الحلقة 49

 

“إذًا، بما أنّ لدينا هدفًا مشتركًا، أشعلنا الألعاب النارية في القصر الإمبراطوري، ودمّرنا قصر الورد، وأصبحنا هكذا نتحدّث بصراحة مع بعضنا.”  

 

 

نظرتُ حولي للحظة.  

 

 

رغم أنّنا في داخل القصر الإمبراطوري، بدا أنّ معظم من بقوا لتنظيف هذه المنطقة كانوا من عائلة كاستراين.  

 

 

كان ذلك متوقّعًا. غادر الحرس الملكيّ مع الإمبراطور، وأناس الإمبراطورة الاولى كليو كانوا مشغولين برعاية الأمير بريان وكليو نفسها، فغادروا المكان.  

 

 

أمّا جنود حرس القصر، المعروفين بكسلهم، فقد هربوا بسرعة بعد أن أصيبوا بالذعر من الوحوش الشيطانيّة، مطمئنّين بأنّ عائلة كاستراين ستتولّى الأمور.  

 

 

بمعنى آخر، لم يكن هناك من يتدخّل فيما نفعله الآن.  

 

 

كان هناك رجل، يُفترض أنّه رفيق ريسيانثوس، يهزّ رأسه باستنكار، لكنّه لم يُظهر أيّ نية للاقتراب منّا.  

 

 

 

تنهّدتُ، ثمّ مزّقتُ طرف تنّورتي. على الرغم من كلّ تلك الفوضى، لم تكن متّسخة كثيرًا بشكلٍ مفاجئ.  

 

 

أمسكتُ يد ريسيانثوس بقوّة ولففتُ القماش حول كفه بشكلٍ عشوائيّ. علاج؟ عائلة دوق كاستراين يمكنها جلب كاهن أعلى في لحظة. كلّ ما يلزم هو إيقاف النزيف مؤقتًا.  

 

 

“لكن هذا لا يعني أنّ للسيد ريسيانثوس الحقّ في استجوابي أو محاسبتي، أليس كذلك؟”  

 

 

“…”  

 

 

لاحظ ريسيانثوس أنّ عينيّ وقعتا على السيف المربوط على خصره، فتجمّد جسده فجأة. وكذلك يده التي كنتُ أمسكها.  

 

كانت يده كجذع شجرة. ومع ذلك، كانت أطراف أصابعه ترتجف قليلًا كلّما شددتُ القماش حولها بقوّة.  

 

 

“…يا، أنتِ، هذا…”  

 

 

نظر إليّ ريسيانثوس، متردّدًا كما لو أنّ الكلمات علقت في حلقه، فقلتُ بنفاذ صب.  

 

 

“أعرف، لقد اتّفقتَ مع عائلة إيرل أورلاند وعائلة دوق كاستراين لتلفيق قصّة عن سيفك.”  

 

 

“…عرفتِ أنّ أخي رقص مع فتاة أخرى كذريعة لإعطائي السيف؟ لكن لماذا آنذاك…”  

 

 

“لم أكن أعرف آنذاك.”  

 

 

توقّف ريسيانثوس عن الكلام بعد إجابتي القصيرة. تقاطعت أعيننا.  

 

 

عيناه الحمراء المذهولة، كمن صادف لغزًا لا يملك له حلًّا، عكست عينيّ الخضراء الهادئة. كان المشهد غريبًا، كما لو أنّ أوراق الخريف وبراعم الربيع اجتمعت في مكانٍ واحد.  

 

 

“…بسببي فعل أخي ذلك.”  

 

“أعرف.”  

 

 

“ليس له أيّ علاقة بتلك الفتاة.”  

 

“لا يهمني.”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

تفاجأ ريسيانثوس كضفدع وقع في ماءٍ مغلي.  

 

 

“يا، أنا أعرف جيّدًا كم تسبّبتِ بفوضى آنذاك! لا يهمّكِ؟ كيف؟”  

 

 

“سؤالٌ سئمتُ من سماعه! لكن إذا أردتُ الإجابة، اسأل شجرة الطقسوس الأطول في حديقة بالقرب من شرفة الطابق الثاني في قصر الورد… آه، لكن قصر الورد والحديقة والشجرة دُمّرت جميعها الآن. الجواب؟ اصطدام قويّ بالرأس!”  

 

 

 

“نكاتكِ ليست مضحكة… والأهم، هل يعرف أخي أنّكِ تتصرّفين هكذا؟”  

 

 

“يعرف، قلتُ له إنّني سأفسخ الخطوبة لاحقًا، فلا داعي للقلق.”  

 

 

“ماذا؟! ستفسخين الخطوبة؟!”  

 

 

“هذا سرّ، إذا تسرّب إلى العائلة الإمبراطوريّة، سأهلك أنا وعائلة الدوق. لذا أغلق فمك.”  

 

 

“لا، أنتِ…”  

 

تلوّن وجه ريسيانثوس بمشاعر مختلفة في لحظة. كانت تغيّرات عابرة جعلت من الصعب تمييز ما شعر به.  

 

 

“…حقًّا؟ أنتِ، لم تعودي تحبّين أخي؟”  

 

تردّدتُ في الإجابة للحظة.  

 

 

رغم أنّني أحاول جاهدةً عدم إظهار ذلك، لم أكن غير مبالية تمامًا عند رؤية رايموند.  

 

بفضل وعيي بذكريات حياتي السابقة، أصبحت هويّتي كامرأة بالغة عاشت في القرن الحادي والعشرين أقوى من هويّة طفلة تعاني من نقص العاطفة، وإلّا…  

 

 

لكن، عندما اقترحتُ الصفقة في لقاء الشاي الأوّل، شعرتُ بحدّة بشفرةٍ حادّة تُهدّد عنقي.  

 

 

“كنتُ أعرف.” صررتُ على أسناني وأجبتُ. 

 

“أعتقد أنّه شخصٌ رائع، من إنسان إلى إنسان.”  

 

 

كنتُ أتمنّى أن يرضيه هذا الجواب، لكن ريسيانثوس هاجمني كأنّه مذهول. 

 

 

“أعرف كم كنتِ متيمة بأخي وتتصرّفين بطريقةٍ متذلّلة! تتحدّثين عن إنسان إلى إنسان؟ العام الماضي، اشتريتِ جرعة حبّ من عرّافة غريبة، ووضعتِ مئة زهرة ورقيّة مطويّة في زجاجة وأعطيتها لأخي…”  

 

 

“قلتَ إنّها لا تناسبه! وقلتَ لي أن أعرف مكاني وأختفي! أحاول أن أكون هادئة، فلا تعكّر مزاجي وأغلق فمك!”  

 

 

صرختُ بغضب، فانكمش ريسيانثوس كسلحفاةٍ مهدّدة تختبئ في صدفتها.  

 

 

نعم. لقد سئمتُ من سماع هذا واستعادة تاريخي المظلم. من الأفضل أن أضع حدًّا له هنا.  

 

 

“أنا! لم أعد أحبّ رايموند أوبرون إل كاستراين! هل فهمت؟ أفهمت؟ قيل لي أن أعرف مكاني، ففعلت! قيل لي أن أنضج، فنضجت! قيل لي أن أفكّر في الخطوبة كعقد، ففكّرت! هل فهمت؟”  

 

 

“آه، نعم؟”  

 

 

أجاب ريسيانثوس بنبرةٍ مرتبكة. عندما رأى عينيّ المشتعلتين بالغضب، تراجع، ثمّ فجأة، أطلق صوتًا كالبالون المثقوب وهو ينظر إلى الفراغ خلفي.  

 

 

“الأميرة تيتانيا والدوق الشاب رايموند مخطوبان سياسيًّا! مجرّد غرباء! غرباء تمامًا! حتّى لو كان هناك لقب الخطوبة أو لم يكن، حتّى لو مات العالم كلّه وبقينا رجلًا وامرأة في جزيرة مهجورة، لن يكون زوجي أبدًا!”  

 

 

ها، بينما كنتُ أنهي كلامي بنبرةٍ غاضبة، بدا الجو هادئًا بشكلٍ غريب. ربّما كان ذلك وهمًا.  

 

 

على بُعد ثلاث خطوات، كان رجلٌ بملامح مذهولة ينظر إليّ وهو يفتح فمه.  

 

 

كان وجهه مألوفًا بشكلٍ غريب…  

 

 

آه، نعم. كاسيان، أليس كذلك؟ مساعد رايموند الذي كان يتبعه كظلّه. لماذا هو هنا…  

 

 

“حسنًا.”  

 

…نعم.  

 

 

شعرتُ بقشعريرة في ظهري.  

 

 

طق، طق. كان صوت الخطوات واضحًا بشكلٍ غريب. توقّف رايموند بيني وبين ريسيانثوس المتجمّد.  

 

 

نظر ريسيانثوس، الذي بدا كأنّه رأى شبحًا، بيني وبين رايموند بالتناوب. كان وجه رايموند كالعادة.  

 

وهذا ما جعله أكثر إثارة للخوف.  

 

توقّفت عينا رايموند عند يديّ ويد ريسيانثوس. كنتُ لا أزال أمسك يد ريسيانثوس بعد لفّها بالقماش، وهو، كأحمق، لم يفكّر في سحب يده.  

 

 

عندما وقعت عينا رايموند علينا، انقبضت يدي تلقائيًّا.  

 

 

نتيجة لذلك، أطلق ريسيانثوس أنينًا.  

 

“آه!”  

 

“آه، آه؟ هل يؤلمك؟ آسفة، آسفة.”  

 

“لا، لا بأس…”  

 

ربّما كان وهمًا، لكن عيني رايموند بدتا تضيّقان بشكلٍ غريب وهو يراقبنا، أنا أعتذر بارتباك وهو يقول إنّه لا بأس.  

 

 

ما هذا؟ هل يظنّ أنّني تسبّبتُ بإيذائه؟ بينما كنتُ أفكّر، أمسك رايموند يدي ببطء بيده المغطّاة بالقفّاز.  

 

 

عندما لامس القفّاز البارد يدي، انقبضت أطراف أصابعي تلقائيًّا.  

 

 

كأنّه يهدّئ يدي المتجمّدة، فكّ رايموند أصابعي واحدًا تلو الآخر عن يد ريسيانثوس وقال بهدوء:  

 

“ريسيانثوس.”  

 

“…نعم، أخي.”  

 

“لقد أُصبتَ. لم يكن هناك وحشٌ مميّز بين تلك التي واجهتَها، أليس كذلك؟”  

 

 

“لقد أخطأتُ قليلاً…”  

 

 

تمتم ريسيانثوس، متجنّبًا نظرة رايموند بشكلٍ غير معتاد.  

 

 

على الرغم من أنّ يده، الملفوفة بشكلٍ عشوائيّ بقطعة قماش ممزّقة من تنّورتي، كانت في حالة فوضويّة، لم يسأل رايموند المزيد.  

 

 

“اذهب وانضمّ إلى السير ألفونس. ولا تنسَ العلاج.”  

 

 

“نعم…”  

 

 

أجاب ريسيانثوس بطاعة، لكنّه ألقى نظرة قلقة نحوي.  

 

“صاحبة السموّ الأميرة.”  

 

 

“…نعم، دوق كاستراين الشاب.”  

 

نظرتُ إليه كطفلة مذنبة تراقب ردّ فعله.  

 

 

رغم أنّني قلتُ مسبقًا إنّنا “سنفسخ الخطوبة ونعيش حياتنا لاحقًا”، لكن جعله يسمع مثل هذا الكلام مباشرة أمام الآخرين كان قاسيًا بعض الشيء، أليس كذلك؟  

 

هل أغضبته؟  

 

“هناك دمٌ عليكِ.”  

 

اقترب رأسه فجأة.  

 

 

عيناه الذهبيّتان، التي لا يمكن قراءة أفكارها، لمعتا ببرود.  

 

 

شعرتُ بدفءٍ خفيف وقويّ، كما لو أنّه يفرك خدّي، ومرّ إبهامه بالخطأ تحت شفتيّ.  

 

 

كأنّ أحدهم رمى حلوى متلألئة في صدري. في اللحظة التالية، أدركتُ أنّ الرجل مسح وجهي بيده العارية بعد خلع القفّاز.  

 

 

ثمّ عاد وجهه بعيدًا كأنّه لم يفعل شيئًا.  

 

ربّما دم ريسيانثوس الذي تناثر عندما انتُزع السيف الرمزيّ منّي…  

 

تجمّدتُ كالحمقاء وأنا أراقب الرجل يلعق الدم من كفه بلسانه.  

 

 

وجهه الخالي من التعابير عاد ليرتدي القفّاز كأنّه لم يحدث شيء.  

 

 

…لا، أعني، أنا أيضًا ألعق الدم إذا عضضتُ شفتيّ بالخطأ، لكن هذا يبدو غريبًا.  

 

ليس هكذا، أليس كذلك؟  

 

 

ما الذي حدث للتوّ؟  

 

 

عندما أدرتُ عينيّ غريزيًّا، رأيتُ مساعد رايموند مذهولًا بعيونٍ مفتوحة على وسعها. إذًا، لم يكن ذلك وهمًا، أليس كذلك؟