الحلقة 28

 

رفعتُ الستارة المعلّقة بجانب النافذة بيدي لألقي نظرة على ما يحدث في الخارج.  

 

 

أمام البوابة الرئيسية لقصر الليلك، كان هناك أشخاص يركعون ويبكون بحرقة.  

 

 

وجوه مألوفة. خادمات قصر الورد. فقط كبيرة الخادمات ناتالي لم تكن موجودة.  

 

 

“صاحبة الجلالة الإمبراطورة!”  

 

 

“أخبرينا ولو عن حال الأميرة تيتانيا، هل هي حية أم ميتة، يا جلالتكِ!”  

 

 

“كيف يجرؤ خدم وضيعون فشلوا في حماية سيدتهم على طلب الحياة؟ كل ما نريده هو معرفة سلامتها قبل أن نموت…!”  

 

 

يا لهم من أداء تمثيلي مذهل…  

 

 

لو كانت هذه دراما تاريخية، لكانوا مثل الوزراء الذين يركعون أمام الملك ويصرخون.

 “ارحمنا، يا مولاي!”  

 

 

من المؤكد أنهم يعملون في قصر الورد، لكنني بالكاد أتذكر رؤية وجوه بعضهم أكثر من ثلاث مرات.  

 

 

 

كانوا جميعًا يتباهون بمآزرهم وأكمامهم المتسخة بالغبار والبقع والتجاعيد.  

 

 

كأنهم رشّوا رمادًا على وجوههم، مع عيون مظلمة وشعر أشعث، يبكون كما لو كانوا لاجئين هربوا من موقع كارثة.  

 

 

 

حسنًا… ليس وصفًا خاطئًا تمامًا، فهم هربوا من كارثة تُدعى الإمبراطورة الاولى كليو.  

 

 

ابتسم الأمير إيدريان بمرارة، وهو بالتأكيد يخمن الجهة والغرض وراء هذا. هززتُ كتفيّ.  

 

“يبدو أن صاحبة الجلالة الإمبراطورة في موقف حرج الآن.”  

 

 

“…!”  

 

 

“إذا أعلنت أنني مريضة وفي حالة حياة أو موت وطردتهم، فحتى لو كانوا خدمًا، سيُقال إنها قاسية على من يهتمون بسلامة سيدتهم.  

لكن إذا أعلنت بتهور أن ‘رفض استقبالكم هو إرادة الأميرة تيتانيا’، فلن يتمكنوا من إغلاق القصر والصمود بعد الآن.”  

 

 

 

كم كانوا يحتقرونني ويتجاهلونني ويعاملونني كخدم غير مخلصين، لا يهم هنا.  

 

 

على أي حال، كانت حياتي على المحك، وإذا بدأوا الآن في السؤال عن تقصير هؤلاء الخدم ‘الأوفياء’ الذين جاؤوا قلقين، فسيبدو ذلك ضيق أفق مفرط.  

 

 

في النهاية، كل هذا كان من تدبير الإمبراطورة الاولى كليو. مهما كان، فهدفهم هو ‘الاستفزاز’.  

 

 

أي رد فعل سيحقق لها مكسبًا.  

 

 

على الأقل الآن، الإمبراطورة هي المسؤولة عني.  

 

 

نعم، هل كنتُ أجهل أن القصر الإمبراطوري مكان كهذا؟ كنتُ أعرف جيدًا أكثر من أي شخص.  

 

 

أعدتُ التفكير بنظرة جديدة. سألني الأمير إيدريان بهدوء. 

 

 

“ماذا تريدين مني أن أفعل؟”  

 

 

كان هذا الثمن الذي يجب على الإمبراطورة دفعه لسماحها ببقائي في قصرها.  

 

 

ثمن مجرّد ‘السماح بأمان’ لعائلة كاستراين بمعالجتي. كان ذلك سيؤثر على كرامتها وشرفها كإمبراطورة.  

 

 

مهما كان، هذا دين يجب أن أسدده. لذا، يجب أن أجد حلاً بطريقة ما.  

 

 

“هل تم العثور على كل جواسيس الإمبراطورة الاولى كليو المختبئين في قصر الإمبراطورة؟”  

 

 

“نعم. على الأقل، لا يُسمح لهم بالاقتراب من غرفتك.”  

 

 

“لكنهم لا يستطيعون إخفاء تحركات خدم عائلة كاستراين الذين يأتون ويذهبون. يعرفون أنه لا يوجد من لديه ‘مبرر’ لمنعهم، لذا يتصرفون هكذا.”  

 

 

عائلة كاستراين، التي اكتسبت ‘منقذة’، لا ترى شيئًا أمامها. يمكنهم طرد الجميع بصياح: “المريضة بحاجة إلى الراحة! إنهم مزعجون! اخرجوا!”  

 

 

حتى الاحتكاك مع العائلة الإمبراطورية مستعدون له.  

 

 

لذا، يستهدفون اللحظات التي لا يكونون فيها موجودين.  

 

 

إذا طردتهم الإمبراطورة بنفسها من قصرها، سيهمهمون: “ماذا يفعلون بالأميرة تيتانيا حتى يمنعوا خدمها من رؤيتها؟”  

 

 

لا يمكن لمسهم مباشرة.  

 

 

لا يمكن طردهم بدون مبرر. لكن استقبالهم في القصر أمر أكثر إشكالية…  

 

 

“لنقل إنني لا أزال على وشك الموت.”  

 

 

“هل سيصدقون ذلك؟”  

 

 

“سواء صدقوا أم لا، ماذا يمكنهم أن يفعلوا؟ الكاهن الأعلى سيشهد بذلك.”  

 

 

تذكّر إيدريان الكاهن الأعلى المغمى عليه من الإرهاق في الغرفة المجاورة، فنظر إليّ بعينين متسائلتين، “ربما…؟”  

 

 

بالتأكيد. العنصر الأساسي في هذه الخطة هو الكاهن الأعلى.  

 

 

إنه الكاهن الذي استدعته عائلة كاستراين بنفسها. لن يخضع لنفوذ العائلة الإمبراطورية، وسيكون من المناسب إسناد هذه المهمة له.  

 

 

“…!”  

 

 

“إذا كانوا قلقين جدًا على سلامتي لدرجة أنهم لا يستطيعون الأكل أو النوم…”  

 

 

ابتسمتُ بمرح.  

 

 

سأجعلهم يعيشون حياة تتطابق أقوالهم مع أفعالهم.  

 

 

سأعلّمهم معنى “الكلام يصبح بذرة” في هذه الفرصة!  

 

 

يا إلهي، لو بقوا هادئين، لكانوا على الأقل في مأمن.  

 

 

إذا كانوا سيجتمعون هكذا، يبحثون عن مخرج لأنفسهم دون ندم بينما شخص يحتضر، فعليهم أن يكونوا مستعدين لتحمل هذا.  

 

 

بالتأكيد.  

 

 

‘كلوا الكثير من المشاكل! كلوا حتى تنفجر بطونكم!’

 

 

“…سيقومون جميعًا، بمحض إرادتهم، بأداء التكفير الذي يقوم به الكبار من أجلي، أليس كذلك؟ لإثبات إخلاصهم، بكل تقوى. ربما حتى أمام قصر الإمبراطورة مباشرة؟”  

 

 

“…!”  

 

 

“بما أن الكاهن الأعلى موجود، فليُنظّم ‘صلاة من أجل شفائي’ مؤقتًا بجوار قصر الإمبراطورة. على مدار 24 ساعة، يأتي الناس ويذهبون ليرى الجميع مدى حبهم لسيدتهم الحقيقية. وبالطبع، يجب أن يستمر ذلك بدون توقف حتى أستعيد وعيي، أليس كذلك؟”  

 

 

 

رأيتُ نفسي في عيني إيدريان، أبتسم كملاك.  

 

* * *  

 

شعرت ماري وكأنها ستموت.  

 

 

“كيف… كيف وصلت الأمور إلى هذا؟”  

 

 

كانت الإمبراطورة الاولى كليو قد أكدت بوضوح أنها مسألة بسيطة!  

 

 

قالت إن قصر الإمبراطورة لن يرغب في تصعيد هذا الضجيج، وأنه حتى لو طال الأمر ساعتين أو ثلاث، سينتهي.  

 

 

 

قالت إن هناك احتمالية كبيرة أن يُطردوا بتهمة إثارة الضجيج أمام قصر الإمبراطورة.  

 

 

إن سُمح لهم برؤية الأميرة تيتانيا، فعليهم أن يتشبثوا بها متظاهرين بالقلق.  

 

 

وإن طُردوا، فعليهم البكاء بحزن ونشر الشائعات في أنحاء القصر مع إظهار القلق.  

 

 

بهذه الطريقة، يمكنهم بناء صورة إيجابية، حتى لو قرر الإمبراطور لاحقًا معاقبة ‘الخدم الأغبياء الذين لم يعرفوا مكان الأميرة أثناء تعرضها للخطر’، فسيظلون على قيد الحياة.  

 

 

لذا، كان هذا لصالحهم أيضًا.  

 

 

وإذا استيقظت الأميرة تيتانيا، فبما أنها فتاة جائعة عاطفيًا، ألن ترضى وتسامحهم إذا أظهروا هذا القلق والبكاء؟  

 

 

مهما فكرت، لم يكن هذا خطأ.  

 

 

لذلك، تجمعوا جميعًا، يبحثون عن مخرج للبقاء، وبكوا بحرقة أمام بوابة قصر الإمبراطورة.  

 

 

“الأميرة تيتانيا، سموها، هل هي بخير؟”،

 مغطاة بالدموع والنحيب لتثير شفقة أي ناظر.  

 

 

لكن ماذا؟  

 

 

“نحتاج إلى إخلاصكم من أجل الأميرة تيتانيا.”  

 

 

لماذا، في هذا اليوم الصيفي الحار، يرتدون ملابس سميكة وصلبة من الرأس إلى أخمص القدمين؟  

 

 

يجوعون طوال اليوم…  

 

 

ويصلّون تحت إشراف الكاهن؟  

 

“أوه! أنتِ هناك، ألا تغمض جفونكِ بالفعل؟” 

 

 

“…!”  

 

 

صلاة التكفير؟ سمعت أن المؤمنين المتدينين الذين لديهم مريض في العائلة قد يفعلون ذلك أحيانًا في المعبد. لكن هنا القصر الإمبراطوري الجليل! وليس معبدًا، فلماذا…؟  

 

 

“ألم تعلنوا أنكم لا تبالون بحياتكم من أجل شفاء الأميرة تيتانيا؟ هل قلوبكم هشة إلى درجة أنها تنهار أمام هذا التكفير الجسدي؟”  

 

 

جلس رولان، بجانب ماري، مرتعشًا دون أي مقاومة.  

 

 

إذا بدا أنهم يغفون، يُرش عليهم الماء، وإذا انهاروا من الإرهاق، تُضرب أقدامهم بعصا رقيقة.  

 

 

كان ذلك تعذيبًا حقيقيًا!  

 

 

يقولون إن عليهم الاستمرار حتى تستيقظ الأميرة تيتانيا، لكن متى سيعرفون متى ستستيقظ؟ 

 

 

لقد مر يومان كاملان بدون طعام سوى القليل من الماء والملح. كانت رؤوسهم تدور.  

 

 

عضت ماري على أسنانها وأصدرت صوتًا متعبًا.  

 

 

لا يمكن أن يستمر هذا!  

 

 

“أ-أيها الكاهن…”  

 

 

في البداية، أعطاهم الكاهن الأعلى التعليمات بنفسه، ثم من اليوم التالي، أشرف عليهم كاهن جديد صارم المظهر من المعبد.  

 

 

كان يبدو كمن لن يخرج منه قطرة دم حتى لو وُخز بإبرة، لكنه كاهن، أليس كذلك؟ الكاهن لن يتجاهل شخصًا يقول إنه لا يستطيع التحمل…  

 

 

“أنا، في الحقيقة…”  

 

 

“لا يوجد تكفير يفوق الموت.”  

 

 

ابتسم الكاهن بلطف.  

 

“إذا فقدتم الحماس لهذا بسبب هذا القدر البسيط، بينما تصلون من أجل حياة سيدتكم، فقد تكون صلواتكم الدنسة والضحلة إهانة للأميرة تيتانيا.”  

 

 

“…!”  

 

 

ابتلعت ماري ريقها الجاف.  

 

 

في تلك اللحظة، شعرت بخطر حقيقي.  

 

نعم، كان يجب ألا يتورطوا في هذا من البداية.  

 

 

لو لم يبدأوا، لكان الأمر مختلفًا، لكن بما أنهم بدأوا الصلاة دون تفكير، فإن إنهاءها بحجة “إنها صعبة” سيكون إهانة مباشرة لأميرة على وشك الموت!  

 

 

ما لم يريدوا الموت حقًا!  

 

 

‘لا، لا، لا يمكن أن يجوعوا ويمنعوا من النوم هذا العدد من الناس… حتى تستيقظ الأميرة…’

 

 

لكن، إلى متى سيستمر هذا؟  

 

 

إذا استمروا إلى ما لا نهاية، يعطونهم فتات خبز وماء فقط ليبقوا أحياء…؟  

 

 

“هيا، لنبدأ الصلاة مجددًا.”  

 

 

أعلن الكاهن بنبرة لطيفة.  

 

“من أجل شفاء الأميرة تيتانيا.”  

 

توقّعت ماري الجحيم الحقيقي.  

 

وأدركت أنها لن تستطيع الهروب منه بقوتها…