الحلقة 46

 

بمجرّد أن اختفى الإمبراطور تمامًا من الأنظار، هرعت الإمبراطورة الاولى كليو نحوي، متخلّصة من الخدم والخادمات الذين حاولوا منعها.  

 

 

“أنتِ!”  

 

 

كانت عيناها تحترقان بغضبٍ شديد. أمسكت بياقتي. سُمع صوت صرير أسنانها قريبًا جدًّا. 

 

 

“ما الذي دبّرتِه بالضبط؟ حتّى أمس، كنتِ محبوسة في قصر الإمبراطورة!”  

 

 

أجبتُ بنبرةٍ هادئة. 

 

“حاولتِ جعلي طفلة ملعونة، أليس كذلك، جلالة الإمبراطورة الاولى ؟”  

 

 

“وأنتِ، سليمة تمامًا هكذا! محبوسة في قصر الإمبراطورة، ما الذي وعدتكِ به تلك المرأة المتعجرفة…؟”  

 

 

“لقد ساعدتني لأتعافى بسلام، جلالة الإمبراطورة.”  

 

 

“لم تكوني لتتضرّري لو بقيتِ هادئة هذه المرّة! ما هذا الحقد الذي جعلكِ تعبثين بي؟!”  

 

 

 

“الخادمات اللواتي كنّ يزدرين سيّدتهنّ، جعلتِهنّ يركضن إليّ باكياتٍ متوسّلاتٍ خوفًا على سيّدتهنّ.”  

 

 

ابتسمتُ بهدوء. 

 

 

“تحمّلتُ حتّى تلك النقطة.”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

“لنكن صريحين، لو انتظرتِ حتّى أغادر قصر الإمبراطورة، لكنتُ تظاهرتُ بالطاعة والوداعة أمامكِ لفترة.”  

 

 

أردتُ أن أجعل الإمبراطورة الاولى تستهين بي قدر الإمكان.  

 

 

توقّعتُ أنّها، حتّى لو غادرتُ قصر الإمبراطورة، ستحاول اختباري لترى إن كنتُ تحالفتُ مع الإمبراطورة.  

 

 

كنتُ أنوي ارتداء قناع الخضوع، التظاهر بالاعتماد عليها، وربّما إراقة بعض الدموع.  

 

 

“بينما كنتِ تستخفّين بجلالة الإمبراطورة، لماذا اتّخذتِني وسيلة لتطعنيها في هذا الوقت بالذات؟”  

 

 

 

“أنتِ، أيتها الفتاة… هل أظنّكِ أنّني سأترك أمّكِ وشأنها؟ هل أظنّكِ أنّني سأترككِ وشأنكِ؟”  

 

 

 

“أوه، هل ستقتلين جلالة الإمبراطورة الثانية إيلين؟ إذًا سأصبح حقًّا ابنة الإمبراطورة. وسيصبح لجلالة الإمبراطورة دور الأمّ الحنونة لعائلة دوق كاستراين.”  

 

 

“أيتها الملعونة…!”  

 

 

 

امتلأت عينا الإمبراطورة الاولى بالدم، محتقنة بالغضب.  

 

 

“هل تعتمدين على عائلة دوق كاستراين؟”  

 

 

همست الإمبراطورة الاولى بسرعة كالمدفع. 

 

 

“…”  

 

 

“هل تظنّين أنّهم سيقفون إلى جانبكِ فقط لأنّكِ أنقذتِ ابنتهم بالتبنّي؟ تلك العائلة الماكرة؟ مضحك!”  

 

 

“…”  

 

 

“إنّهم يستغلّونكِ فقط! حسنًا، أعترف، لقد حاولتُ استغلالكِ أيضًا. لكن، هل بدت الإمبراطورة وكأنّها تعاملكِ بلطف؟ أنتِ، التي لم تهتمّ بها حتّى أمّكِ الحقيقيّة، من كان يهتمّ بكِ ولو قليلًا…؟”  

 

 

“جلالة الإمبراطورة الاولى ، لماذا نقول مثل هذه الكلمات المؤلمة بيننا الآن؟”  

 

 

قلّدتُ ابتسامة الإمبراطورة الاولى .  

 

 

نعم، تلك الابتسامة التي كانت تظهرها عندما كانت تغوي الإمبراطور، تقول إنّ مهارة بريان رائعة، مقترحة تحضير وجبة من فريسته والاستمتاع بلحظاتٍ حميمة مع كأس نبيذ.  

 

 

ابتسامة عميقة تجعد زوايا الفم.  

 

 

تجمّدت خدّا الإمبراطورة الاولى عندما رأت ابتسامتي عن قرب.  

 

 

“أعرف أكثر من أيّ أحد أنّ جلالتكِ هي الوحيدة في هذا القصر التي فكّرت بي حقًّا.” 

 

 

لا أحد، مثلكِ، أذلّ هذه الطفلة تيتانيا، وسخر منها، ولعب بها بعناية.  

 

 

 

يقال إنّ المتفرّج مذنب أيضًا، لكن ذنبه لا يُضاهي ذنب العقل المدبّر.  

 

 

بالطبع، كان هذا الأمر ممكنًا بفضل مساعدة عائلة دوق كاستراين.  

 

 

معرفتي بالقصّة الأصليّة، والمعلومات الجديدة من الكتاب، وقوّة السيف، كلّها توافقت تمامًا.  

 

 

كما أنّ الإمبراطورة الاولى كانت تتصرّف بحريّة ظنًّا منها أنّ القصر ملكها.  

 

 

لم يكن لها منافس يُذكر في القصر. كانت الإمبراطورة تهدف إلى تقليل الأضرار وتجنّب المواجهة بدلًا من إظهار أنيابها.  

 

 

“هل تظنّين أنّ جلالته سيثق بكِ ويعتمد عليكِ لأنّكِ استخدمتِ قوّة تقتل الوحوش؟ أنتِ…!”  

 

 

 

“وأنتِ، التي لا تثقين بجلالته، تأمرينني بالثقة به؟”  

 

 

ضحكتُ بصوتٍ مرتفع. حدّقت الإمبراطورة الاولى بي بعيون محتقنة . 

 

 

“لقد تغيّرتِ.”  

 

 

“نعم، تغيّرتُ.”  

 

 

“منذ متى؟ متى بدأتِ تتظاهرين بالغباء والبلاهة لخيانتي؟ لو وقفتِ إلى جانبي تمامًا، هل تعتقدين أنّكِ تعرفين كم كنتُ سأعطيكِ؟”  

 

 

“جئتِ لتتفقّدي الوضع لأنّ فتاة غبيّة مصابة في رأسها، استيقظت للتوّ، ارتدت شيئًا لا يُشبه إلّا ثوب النوم، وتسبّبت في فوضى مع خطيبها.”  

 

 

 

تحدّثتُ بنبرةٍ مدلّلة وودودة. ارتجفت عينا الإمبراطورة الاولى قليلًا.  

 

 

“…مؤخرًا، تسبّبتِ بالفعل في الكثير من الحوادث الغريبة.”  

 

 

“لم يسأل أحد، حقًّا أحد، لماذا سقطتُ من الطابق الثاني وضربت رأسي.”  

 

 

هل كانت تيتانيا في القصّة الأصليّة تثق بالإمبراطورة الاولى ؟  

 

 

حتّى لو كان لغرض استغلالها، كانت تقول كلامًا رقيقًا ومحبّبًا، تُظهر القلق، تعزّيها، وتقدّم الهدايا، كونها الوحيدة التي تفعل ذلك. 

 

 

حتّى بعد أن دُفعَت لإعطاء السمّ، وتوجيهها لصبّه في فنجان ابنة عائلة دوق كاستراين؟  

 

هل تجاهلت ما عرفته غريزيًّا؟  

 

 

إذا لم تؤمن بأنّ حبّ الإمبراطورة الاولى حقيقيّ، كان عليها أن تعترف بأنّها وحيدة تمامًا في القصر.  

 

 

 

لم ترغب في الاعتراف بأنّ الشخص الوحيد الذي يُظهر اهتمامًا بها ينوي استغلالها والتخلّص منها…  

 

 

«ألستِ غاضبة، يا تيتي؟» 

 

 

«ماذا لو فكّرتِ بهذه الطريقة؟» 

 

 

رنّ صوتٌ رقيق كأنّه يصبّ السمّ في أذني مثل وهم.  

 

 

«تيتي، تيتانيا، الأميرة. نعم، كلّ ذلك بسبب تلك الفتاة. وإلّا، لماذا تُطرح مسألة فسخ الخطوبة الآن؟»  

 

 

في الوهم، وضعت يد الإمبراطورة الاولى المرتعدة زجاجة صغيرة في يدي.  

 

 

 

«دواء يُسبّب القيء واضطراب المعدة. ألا تريدين رؤية تلك الفتاة في حالة يرثى لها، تبكي، بينما الرجال من عائلة كاستراين، الذين يحبّونها، يتوسّلون ويتذلّلون؟» 

 

 

 

همست بصوتٍ رقيق كأنّه انتقام تافه، لكنّه يذيب الأذن. 

 

 

«ستبكي في حالة يرثى لها… أوه، إذا حدث ذلك في مكانٍ عامّ، ألن يُدمّر ذلك شرفها كسيّدة؟ يا للأسف… تيتي، يا تيتي. من يعرف عائلة دوق كاستراين القاسية والماهرة أفضل منكِ؟ لن تتسرّب أيّ شائعة شرّيرة خارج القصر.» 

 

 

لمع سائل أحمر كالدمّ داخل الزجاجة.  

 

 

«الخيار، نعم، هو لكِ.»  

 

 

نعم.  

 

 

إلقاء كلّ لوم هلاك تيتانيا في القصّة الأصليّة على الإمبراطورة الاولى هو أمرٌ غبيّ.  

 

 

 

حتّى لو ادّعت تيتانيا الغبيّة أنّها “لم تكن تعلم أنّه سمّ”، وحتّى لو كان ذلك صحيحًا.  

 

 

ما الذي سيتغيّر؟  

 

 

ربّما خمّنت أنّه “قد يكون سمًّا”.  

 

لكنّها لم تتحقّق.  

 

لم تهتمّ إن كان المحتوى سمًّا أم لا.  

 

وحاولت إطعامه لبيبي.  

 

 

“الطفلة الجاهلة الصغيرة التي ظنّت أنّ حبّ جلالتكِ حقيقيّ ماتت آنذاك، ويبدو أنّ مزيّفة وُلدت من خطيئتكِ.”

 

 

الإمبراطورة الاولى التي همست أنّ خطيبكِ يحبّكِ.  

 

 

الإمبراطورة الاولى التي كانت واثقة أنّ عائلة دوق كاستراين لا يمكنه فسخ خطوبة مع العائلة الإمبراطوريّة.  

 

 

الإمبراطورة الاولى التي همست أنّها تعاملكِ كابنتها لأنّها ليس لديها ابنة…  

 

 

حتّى تيتانيا الصغيرة آمنت بها، أليس كذلك؟  

 

 

“لذا، من الآن فصاعدًا، أرجوكِ، اعتني بي، جلالة الإمبراطورة الاولى .”  

 

 

 

لذا، يجب أن أحطّم أملكِ أيضًا.  

 

 

 

* * *  

 

 

 

غادرت الإمبراطورة الاولى ، مدعومةً من الخادمات، وهي ترتعد من الغضب.  

 

 

لم تستطع نسيان وجه الأميرة التي ابتسمت لها. فتاة مخيفة. هل كان كلّ ذلك الارتباك والابتسامة المرتبكة التي كانت تُظهرها أمامها مجرّد كذب؟ حقًّا؟  

 

 

 

كانت لـ الإمبراطورة الاولى مهارة في قراءة الناس.  

 

 

كانت أمّ كليو الحقيقيّة تتنقّل بين عدّة نبلاء متزوّجين كعشيقة. لم تبع جسدها علنًا، لكنّها عاشت بدعمٍ ماليّ من عدّة رجال.

 

 

 وبالصدفة، عندما التقت بماركيز لاند قبل أن يصبح رئيس العائلة، نجحت في الحمل بابنته.  

 

 

 

لم تُظهر حملها. غادرت إلى الريف بهدوء، أنجبت الطفلة، ثمّ عادت لتخبر ماركيز لاند. 

 

 

لم يكن الماركيز يرغب في الطفلة أو أمّها الوضيعة. لكنّه كان أكثر نفورًا من نبذ دمه. 

 

لذا، أعطى المرأة مالًا، وأدخل الطفلة إلى العائلة.  

 

 

في ذلك الوقت، كان للماركيز الصغير ابنة وابن من زوجته. بعد نقاش مع زوجته، قرّر أن تكون ابنته غير الشرعيّة خادمةً شخصيّةً لابنته الشرعيّة. 

 

 

 

“لن ترثي عائلة الماركيز أبدًا. اعرفي مكانكِ، أطيعي، ولا تتوقّعي معاملة عائليّة.” 

 

 

كان هذا هو مغزى تصرّفه.  

 

 

كانت ابنة عائلة الماركيز الشرعيّة أنيقة جدًّا منذ طفولتها. لكنّها احتقرت أختها غير الشرعيّة التي كانت تخدمها بازدراء. كان على كليو أن تتحمّل، وهي تصرّ على أسنانها، السخرية والاستهزاء من الألقاب الأنيقة أمامها.