الحلقة 66

 

كان ريسيانثوس قادرًا على التقرب بسهولة من أي شخص إذا أراد ذلك. حتى لو كان ذلك الشخص هو الأميرة المهجورة التي كان يحتقرها حتى الآن.  

 

 

“لقد رأيتها وهي تلوح بالسيف بتهور في المرة الأخيرة. يجب أن أذهب أنا. لقد طلبت من والدي ذلك.”  

 

 

حتى لو كان ذلك من أجل العلاج، فقد رأى ريسيانثوس وتيتانيا يمسكان بأيدي بعضهما بحنان.  

 

 

متى أصبحا بهذا القرب؟  

 

 

لم يستطع رايموند السؤال. شعر وكأن شخصًا يخدش قلبه الصدئ بمسمار حديدي. 

 

“سأحميها، سأتبعها وأحميها…” كلمات ريسيانثوس ظلت تتردد في أذنيه.  

 

 

رايموند، الذي هو أقوى، والذي يمتلك حكمًا أفضل، والذي هو خطيبها. 

 

 

ومع ذلك، الشخص الذي يمكنه الذهاب لحمايتها هو ريسيانثوس .  

 

 

“لكن بالنظر إلى الوضع الحالي، من الأفضل أنك هناك. هناك شيء مريب يحدث في معبد الجنوب، أو ربما أشخاص آخرون يثيرون المشاكل… لا نعرف بالضبط، لكن مع شخص بمهارات ريسيانثوس ، يمكننا أن نشعر ببعض الطمأنينة إذا حدث شيء.”  

 

 

“….”  

 

 

“كان إرسال الآنسة بيبي لكرات الاتصال بمثابة خطوة عبقرية… سيدي الدوق الشاب؟”  

 

 

فجأة، شعر رايموند باختناق في حلقه.  

 

 

أظلمت الرؤية أمام عينيه. أصابه صداع. كما لو أن شخصًا وضع حشرة في أذنه. صوت خدش، خدش، خدش، كأنه يقتلع ذكرياته. لا، كأنه يكشفها.  

 

 

كان شعورًا وكأن طبقات من العواطف والذكريات المغطاة مرات عديدة بالطلاء قد أُزيلت بالحبر الأسود ثم غُسلت لتعود نقية مرة أخرى.  

 

 

ما هذا؟  

 

ما هذه الرؤية؟  

 

كان قلبه يخفق بقوة.  

 

 

“رايموند” لم يكن يفترض أن يعرف هذه الذكرى.  

 

 

-آسفة.  

 

 

توسل شخص ما. كانت الدموع تتدفق بلا توقف، وعيناها الخضراوان تشبهان طحلب مستنقع مغمور في وادٍ. بمجرد أن تلتقط نظرتك، لا تتركك. رطبة وكئيبة، كمستنقع يجذب كاحليك. مهما حاولت الهروب، لم يكن هناك نهاية.  

 

 

-تريدون قتلي، أليس كذلك؟ نعم، أعلم. لكن أرجوكم، أنقذوني. يجب عليّ… يجب أن أفعل شيئًا. إذا فعلت ذلك فقط…  

 

 

ابتسمت شفتان جافاتان بانحراف.  

 

 

شفتان مغطاة بالدم المتجلط.  

 

 

حاولت الابتسام، لكن زاوية فمها تشوهت في النهاية. شعر كان ناعمًا كالحرير في يوم من الأيام أصبح الآن يشبه القش على الأرض.  

 

 

-اقطعوا ذراعي، اقطعوا ساقي… افعلوا ما شئتم. أنا، بدلاً من بيبي…  

 

بدلاً؟  

 

بدلاً مما؟  

 

-بيبي ستكون بخير.  

 

كانت المرأة تشبه كلبًا مهجورًا.  

 

 

كلبًا ضُرب من الجميع، خائفًا وينظر بحذر. 

لكن عينيها كانتا يائستين، وذراعاها النحيلتان تمسكتا بالخصم بقوة. كانت أطراف أصابعها ترتجف كما لو أنها تتوقع الرفض. ومع ذلك، كما لو أنه لا مفر، حتى لو ضُربت أو رُفضت، كان هناك شيء لا يمكنها التخلي عنه.  

 

 

-أعلم… لن تصدقوني… تعتقدون أن كلامي لا معنى له… لكن، أنتم تحبون بيبي، أليس كذلك؟  

 

 

خرج صوت من حلقها كحمم بركانية تغلي. درجة حرارة لا تستطيع هي نفسها السيطرة عليها.  

 

-كيف أثق بكِ؟  

 

-…  

 

انكمش جسدها الجاف.  

 

-تقولين إنكِ تحبينني، لكنكِ سممتِ أختي الصغرى، وعندما أصبح كل شيء فوضى، اختفيتِ ثم عدتِ لتقولي إنكِ تعرفين طريقة لإنقاذ أختي؟ ولهذا تتوسلين لأبقى على حياتكِ؟  

 

-…  

 

-…كاذبة.  

 

 

شعر وكأن أحشاءه تتقلب. أطرافه المرتجفة كانت جافة لدرجة أنه شعر أنها ستنهار.  

 

 

من أين يأتي هذت الغضب؟ أراد أن يخنقها ويجبرها على قول الحقيقة. لكنه خاف أنه إذا لمس ذلك العنق النحيل، سينطفئ ذلك النفس الضعيف في تلك اللحظة.  

 

 

إذا ماتت، ألن يكون ذلك النهاية؟  

 

مهما كان ذلك.  

 

 

-كنتِ تقولين إنكِ تحبينني، أليس ذلك كذبًا أيضًا؟  

 

 

تشققت عيناها الخضراوان كما لو أن خزفًا يتحطم. بصوت خافت، اختفى شيء كان يلمع ببطء.  

 

 

كما تتلاشى حرارة الجسد من كائن ميت.  

 

كما لو أن الأمل لم يكن موجودًا من البداية. أفلتت المرأة ملابس الرجل الذي كانت تتشبث به كخيط حياة.  

 

كانت حركة خفيفة جدًا، بالكاد مسموعة. لكن الرجل أدرك فجأة أنه أخذ نفسًا عميقًا دون قصد.  

 

 

في كتلة العواطف التي ظنها مجرد غضب، لم يكن الحريق نابعًا من الكراهية فقط.  

 

-…نعم.  

 

كان صوتًا واضحًا بشكل غريب.  

 

-لم يكن ذلك حبًا.  

 

كما لو أنها تقطع نفسها إلى أجزاء وتلقي بها في نهر العالم السفلي، كروح تتخلص من الماضي والحاضر والمستقبل.  

 

بشكل غريب، لم يعجبه ذلك.  

 

 

كلما سمع ذلك الصوت، شعر وكأن الحجر الأخير من عقله الهادئ يتحطم بحجر يُلقى عليه.  

 

 

في اللحظة الأخيرة، لم يبق سوى الشظايا.  

 

-لذلك، يمكنكم تصديقي حقًا…  

 

لأنه لم يعد لدي شيء لأخسره.  

 

حتى الحب.  

 

كان أمرًا غريبًا.  

 

كان وجهًا هادئًا.  

 

بل بدا وكأنه يبتسم بصورة خافتة.  

 

لكن في اللحظة الأخيرة، بدا الصوت الذي سمعه وكأنه بكاء.  

 

لدرجة أن أنفاسه توقفت وهو يسمعه.  

 

“سيدي الدوق الشاب؟”  

 

“….”  

 

أرخى رايموند قبضته التي كان يمسك بها بقوة حتى كادت تنزف. كان كاسيان ينظر إليه بوجه مرتبك.  

 

“لا شيء…”  

 

 

…لكن لا يمكن أن يكون لا شيء.  

 

لم يكن رايموند أحمق.  

 

 

لكنه شعر بالبؤس كلما حاول التخمين. لا، لأنه لم يستطع فهم السبب. شعر وكأنه يفقد عقله.  

 

 

فجأة، تغيرت تيتانيا، وظهرت بيبي كعضو جديد في عائلة الدوق. لم تعد تيتانيا مهووسة به…  

 

 

بعد يوم كادت أن تموت فيه.  

 

 

كانت تيتانيا غالبًا ما تمزح قائلة إنها “ماتت ووُلدت من جديد”، لكن بالتأكيد لم يكن ذلك مجرد كلام عابر.  

 

 

كان هناك شيء، شيء لا يعرفه. لكنه لم يستطع التأكد من أي شيء. كان مجرد حدس غريزي.  

 

 

المرأة في تلك الرؤية… ليست “شخصًا ما”. إنها تيتانيا. وربما، رايموند نفسه.  

 

 

لم تكن الرؤية طبيعية حتى بالكلام الفارغ.  

 

 

اميرة تيتانيا . تتوسل إلى رايموند لإنقاذ حياتها بمظهر بائس، وأن تبدو وكأن أمن بيبي في خطر، كل ذلك كان غريبًا. لم يفهم شيئًا.  

 

حلم بسيط؟ هلوسة؟  

 

 

هل يمكن حقًا أن تترك هلوسة بسيطة مثل هذه أثرًا يخدش القلب كما لو كانت تعيد إحياء واقع قديم؟  

 

 

بلا سبب واضح، لدرجة أن يختنق؟  

 

 

كان رايموند متأكدًا.  

 

مهما كان ما رآه، لم يكن مجرد خيال.  

 

* * *  

 

 

في نفس الوقت تقريبًا، في غرفة واسعة على أطراف المعبد.  

 

 

كانت الأبواب والنوافذ مغلقة، لكن الغرفة كانت مضاءة كالنهار بعشرات الشموع المشتعلة. بسبب الأوامر بعدم الاقتراب من المنطقة، كانت محيط الغرفة هادئًا.  

 

 

“الإمبراطورة الاولى غاضبة.”  

 

 

كان وجه غريغوري يعبر عن الإزعاج.  

 

 

مع بنيته الضخمة كفارس، كان عبوسه كافيًا لإخافة أي شخص ضعيف القلب.  

 

 

لكن الشخص الواقف أمامه لم يهتم. بل نقر بلسانه كما لو كان يسأل ما المشكلة.  

 

 

“وماذا يفترض بي أن أفعل؟”  

 

 

ألقى كرون حفنة من البخور في المبخرة أمامه.  

 

 

اشتعلت شرارة خافتة تحمل البخور. استمتع كرون برائحة البخور وهو يغرق في كرسيه بنصف استلقاء.  

 

 

على عكس المظهر الهادئ والبسيط الذي يظهره أمام الآخرين، كانت حركاته مليئة بالكسل والغطرسة.  

 

 

نظر غريغوري إلى كرون وكأنه أُهين، فشد شفتيه.  

 

 

في المرة الأخيرة، عندما جاء مع الأمير بريان، كان كرون متواضعًا لدرجة أن ظهره كاد يلامس الأرض.  

 

 

لكن هذا الموقف الوقح الآن!  

 

 

حتى لو كان كرون هو صاحب السلطة هنا، لم يكن ينبغي له أن يتجاهل غريغوري، الذي يتحرك بأوامر مباشرة من الإمبراطورة الاولى. لكن غريغوري كبح غضبه وقال:  

 

 

“قالت إن هذه فرصة لإظهار قوتها علنًا. ذلك السيف ليس سيفًا مقدسًا بأي حال. ربما يستخدمون السحر بالتعاون مع عائلة كاستراين، لذا اكتشفوا هذا السر وأذلوهم، وسيعطونكم كمية هائلة من الذهب…”  

 

 

“ألم تطلبوا طلبًا مبالغًا فيه في مهرجان التكريس الأخير؟”  

 

 

عبس كرون بوجه غير راضٍ. شعر غريغوري، الذي يعرف السبب جزئيًا، بأن أحشاءه تحترق.