الحلقة 68

 

“هاها، قيل لي إن الكهنة لن يدخلوا هذه الغرفة اليوم. إنها طقوس تنقية بالجسد العاري أو شيء من هذا القبيل. انظري، هذا الباروكة! تبدو مثل شعري الحقيقي، أليس كذلك؟”  

 

 

 

“سمو الأميرة! إلى أين تذهبين؟ إنه خطر!”  

 

 

كانت باربرا، التي كانت دائمًا هادئة، تحاول منعي بحماس.  

 

 

ضحكتُ بحرج.  

 

 

لم تكن باربرا تعلم أنني اختُطفتُ في الفجر وعدتُ. بفضل ديبي، التي جعلت باربرا تنام بعمق وتبعتني.  

 

 

بالطبع، عندما استيقظت ورأتني أتألم، بدت تشعر بالغرابة وساعدتني على إرخاء عضلاتي، لكنها ربما افترضت أن الألم ناتج عن الرحلة الشاقة بالعربة حتى البارحة.  

 

 

كانت باربرا تابعة للإمبراطورة. على الرغم من أنني والإمبراطورة والأمير أدريان أصبحنا في نفس القارب ضد الإمبراطورة الاولى كليو، إلا أنني لم أكن أعرف إلى أي مدى يمكنني الكشف عن معلوماتي لها.  

 

 

 

بالأحرى، كنتُ مترددة في الكشف عن كامل علاقتي بعائلة كاستراين.  

 

 

لذلك، ابتسمتُ عمدًا كفتاة شقية وقُلتُ ببراءة. 

 

“لا، لا، لا بأس. ليس خطرًا!”  

 

 

“بالطبع، بالطبع. أنا متخصصة! يمكنني حماية سمو الأميرة بمفردي!”  

 

 

ضحكت ديبي بحيوية، وكأنها لا تريد إخفاء تميزها. كان وجه باربرا يتوهج بالغضب وهي تراها.  

 

 

“كنتِ تتحدثين مع الكونت الشاب كورتيز لفترة طويلة، ثم فجأة، ماذا حدث؟ ألا يمكنكِ إخباري؟”  

 

 

“أريد أن تكوني بأمان، باربرا.”  

 

 

“لقد جئتُ لخدمتكِ، سمو الأميرة. لا يمكنني أن أترك سيدتي تذهب إلى مكان قد يكون خطرًا دون أي معلومات.”  

 

 

“لو كنتُ عشتُ بأمان فقط، ماذا كان سيحدث؟ بسبب قبولي في القصر، كانت الإمبراطورة ستفقد حتى السلطة القليلة التي تملكها، أليس كذلك؟ وربما كنتُ سأُوصم بأنني ملعونة.”  

 

 

أغلقت باربرا فمها. هل تذكرت ما حدث مؤخرًا عندما تحالفتُ مع الإمبراطورة وتسببتُ في ضجة في القصر؟ ابتسمتُ بلا مبالاة وأنا أراها هكذا.  

 

 

 

“شكرًا على قلقكِ.”  

 

 

إلى أي مدى يمكنني الوثوق بها؟  

 

 

إلى أي مدى يمكنني الكشف عن الأمور؟  

 

 

لا أعرف. كان الأمر صعبًا للغاية.  

 

 

لكن فكرة أن يتأذى أشخاص أغلى مني بسببي بدت غير عادلة أحيانًا.  

 

 

لو كان الأمر مثل ديبي، التي جاءت كجزء من صفقة، لكان الأمر أسهل على قلبي…  

 

 

“لا يمكنني التأخر أكثر، سأذهب الآن!”  

 

 

خوفًا من أن تكتشف اضطرابي، هرعتُ عبر الممر الذي أمّنته مسبقًا بينما كانت باربرا صامتة. سمعتُ صوتها تصرخ “سمو الأميرة!”  

 

 

“سأذهب أيضًا! إن أمكن، سأحضر شيئًا لذيذًا! وإن لم يكن ممكنًا، سأسرق شيئًا من المطبخ لاحقًا!”  

 

 

“ديبيييي!”  

 

 

هل كان تخيلي، أم أن صوتها وهي تنادي ديبي كان مليئًا بالضغينة أكثر؟ لمستُ الباروكة على رأسي بإحراج.  

 

 

أخبرني فلُوكس ببعض المعلومات عن فساد المعبد، وبعضها يُفترض أنه يتعلق بالإمبراطورة الاولى. كانت مثيرة للاهتمام، لكن البقاء محاصرة في المعبد لم يكن سيسمح لي بتأكيد الكثير.  

 

 

لذلك، فكرتُ في الأمر.  

 

 

بطاقة استخدام <حانة هيكاتي>. تلقيتها من عائلة كاستراين كمقابل لإخبارهم بموقع “شعار غلوريانا”.  

 

 

بالطبع، الفرع الرئيسي لـ<حانة هيكاتي> في العاصمة.  

 

 

لكن هذا لا يعني أن الفرع الرئيسي هو الوحيد. هناك فرعان: واحد في أقصى الشمال بأراضي كاستراين، وآخر في أقصى الجنوب، هنا في مدينة أرتولا.  

 

 

كانت والدتي (في حياتي السابقة) تقول لي دائمًا: إذا ادخرت شيئًا أكثر من اللازم، سيصبح عديم القيمة.  

 

 

كانت رائحة العشب تملأ الهواء. كل خطوة كانت تصدر صوت سحق العشب.  

 

 

ألقيتُ نظرة جانبية على مشهد المعبد. كان أكثر هدوءًا مما توقعت.  

 

 

عدد الكهنة الرسميين في المعبد الذي أقيم فيه كان أقل مما كنت أظن.  

 

 

كان هناك عدد قليل من الفتيان المتدربين أو المبتدئين الذين يقومون بالأعمال اليومية.  

 

 

وكان هناك أيضًا أشخاص خارجيون يذهبون ويأتون لتسليم الإمدادات.  

 

 

قال فلُوكس إنه استخدم هؤلاء الخارجيين والمتدربين بكثرة. لذلك استطعتُ الخروج في وضح النهار عبر طريق خالٍ من الناس.  

 

 

“هناك.”  

 

 

أثناء وقت الصلاة، عندما يتجمع جميع الكهنة، هناك باب خلفي مُركب لتجنب الإزعاج. خرجتُ من خلال باب صغير يستخدمه العمال عادةً.  

 

 

من هنا بدأت الأمور المهمة.  

 

 

كان المعبد مبنيًا في مكان مفتوح جدًا، مما جعل التسلل صعبًا. تأكدتُ من وجود عربة بيضاء مطلية بنفس لون الرمل الأبيض في انتظاري، وصعدتُ إليها.  

 

 

تبادلت ديبي إشارات بصرية مع السائق ثم صعدت بجانبي.  

 

 

تحركت العربة بسرعة معتدلة.  

 

“قالوا إن غريغوري وكرون كانا يتحدثان سرًا، أليس كذلك؟”  

 

“نعم. أرسلوا الفرسان بعيدًا بحجة الحفاظ على أمن المدينة.”  

 

 

“آه، ريسيانثوس لحسن الحظ تبع الفرسان. ظننتُ أنه سيرفض.”  

 

 

ارتجفتُ بكل جسدي. لو كان ريسيانثوس هنا، لكان التخفي مستحيلاً…  

 

“عندما يعود ويكتشف أنكِ قابلتِ الكونت الشاب كورتيز وتجولتِ في المدينة بحرية، سيطلق النار من فمه، أليس كذلك؟”  

 

 

“أوه، من فمه وليس من يديه؟”  

 

 

“…أمزح. ما الذي تتخيلينه؟”  

 

“ألا يمكن لـ ريسيانثوس فعل ذلك؟ مثل أن يحمل زجاجة زيت في فمه ويشعل النار بيديه، فيبدو كأنه ينفث النار…”  

 

 

بينما كنتُ أتحدث، بدا الأمر وكأنه بوكيمون. 

لا، بما أن هناك وحوشًا مقدسة ووحوشًا سحرية هنا، ربما هناك وحش أو كائن مقدس يفعل ذلك.  

 

 

“سمو الأميرة، هل إشعال النار هوايتكِ…؟”  

 

 

لم تخفِ ديبي تعبيرها المحرج. الآن وقد ذُكر ذلك، تعرف ديبي الحقيقة وراء الحادث الذي أذهل الجميع عندما أمسكتُ أنا و ريسيانثوس بأيدي بعضنا وأحرقنا قصر الورد…  

 

 

“آه، بالمناسبة، كيف تسير أعمال إعادة بناء قصر الورد؟ أتمنى أن يتركوا بعض الثقوب الصغيرة لتسهيل الأمور عليّ.”  

 

 

“من المفترض أن تكون تسير على ما يرام، الدوق الشاب…”  

 

 

“الدوق الشاب؟”  

 

 

عبستُ عند سماع الاسم المفاجئ. تنحنحت ديبي كما لو أنها ارتكبت زلة لسان.  

 

 

“لا، أقصد الآنسة بيبي! قالت إن أي طلب من سمو الأميرة يجب تلبيته مهما كان.”  

 

 

“آه، بيبي الغالية.”  

 

 

ذاب وجهي بنعومة.  

 

 

في تلك اللحظة، توقفت العربة بصوت ارتطام. عندما نزلنا، كانت الشوارع مليئة بالناس. بحثتُ أنا وديبي بحذر عن الهدف.  

 

 

كان متجر رهن في قبو مبنى من ثلاثة طوابق في زاوية الشارع.  

 

 

ما إن دخلنا المبنى، حتى امتلأت أنوفنا برائحة الغبار الرطب.  

 

 

على عكس الحانات الخارجية أو المقاهي المزدحمة بالناس، كان المكان خاليًا بشكل مخيف.  

 

بدت الأرضية وكأن الفئران يمكن أن تتجول فيها بحرية.  

 

 

نزلتُ درجًا حجريًا وطرقتُ بابًا خشبيًا ثقيلًا. فُتحت نافذة صغيرة في الباب بصوت صرير، وظهرت عين شخص ما وقال:  

 

 

“من أنتِ؟”  

 

نظرت ديبي إليّ بسرعة. تحدثتُ بدلاً منها. 

 

 

“ثلاث عملات فضية تحت المظلة السوداء.”  

 

 

“….”  

 

 

بدلاً من الرد، فُتح الباب قليلاً. عندما فُتح، رأتنا امرأة في منتصف العمر ذات مظهر عادي وهي تعبس.  

 

 

“ماذا؟ أيتها الفتاة الصغيرة، أتيتِ دون شيء لتبيعيه؟ هذا ليس مكانًا للخادمات اللواتي يرافقن سيدات نبيلات للتسلية…”  

 

 

بدلاً من التنهد، لوحتُ بالبطاقة التي كنتُ أحتفظ بها في صدري.  

 

 

أغلقت المرأة فمها على الفور وأرشدتني إلى الداخل. بمجرد دخولي غرفة صغيرة مغلقة من جميع الجهات بستارة سوداء عند المدخل، أُغلق الباب.  

 

 

كانت هناك امرأة محجبة تمسك بغليون.  

 

 

“سمو الأميرة تيتانيا، أنتِ حقًا لا تعرفين الخوف.”  

 

 

ابتسمتُ بدلاً من الرد. بمساعدة ديبي، كنتُ مرتدية زي خادمة عادية.  

 

 

لففتُ شعري ووضعته داخل شبكة شعر، وارتديتُ باروكة بنية عادية. وضعتُ مكياجًا ثقيلًا على بشرتي ورسمتُ نمشًا.  

 

 

لم أستطع إخفاء عينيّ الخضراوين، لكن لم يكن هناك ما يشير إلى أنني “الأميرة تيتانيا” من مظهري الخارجي.  

 

 

لكن، بالنسبة للقلة الذين يعرفون موقع فرع <حانة هيكاتي>، ومن بينهم من هم في سن يمكنهم امتلاك هذه البطاقة، وبمعرفة تحركات الأميرة تيتانيا التي جاءت إلى الجنوب بضجة كبيرة لأداء مهرجان التكريس، كان من الصعب عدم تخمين هويتي.  

 

 

سخرتُ وأنا أقف أمام المرأة. 

 

“<حانة هيكاتي>، لماذا تجعلين العميلة تأتي بنفسها لتقديم شكوى؟”  

 

 

“…ماذا؟”  

 

 

عبست المرأة كما لو أنها سمعت شيئًا غير متوقع.  

 

 

“سمعتُ أنكِ ستأتين خلال أسبوع. لقد تلقيتُ البطاقة، أسبوع؟ دعيني أرى… كم مضى؟”  

 

 

نقرتُ بلساني بازدراء وأنا أتفحص الغرفة. كان السيف الرمزي، الملفوف بقماش عند خصري، يهتز بصوت خافت.