الفصل 60

 

‘ألا يمكنني فقط تدليكه بهذا السيف بقوة؟’ 

 

 

-ألن يؤلم ذلك؟ (´O｀)  

 

 

 ’هل يبدو أنني أهتم إذا كان ذلك سيؤلمه؟‘

 

 

-أم، ألا تعتقدين أن الألم الشديد قد يسبب انفصالًا بين الجسد والعقل، مما يجعل الروح على وشك مغادرة الجسد؟ (´O｀)  

 

 

 

’لكنه لن يموت، أليس كذلك؟‘

 

 

-(´O｀)… إذا كنتِ مصرّة على فعل ذلك، ألن يكون من الأفضل إحضار كاهن؟ إذا أصبحتِ، صاحبة العقد، متهمة بمحاولة القتل… وقُبض عليكِ في سجون البشر… 

سأكون في مأزق…  

 

 

 

’لا بأس، أنا أميرة.‘

 

 

-…بالطبع، كونكِ من العائلة الملكية المباشرة هو ما جعلكِ قادرة على عقد الاتفاق معي… (´O｀)…  

 

“الكونت الشاب فلوكس.”  

 

 

“نعم؟”  

 

 

بعد أن حدّقتُ في الفراغ وأنا أمسك السيف، ألقيته على الأرض بعنف، ودعسته، وتسببتُ في فوضى. ثمّ التقطته مرة أخرى، ونظرتُ إلى فلوكس بعد تفكير. ارتجف فلوكس عندما تقاطعت عيناه مع عينيّ المتّقدتين.  

 

 

“الألم الشديد أفضل من الموت، أليس كذلك؟”  

 

 

“…نعم؟”  

 

 

“إذا ضربته بغمد السيف، لن ينزف.”  

 

 

“نعم؟”  

 

“ديبي.”  

 

 

“نعم، سيدتي؟”  

 

 

“أولاً، تواصلي مع عائلة كاستراين، وأبلغيهم بوضع حاجز الجنوب الحالي. اسألي عما إذا كان يمكن إجراء طقس التكريس على هذا النحو، واطلبي منهم محاولة العثور على بديل للأثر المقدّس المزيّف، ذلك الحجر الخاص ذو الخصائص الفريدة. غدًا سنعدّ فقط، والطقس الرسمي سيبدأ لاحقًا، لكن الوقت ضيّق.”  

 

 

“نعم، هذا ليس مشكلة… لكن… ماذا تنوين فعله؟”  

 

 

نظرت ديبي إليّ وأنا أفكّ معصمي، ثم إلى فلوكس الذي بدأ يتراجع على كرسيه، مدركًا شعورًا سيئًا.  

 

 

“تطهير الطاقة السحرية بعصا مقدّسة.”  

 

 

أكملتُ فكّ معصمي مع صوت طقطقة.  

 

 

رفعتُ السيف المزخرف، المضبوط على أقل وزن.  

 

 

“لا بأس، كلّ هذا من أجل البقاء. بالطبع، الشرير الأكبر هو من وضع تلك الأشياء الخطرة تحت الأرض. وصحيح أنّه بسبب محاولته حلّ مشكلته، تسبّب في كلّ هذه الفوضى، ولم يستطع حلّها بنفسه، فاختطفني، وتصرّف بوقاحة. لقد أفسد الكونت الشاب حياته، ولم يهتم إذا دمّر حياة الآخرين! لكنني بخير!”  

 

 

 

قالت ديبي، وهي تنظر إليّ وأنا أفرغ غضبي، بعيون ترتجف على غير عادتها. 

 

 

“أم، صاحبة السموّ. تقولين إنّكِ بخير، لكن لا تبدين كذلك على الإطلاق!”  

 

 

“لذا، رغم أنني أواجه شخصًا حقيرًا اختطف امرأة نائمة في منتصف الليل دون تفسير، إلا أنني سأرفع يديّ لإنقاذه!”  

 

 

 

“صاحبة السموّ، سيكون من الأفضل لو شرحتِ الوضع. ماذا تعنين بأن الألم الشديد أفضل من الموت…؟”  

 

 

 

بدا الرعب في عيني فلوكس. يبدو أنّه، رغم كلّ ما فعله، يمتلك حدسًا جيّدًا. بل من الغريب ألّا يشعر بشيء وشخص يقترب منه بغمد سيف ويبتسم بشراسة.  

 

 

“لقد سمعتَ عن شؤون العائلة الملكيّة، أليس كذلك؟ هذه فرصة لتجربة الشائعات بنفسك! سأشفيك، أنا شخصيًا، بهذا السيف المقدّس…!”  

 

 

 

هزّ فلوكس رأسه غريزيًا. 

 

 

“أعتذر، لكن، أيّ نوع من الطرق تقصدين؟”  

 

“هكذا!”  

 

باااام!  

 

 

تردّد صوت ضربة مكتومة في الغرفة، حتّى تلاشى الليل الأسود إلى بياض.  

 

 

كانت ليلة شاقّة وحزينة لشخص ما.  

 

* * *  

 

فكّر فلوكس، وهو مرهق تمامًا. 

 

 

”ما الذي تفعله هذه الأميرة؟“

 

 

في الحقيقة، قرار مقابلة الأميرة كان قرارًا منفردًا من فلوكس. الكونت كورتيز الحاليّ لا يزال يبحث بكلّ قوّة عن حلول. بل أمره بعدم التحرّك بتهوّر، خوفًا من تدهور حالته أكثر.  

 

 

لكن في اللحظة التي رأى فيها عيني والده الحازمتين، أدرك فلوكس. 

 

 

”والدي مستعدّ لفعل أيّ شيء لإنقاذي، مهما كان الثمن.“

 

 

حتّى الآن، حافظ الكونت كورتيز على الحياد.  

كممثل للتجّار، كان من الصعب الانحياز لطرف دون آخر.  

 

 

 

على الرغم من أنّ الإمبراطورة الاولى كليو أبدت ودًّا للكونت كورتيز، وكلّفته بشراء الأشياء الفاخرة والنادرة، إلّا أنّه لم يتحالف معها تمامًا.  

 

 

 

كان يحافظ على توازن دقيق، تاركًا إمكانيّة التحالف مفتوحة للمستقبل.  

 

 

 

الحدث الكبير الذي وقع في القصر الإمبراطوريّ مؤخرًا—وحوش تتسلّل إلى القصر، وأمير يُطارد، وأميرة كانت مُهملة تنقذ الجميع، شائعة تبدو كالكذبة.  

 

 

 

 

حتّى مع الشائعات أنّ الإمبراطورة الاولى كليو نُفيت نصف نفي في قصرها، وأنّ قصر الإمبراطورة ازدهر بالضحك لأوّل مرّة منذ زمن،  

ركّز النبلاء الكبار على شيء آخر.  

 

 

 

وقفت عائلة كاستراين إلى جانب الإمبراطورة وتيتانيا، وهُزمت الإمبراطورة الاولى كليو والأمير بريان.  

 

 

 

اللعنات، الوحوش، الأدلة، والسيف—كلّها كانت تفاصيل ثانويّة.  

 

 

حتّى الشائعة أنّ الأميرة حصلت على سيف غريب وقضت على الوحوش، لم يهتمّ بها أحد كثيرًا.  

 

 

 

لقد أنقذت الأميرة الابنة الصغرى لعائلة كاستراين، فربّما يكون السيف مرتبطًا بعائلة كاستراين؟  

 

 

 

لكن، حتّى لو كانت الإمبراطورة الاولى كليو مختبئة الآن، فهذا مؤقّت.  

 

 

 

ستظهر مجدّدًا وستصطدم بالجميع.  

 

 

ما يُستخدم في صراعات النبلاء غالبًا يفوق الخيال. إذا تحالف الكونت كورتيز مع الإمبراطورة الاولى كليو مباشرة، قد يجد طريقة لإنقاذ فلوكس.  

 

 

استُبعدت عائلة كاستراين لأنّهم لا يرحمون فيما يتعلّق بالوحوش.  

 

 

حتّى لو كان الخصم نبيلًا كبيرًا، فإنّهم يقطعون رأسه دون تردّد. خشي الكونت كورتيز أن يقتل الدوق كاستراين ابنه بدلاً من إنقاذه، خاصة أنّه تجاهل وجود سوق المزادات السريّة.  

 

 

لكن فلوكس تردّد.  

 

 

في النهاية، أليس كلّ هذا بسببه؟  

 

 

حتّى لو كان الكونت كورتيز في منتصف العمر، لا يزال بإمكانه إنجاب أطفال آخرين.  

 

 

إذا تخلّى عن فلوكس وأنجب طفلًا جديدًا، يمكنه حماية هذه المدينة والإقليم.  

 

 

لكن، لأنّه لم يستطع التخلّي عنه…  

 

 

أظهر الأثر المقدّس لحاجز الجنوب تأثيرًا طفيفًا ثمّ تحطّم.  

 

 

إذن، ماذا عن الأثر المقدّس للحاجز الشمالي، مركز الحاجز؟  

 

 

شعر فلوكس برعشة رعب.  

 

 

ربّما، من أجل إنقاذه، قد يطمع والده في أثر الشمال.  

 

 

الأثر الذي تديره عائلة كاستراين لن يكون سهل المنال مثل أثر الجنوب.  

 

 

ربّما يتحالف الكونت كورتيز مع الإمبراطورة الاولى كليو لإسقاط عائلة كاستراين تمامًا…  

 

 

شعر فلوكس بحلقه يضيق من القلق.  

 

بسببي؟  

 

بسببي، هل ستتحطّم عائلة كورتيز، ووالدي، وهذه المدينة الجميلة التي بنيناها معًا؟  

 

 

أراد إيقافه، لكن لم يستطع منع والده الذي بدا على وشك البكاء وهو يقول: “سأفعل أيّ شيء من أجلك.”  

 

 

منذ أن أصبح جسده في حالة يرثى لها، لم يعد قادرًا على الخروج. حتّى عندما سمع أنّ الأميرة، المدعومة من كاستراين، ستأتي إلى المعبد لإجراء طقس التكريس، ظلّ متردّدًا حتّى النهاية.  

 

 

اختطاف الأميرة بمساعدة حرّاسه سرًا كان مقامرة.  

 

 

ربّما تقتل الشخص الوقح الذي تجرّأ على خطفها.  

 

 

إذا كانت غبيّة كما تقول الشائعات، قد تكسر الأثر وتطالب بثوب فاخر أو مجوهرات كثمن…  

 

 

لكن.  

 

 

“الطاقة السوداء اختفت من قدميك.”  

 

 

شعر بدفء غريب في أصابع قدميه، التي لم يعد يشعر بها حتّى من الألم. كانت لمسة يد صغيرة وحساسة. تقلّصت أصابع قدميه دون وعي. شعر بحرارة في أذنيه.  

 

 

“إنّها تتحرّك جيّدًا.”  

 

 

كأنّها لا تهتم، نهضت تيتانيا وبدأت تلمس ركبتيه برفق.  

 

 

ركبتاه، التي كانت مغطاة بالكدمات السوداء، ثمّ الصفراء، ثمّ البيضاء.  

 

 

 

عندما ضربت تيتانيا بغمد السيف، مدعية أنّه “عصا مقدّسة”، صرخ حقًا.  

 

 

كان الألم كأنّه يُحرق كلّما لامس السيف جسده. عندما سألت ديبي: “ماذا لو عضّ لسانه؟”، توقّفت تيتانيا للحظة، ثمّ مزّقت شرشف السرير بالسيف، وجمعته، ووضعته في فم فلوكس.  

 

 

ثمّ عادت للضرب…  

 

 

في تلك اللحظة، شعر فلوكس بقتل حقيقيّ تجاهها. لكن لم يدم ذلك طويلًا.  

 

 

متى بدأ الألم الحارق يتلاشى ببطء؟ ضربت تيتانيا دون توقّف.  

 

 

أحيانًا كانت تتفقّد شيئًا بعناية.  

 

 

كان الألم لا يُطاق، لكن عندما كانت يدها الناعمة تلمسه بين الحين والآخر، كان عليه أن يعضّ أسنانه.  

 

 

لو لم يكن الشرشف في فمه، لكانت أسنانه قد تحطّمت.  

 

 

كم مرّ من الوقت؟ نظرت تيتانيا إليه الآن بعيون حادّة، كأنّها تقيّم شيئًا.  

 

 

أحيانًا كانت تهمهم، كأنّها تؤكّد شيئًا مع شخص ما: “هل انتهى؟ حسنًا، تقريبًا انتهى؟” 

 

 

“انظر إلى عينيك.”  

 

 

نظر فلوكس إلى المرآة الممدودة أمامه.  

 

وجه شاحب مغطّى بالعرق، لكن بياض عينيه واضح، وعيناه البنيّتان…  

 

 

فغر فلوكس عينيه في المرآة.