الفصل الثالث  

 

سؤال: إذا استيقظتِ يومًا من غيبوبة وأدركتِ أنكِ أصبحتِ شخصية شريرة ثانوية في كتاب قرأته في حياتك السابقة، ما الإجراء الذي يجب اتخاذه؟

 

 

الإجابة: قبل أن أتمكن من جمع أفكاري واستيعاب الوضع، تم جرّي لتجهيزي ووضع الماكياج لأن خطيبي قادم!

 

 

 

الأميرة الوحيدة لإمبراطورية هاماستيون، تيتانيا سول كيتي هاماستيون، سقطت من شرفة الطابق الثاني في قصرها قبل ثلاثة أيام ودخلت في غيبوبة.  

 

 

 

واليوم فقط، استعدت وعيها، مع ذكريات حياتها السابقة كاملة.  

 

 

إذا كنتُ سأصف شعوري الحالي، فسيكون كالتالي: كدتُ أموت، وعندما استيقظت، أشعر وكأنني سأموت حقًا.  

 

 

‘يا إلهي، هذا جنون.’

 

 

تنفست بعمق ونظرت إلى المرآة أمامي. كان الوضع أسوأ بكثير مما توقعت. بدوتُ وكأنني مريضة نهضت للتو من السرير.  

 

 

وجه شاحب، خدود هزيلة، عيون غائرة، أطراف نحيفة كالأغصان مربوطة بجبيرة… حتى غزال صغير حديث الولادة سيكون أكثر صحة مني.

 

 

  

رفعت ذراعي اليسرى بنظرة فارغة. في هذا الصيف الحار، كانت الجبيرة والضمادات ملفوفة بإحكام، مما جعل المظهر خانقًا بمجرد النظر إليه.  

 

 

عندما فركت جبهتي برفق بيدي اليمنى السليمة، شعرت بألم لاذع. من المؤكد أن جبهتي في حالة مشابهة لذراعي.  

 

 

 

‘هل يطلبون مني وضع الماكياج واستقبال خطيبي بهذا المظهر؟ هل هم جادون؟’ 

 

 

أعلم جيدًا أن أهمية تيتانيا في القصر الإمبراطوري تقتصر على كونها “خطيبة عائلة كاستراين”.  

 

 

 

أعلم أيضًا أن جميع العاملين في قصر الورد هم جواسيس لشخص ما، وأنه لا أحد يهتم بتيتانيا.  

 

 

 

لكن هذا مذهل حقًا. هل هم عند رشدهم؟ لماذا يضع شخص مصاب في وجهه الماكياج؟  

 

 

“لا داعي للقلق، سمو الأميرة. أنتِ جميلة جدًا!”  

 

 

قالت سارة، الخادمة المسؤولة عن الماكياج، بكلام فارغ دون أي خجل.  

 

 

بدلاً من الرد، ضيّقت عينيّ.  

 

 

نظرتْ إليّ خادمة أخرى، كانت تراقب الضمادات والشاش الملفوف حول جسدي، ثم فتحت فمها بحذر. كانت اسمها ماري، أليس كذلك؟ الخادمة التي تعتني عادةً بشعري.  

 

 

“هل نستدعي كاهنًا؟”  

 

 

وافقت سارة كما لو كانت فكرة جيدة. 

 

 

“إذا طلبنا من الزوجة الإمبراطورية الثانية، فلن تضطري لإظهار مظهر محرج أمام الدوق الشاب كاستراين.”  

 

 

يا لهم من لاعبين بارعين.  

 

 

لم يذكروا حتى حرف “ك” عن الكاهن عندما كنت أعاني من الضمادات والطفح الجلدي في هذا الصيف الحار، لكنهم الآن يريدون استدعاء كاهن لأن الدوق الشاب رايموند قادم؟  

 

 

 

كانت نواياهم واضحة جدًا. لا يريدون أن يكتشف عائلة كاستراين أن الأميرة تيتانيا تُهمل في القصر.  

 

 

 

ليس لأنهم يهتمون بتيتانيا، بل لأنهم لا يريدون إعطاء أي ذريعة للنقد.  

 

 

وعلاوة على ذلك، الزوجة الإمبراطورية الثانية وليس الأولى؟ عضضتُ على أسناني بصمت.  

 

 

يا لكم من قساة على تيتانيا. 

 

 

كان الجميع يعلم أن الإمبراطورة إلين لم تقف إلى جانب تيتانيا أبدًا. إذا طلبوا كاهنًا، سترد بأنها لا تهتم وأن عليهم استدعاؤه بأنفسهم.  

 

 

وهكذا، كانت تيتانيا الصغيرة ستُجرح مرة أخرى.  

 

 

 

نظرتُ بحذر إلى ناتالي. كانت رئيسة الخادمات في قصر الورد، وكانت تتصرف ببرود.  

 

 

لذلك، كانت تيتانيا السابقة تثق بها وتعتبرها كشخصية أمومية…  

 

 

“إذا أمرتم، سأرسل أحدهم فورًا.”  

 

 

قالت ناتالي بجفاف، كما لو أنها لا تعبر عن رأيها. لكن ناتالي هذه هي جاسوسة للزوجة الإمبراطورية الأولى.  

 

 

حتى لو أرسلوا أحدهم، إذا رفضت الزوجة الإمبراطورية الثانية إرسال كاهن، ستقول إن الزوجة الأولى “الرحيمة” يمكنها إرسال كاهن لتظهري بمظهر لائق أمام الدوق الشاب رايموند…  

 

 

هكذا سيقترحون.  

 

 

كانت تيتانيا، التي رفضتها والدتها البيولوجية، ستتأثر بسهولة بتأثير ناتالي، التي تبدو وكأنها الوحيدة التي تهتم بها، معتقدة أن الزوجة الأولى هي الوحيدة التي تهتم بأمرها.  

 

 

 

لم تكن تعلم أن الجميع أخفى عنها حقيقة أن الأميرة يمكنها استدعاء كاهن بنفسها، مما جعلها تبدو كالحمقاء.  

 

 

 

ابتسمتُ كأميرة بريئة وفارغة الرأس.  

 

 

كان الجميع ينتظر ردي. يتوقعون مني أن أتوسل إلى والدتي، ثم أُرفض، ثم ألجأ إلى الإمبراطورة كليو، التي سترسل كاهنًا “برحمتها” لتعافي هذا الجسد المدمر.  

 

 

تلك النظرات الخالية من أي شك.  

 

 

هه، هل تعتقدون أنني سأفعل ما تريدون؟  

 

 

“أليس رايموند يذهب إلى الجبهة الشمالية كل شتاء؟ إذن، يجب أن يكون قد رأى الكثير من الجرحى والمصابين، أليس كذلك؟”  

 

 

أجابت الخادمات بطاعة. 

 

 

“نعم، بالتأكيد.”  

 

 

“لكنه لم يرَ من قبل شخصًا مصابًا وجميلًا بهذا الشكل. أليس كذلك؟”  

 

 

اتسعت عيون الخادمات. نعم، أنا نفسي أعلم أن هذا هراء.  

 

 

كانت الأميرة تيتانيا جميلة، لكنها لم تكن بجمال لافت للنظر وهي مغطاة بالضمادات والشاش، تبدو كسلحفاة لم تُغسل بشكل صحيح.  

 

 

قلتُ بنبرة مرحة وأنا أرفرف ثوب نومي الأبيض الرقيق. 

 

 

“لذا، سأذهب هكذا!”  

 

 

“سمو الأميرة!”  

 

 

ارتجف صوت ماري. حتى عينا ناتالي، التي كانت تحافظ على تعبير جامد، اهتزتا قليلاً.  

 

 

“لماذا؟”  

 

 

ملتُ برأسي بنظرة بريئة. في الأيام العادية، كان شعري سيتألق كضوء الشمس على كأس كريستال، لكنه الآن كان باهتًا ومترهلًا.  

 

 

“قلتم إنني جميلة مهما فعلت، وأن رايموند لن يكرهني، أليس كذلك؟”  

 

 

لتتذوقوا ولو قليلاً من عواقب الهراء الذي غرستموه في تيتانيا طوال هذا الوقت.  

 

 

كانت تيتانيا الصغيرة حقًا مشكلة كبيرة. لم تتلقَ تعليمًا مناسبًا، ولم يكن هناك من يصحح سلوكها، وكانت الخادمات حولها في هذه الحالة. 

 

 

تذكرتُ ذلك وابتسمت بنعومة.  

 

 

أنا الآن شابة متعجرفة لا تفهم الكلام، وأميرة أيضًا. الوحيد الذي يمكنه التفوق عليّ في التعجرف هو الأمير الأول!  

 

 

 

تدخلت سارة بسرعة. 

 

 

“لكن، سمو الأميرة، ألم تقولِ دائمًا إنكِ تريدين إظهار مظهر لا عيب فيه؟”  

 

 

“هل مظهري مخجل؟”  

 

 

عندما سألت بنظرة حادة، أغلقت سارة فمها وكأنها أدركت خطأها.  

 

 

لقد كانوا يرددون دائمًا لتيتانيا أنها “جميلة” حتى أصبح ذلك محفورًا في أذنيها. وهذا صحيح أيضًا.  

 

 

لكنهم كانوا يقولون ذلك ليجعلوها راضية عن جمالها، ولا تقرأ كتابًا إضافيًا، ولا تدرك وضعها الحقيقي، ولا تتفوه بكلام فارغ للدوق الشاب.  

 

 

“أم أنكم تقولون إن رايموند لا يحبني؟!”  

 

 

هنا، صرختُ كما لو أن نقطة حساسة قد ضُغطت.  

 

 

عند هذه النقطة، استسلمت ناتالي وأشارت بعينيها إلى ماري. اقتربت ماري، وهي تحمل نظرة استياء في عينيها لكنها تبتسم بصعوبة، وبدأت بتصفيف شعري. 

 

 

 

في الحقيقة، لم يبقَ الكثير من الوقت. ربما أعدوا كاهنًا بالفعل في قصر الزوجة الأولى. كانوا سيرسلون شخصًا إلى قصر الزوجة الثانية كمجرد تظاهر، ثم يقولون: “رفضت والدتكِ، لكن الزوجة الأولى الرحيمة أرسلت كاهنًا!”  

 

 

هذا ما كانوا يخططون له…  

 

 

 

لكن ماذا يهم؟ الأميرة تقول إنها لا تحتاج إلى كاهن. جمعت سارة صوتها بصعوبة. 

 

 

“آه، هيا، ههه… سمو الأميرة، أنتِ مرحة حقًا. لا، ليس هذا ما نعنيه! إن إظهار هذا المظهر البسيط سيحبه بالتأكيد. فقط أردنا القول إنه مع القليل من التجميل، ستكونين أجمل، وهذا محض أسف.”  

 

 

 

 

لكنهم يعلمون أنه إذا خرجتُ بمظهر فوضوي بدلاً من جميل، فسيوبخهم رايموند.  

 

 

لكن لا بأس. يمكن أن أُوبخ الآن. بل إنني سأكون ممتنة إذا وبخني.  

 

 

بينما كنت أتلقى الحد الأدنى من التجميل من الخادمات على مضض، عزمت في قلبي. 

 

 

‘الإلغاء! يجب أن ألغي الخطوبة مهما كان!’

 

كانت تيتانيا السابقة بائسة.  

 

 

حاولت خلط دمها وشعرها في جرعة حب أو شيء من هذا القبيل وإطعامها له سرًا.  

 

 

كانت تصرخ وتهدد بقتل أي آنسة من عائلة نبيلة يُشاع أنها التقت به.  

 

 

كتبت رسائل لا حصر لها، وعندما كان يقابلها، كانت تغضب وتصرخ لماذا يعاملها ببرود.  

 

 

تبعته في كل خطوة، متمسكة به، ومع أشياء أخرى لا يمكن حتى قولها…  

 

 

كانت ستوكر مثالية ومتعجرفة.  

 

 

عندما قرأت بضعة أسطر في الكتاب، لم أفكر كثيرًا، لكن الآن بعد أن أصبح هذا أمري الشخصي، أشعر بالخجل لدرجة الموت.  

 

 

‘…لو كنتُ مكانه، كنتُ سألغي الخطوبة بغض النظر عن العائلة الإمبراطورية.’

 

 

وهأنذا، أفكر في تاريخي المظلم بقلب محطم، أرتدي ثوب نوم فضفاض وألفّ شالًا ضخمًا يشبه البطانية – بعد أن أصررت عليه رغم محاولات الخادمات لثنيي عن ذلك.  

 

 

تحركتُ بخطوات واثقة.  

 

 

“وصل الدوق الشاب رايموند.”  

 

 

وابتسمتُ بنور.

 

  

“أهلاً بك، الدوق الشاب رايموند.”  

 

 

كان يسير بمظهر مثالي كتمثال منحوت من الصخر دون أي تغيير في تعبيره…  

 

 

“…”  

 

 

…ثم توقف فجأة، وكأنه رأى شيئًا لا يمكن تصوره، موجهًا نظره نحو خطيبته.