريغوري، لا فائدة من الحديث عن الحراسة! 

 

 

“…هذا أمر بين المعبد وسمو الأميرة، فما دخل الكونت الشاب كورتيز…”  

 

 

“إنه أمر يتعلق بالمدينة أيضًا، لذا يحق لي التدخل. خاصة أنكم لا تعرفون من أشعل النار في المعبد واستهدف سمو الأميرة أو ما هي خطتهم، أعتقد أن هذا ليس وقت رفض مساعدتي.”  

 

 

سخر فلُوكس. في تلك اللحظة، كأنما استجاب لصرخة كرون الداخلية، ركض رجل بمظهر متسخ نحو الجمع.  

 

 

“السير غريغوري!”  

 

تعرف كرون عليه أولاً وهلل.  

 

 

“أين كنتَ وماذا كنتَ تفعل، السير غريغوري؟”  

 

 

“كح، كح! أعتذر عن التأخير.”  

 

 

دخل غريغوري بين كرون وفلُوكس وهو يسعل. كان مغطى بالسخام كما لو أنه تدحرج في كومة رماد، بعيدًا كل البعد عن مظهره الأنيق المعتاد.  

 

 

على الرغم من ظهور غريغوري المفاجئ، لم يبدُ فلُوكس مرتبكًا، بل نظر إليه بازدراء.  

 

 

لكن كرون قرر استخدام وجود غريغوري كذريعة لإبقاء الأميرة في المعبد.  

 

“الكونت الشاب كورتيز، أفهم ما تقصده، لكن المسؤول الأول عن حماية سمو الأميرة هو السير غريغوري، أليس كذلك؟ أنت لست لك علاقة بسمو الأميرة…”  

 

 

“كح، كح. صحيح! أنا المسؤول الأول عن حماية سمو الأميرة! حتى لو كنت كونتًا شاب…” 

 

بينما كان غريغوري يتحدث بحماس رغم سعاله، شعر كرون فجأة برعشة من شعور سيء.  

 

 

لقد أبعد ريسيانثوس وأرسل معظم حراس الأميرة القليلين مع غريغوري بحجة واهية ليغادروا المعبد.  

 

 

إذا حدثت مشكلة في المعبد، فسيُحاسب بالتأكيد.  

 

 

لكنه، كونه المسؤول الأعلى في المعبد، كان بإمكانه إخماد معظم المشاكل. لكن ذلك فقط إذا لم تُكشف الحقائق أمام الجميع.  

 

رمى فلُوكس كلمات ساخر.  

 

“أوه، حقًا؟ بينما كادت سمو الأميرة تموت، كنتَ تستمتع بالصيد بعيدًا مع جنودك المرحين؟”  

 

 

صرخ غريغوري وكأنه ظُلم. 

 

“لا تدنس شرفي! أرسلتُ رجالي لتأمين محيط المعبد، وكنتُ أحمي المعبد!”  

 

 

“إذا كنتَ تحمي المعبد، فلماذا لم تكن بجانب سمو الأميرة في أخطر لحظاتها؟”  

 

 

تقلصت كتفي غريغوري عند تعليق فلُوكس الحاد.  

 

 

عندما اندلعت النار وأصبح المعبد في حالة من الفوضى، فكر غريغوري. 

 

‘هل بدأ كرون بالفعل؟ هل حقًا؟’