الفصل 52

 

كانت تيتانيا تكرّر مرارًا وتكرارًا. “لقد تغيّرتُ بعد أن كدتُ أموت.”  

 

 

وقالت أيضًا إنّ لديها ما هو ثمين، لذا طلبت من الآخرين ألّا يهتمّوا بها.  

 

 

 

‘أتمنّى لو أنّ لأختي أيضًا شيء ثمين.’ 

 

 

شعرت بيبي أنّها محظوظة لأنّها عادت للحياة مرّة أخرى.  

 

 

أصبح بإمكانها ردّ الجميل والنقمة على حدّ سواء. ولأوّل مرّة في حياتها، شعرت بالحبّ داخل سياج العائلة.  

 

 

لذلك، لم تستطع تجاهل تيتانيا المتقلّبة، التي بدت وكأنّها ستغلق جفنيها الشاحبين في أيّ لحظة، كمن اطمئنّ لنجاة بيبي. شعرت أنّ هذه الشخصيّة تستحقّ فرصة واحدة على الأقلّ.  

 

 

“إذن، سأسأل سؤالًا واحدًا فقط.”  

 

 

رفعت المرأة، التي كانت غارقة في أفكارها، عينيها بحدّة.  

 

 

“من هو هذا العدوّ الذي يستهدف في الوقت ذاته كنز عائلة كاستراين الشهير، الابنة الصغرى، ونحن؟”  

 

 

كأنّها كانت تنتظر هذا السؤال، ابتسمت الفتاة الصغيرة بمرح.  

 

“الساحر العظيم المجنون.”  

 

 

بصوت يحمل نقمة، على عكس ابتسامتها الواسعة المشرقة كزهرة عبّاد الشمس تحت أشعّة الشمس، 

 

 

“سيّد برج السحرة السابق، الذي يُعتقد أنّه مات. ذلك الذي يُدعى كوشي الخالد، والذي لا يتورّع عن فعل أيّ شيء من أجل الخلود!”  

 

* * *  

 

“يا سيّدي العظيم، أعتذر بشدّة، لكنّ البرج خالٍ.”  

 

 

تكلّم هيكل عظميّ في الهواء، وهو يصطكّ بفكّه.  

 

 

كان هيكلًا عظميًا يبدو كأنّه اقتُلع لتوه من قبر. لكنّ جوهرة حمراء في موضع صدره كانت تنبض كقلب. وفي تجاويف عينيه الفارغة، كان هناك وهج أحمر غريب يحلّ محلّ العينين.  

 

 

كان الهيكل يرتدي رداءً أسود داكنًا، يتطلّع حوله، ثمّ جلس على الأرض وهو يصدر صوتًا حزينًا.  

 

 

كان البرج فارغًا تمامًا. بل إنّ تسميته “برجًا” لم تكن مؤكّدة. لم يكن سوى أنقاض.  

 

 

لم يكن هناك سوى أحجار متكسّرة وقطع من الجدران والأعمدة التي لم يعد لها أثر. 

 

حتّى الفئران أو الحشرات الطائرة أو العناكب، التي يفترض أن توجد في أيّ مكان، كانت غائبة.  

 

 

“القوّة الشريرة للنور التي تحدّثتَ عنها لا أثر لها.”  

 

 

ساد صمتٌ قصير.  

 

[أيّها الأحمق.]  

 

كان صوتًا ثقيلًا، كأنّه يتحدّث مباشرة في العقل. صوت ينضح ببرودة وظلام، كأنّه مكوّن من غبار الأرض والرماد.  

 

 

[ألم يبقَ أثر لبيلوفوغ هناك؟]  

 

 

أدار الهيكل رأسه بسرعة، فصدر صوت طقطقة عظامه.  

 

 

ظهرت أرضيّة بيضاء مصنوعة من الرخام الأبيض. وعليها، كانت هناك خصلات شعر رفيعة جدًا.  

 

 

كانت ذهبيّة باهتة.  

 

 

لمستها أصابع عظميّة، فتشكّل شرارة كهربائيّة صغيرة. كان ذلك ردّ فعل رفض.  

 

 

[لقد أخطأتُ.]  

 

“يا، يا، يا سيّدي العظيم…”  

 

 

[ظننتُ أنّ أتباعي سيتحرّرون قريبًا من العالم السفليّ، فأخطأتُ.]  

 

 

“هل، هل يعقل أنّ تلك الفتاة الملكيّة المسجونة قد اختيرت حقًا… لبيلوفوغ؟ هل فتاة تافهة تدرك ثقل اختيارها؟”  

 

 

[ألم أقل إنّه لا يوجد في العائلة الملكيّة الحاليّة من يمكن أن يختاره بيلوفوغ؟]  

 

 

“سيّدي.”  

 

 

[بما أنّ عائلة كاستراين لم تكن بحاجة إلى القتل، فإنّك أنتَ من قلّل من أهميّة هذا الفأر الصغير، ولم ترَ حاجة للحذر قبل الخطوة الكبرى.]  

 

 

“سامحني، سامحني!”  

 

 

سقط الهيكل على الأرض، وهو يضرب جمجمته بالأرض، فصدر صوت “كانغ، كانغ”.  

 

 

“أنا، كوشي الحقير، أخطأتُ، يا سيّدي! لقد خفتُ عندما اقتحمت عائلة كاستراين مختبري وأحرقت جسدي!”  

 

 

[لم أكن أتوقّع أن يظهر إنسان آخر يتّخذ خيارًا مشابهًا لجلوريانا، تلك الفتاة التافهة.]  

 

 

“لكن، يا سيّدي.”  

 

 

رفع الهيكل رأسه ببطء، وهو يتلمّس ردّ فعل سيّده.  

 

 

“جلوريانا، إذا جاز القول، أصبحت ذكراها الآن بالكاد يتذكّرها البشر… ألم تكن قديسة؟ لهذا السبب، حتّى مع ضعف بيلوفوغ إلى درجة الاقتراب من الفناء، لا يزال الحاجز بين العالم السفليّ والأرض قائمًا…”  

 

 

[نعم، فتاة ملكيّة حمقاء واحدة، كم يمكن أن تكون قويّة؟ لكن بما أنّها أكملت العقد، إذا وصلت بسلام إلى مرحلة روبيدو، فستصبح تهديدًا كبيرًا لي.]  

 

 

أعلن الصوت. 

 

 

[يجب تسريع الحرب.]  

 

 

نهاية ستحرق كلّ شيء.  

 

* * *  

 

مضى حوالي أسبوع منذ حادثة هجوم الوحوش على القصر الإمبراطوريّ.  

 

 

في الوقت الحالي، أصبحت الإمبراطورة الاولى كليو والأمير بريان في موقف محرج، كمن يطارد دجاجة دون جدوى.  

 

 

يبدو أنّ الإمبراطور تأثّر عاطفيًا بهذا الحدث، فتجاهل الأمير بريان الذي استيقظ وهو يبكي ويبحث عنه.  

 

 

سمع بريان كلام الإمبراطور. 

“قل له أن يتأمّل في أفعاله ولا تخبرني إذا طلبني مؤقّتًا”، فامتنع عن الطعام والشراب.  

 

 

فيما يتعلّق بحادثة “هجوم الوحوش على القصر الإمبراطوريّ”، تمّ الإشارة إلى جماعة سريّة من الهراطقة الذين يعبدون قوى الظلام في الإمبراطوريّة كالمسبّبين.  

 

 

 

لكن لم يتمّ تحديد الجاني الرئيسيّ بشكل قاطع. حقّقت عائلة كاستراين من جانبها في الشخص الذي سلّم “الدليل” إلى الإمبراطورة الاولى، لكنّها واجهت صعوبات.  

 

 

 

اكتشفوا أنّ الإمبراطورة الاولى تواصلت مع عائلة لاند المركيزيّة، عائلتها الأصليّة، لكنّ آثارها انقطعت بعد ذلك. كما أنّ الإمبراطورة الاولى إلى جانب بريان، كانت تتحفّظ في تصرّفاتها مؤقّتًا، ممّا جعل جمع المزيد من المعلومات صعبًا.  

 

 

أعدتُ “شارة جلوريانا” بهدوء، وأعلنتُ تسديد أحد دينين، منهيةً بذلك تعاوني مع عائلة كاستراين.  

 

 

فحص الكاهن الأعلى إيليا حالتي الصحيّة للمرّة الأخيرة، وقال بابتسامة ودودة: “كانت هذه المرّة ممتعة حقًا”، ثمّ ضحك بمرح وصافحني قبل أن يغادر.  

 

 

قال إنّه يمكنني التواصل معه إذا احتجتُ إلى شيء. كان رجلاً مرحًا بشكل خفيّ.  

 

 

بما أنّني استيقظتُ رسميًا، حان وقت مغادرة أفراد عائلة كاستراين الذين كانوا يقيمون في قصر الإمبراطورة.  

 

 

أعدتُ كلّ الأغراض الفاخرة التي قدّموها لي. كان ردّ فعلهم أنّ عائلة كاستراين لها كرامتها، وكيف يمكن أن تستردّ الهدايا التي قدّمتها لمنقذتها؟  

 

 

كان ردّي بسيطًا. 

 

“انتهت إقامتي في قصر الإمبراطورة رسميًا، وقصر الورد في حالة إصلاح بعد الدمار، فأين سأضع كلّ هذا؟”  

 

 

حتّى عائلة كاستراين العظيمة لم تجد ما تقوله، فاستردّوا أغراضهم بهدوء. أو بالأحرى، لم يكن الأمر بهدوء تمامًا.  

 

 

لأنّ بيبي، بابتسامتها المرحة، أطلقت تصريحًا مجنونًا. 

 

 

“آه، إذن يا أختي! إذا قدّمتُ لكِ منزلًا لوضع هذه الأغراض، سيكون ذلك كافيًا! قال بابا إنّه إذا قدّم هديّة، فليكن بشكل كبير!”  

 

 

“لا! أنا من العائلة الملكيّة! يجب أن أعيش في القصر! سأنتظر فقط إصلاح قصر الورد!”  

 

 

…على أيّ حال، بعد كلّ هذه الأحداث، كان قصر الورد بحاجة إلى إصلاحات كبيرة.  

 

 

انتشرت شائعة في القصر بأنّ قصر الورد أصبح كأنّه مسكون بالأشباح.  

 

 

بما أنّ الحادثة كانت كبيرة، فقد انتشرت الشائعات خارج القصر أيضًا. هجوم الوحوش على القصر بحدّ ذاته كان كافيًا لإثارة الضجّة.  

 

 

وبما أنّ الشائعات عن قصر الأميرة، وليس الأمير، كانت سيئة للغاية، أمر الإمبراطور مباشرة. 

 

“أصلحوه بشكل صحيح لتبديد الشائعات.”  

 

 

لذلك، أعلنتُ طوعًا أنّني سأغادر مبكرًا لأداء طقس التكريس. وافق الإمبراطور دون نقاش.  

 

قالت الإمبراطورة الاولى بسخرية. 

 

 

“يبدو أنّ جلالتكَ منزعج من الشائعات التي تقول إنّ منظركِ وأنتِ تحملين سيفًا يشعّ بالنور المقدّس يشبه القدّيسة.”  

 

 

 

أضاف الأمير إدريان وهو يمضغ قطعة سكون. 

 

 

“أليس كذلك؟ جلالته ضيّق الأفق جدًا.”  

 

 

“وحتّى لو كانت الإمبراطورة في عزلة، فهي غاضبة للغاية، والبقاء هنا محرج. قصر الورد تحت الإصلاح، والبقاء في قصر الإمبراطورة أكثر ليس خيارًا.”  

 

 

“حتّى لو كان الأمر كذلك…”  

 

 

 

تلعثمت الإمبراطورة للحظة.  

 

 

“…هل أرسل معكِ كونستانس؟ الرحلة إلى أقصى جنوب الإمبراطوريّة في هذا الطقس الحار ليست سهلة.”  

 

 

كانت الكونتيسة كونستانس وصيفة تثق بها الإمبراطورة كثيرًا. كانت تقترح ذلك لأنّها تعلم أنّه ليس لديّ أحد يمكن الاعتماد عليه. سكتُّ.  

 

 

 

تمّ استبدال جميع خدم قصر الورد. بالأحرى، بقيت فقط رئيسة خادمات ناتالي، التي لم يتمكّنوا من طردها بسبب نفوذ الإمبراطورة الاولى، وغادر الجميع.  

 

 

بالأحرى، لا أعرف حتّى مصيرهم.  

 

 

الإمبراطورة الاولى كليو، التي حاولت استغلال الخادمات للوصول إليّ، فشلت وغضبت بشدّة، ومن غير المرجّح أن تكون قد تركت عملاءها في قصر الورد دون عقاب.  

 

 

لذلك، لم يكن لديّ في الوقت الحالي خادمات أو وصيفات.  

 

 

لم أكمل حتّى حفل الظهور الأوّل بشكل صحيح، ولم يكن لديّ أصدقاء من العائلات النبيلة في عمري، لذا غياب الوصيفات مفهوم، لكن غياب خادمة واحدة كان مشكلة خطيرة.  

 

 

في مثل هذه الحالة، الشخص الوحيد الذي يمكنه تزويدي بخادمات ووصيفات دون إثارة أيّ شائعات هو الإمبراطورة الثانية إيلين. لكن أخذ وصيفة الإمبراطورة المقرّبة في رحلة بعيدة قد يسبّب مشاكل إذا حدث شيء.  

 

“حسنًا، سأرسل معكِ بعض الخادمات الماهرات.”  

 

 

 

“أو ربّما أذهب معكِ؟”  

 

 

قال إدريان بقلق واضح.  

 

 

“صاحب السموّ الأمير إدريان، إذا فعلتَ ذلك، قد نتعرّض حقًا للمتاعب من قِبل قتلة ترسلهم الإمبراطورة الاولى كليو في مكان بعيد. عائلة كاستراين وعدت بإرسال فرسان حراسة وخادمة جيّدين على أيّ حال.”  

 

 

“آه، حقًا؟”  

 

 

فتح إدريان عينيه بدهشة. قالت الإمبراطورة بصوت أكثر ليونة. 

 

“حسنًا… بما أنّهم حساسون تجاه سلامتكِ، فمن المنطقيّ أن يفعلوا ذلك.”  

 

 

“لكن…”  

 

“لكن؟”  

 

سكتُّ للحظة.