الحلقة 33

 

لا شك أنني أحب أخوتي، وهم بالتأكيد رائعون بقدراتهم ومظهرهم وخلفيتهم العائلية…  

 

 

لكن يبدو الأمر وكأنني أراقب كلبين كبيرين مشاغبين يتعلقان بشخص يبدي موقفًا يقول “كل شيء متعب”، يظهران فقط عندما يحين وقت التودد. هل أقول إن كلبًا واحدًا يكفي ليكون صعب التحمل، فكيف باثنين؟  

 

 

ومع ذلك، كان من الصعب اقتراح “دعونا نبقي مسافة من اختي تيتانيا ونراقبها من بعيد” لأنها بدت هشة للغاية.  

 

 

 

أعني، بصراحة، هل هي في وضع يسمح لها بالقلق على عائلة كاستراين؟ بالطبع لا!  

 

 

“أخي الأكبر، لماذا أصبحت فجأة متيقظًا تجاه اخي الأصغر؟ ألم تكن عادة تقول له فقط ألا يسبب المشاكل؟”  

 

 

“ذلك الفتى مفرط الحيوية.”  

 

 

“ألم تقل إنك اعتدت على تنظيف فوضاه؟”  

 

 

“لا ينبغي أن نزعج مريضة. من يدري، ربما يضرم النار في قصر الإمبراطورة هذه المرة.” 

 

 

كان ذلك متفقًا عليه… لكن بدلاً من قول ذلك، لاحظت بيبي أن رايموند يبدي حذرًا دون أن يدرك ذلك بنفسه، فأظلمت عيناها مرة أخرى.  

 

 

“أخي الأكبر.” 

 

 

“نعم؟”  

 

 

“بيبي تثق بك وتحبك دائمًا.”  

 

 

“وأنا أحبك أيضًا.”  

 

 

ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه الخالي من التعبير. استغرق الأمر وقتًا طويلاً للحصول على مثل هذه الإجابة.  

 

 

اضطررت لأن أصرخ مثل آلة: “بابا، أحبك! أخي الأكبر، أحبك! أخي الوسط، أحبك! أخي الصغير، أحبك!” لأكثر من أسبوعين قبل أن أحصل أخيرًا على مثل هذه الردود.  

 

 

 

“لكن بيبي لا تحب غيرتك الضيقة…”  

 

 

“ليست غيرة.”  

 

 

“ولا تحب إنكارك الصغير…”  

 

 

“قلت إنها ليست غيرة، بيبي. ريسيانثوس كان متحمسًا أكثر من اللازم مؤخرًا. كان من المحتمل جدًا ألا يتحكم في قوته عندما يلتقي بالأميرة.”  

 

 

“هناك حجر سحري مضاد للحريق في غرفة اختي.”  

 

 

“…لكنه لا يغطي كل ممرات قصر الإمبراطورة.”  

 

 

“لقد وضعوا حجرًا لتضخيم القوة في الممرات لمنع انتشار الحريق إلى الغرفة.”  

 

 

“لا يزال هناك احتمال أن يكتشف خدم قصر الإمبراطورة سر القوة.”  

 

 

كان التعامل مع رايموند، الذي ينكر مشاعره ويردد أعذارًا جامدة، أمرًا لا نهائيًا. في العربة التي تبطئ سرعتها عند وصولها إلى قصر الدوق، أغمضت بيبي عينيها للحظة.  

 

 

’اختي تيتانيا، أنا آسفة، لكنني سأبذل قصارى جهدي. بيبي ستحاول جاهدة حقًا.‘

 

 

لا تتخلي عن أخوتي المزعجين أحيانًا…  

 

كانت بيبي تحب عائلة كاستراين بصدق.  

 

 

لكنها لم تنسَ أبدًا أنهم أحيانًا يتصرفون بطريقة تجعل الناس يشعرون بالإحباط.  

 

* * *  

 

“ما هذا المنظر بحق خالق السماء؟”  

 

 

نقرت الخادمة ميري بلسانها وهي تنظر إلى قصر الورد الشبيه بالأشباح.  

 

 

الجدران المحترقة والمتفحمة والحديقة المدمرة كانت كما هي. تم تغطية جانب الجدار المنهار الذي يكشف عن غرفة الاستقبال بقطعة قماش تشبه الستارة، لكنها بدت مجرد حل مؤقت.  

 

 

 

كان من المقرر إجراء أعمال صيانة مؤقتة فقط، وبدء أعمال الترميم الرئيسية بمجرد مغادرة الأميرة تيتانيا للقصر. لكن عندما أصيبت الأميرة فجأة وحامت حول الموت، لم يكن هناك خيار آخر. لم يكن بإمكان أحد أن يطالب بمواصلة أعمال ترميم قصر الورد بينما لم تستيقظ الأميرة بعد.  

 

 

 

كانت ردود الفعل داخل القصر مضطربة.  

 

 

خاصة بعد أن تعرضت خادمات قصر الورد، اللواتي هرعن إلى بوابة قصر الإمبراطورة للاستفسار عن حالة الأميرة، لمعاملة قاسية. 

 

 

كل واحدة منهن كانت تشعر بالذنب بطريقتها، مما جعل الأمور أسوأ.  

 

 

لذلك، عزمت ميري على تصلب موقفها أكثر. قررت سرقة أغراض من قصر الورد.  

 

 

“قليلاً فقط، سألمس القليل فقط.”  

 

 

الأميرة نفسها ليست في قصر الورد، فمن سيهتم؟ رأت ميري بوضوح ناتالي تخرج من قصر الورد بخطوات متعجلة متجهة إلى مكان ما. لذا كانت متأكدة أن قصر الورد فارغ الآن.  

 

 

قالت خادمات أخريات إن قصر الورد مخيف. 

بعد الحادث وبعد أن أصبحت خادمات قصر الورد يؤدين صلوات تشبه التعذيب، أصبح الأمر أكثر رعبًا.  

 

 

قالوا إن أصواتًا غريبة تُسمع في القصر الفارغ، وتساءلوا إن كانت أشباحًا.  

 

 

“أين الأشباح؟ جبناء.”  

 

 

سخرت ميري وهي تتفحص المحيط، ثم تسللت إلى قصر الورد الشبيه بالأشباح. لم يكن هناك أي صوت بشري.  

 

 

قيل إن الإمبراطور لم يقرر بعد كيفية التعامل مع خدم قصر الورد، وكان غاضبًا، ولم يعرف أحد كيف سيُعاقب المتورطون في هذا الحادث. الأميرة نفسها في قصر الإمبراطورة، ولم يعرف أحد حتى إن كانت على قيد الحياة أم لا.  

 

 

لذلك، كانت ميري متأكدة أن هذه فرصة لتحقيق مكسب كبير.  

 

 

حتى لو كانت أميرة بالاسم فقط، فهي أميرة. بضع أدوات فضية أو مجوهرات يمكن أن تجلب ثروة.  

 

 

لو كان هناك خدم يحرسون القصر عادةً، لكان الأمر مختلفًا، لكن مصيرهم الآن مجهول. حتى لو عادت الأميرة من الغيبوبة ولاحظت اختفاء بعض المجوهرات، من ستتهمه؟ إذا اختفت دون أن يعرف أحد، هذا كل شيء.  

 

 

 

لم تخف ميري وهي تنظر إلى جانب الممر المتفحم.  

 

 

بل اعتبرت نفسها محظوظة لأن الآخرين يخافون من هذا المظهر المرعب ولا يقتربون.  

 

 

كانت تعرف الهيكلية الأساسية للمبنى. قررت ميري زيارة غرفة الأميرة أولاً.  

 

 

مندهشة، لم يكن الباب مغلقًا. حسنًا، خادمات قصر الورد كن مرعوبات من احتمال عقابهن بعد إصابة الأميرة، فلم يكن لديهن التركيز للاهتمام بمثل هذه الأمور الأساسية.  

 

 

إذا اختفى شيء ثمين حقًا، سيتحملن المسؤولية، أغبياء.  

 

 

 

لكن بالنسبة لميري، كان هذا جيدًا. لن يُكتشف فعلتها.  

 

 

“صرير…”  

 

 

فتحت ميري الباب بحذر وأدخلت رأسها إلى الغرفة. كانت رائحة الغبار تملأ المكان. على الرغم من أنها الظهيرة، كانت الستائر مسدلة على النوافذ، مما جعل الغرفة مظلمة. هل هذه غرفة نوم؟ رأت سريرًا كبيرًا بستائر علوية وطاولة صغيرة بجانبه. تجاهلت إناء الزهور الذي يحتوي على زهور ذابلة وفتحت الخزانة تحته.  

 

 

رأت قلادة صغيرة.  

 

 

 

بدت رخيصة، مصنوعة من النحاس، لكنها فتحتها على أمل أن تحتوي على جوهرة.  

كانت صورة مصغرة.  

 

 

شعر أسود داكن وعيون ذهبية واضحة بشكل لافت، يمكن معرفة صاحبها بمجرد النظر.  

 

 

كان السيد الشاب رايموند في سن أصغر بكثير. صورة رديئة، ربما من النوع الذي يُباع للعامة في المدينة.  

 

 

“…يا للغثيان.”  

 

 

شعرت ميري فجأة بالضيق. التفكير في تيتانيا، التي كانت تتبع رايموند بجنون، جعلها تشعر بالذنب بشكل غريب.  

 

 

هل أمرت خادمة بشراء هذا؟ لماذا لا تضع جوهرة بدلاً من ذلك؟  

 

 

تمتمت ميري وأغلقت القلادة وأعادتها إلى الخزانة.  

 

 

ربما يكون من الأفضل البحث بشكل عشوائي في الغرفة ثم التوجه إلى غرفة الزينة أو خزانة الملابس. حتى في قصر الورد، تُحفظ المجوهرات الثمينة عادةً في صناديق مغلقة تحت إشراف خادمة.  

 

 

 

لو كان هناك ذهب أو فضة لا يحتاج إلى وضعه في صندوق مجوهرات، سيكون ذلك رائعًا. نظرت ميري حولها. في تلك اللحظة…  

 

 

[…أنتِ.] 

 

 

 

سمعت صوتًا غريبًا. شعرت بقشعريرة في رقبتها.  

 

 

كأن شخصًا يقف خلفها مباشرة ويهمس.  

 

 

[…أيتها… المتسللة…] 

 

 

“زززت، زززت”، ضوضاء كأن شيئًا يُقطع بالقوة. ارتجفت يدا ميري واستدارت.  

 

 

لم يكن هناك شيء.  

 

 

لكن، لماذا لم ترَ ذلك من قبل؟ رأت صندوقًا مزخرفًا بجانب أرضية السرير. شكله الطويل بدا وكأنه يحتوي على عصا أو سيف أو صولجان. هل يجب أن تلمسه؟ بينما كانت تفكر، وضعت ميري يدها على الصندوق.  

 

 

 

عندما فتحت غطاء الصندوق، رأت سيفًا ملفوفًا بقماش أحمر حول غمده ومقبضه. حتى بالنسبة لميري، التي لا تعرف شيئًا، بدا سيفًا ثمينًا.  

 

 

في الأوقات العادية، لم تكن ميري لتلمس مثل هذا السيف.  

 

 

حتى اللصوص لديهم بعض التفكير. لم يكن بإمكان خادمة بسيطة بيع سيف ثمين دون إثارة المشاكل.  

 

 

لكن بشكل غريب، شعرت ميري كأنها مسحورة وفكت القماش الأحمر. وعندما أمسكت بالمقبض لتسحب السيف من غمده، كما لو كان ذلك أمرًا طبيعيًا…  

 

 

[لصة!!!!!!! (⍜⍙⍜)!!!!!!!] 

 

 

صرخت ميري. 

 

 “آآآآآآآه!!!!!!”  

 

 

كأن صوتًا يصرخ داخل رأسها.