الفصل 57

 

تكسير الأثر المقدّس؟! إزالة الحاجز؟! 

 

الحاجز الذي تمّ الحفاظ عليه بكلّ الوسائل خلال طقوس التكريس العديدة؟  

 

 

هل يعني هذا تحويل هذه المنطقة إلى وكر للوحوش؟ أليس هذا جنونًا؟  

 

“يجب أن تفعلي ذلك. الأثر المقدّس مزيّف.”  

 

 

“…ماذا؟”  

 

 

“إذا لُطّخ بالدماء، فستكونين أنتِ، صاحبة السموّ، في خطر.”  

 

 

“لماذا تختطف شخصًا وتقول هذا في الظلام دون الكشف عن هويّتك؟!”  

 

 

“لأنّني لا أستطيع الثقة بصاحبة السموّ.”  

 

 

هل تناولت دواءً؟ أم استنشقت غاز الهيليوم؟ تردّد صوت غريب، حتّى على صاحبه، في الهواء.  

 

 

“بالطبع لا يمكنني الثقة بكِ!”  

 

 

من شدّة ذهولي، نهضتُ من مكاني فجأة.  

 

 

“منطقيًا، هل ستثق بي؟ هل ستثق؟! شخص يختطف نائمًا وينقله ثمّ يقول فجأة: ‘لا تعملي، كسري هذا!’؟ لماذا لا تستطيع مقابلتي في وضح النهار رسميًا…؟!”  

 

 

 

“هل هذا سبب غضبكِ؟ يبدو أنّكِ لا تشعرين بالخطر.”  

 

 

“حتّى لو كان مزيّفًا، هل تعتقد أنّني سأكسره دون معرفة العواقب…؟”  

 

 

“لا يمكنني مقابلتكِ في النهار.”  

 

 

“لماذا؟! هل وجهك مغطّى بالعسل؟ هل أصيبت قدميك بداء…؟!”  

 

 

في تلك اللحظة،  

اشتعل ضوءٌ فجأة.  

 

 

فقدتُ الكلام وأنا أرى المشهد أمامي.  

 

 

كانت الغرفة فاخرة بشكل مذهل. لكن الأكثر إثارة للإعجاب كان الشخص الواقف أمامي.  

 

 

للوهلة الأولى، بدا فتى في مثل عمري.  

 

 

شعر بنيّ مرتب مربوط عند قفاه، ونظّارات سميكة قليلاً. بدلة بنيّة مصمّمة بدقّة تناسب جسده، تنضح بنضج رجل بالغ. عيناه بنيّتان أيضًا.  

 

 

لكن عينيه، اللتين تنظران إليّ، كانتا حمراء كالدم المتفجّر.  

 

 

كانت قدماه، وهو جالس على كرسيّ، ملفوفتان بضمادات. لم تظهر أيّ دعامات، مما يعني أنّه ليس كسرًا بسيطًا. يداه، المغطّاة بطبقات من القفّازات بحيث لا يظهر معصمه، كانت تُشعر بجوّ غامض.  

 

 

“اسمي فلوكس رومان بين كورتيز.”  

 

 

برفع طرف فمه، نظر إليّ الشخص بوجه قاتم بشكل مخيف.  

 

 

“أنا الكونت الشاب كورتيز.”  

 

بدت عيناه كأنّهما مستعدّتان لتمزيق كلّ شيء في العالم إذا لزم الأمر.  

 

* * *  

 

“ليس لديّ نيّة لأكون أمًّا لذلك الطفل.”  

 

 

قالت الإمبراطورة بهدوء.  

 

 

كانت الغرفة واسعة وهادئة. ربّما كانت أقلّ قليلاً ممّا يليق بلقاء بين إمبراطورة الإمبراطوريّة ووريث عائلة نبيلة كبرى. لكن لا أحد في الغرفة كان يهتمّ بهذه التفاصيل الصغيرة.  

 

 

“بالنسبة لهذا، لقد راهنتِ بمخاطرة كبيرة في هذا الأمر.”  

 

 

كان صوت رايموند رتيبًا. نظرت الإمبراطورة إلى فنجان الشاي الذي لم يلمسه أحد.  

 

 

كان الشاي قد برد وأصبح كدرًا، لكن الخادمة التي تقف كظلّ عند باب الغرفة لم تتحرّك. كانت تعلم أنّ هذه الخدمات الصغيرة ليست ذات أهميّة في مثل هذا الحوار.  

 

 

 

“صاحبة الجلالة أطلقتِ وحوشًا في القصر الإمبراطوريّ. لو علمت الإمبراطورة الاولى كليو، لكانت اتّهمتكِ بالخيانة ضدّ الإمبراطور.”  

 

 

“وماذا سيفيد ذلك؟ قد أُتّهم بالخيانة إذا أخطأتُ.”  

 

 

أسقطت الإمبراطورة مكعّب سكر في الشاي الذي لن تشربه.  

 

 

“الآن، ستبقى هادئة مؤقّتًا. حتّى يهدأ غضب الإمبراطور، ستخفض رأسها وتتملّق. من الأفضل أن تذهب تيتانيا إلى طقس التكريس الآن. إدريان وبريان لا يحتاجان إلى مثل هذه الطقوس ليُعامَلا كأمراء، لكن تيتانيا مختلفة.”  

 

 

كان لتيتانيا حقّ وراثة العرش.  

 

 

لكن كونها الأصغر في الترتيب، ومع سمعة أنّها “أميرة ستُزوّج إلى عائلة كاستراين”، كانت تُعامَل بازدراء.  

 

 

إذا أُلغي زواجها من عائلة كاستراين، أو إذا حدث شيء لوالدتها، فلا يمكن التنبّؤ بموقفها بعد ذلك.  

 

 

لذا، حتّى لو كان الحدث شكليًا الآن، فإنّ المشاركة باسمها الخاص كانت أفضل لتيتانيا.  

 

 

“هل تريد الآن أن تلعب دور الخطيب؟”  

 

 

تردّد صوت اصطدام ملعقة فضيّة بفنجان الشاي.  

 

 

لم تكن الإمبراطورة، التي تدرّبت على الآداب منذ طفولتها، لترتكب خطأً. كان هذا ضجيجًا مقصودًا. غرقت عينا رايموند الذهبيّتان كحبات رمل مبلّلة.  

 

 

“ألا يحقّ لي ذلك؟”  

 

 

“لو أنّك ابتسمتَ وأمسكتَ يدها مرّة واحدة، لكانت قدّمت حياتها لكَ.”  

 

 

تجمّد جسد رايموند.  

 

 

“لذلك، على عكس الإمبراطورة الاولى كليو، لم أرد استغلال طفلة جائعة للحبّ، فاخترتُ تجاهلها. كما يتجاهل المرء حيوانًا صغيرًا مهجورًا على الطريق، لأنّني لم أرد تحمّل المسؤوليّة.”  

 

 

 

تحوّلت تيتانيا كفراشة تخرج من شرنقتها. 

كانت تحلّل المواقف بعيون باردة، وتجد طرقًا حتّى لو كان ذلك بإلقاء نفسها.  

 

 

“لقد نضجت بنفسها. لذا، ليس لديّ نيّة لألعب دور الأمّ الآن. ابني الوحيد هو إدريان. لذا، حتّى لو قلتَ إنّك قلق على تيتانيا وتريد إذني لتتبعها…”  

 

 

 

ضحكت الإمبراطورة بمرارة.  

 

 

“هل هذا شيء يمكنني الموافقة عليه؟”  

 

 

“…الوضع في الجنوب ليس طبيعيًا. حتّى لو لم يعجبكِ، فهو ضروريّ.”  

 

 

“لا، لقد أتيتَ إليّ لأنّك بحاجة إلى ذريعة.”  

 

 

ابتسمت الإمبراطورة برفع طرف فمها فقط.  

 

 

“أنتَ تعلم أنّ تلك الفتاة لا تعتبرني أمًّا. تعلم أنّ الإذن لا يعني شيئًا. لو كان ضروريًا حقًا، هل كنتَ ستأتي إليّ؟ لذا، أنتَ تريد استخدام اسمي كذريعة أمام تيتانيا.”  

 

 

حدّقت الإمبراطورة في الشخص الذي كان ثابتًا كتمثال.  

 

 

كان دائمًا شخصًا قليل التعبير. وفي معظم لقاءاته مع الإمبراطورة، كانت لأغراض رسميّة، مما جعله أكثر تحفّظًا.  

 

 

لكن، كطفل أُجبر على تناول دواء مرير، أو كمجرم يعلم أنّه لا يمكنه الهروب رغم رغبته الشديدة في ذلك، كتفاه المتصلّبتان وشفتاه العاجزتان عن النطق بالأعذار…  

 

 

بعد تردّد طويل، نطقت شفتاه أخيرًا.  

 

 

“…من الطبيعيّ أن يقلق الخطيب على خطيبته.”  

 

 

“هل كانت علاقة خطوبتكَ مع الأميرة طبيعيّة وعاديّة؟”  

 

 

“في عائلة كاستراين الآن، الأميرة…”  

 

 

“نعم، تلك الابنة بالتبنّي، كنز عائلة كاستراين. لو لم تنقذ تلك الفتاة، بيبي، هل كان الوضع كما هو الآن؟”  

 

 

“…ربّما لم يكن تمامًا كذلك.”  

 

 

بدت إجابة رايموند كمن يعلم أنّه يقدّم أعذارًا.  

 

دوق كاستراين الشاب لم يتردّد أبدًا عند اختيار شيء.  

 

 

يختار بناءً على الأولويّات، دون أن يكون “هو” جزءًا من المعادلة، ولا رغباته.  

 

 

“هل تريدين لومي لأنّني خدعتُ الأميرة؟”  

 

 

ماذا لو ظهرت مشكلة لا يمكن تحديد أولويّاتها؟  

 

 

ماذا لو كانت المشكلة الوحيدة التي تقف أمامه لا يمكن اختيار إجابة لها؟  

 

 

“هل تريدين اتهامي لأنّني تركتُ يدًا كنتُ سأتخلّى عنها، غير مبالٍ بكيفيّة تحطّمها؟”  

 

 

‘تزوّج من تحبّ.’  

 

 

لم ينسَ رايموند يومًا واحدًا تلك اللحظة التي تحدّثت فيها تيتانيا عن إلغاء الخطوبة.  

 

 

‘لقد عشتُ دون أن أدين بشيء لصاحبة الجلالة. لا أعتقد أنّني مدينة لأيّ شخص في العائلة الملكيّة. ربّما كانت حياتي عارًا على عائلة كاستراين.’  

 

 

كلماتها الهادئة التي انسابت بلا توقّف.  

 

 

‘لذا، أتعلم؟ بسبب شفقة بسيطة، أو رحمة فقط، يدٌ مُدّت لي معتقدة أنّها تستطيع مساعدتي بهذا القدر، لا أريد أن يضحّي أحد من أجلها. أكره ذلك حقًا. أكره أن أرى أيّ خسارة، حتّى لو كانت بمقدار شعرة. أكره أن أجعل مساعدة الأميرة الحمقاء الجاهلة تُعتبر ثمنًا يجب دفعه.’  

 

 

 

 

عندما سمعتُ تلك الكلمات، شعرتُ بالذهول دون أن أدرك. كأنّ أحدًا ضرب مؤخّرة رأسي. كنتُ أعلم أنّ هذه كانت مشاعر تيتانيا الحقيقيّة، وهذا جعلني أكثر تأثّرًا.  

 

 

 

كانت تلك، في النهاية، موقف شخص قرّر أنّ وجوده عبء على الآخرين.  

 

 

 

عاشت حياة عار على عائلة كاستراين…  

 

 

حبّها أصبح بالنسبة لها مصدر عار. شعرتُ كأنّ حلقي مسدود. كان يجب أن أقول إنّ هذا ليس صحيحًا، لكنّني لم أستطع النطق. 

 

شعرتُ كأنّ عنقي يُخنق.  

 

 

 

كان عارًا أن تتعلّق بشخص لا يحبّها وتكون عبئًا عليه، وكادت تموت باختيارها، لكنّها عاشت لأنّها أصبحت عبئًا على آخرين.  

 

 

بالنسبة لها، كلّ هذه الأمور كانت كذلك.  

 

 

حتّى نقلها إلى قصر الإمبراطورة وهي فاقدة للوعي كان قرارًا منفردًا من عائلة كاستراين.