الحلقة 29

 

 

“المعجنات لذيذة حقًا.”  

 

 

“كلي المزيد، أختي!”  

 

 

استمعتُ بقلب ممتلئ بالرضا إلى صوت بيبي النابض بالحياة كالعصفور وهي تهتف بحماس، وأكملتُ أكل المعجنات. كانت الكعكات المغطاة بمربى المشمش والفراولة لذيذة جدًا.  

 

 

وأنا أراقب من النافذة خادمات قصر الورد وهن يصلين من أجل شفائي في خيمة مؤقتة أُقيمت في ساحة قصر الإمبراطورة، شعرتُ أن طعم المعجنات أحلى بكثير.  

 

 

شعرتُ بقليل من الذنب وأنا أنثر فتات الكعك على السرير، لكن ماذا في ذلك؟ أنا لا أزال “مريضة اجتماعيًا”! الملاءات تُغيّر يوميًا على أي حال، ولستُ أنا من يقوم بالتنظيف!  

 

 

نظرتُ إلى المنظر الخارجي المشمس وغرقتُ في التفكير للحظة.  

 

 

لقد مرت ثلاثة أيام منذ أن بدأت خادمات قصر الورد، اللواتي كن يبكين أمام قصر الإمبراطورة طالبات بمعرفة سلامتي، يصلين طواعية من أجل شفائي.  

 

 

الإمبراطورة، منذ البداية، لم تكن تحب أن يدخل أحد قصرها أو يخرج منه.  

 

 

كانت ديناميكيات القوى داخل القصر معقدة.  

 

 

كانت الإمبراطورة هي الإمبراطورة الشرعية بلا شك، وهي والدة الأمير الثاني. لكن الإمبراطور كان يُظهر تفضيلًا واضحًا للإمبراطورة الاولى كليو والأمير الأول.  

 

 

الخدم في القصر يتقنون قراءة إشارات سادتهم أسرع من الريح.  

 

 

بمعنى آخر، لم تكن مكانة الإمبراطورة قويّة في القصر. بالطبع، بالنسبة لأميرة مثلي بلا دعم، قد يجرؤ البعض على تجاهلها، لكن من يجرؤ على تجاهل الإمبراطورة؟  

 

 

لكن الإمبراطورة الاولى كليو كانت أكثر رعبًا.  

 

 

كانت الإمبراطورة الاولى كليو تدوس على الناس بابتسامة، تُرهبهم بالخوف وتغريهم بالثروات. كانت تعرف جيدًا نقاط ضعفها المتعلقة بأصلها.  

 

 

قد تجرؤ على إهانة الإمبراطورة وهي تتزيّن بنجوم المحيط على رأسها، لكنها لا تستطيع دخول غرفة المجد التي يدخلها الإمبراطور والإمبراطورة فقط.  

 

 

 

حتى لو ماتت الإمبراطورة الحالية، فإن احتمال أن تصبح الإمبراطورة الاولى كليو الإمبراطورة الجديدة ضئيل جدًا. لذا، كانت تسيطر على أهل القصر، وتتجاهل الإمبراطورة وتهددها بشكل غير مباشر.  

 

 

 

على الأرجح، واجهت تهديدات اغتيال لا حصر لها. على الرغم من أن جواسيسها داخل قصر الإمبراطورة قد تم استئصالهم مؤخرًا…  

 

 

 

“بيبي.”  

 

 

“نعم، أختي؟”  

 

 

وجه طفلة صغيرة تبتسم لي بحنان. كان مجرّد رؤية تعبيرها الرقيق كزهرة عباد الشمس كافيًا لتهدئة قلبي.  

 

 

كانت زهرة صفراء كانت قد قطفتها لي لأنني لا أستطيع مغادرة قصر الإمبراطورة، موضوعة خلف أذنها، تجعلها تبدو كدمية حية.  

 

 

سيطرتُ على زاوية فمي التي كادت أن ترتخي وقد قلتُ:  

 

 

“بيبي.”  

 

 

نظرتُ بهدوء إلى عينيها الزرقاوين المتلألئتين كالبحيرة. اهتزت عيناها قليلًا.  

 

 

“أنتِ تبالغين، أليس كذلك؟”  

 

 

“مـ-ماذا تقصدين؟ لا أفهم، بيبي لا تعرف!”  

 

 

“بيبي اللطيفة تبالغ كثيرًا من أجل الأميرة تيتانيا، أليس كذلك؟”  

 

 

“…!”  

 

 

تجنّبت بيبي عينيّ بنظرة متجهمة.  

 

ساد الهدوء من حولنا.  

 

 

باستثناء خادمة واحدة تخدم بيبي مباشرة، غادر الجميع المكان. تلك الخادمة، التي كانت مدينة بحياة عائلتها لبيبي وكانت قاتلة سابقة تحولت إلى حارسة، جعلت الجميع يغادرون مطمئنين.  

 

 

بعد أن نجوتُ بالكاد، تلقيتُ هدايا مفرطة من عائلة كاستراين.  

 

 

رسالة شكر بخط يد الدوق نفسه، وريسيانثوس يحاول بجهد أن يبدو ودودًا بشكل غريب، ورايموند بتعبيره المعتاد البارد يقول إنه جاء “للاطمئنان على سلامتي”…  

 

 

 

نعم، لقد سئمتُ قليلًا من ضجيج عائلة كاستراين المفرط في الاهتمام.  

 

 

لكن الإمبراطورة، صاحبة هذا القصر، والأمير إيدريان، الذي شرح لي الموقف، لم يثيرا ضجة غير ضرورية.  

 

 

لم يُعلن بعد خارج القصر أنني استيقظت، لكن مع أفراد عائلة كاستراين الذين يأتون يوميًا كالموظفين، والإمدادات التي تدخل وتخرج من قصر الإمبراطورة…  

 

 

 

بما أن الإمبراطورة كانت تعيش حياة مقتصدة عادةً، فمن المحتمل أن بعض الناس بدأوا يخمنون أنني استيقظت.  

 

 

بمعنى آخر، عائلة كاستراين أعلنت بشكل غير مباشر أنها لن تهتم بأحد -حتى لو كان هذا “الأحد” هو الإمبراطور، أيها الجهلة- من أجل حماية منقذتهم.  

 

 

 

“لكن، ما السيئ في المبالغة؟”  

 

 

ردّت بيبي بعيون متلألئة وهي تهتف بحماس بينما كنتُ غارقة في التفكير.  

 

 

 

“قال بابا إن أشخاص عائلة كاستراين لا ينسون أبدًا الجميل أو الضغينة! خاصة وأنني الآن ابنة فخورة لعائلة كاستراين، يجب ألا أنسى أبدًا!”  

 

 

“أمم…”  

 

 

بابا… تقول بابا…  

 

 

لم أتخيل يومًا أن أسمع بطلة رواية عائلية تنطق بكلمة “بابا” بصوتها. شعرتُ بنوع من التأثر.  

 

 

“لذا، من الطبيعي أن أهتم بكِ، أختي!”  

 

 

“صحيح أنني كنتُ على وشك الموت، لكنني لم أمت. ولم يبقَ أي ندبة.”  

 

 

“لو لم تكوني أنتِ…”  

 

 

“لم تكوني لتموتي.”  

 

 

رمشت بيبي بعينيها رداً على كلامي الحازم.  

 

 

“لم تكوني لتموتي. أنتِ طفلة مباركة، وتستحقين الحب.”  

 

 

“…أختي، هذا…”  

 

 

أرادت بيبي الاعتراض على كلامي، لكنها بدت وكأنها لا تجد الكلمات، فتحرّكت شفتاها بتردد.  

 

 

على الرغم من أن هذا الحدث لم يكن في القصة الأصلية، مما يجعله مشكوكًا فيه، لكن رايموند وصل في الوقت المناسب، أليس كذلك؟  

 

 

“أختي.”  

 

 

نادتني بيبي بهدوء بعد تفكير عميق.  

 

 

“لماذا أنقذتني؟”  

 

 

“لأنكِ أصغر مني بكثير؟”  

 

 

“…بالمقارنة مع الكبار، أنتِ لا تزالين طفلة أيضًا!”  

 

 

“لم يكن هناك كبار. عادةً، في مثل هذه الحالات، يتحمل الأكبر سنًا المسؤولية.”  

 

 

“…!”  

 

 

في الحقيقة، كنتُ خائفة.  

 

 

كنتُ أريد أمي.  

 

وأبي أيضًا.  

 

أردتُ العودة إلى المنزل.  

 

أعرف الآن أنني مجرد الأميرة تيتانيا، ولا يمكنني العودة.  

 

أدركتُ أنني يجب أن أعيش كطفلة لم يحبها أحد، تتدهور بلا توقف.  

 

 

كان ذلك ثقيلًا جدًا، حتى إنني فكرتُ أنه لا بأس إذا انتهى كل شيء وأنا أنقذ هذه الطفلة.  

 

 

“أختي.”  

 

ارتجف صوت بيبي قليلًا.  

 

 

“…لن أخبر أحدًا عن قصة الإمبراطورة الثانية إيلين.” 

 

 

“…!”  

 

 

ابتسمتُ بمرارة. قبل أن أستيقظ وبعدها، لم يأتِ أي خبر من قصر ليكوريس، حيث تقيم الإمبراطورة الثانية إيلين.  

 

 

لم يكن هناك من لا يعرف ذلك. كنتُ أخمن ذلك. عندما رأت بيبي وجهي، بدت وكأنها ستبكي.  

 

 

“ألا يمكنني أن أكون في صفكِ؟”  

 

 

“…!”  

 

 

“إذا أحببتكِ، وباركتكِ، وقلتُ إنكِ أيضًا طفلة مباركة ومحبوبة… ألا يمكن ذلك؟”  

 

 

نعم، هكذا كان.  

 

 

في القصة الأصلية، يأست بيبي أيضًا وهي تُعامَل بقسوة من والديها بالتبني السيئين قبل عودتها بالزمن. ربما لهذا تشعر بالتعاطف. لكنني، بعد قراءة الكتاب، أعرف.  

 

 

بيبي لا تعرف بعد، لكن والدتها الحقيقية هي أخت الدوق المفقودة. كانت امرأة ذات قدرات عظيمة، أنجبت بيبي نتيجة حب قصير وملتهب مع من أحبت. هي من وضعت القلادة حول عنق بيبي قبل أن تُترك في دار الأيتام.  

 

 

“إذا وقفتِ في صفي، سأكون ممتنة جدًا.”  

 

 

ابتسمت بيبي كما لو أن زهرة تتفتح، فرحة جدًا.  

 

 

 

“لكن، بيبي، دعينا نكون أقرب من الغرباء وأبعد من العائلة.”  

 

 

“لماذا، لماذا، لماذا؟! أختي، لماذا؟!”  

 

 

غضبت بيبي كطفلة سُرقت حلواها، بنبرة ظالمة.  

 

 

“لأننا، بيبي، لا زلنا محاطين بالكثير من الأعداء.”  

 

 

“أعداء؟”  

 

 

تألقت عينا بيبي بالذكاء. قبل عودتها بالزمن، لم تتوقف بيبي، رغم حياتها البائسة وتنقلها هنا وهناك، عن جمع أخبار العالم الخارجي.  

 

 

ومن المفارقات، بسبب احتقار الجميع لوضعها، لم يكن أحد يحتاط في الحديث أمامها.  

 

 

من المحتمل أنها سمعت هناك عن تصرفاتي المشينة، والعداء بيني وبين عائلة كاستراين، والوضع الحالي المضطرب للعائلة الإمبراطورية.  

 

 

 

“عائلة كاستراين لديها أعداء كثر، وأنا أيضًا لدي أعداء.”  

 

 

“…!”  

 

 

بدلاً من الرد، ألقت بيبي نظرة خاطفة على المنظر خارج قصر الإمبراطورة. كانت إشارة أنها فهمت.  

 

 

خلف الإمبراطورة الاولى كليو تقف عائلة ماركيز لاند.  

 

 

كانت عائلة لاند ناقصة الأيدي العاملة. كان لديهم فقط ابنة شرعية كانت شبه مرشحة لتصبح إمبراطورة، وابن أكبر كان سيصبح الوريث.  

 

 

لكن بعد وفاة الابنة الشرعية فجأة، أحضروا بسرعة ابنة غير شرعية كانت تعمل كخادمة إلى الإمبراطور. لكن العلاقة بين الإمبراطورة الاولى كليو وعائلة لاند لم تكن جيدة.  

 

 

كان تعاونهم مجرد تحالف من أجل جعل الأمير الأول إمبراطورًا.  

 

 

كذلك، كان تفضيل الإمبراطور الصريح للإمبراطورة الاولى كليو مشكلة. ما لم يكن هناك تمرد، لا يمكن عصيان أوامر الإمبراطور.  

 

 

لم تعادِ الإمبراطورة الاولى كليو عائلة كاستراين بعد.  

 

 

كانت فقط تراقب، لأنها فريسة كبيرة جدًا لتتركها تنضم إلى المعارضة. نعم، باستخدام الأميرة تيتانيا كطعم ظنت أنها تملكه.  

 

 

 

لكن إذا أدى هذا الحدث إلى تحسين علاقتي بعائلة كاستراين…؟  

 

 

“سيستخدمونني كطعم للتلاعب بكِ وبعائلة كاستراين.”  

 

 

“يمكنني تحمل ذلك…”  

 

 

تلاشى صوت بيبي الواثق في نهاية جملتها.