6
الفصل السادس
لكن عندما تفكر في الأمر، فإن طفلة لم تتلق تعليمًا مناسبًا وذات كبرياء محطم لم يكن بإمكانها أبدًا أن تنظر بعيدًا، فتشبثت بخطيبها الوحيد بهوس. أعتقد أن هذا أمر مفهوم.
على الرغم من أنني في داخلي كنت أكرر عبارات مثل “أنا آسفة”، “أعتذر”، “لم يكن بيدي حيلة. لو كنت قد ضربت رأسي عندما كنت أصغر سنًا، ربما كان الأمر مختلفًا”، “أنت طفل، لكنها طفلة أيضًا… لا، اللعنة، هذا ظلم!” مرات ومرات.
يقال إن من الصعب على الإنسان أن يرى نفسه بموضوعية، لكن ربما لأنني تجسدت كشخصية بالغة من حياة سابقة تعرف كل شيء عن وضع تيتانيا في الكتاب، شعرت أنني أمس كنت شخصًا آخر، شخصًا يثير الشفقة. حتى لو لم يكن هناك أحد غيري، كان عليّ أن أكون إلى جانب نفسي.
“لكن بناءً على ما قلته للتو…”
ومضت رموش الدوق الشاب ببطء. نظرت عيناه الذهبيتان الفاتحتان إليّ، مخفية مشاعر معقدة، بابتسامة خادعة.
“…يبدو أن الصورة التي رأيتها عن سمو الأميرة حتى الآن كانت كذبة.”
مهما فكرت في الأمر، هذا ما كان يعنيه.
‘ كنت أظنها غبية لا تفكر، فكيف اكتشفت أسرار عائلتنا وضربتنا من الخلف؟’
“ربما… هل يمكنني معرفة من الشخص الذي جعل سمو الأميرة تغير رأيها؟”
كان هذا سؤالًا مباشرًا للغاية. كان من الواضح بنسبة 70% أنه يفكر،«لا يمكن أن تكون قد اكتشفت هذا بنفسها. من هو الجاسوس الذي ساعدها؟»
هززت كتفيّ وأجبت،
“اذهب إلى أطول شجرة يو في حديقة قريبة من شرفة الطابق الثاني في قصر الورد، واسقها بالماء، وسيعرفك.”
“…ماذا؟”
“لأنني بعد أن ضربت رأسي وجسدي بالشجرة، تغيرت أفكاري قليلاً.”
عندما أقرت بطريقة غير مباشرة أنني جننت بعد أن كدت أموت، لم يستطع الدوق الشاب رايموند إخفاء ارتباكه.
بالضبط، هذا ليس شيئًا كانت تيتانيا الأميرة ستفعله لو كانت عاقلة…
وحتى لو حاول رايموند الآن استجواب خدم قصر الورد التابعين لتيتانيا، فلن يجد شيئًا.
كيف يمكنهم فعل شيء بشأن تغيري بعد أن “استيقظت من الموت” حقًا؟
لو كان هناك شخص واحد ودود حقًا، لما استطعت إخفاء هذا التغيير.
خادمة أو مربية أو صديقة تهتم بي كما لو كانت من دمي ولحمي…
لكن لم يكن لدى تيتانيا أي من هذا. لذا، على أي حال، الأوراق التي يمكنني لعبها هي استغلال نزوات أو اهتمامات خطيبي الاسمي هذا، أو استخدام معرفتي بالمستقبل لإجراء صفقة صغيرة.
“…لقد قالت سمو الأميرة إنها تريد ‘صفقة’.”
ربما لأنه اعتقد أنني لن أقول الحقيقة مباشرة، استرخى رايموند قليلاً ورمى نظرة استكشافية نحوي.
“لقد قلتِ إنكِ أعددتِ ‘هدية’ لي، لكنك تتحدثين عن ‘صفقة’. هذا لا يتطابق.”
كانت نظرته حادة كما لو كانت ستخترق من يراها. ابتسمت ببراءة وأجبت،
“حسنًا، الحياة هي عبارة عن أخذ وعطاء، أليس كذلك؟ بالطبع، إذا قدمت شيئًا، يجب أن يقدم الدوق الشاب رايموند ردًا مناسبًا.”
“لكنكِ قد كشفتِ بالفعل عن موقع *شعار غلوريانا*؟”
“إنها ثقة في خطيبي. أؤمن أن عائلة كاستراين الدوقية العظيمة لن تبتلع هدية أعدتها خطيبة الحمقاء بصدق وتتجاهل الأمر.”
“كم عدد الأشخاص الذين يمكنهم وصف سمو الأميرة بأنها ‘خطيبة حمقاء’؟”
‘ لا تسألني، إنها تقريبًا كل شعب الإمبراطورية…’
ارتجفت زاوية فمي. مهلاً، حتى لو كان الأمر كذلك، ألم يكن يحافظ على آداب أساسية أمام خطيبته من قبل؟
مهما فكرت، يبدو أنه يسخر مني بطريقة غير مباشرة؟
وضع رايموند يده ببطء على فنجان الشاي الخاص به. لم يشرب، بل لمس المقبض، مما جعل الشاي يتموج، وفتح شفتيه.
“…إذن، ما الذي تريده سمو الأميرة، التي أصبحت مهتمة بعائلة كاستراين، مقابل تسليم ما تحتاجه عائلتنا ‘سرًا’؟”
كانت عيناه، المملوءتان بالأفكار المضطربة مثل عاصفة، تنظران إليّ بإصرار كما لو كانتا ستبتلعانني.
لقد فكرت كثيرًا في هذه اللحظة.
ما الذي يمكنني طلبه من خطيب لا يثق بي، وربما سيقف ضدي كعدو في المستقبل؟
شيء تافه بالنسبة لهم لكنه حيوي بالنسبة لي. شيء يمكنني طلبه دون أن يشكل تهديدًا لهم أو يجعلهم يعتبرونني عدوًا واضحًا.
“خدم قصر الورد يعانون من نقص كبير، فحتى عندما أصيبت سيدتهم وكانت تعاني، لم يشعر أحد منهم بالمسؤولية.”
حتى لو لم يكن سمًا، بل مجرد حادث، فقد كادت أميرة تموت.
على الأقل، كان من الطبيعي أن يقوموا بإصلاح المكان الذي سقطت منه. لكن لم يهتم أحد.
في النهاية، بما أنني استيقظت بصحة جيدة، فقد انتهى الأمر.
لماذا، فجأة، سقطت تيتانيا سول كيتي هاماستيون من شرفة الطابق الثاني في قصر الورد وتاهت بين الحياة والموت؟ لم يهتم أحد بمعرفة السبب.
كان السبب بسيطًا.
أرادت جذب انتباه أمها التي لا تهتم بها. أرادت رؤية وجهها على الأقل.
لأنها لو ذهبت إليها مباشرة، كانت سترفض بالتأكيد.
لذا، إذا سقطت من ارتفاع الطابق الثاني وأصيبت قليلاً، ربما، فقط ربما، تهتم أمها بها. ربما تشعر بالشفقة وتقلق عليها.
حتى عندما كانت طفلة مريضة بشكل دائم، لم تظهر أمها أي اهتمام. لكن، مع ذلك، الأمراء الأول والثاني، عندما كانوا يمرضون، كانت الإمبراطورة والمحظية تقلب القصر رأسًا على عقب.
سمعت خادمة عابرة تتذمر،
“حتى لو كانت مشاغبة، عندما يمرض طفل، يضعف قلب الأم. لا يوجد أب يهزم ابنه.”
سمعت تيتانيا الصغيرة هذا وفكرت أن هذا كل ما يمكنها فعله.
إذا اكتشفوا أنها تتظاهر بالمرض، قد يحتقرونها أكثر.
لذا، بما أنها في القصر الإمبراطوري، وبما أنه مجرد الطابق الثاني، فلن تموت…
هكذا قررت، لكنها كانت خائفة جدًا، فتجولت في الشرفة لفترة طويلة.
كم كانت تلك الطفلة ترتجف وهي تنظر إلى الأسفل من الطابق الثاني؟
كانت خائفة ومذعورة، لكنها لم تستطع المغادرة، ولم تستطع البوح لأحد.
كانت تخشى أن تسمع، “أمك تكرهك حقًا ولن تهتم حتى لو سقطتِ وأصبتِ.”
بينما كانت متجمدة من الخوف وغير قادرة على اتخاذ خطوة، فتحت خادمة عابرة الباب المغلق بإحكام دون سابق إنذار.
مذعورة من الصوت، سقطت تيتانيا من الشرفة.
لأنها كانت جبانة، ربما في النهاية كانت ستنسحب.
ربما كانت ستخاف من أن يترك الوجه ندبة أو أن تفقد حياتها. ربما كانت ستقنع نفسها بالتوقف.
ربما، بدلاً من شرفة الطابق الثاني، كانت سترمي نفسها على درجات منخفضة إلى الطابق الأول، مما يسبب خدوشًا بسيطة على ذراعيها وساقيها.
لكن تيتانيا سقطت من الشرفة في النهاية.
أحد الخدم الوقحين، الذين لا يكترثون بآداب السيد، فتح باب غرفة السيدة المغلق دون طرق، بحركة غير مبالية.
في النهاية، هذا هو ما دفع ظهر تلك الطفلة. حتى لو لم يعتقد الشخص أنها جريمة قتل، فهي جريمة قتل.
تيتانيا الصغيرة الخائفة والأنانية ماتت إلى الأبد داخلي في اللحظة التي استيقظت فيها من حياتي السابقة.
أرادت تيتانيا أن تُحَب.
أعرف أن هذا لن يتحقق أبدًا.
“أحتاج إلى فارس حماية مخلص وخادمة.”
لذلك، أمام خطيبي الذي يحترس مني، ألقيت فنجان الشاي الفارغ بعيدًا وتحدثت.
‘ كراش، تانغ!’
انعكس وجهي على شظايا فنجان الشاي المحطم. كنت أبتسم مثل الزجاج المشوه والمكسور.
“أشخاص يمكنهم إما أن يقتلوا أو ينقذوا حياة.”
* * *
“هل جنت الأميرة حقًا؟”
كان ذلك في طريق العودة بعد انتهاء اللقاء الخاص مع الأميرة. صمت رايموند أمام رد فعل كاسيان المذهول. عند سماع تفاصيل الصفقة، أمسك كاسيان شعره وكأن رأسه يؤلمه.
كان ذلك مفهومًا. في ذهن رايموند، كانت صورة الأميرة التي التقاها للتو لا تزال عالقة ولا تتلاشى.
“سقطت من الطابق الثاني… وضربت شجرة؟ هل تلك الشجرة شجرة العالم الأسطورية أم ماذا؟ هل يمكن أن يتغير شخص هكذا؟ واو… لا… هذا…”
« خدم قصر الورد يعانون من نقص كبير، فحتى عندما أصيبت سيدتهم وكانت تعاني، لم يشعر أحد منهم بالمسؤولية.»
على الرغم من أن الأميرة كادت تموت واستيقظت ، كان القصر هادئًا.
لم تكن هناك خادمة تمنعها، ولو من باب المجاملة، من لقاء خطيبها بجسد لم يتعافَ بعد من الجروح، قائلة إن ذلك قد يكون مرهقًا لها.
على الرغم من أن تيتانيا كانت تكره تدخل الخدم في لقاءاتها مع خطيبها…
تلك العيون الخضراء الباردة التي تلوم خدمها. تلك الابتسامة المرسومة على شفتيها.
«أحتاج إلى فارس حماية مخلص وخادمة.»
لم يكن لدى الأميرة تيتانيا فارس حماية.
في الأصل، كانت أميرة نادرًا ما تغادر القصر، أو بالأحرى، “لا تستطيع” المغادرة. لم يرغب أحد في أن تظهر رسميًا في المجتمع الراقي، أو تبني شبكة علاقات، أو تنمو كشخصية بارزة.
التعليقات لهذا الفصل " 6"