الحلقة 41

 

لم يكن بإمكاني أن أجعل أمّي تُصبح خاسرة.  

 

لم أستطع أن أتركها تفقد كبرياءها وحياتها، وتصبح بائسة، فتُرغم على خفض رأسها والتوسّل أمام عدوّ لا يُشفى غليلها حتّى لو مضغته وقتلته، فقط لإنقاذ حياة ابنها.  

 

 

لذلك، لم أسمح لنفسي حتّى بالتساهل مع مشاعري…  

 

 

“لكنّ الأشرار لن يفكّروا حتّى في الاعتذار، أليس كذلك؟”  

 

 

“ذلك لا يمحو خطأي.”  

 

 

كانت الإمبراطورة تبدو كصورة امرأة في منتصف العمر، منهكة من حمل أعباء ثقيلة لسنوات طويلة.  

 

 

ومع ذلك، لم تكن آثار الزمن المتراكمة عليها، مثل الغبار المترسّب على تمثال معروض في متحف لوقت طويل، قبيحة. 

 

كانت تشبه بومة استقرّت في عشّها عند الغسق، مطويّة الأجنحة.  

 

“شكرًا لاعتذارك.”  

 

 

انحنيتُ برأسي تحيّةً.  

 

 

“والآن فقط أقول لكِ، الدور الذي أخذته هذه المرّة هو…”  

 

 

دون تردّد، تأكّدت من الطريق الذي يجب أن أسلكه. وموقع بريان أيضًا.  

 

 

نعم، أنا لا أجيد حتّى استخدام السيف، ولست الأميرة المحبوبة، وسمعة الماضي لديّ سيئة للغاية. بل إنّني هذه المرّة استيقظت بالكاد من غيبوبة، وقيل إنّني ملعونة أيضًا. وكذلك، سأتولّى التلويح بسيفٍ شيطانيّ. هكذا إذًا.  

 

 

ابتسمتُ بمكرٍ يبدو مرحًا أكثر من اللازم بالنسبة لأميرة الإمبراطورة. 

 

 

“أنا مهرّجة. لأسخر من الإمبراطور وأبقى على قيد الحياة، يجب أن أكون على الأقلّ مهرّجة بارعة، أليس كذلك؟”  

 

 

هلّا اندفعنا في لعبة مقامرة مبنيّة على الأكاذيب والخداع؟  

 

* * *  

 

سارعت الإمبراطورة الاولى بحماسة يائسة، تحثّ الإمبراطور على التوجّه إلى المتاهة تحت الأرض.  

 

 

سأل الكاهن الأعلى مارجيد إن كان من الأفضل التحقّق من الأميرة تيتانيا في قصر الإمبراطورة أوّلًا، لكن الإمبراطورة الاولى كانت خارجة عن طورها منذ أن تورّط بريان.  

 

 

 

في الحقيقة، لم يكن من الطبيعيّ أن تصل أخبار وقوع بريان إلى الإمبراطورة الاولى فور وقوعها. كان ذلك بسبب ترتيب مسبق من عائلة دوق كاستراين لنقل الأخبار فورًا.  

 

 

 

أدركت الإمبراطورة الاولى، قبل الجميع، أنّ “الأمور قد ساءت”. كان يجب أن تُدرك الخلل منذ أن كان قصر الإمبراطورة هادئًا جدًّا!  

 

 

 

بالطبع، غياب تيتانيا، التي كان يُفترض أن تكون نائمة بهدوء داخل قصر الإمبراطورة، والإمبراطورة التي كان يجب أن تحميها، كانا عنصرين كافيين لتعتبرهما الإمبراطورة الاولى مشكلة.  

 

 

لكن، أكثر من أيّ شيء، كيف يمكنها البقاء في قصر الإمبراطورة بينما بريان يُطارد من قبل وحش ؟!  

 

 

 

“سيدتي الإمبراطورة الاولى، ماذا عنّي…”  

 

 

“…إذا حدث شيء لبريان، ستعالجه فورًا، أليس كذلك، أيّها الكاهن الأعلى؟ وستكتشف بالتأكيد مصدر الشرّ الذي حدث في القصر اليوم، أليس كذلك؟”  

 

 

“كلام جلالتكِ صحيح.”  

 

 

تبادل مارجيد والإمبراطورة الاولى نظراتٍ قلقة.  

 

 

استجاب الإمبراطور بسهولة لكلام الإمبراطورة الاولى بأن يذهب بنفسه، مصطحبًا الحرس الإمبراطوري الذي لا يتبع إلّا الإمبراطور، لإنقاذ بريان. في الحقيقة، كان اليوم بالنسبة للإمبراطور بمثابة صاعقة من السماء.  

 

 

 

هجوم الوحوش الشيطانيّة المفاجئ على القصر، ومطاردة بريان من بينهم، كلّ شيء كان غير مفهوم!  

 

 

ألم يُقل إنّ تيتانيا ملعونة؟ لكن من شكل الأحداث اليوم، يبدو أنّ القصر بأكمله ملعون!  

 

 

لم يرَ الإمبراطور في حياته وحشًا شيطانيًّا حقيقيًّا إلّا نادرًا، وإن رأى فكانت جثثًا ميتة فقط.  

 

 

لذلك، عندما سمع أنّ بريان في خطر، قرّر دون تفكير أن يذهب لمساعدته مع الحرس الإمبراطوري. قرار يليق بأمير لم يواجه تهديدًا لحياته قطّ.  

 

 

 

لكن الإمبراطورة الاولى كانت على دراية تامّة بخطورة الوضع الحاليّ.  

 

 

 

هل هي محاولة اغتيال؟ هل يستخدمون الوحوش الشيطانيّة للتخلّص من بريان؟ 

 

تداعت إلى ذهنها أفكارٌ كثيرة. لماذا الآن، اليوم بالذات؟ لم يكن من المعقول أن تكون الإمبراطورة الجبانة والفتاة المتعجرفة قد خطّطتا لهذا، فالوضع كان متوتّرًا للغاية.  

 

 

من هو المسؤول؟ هل عائلة دوق كاستراين قد شرعت في العمل؟ ألم تذكر عائلة ماركيز لاند، عندما قدّمت العنصر هذه المرّة، أنّ “الثمن الذي تطلبه عائلة ماركيز إيفيليوس ليس بسيطًا”؟ هل تورّطت بطريق الخطأ في شيء يتعلّق بهم؟ صرخت الإمبراطورة الاولى بقلقٍ عارم. 

 

 

“بريان، بريان، صغيري! صغيري، هل أنت هناك؟ هل أنت بخير؟”  

 

 

تلاشت كلّ تلك الأفكار كالرغوة عندما دخلت المتاهة تحت الأرض ورأت ما بداخلها.  

 

 

“أووووه!”  

 

مع أنين مؤلم من الوحش الشيطانيّ.  

 

وميض.  

 

 

تألّق ضوء ذهبيّ باهت في الهواء كالرمل الذهبيّ. كضوء الشمس على رمال ذهبيّة، أضاء ضوءٌ مقدّس الجميع. أغمض الجميع عيونهم بفعل الضوء الشديد، ثمّ فتحوها بصعوبة.  

 

 

في هذا الموقف، في هذا المكان، وقفت الإمبراطورة الاولى مذهولة وقالت:  

 

 

“…تيتانيا؟”  

 

كانت هناك أميرة، تمسك سيفًا يشعّ بنور مقدّس كالسيف المقدّس، بينما يتحوّل الوحش الشيطانيّ إلى رماد أمامها.  

 

* * *  

 

أثناء التخطيط لهذا الأمر، كان هناك فرضيّة واحدة يجب التحقّق منها أوّلًا.  

 

 

 

لماذا سقطت أنا وبيبي في المتاهة تحت الأرض؟  

 

 

عندما كنت مستلقية في سرير قصر الإمبراطورة، مرتاحة، سألت بيبي عن السبب، فتلعثمت قليلًا. لكنّها نظرت إليّ مباشرة وأجابت. 

 

 

“في تلك الحديقة، هناك، في الحقيقة، أثرٌ قديم للعائلة الإمبراطوريّة مدفون هناك… موجود في القصر، لكن يبدو أنّ أحدًا في العائلة الإمبراطوريّة الحاليّة لا يعرف بوجوده. حاولت أخذه سرًّا. لقد أخطأت حقًّا.”  

 

 

“كان هناك شيء عظيم كهذا؟”  

 

 

“نعم. في الحقيقة، سمعت أنّه يشبه شيئًا كان يرتديه الشخص الذي تخلّى عنّي، فأثار فضولي أكثر.”  

 

 

“…الشخص الذي تخلّى عنك؟”  

 

 

 

“تعرفين أنّني متبنّاة، أليس كذلك؟ الشخص الذي تركني في الشارع كان يرتدي رداءً من رأسه إلى أخمص قدميه. كان يضع قلادة أوراق شجر تتألّق بخمسة ألوان. عندما قرأت كتبًا مختلفة، اكتشفت أنّ شكل الأثر الذي يجعل حديقة المتاهة خضراء طوال العام يشبه ذلك…”  

 

 

 

كدتُ أسقط فنجان الشاي من يديّ عند سماع هذا.  

 

 

 

…أليس ذلك الأثر الذي أعاد بيبي إلى الحياة ثمّ اختفى في القصّة الأصليّة؟ شيء لا يمكن لأحد غير بيبي لمسه، لم يستطع أحد سرقته حتّى عندما كانت تُباع وتهرب. ظلّت تملكه حتّى نهاية حياتها الأولى، وفي القصّة الأصليّة التي تبدأ من الحياة الثانية، ألم يكن ذلك الأثر غائبًا تمامًا؟ لكنّه أثر إمبراطوريّ؟ 

 

 

 

 

 

لا يمكنني أن أقول: “أنتِ عائدة من حياة سابقة، وأنا متجسّدة! تذكّرت حياتي السابقة عندما ضربت رأسي، وقرأت كتابًا عنكِ في حياتي السابقة، فعرفت المستقبل!” فشربتُ الشاي كالماء، أتصبّب عرقًا باردًا.  

 

 

 

ما هذا القصر؟ مليء بالوحوش الشيطانيّة في المتاهة، وآثار غريبة ووحوش لا يعرف عنها الإمبراطوريّون شيئًا، مختبئة في كلّ مكان!  

 

 

 

“أنا سعيدة جدًّا لأنّكِ وثقتِ بي وأخبرتني. لا يهمني إن أخذتِ أثرًا إمبراطوريًّا لا يعرفه الإمبراطور أم لا. لا تقلقي.”  

 

 

 

“…حقًّا؟”  

 

 

“حقًّا!”  

 

 

“لماذا أنتِ طيّبة جدًّا؟ إذا عشتِ بهذه الطيبة، ماذا لو خدعكِ الآخرون؟ كأميرة، إذا حاول أحدهم سرقة أثر إمبراطوريّ سرًّا، وسقطتِ في المتاهة بسببه وتعرّضتِ للخطر، يجب أن تغضبي!”  

 

 

 

اصبح لبيبي بملامح تبدو وكأنّها هي من ستبكي.  

 

 

“حقًّا! أختي! حقًّا!”  

 

 

“إذا فعلتِ هكذا؟”  

 

 

“أحبّكِ جدًّا!”  

 

 

عانقتني بيبي بحرارة. عانقتها أنا أيضًا. آه، رائحتها طيّبة. شعرت بالدفء عندما فركت بيبي، الدافئة واللطيفة، خدّها بصدري. كما هو متوقّع من بطلة قصّة تربية! تنقذ عائلتها ووطنها والعالم بجاذبيّتها!  

 

 

“أنا أيضًا أحبّكِ، بيبي!”  

 

 

“لكن لا تفعلي هذا مع أيّ شخص آخر غيري.”  

 

 

قالت بيبي بشفاهٍ متجهّمة. آه، بيبي المتجهّمة لطيفة! أجبتُ تلقائيًّا. 

 

 

“أفعل هذا لأنّها أنتِ، بيبي!”  

 

 

“لماذا تثقين بي؟”  

 

 

غضبت بيبي مجدّدًا. لكن لا يمكنني أن أقول إنّني أعتمد عليكِ لأنّني أعرف أنّكِ بطلة عائدة من حياة ثانية، عادلة ولطيفة وذكيّة، وأعرف تفاصيل حياتكِ المستقبليّة.  

 

 

“لأنّكِ لطيفة؟”  

 

“…؟”  

 

تجعّد حاجب بيبي. حقًّا؟ بجديّة؟ كانت نظرتها تسأل هكذا.  

 

“لأنّكِ القوّة الحقيقيّة في عائلة دوق كاستراين؟”  

 

“أختي، هل كنتِ لتحبّينني لو لم أكن من عائلة دوق كاستراين؟”  

 

“لا!”  

 

“لو لم يكن خدّاي ممتلئين كالخبز الطازج، هل كنتِ لتحبّينني؟”  

 

 

“لا يهمني إن كان خدّاكِ كالخبز الطازج أو العاديّ!”  

 

 

“إذًا كلّ هذا كذب؟”  

 

 

“…لأنّكِ أخت خطيبي؟”  

 

 

أصدرت بيبي صوت أنين. هزّت رأسها كأنّها تقول إنّها ستتغاضى عن هذا.  

 

 

“بما أنّكِ تدعمينني، سأدعمكِ أنا أيضًا.”  

 

 

“أجل، فليكن!”  

 

 

“لكن لا تفعلي مثل المرّة السابقة، لا تعرّضي نفسكِ للخطر. حتّى لو كان من أجلي.”  

 

 

“…؟”  

 

“أختي؟”  

 

“…سأحاول!”  

 

“أختي؟”  

 

“…سأحاول أكثر!”  

 

“أختي، عندما أفكّر فيما حدث آخر مرّة، أشعر 

بالحزن الشديد…”  

 

 

“…سأحاول بجدّيّة عظيمة!”  

 

 

“حسنًا.”  

 

 

عندما أجبتُ بتلعثم، أومأت بيبي أخيرًا برأسها موافقة.