الحلقة 45

 

“إذا كان هذا السيف يستخدم القوّة مقابل العمر، فأنا أعتقد أنّ من الأفضل ألّا يستخدمه جلالتكم.”  

 

 

 

“هم، لا، لا. لقد استيقظتِ للتوّ، أليس كذلك؟ صحّتكِ ليست جيّدة أصلًا، فلا داعي لإجهادكِ.”  

 

 

“لا، لم أكن أعلم أنّني أملك هذه القوّة حتّى الآن. عندما رأيتُ الأمير بريان في خطر، لم أستطع إلّا…”  

 

 

“هممم.”  

 

 

أصدر الإمبراطور صوتًا متذمّرًا وهو ينظر إلى بريان المغمى عليه و الإمبراطورة ا9 المرتعدة. عندما وقعت عيناه عليها، فتحت كليو فمها بهدوء، بنظرة مليئة بالحقد. 

 

 

“…جلالتك، إنّ استيقاظ الأميرة التي لم تكن قادرة على الاستيقاظ بهذا الشكل السليم، واكتسابها قوّة مقدّسة لقتل الوحوش الشيطانيّة، هو بركة للإمبراطوريّة. لكن، الأميرة لم تمسك سيفًا من قبل، والسيف لم يستجب لجلالتكم، أليس كذلك؟ ألم يقل الفرسان الذين أمسكوه سابقًا إنّه غريب؟ ربّما ينبغي التحقّق من السيف…”  

 

 

 

“الإمبراطورة الاولى!”  

 

 

“إنّه قلق على جلالتكم. قالت الأميرة إنّ السيف تحدّث إليها في حلم، لكن أيّ دليل آخر غير كلامها؟” 

 

 

“إذًا، يا إمبراطورة، هل تدّعين أنّ هذا السيف شيطانيّ؟”  

 

 

“ليس هذا، بل يجب التحقّق أكثر…”  

 

 

“لقد أنقذت الأميرة بريان بهذا السيف.”  

 

 

“…”  

 

 

“وأنتِ، كأمّ، بدلًا من الامتنان، تبحثين عن عيوب؟”  

 

 

“ليس هذا ما قصدته!”  

 

 

كانت عينا الإمبراطور باردتين.  

 

لم يكن يثق ببراءة الإمبراطورة الاولى.

  

لو سارت الأمور بسلاسة، ولو أنّها خطّطت لشيء يناسب ذوقه، لربّما تجاهل معرفته بأنّها هي من دبّرت الأمر. ربّما دعمها كما فعل أمس.  

 

 

لكن الأمور وصلت إلى هذه الحالة. والأهمّ، 

بسبب خطأ الإمبراطورة الاولى، كاد الإمبراطور نفسه أن يتعرّض للخطر.  

 

 

“حسنًا، قلتِ إنّك استدعيتِ الكاهن الأعلى، أليس كذلك؟”  

 

 

“نعم، نعم، جلالتك!”  

 

 

ركع الكاهن الأعلى مارجيد، الذي كان واقفًا خلف الإمبراطورة الاولى، بسرعة مرتبكة عند سماع كلام الإمبراطور.  

 

 

“حسنًا، أخبرني. هل الأميرة تيتانيا ملوّثة بلعنة تحتاج إلى تنقيتك؟”  

 

 

“لا، ليس الأمر كذلك! بل إنّها مليئة بنعمة حاكم!”  

 

 

تمتم مارجيد يائسًا. حدّقت كليو فيه بعيون محتقنة. سأل الإمبراطور بعينين ضيّقتين. 

 

 

“حقًّا؟ إذًا، ماذا عن ادّعائك أمس؟”  

 

 

“لم أؤكّد أبدًا أنّ الأميرة تيتانيا ‘ملعونة’! قلتُ فقط إنّه ‘إذا كان كلّ ما تقوله جلالة الإمبراطورة الاولى صحيحًا’، فقد تكون الأميرة ملعونة، لذا يجب التحقّق.”  

 

 

 

تحدّث مارجيد متجاهلًا الإمبراطورة الاولى.

 

 

“لكن، كما قال الدوق الشاب، ليست كلّ الأمور التي قالتها جلالة الإمبراطورة الاولى منطقيّة تمامًا…”  

 

 

“إذًا، لا مشكلة مع تيتانيا؟”  

 

 

“نعم، نعم! هذا صحيح!”  

 

“ولا مشكلة مع السيف؟”  

 

 

“لقد رأيتُ مع جلالتكم هذا السيف يقضي على الوحوش. هناك أنواع لا نهائيّة من السيوف في العالم، والسيوف التي يمكن أن تحمل رحمة حاكم قليلة. لا يمكننا القول إنّ سيفًا ما شرّير فقط لأنّه تأثّر بيد سيّده!”

 

  

“كلام الكاهن الأعلى مارجيد منطقيّ.”  

 

 

 

تنفّس مارجيد الصعداء كأنّه اطمأنّ. عندما كانت الأمور تسير لصالحها، كان بالتأكيد حليفًا قويًّا للإمبراطورة الاولى، لكن عندما شعر أنّ الإمبراطور مضطرب، تخلّى عنها بسرعة ليضمن سلامته. تحدّث الإمبراطور إلى الإمبراطورة الاولى. 

 

 

“أريد سماع كلامكِ مجدّدًا.”  

 

 

“…”  

 

 

“هل الشيء الذي وجدتِه تحت قصر الورد هو حقًّا دليل على لعنة أصابت الأميرة تيتانيا؟”  

 

 

 

صرّت الإمبراطورة الاولى على أسنانها حتّى نزف الدم قليلًا من شفتيها. ألقت نظرة على بريان الذي لم يستيقظ بعد، ثمّ أغمضت عينيها وفتحتهما كأنّها رتّبت أفكارها. 

 

 

“…هذا الشيء.”  

 

 

 

تحدّثت كليو بنبرة هادئة كأنّها اتّخذت قرارًا. 

 

 

“هذا الشيء، كان مجرّد خادمة دخلت قصر الورد للسرقة، وحاولت سرقة السيف، لكنّها أصيبت بنوبة هوس وأثارت ضجّة حول سيف غريب…”  

 

 

سُمع صوت صرير أسنان خافت.  

 

 

“سمعه شخص ما، وزرع شكوكًا مقلقة في القصر، مستغلًا حتّى عدم استيقاظ الأميرة تيتانيا البريئة… دبّر مكيدة. وأنا، بحماقة، وقعتُ في هذا الفخ…”  

 

 

“حقًّا؟”  

 

 

 

“نعم، أنا الحمقاء التي، بدافع القلق على الأميرة، تسبّبتُ في هذا الأمر… لم أتعامل مع الأمور بدقّة…”  

 

 

 

سُمع صرير أسنان مرّة أخرى. نعم، لو كنتِ تعلمين أنّ الأمور ستصل إلى هنا، لكنتِ خطّطتِ بمزيد من الدقّة.  

 

 

“…حاولتُ بجهدي حماية أمن القصر، لكنّني بدلًا من ذلك عرّضته للخطر. لا أجد كلامًا للاعتذار، جلالتك.”  

 

 

 

امتلأت عينا الإمبراطورة الاولى بالدموع، بمظهر بائس.  

 

 

 

“لكن، انظر إلى بريان، جلالتك. هذا الطفل دائمًا مخلص لك. رغم أنّ النتيجة لم تكن جيّدة، لكنّه حاول بجهد مفرط لاصطياد فريسة تُشرف جلالتك…”  

 

 

“تسك! كان عليه أن يحقّق نتيجة إذًا!”  

 

 

تغيّر وجه الإمبراطورة الاولى مرّة أخرى إلى شحوب الموت. أدركت ما تعنيه نظرة الإمبراطور المتذمّرة.  

 

 

نعم، كان الإمبراطور يفخر بابن يُجيد استخدام السيف ويصطاد جيّدًا، لا يقلّ عن عائلة دوق كاستراين، لذا أحبّ بريان.  

 

 

 

لكن بريان، حتّى مع استعارة قوّة السيف، يقف أمامي الآن وقد أغمي عليه من الخوف، متّسخًا ببوله، ولم يستيقظ بعد. حتّى في هذه اللحظة، لم يفق.

 

 

  

رغم أنّ بريان ليس بالغًا بعد، إلّا أنّه أكبر بكثير منّي، الفتاة الصغيرة النحيفة مقارنة به.  

 

 

 

لو لم أكن موجودة، لربّما كان الأمر مختلفًا.  

 

على الأرجح، سمع الإمبراطور، أثناء قدومه مع الإمبراطورة الاولى، تقريرًا عن مطاردة وحش شيطانيّ لبريان. أحضر الحرس الملكيّ ليصطاد الوحش وينقذ بريان.  

 

 

لقد أعددتُ مسرحيّة للإمبراطور.  

 

 

حتّى لو عرف أنّ هذه الضجّة حول اللعنة هي مسرحيّة دبّرتها الإمبراطورة الاولى، فسيغضّ الطرف عنها. لا فائدة من أدلّة أو شهود حقيقيّين.  

 

 

 

لذا، كان ما يلزم هو سبب يجعل الإمبراطور يشعر بخيبة أمل من الإمبراطورة الاولى وبريان. سبب يدفعه لمعاقبتهما رغم معرفته بالحقيقة.  

 

 

 

لو أنّ بريان وقف هنا بجرأة، رافعًا عينيه، مدّعيًا أنّه “حاول اصطياد فريسة ترمز لمجد جلالتك”، لربّما كانت نظرة الإمبراطور مختلفة. ربّما اقترح التغاضي عن الأمر من أجل بريان.  

 

 

فبريان هو من طارده الوحش مباشرة، وليس الإمبراطور.  

 

 

ربّما، لو تظاهر بالتبجّح قائلًا “لو أعطيتني وقتًا أطول، لكنتُ اصطدته”، وحدّق في رايموند، لكان الإمبراطور مسرورًا جدًّا.  

 

 

 

لكن، أمام الدوق الشاب رايموند، أغمي على بريان من الخوف، متّسخًا ببوله، ولم يستيقظ.  

 

 

 

شعر الإمبراطور بخيبة أمل عميقة.  

 

 

لن يتمكّن شيء من تهدئة هذه الخيبة، إلّا إذا اصطاد بريان بنفسه وحشًا بحجمي وقدّمه للإمبراطور.  

 

 

خاصّة مع وجودي، التي استيقظتُ من الموت، استعرتُ قوّة السيف، وقصّرتُ عمري لأواجه الوحوش. حتّى بالمجاملة، لا يمكن التسامح معه.  

 

 

 

صرخ الإمبراطور فجأة. 

 

 

“الإمبراطورة الاولى، التزمي الحبس المنزليّ لفترة! توقّفي عن كلّ أعمالكِ.”  

 

 

“…نعم، جلالتك.”  

 

 

“وبريان، الذي يحبّ الصيد كثيرًا، لا يستطيع حتّى البقاء واعيًا أمام وحش شيطانيّ. من الأفضل أن يتوقّف عن الصيد.”  

 

 

“جلالتك! إنّه مجرّد خطأ. كان متحمّسًا أكثر من اللازم…”  

 

 

“يبدو أنّ هذا الحدث أرهقه كثيرًا، لذا احبسيه في غرفته لفترة. تسك!”  

 

 

“جلالتك!”  

 

 

صرخت الإمبراطورة الاولى يائسة.  

 

 

أكثر ما يؤلمها ليس وقوعها في الفخّ، بل أنّ الإمبراطور أصبح يرى بريان بائسًا.  

 

 

تجاهل الإمبراطور الإمبراطورة الاولى وتحدّث إلى رايموند. 

 

 

“دوق كاستراين الشاب، إذًا، ستنهي التعامل مع الوحوش التي هاجمت القصر؟”  

 

 

 

“نعم، بالطبع أثق بقوّات القصر، لكن قد تتسبّب الوحوش التي هاجمت فجأة بأضرار إضافيّة غير مقصودة. إذا سمحتَ…”  

 

 

“حسنًا، أسمح لك.”  

 

 

“شكرًا. وأيضًا، الشيء الذي ادّعته جلالة الإمبراطورة الاولى أنّه دليل خطير جدًّا، أرجو التخلّص منه في أقرب وقت ممكن.” 

 

 

 

“آه! نعم، ذلك الشيء. تعامل معه فورًا بأيّ طريقة. وتحقّق أيضًا في الأشياء الشرّيرة التي تستهدف القصر.”  

 

 

 

اقترب الإمبراطور منّي فجأة ومسح على رأسي. 

 

 

“عمل رائع. لو لم تستيقظي سالمة، لا أريد حتّى أن أتخيّل ما كان سيحدث اليوم! استخدامكِ لهذه القوّة الثمينة في الوقت المناسب هو بفضل بركة حاكم على العائلة الإمبراطوريّة.”  

 

 

منذ متى كان أبًا رحيمًا ولطيفًا معي؟ ابتسمتُ ببريق للإمبراطور الذي يمسح رأسي بطريقة خرقاء. 

 

 

“بالطبع، جلالتك!”  

 

 

“نعم، وجهكِ شاحب. اعتني بنفسكِ.”  

 

 

نظرتُ إلى الإمبراطور وهو يغادر متبخترًا، وانحنيتُ بعمق تحيّةً.  

 

 

في تلك اللحظة…