الحلقة 26

 

كانت الغرفة فاخرة.  

 

 

كل غرفة مفتوحة بلا أبواب، مُعلّق فيها أقمشة غير شفافة تتمايل برفق مع هبوب النسيم.  

 

 

كان المشهد أقرب إلى ما قد تراه في مملكة صحراوية بعيدة بدلاً من الإمبراطورية.  

 

 

لكن الإمبراطورة الاولى كليو، كعادتها، لم تتردّد في بذل أي شيء لإرضاء الإمبراطور.  

 

 

حتى من أجل أهدافها الخاصة. كانت تؤمن أنّ ما لا يُستخدم عند الحاجة لا قيمة له. 

 

 

لذلك، كان قصرها مملوءًا بأشياء لا تُرى في أي مكان آخر.  

 

 

أقمشة باهظة الثمن من بلاد غريبة، توابل مشبوهة يُقال إنها تثير رغبات الرجال، أثاث قديم يُعتقد أنّه خطير بمجرد لمسه بسبب طبقات من السموم أو الأدوية المطلية عليه…  

 

 

 

في وسط تلك الغرفة الفاخرة، تمتمت الإمبراطورة الاولى كليو بصوت بارد. 

 

 

“من أين حصلت تلك الفتاة على تلك المعلومات؟ هه، المكتبة؟ فتاة لم تقرأ كتابًا في حياتها؟ كل هذا مجرد خدعة.”  

 

 

من جانبها، قالت ماري وهي تنحني بتواضع. 

 

 

“كما أخبرتكِ، سمو الأميرة تيتانيا ليست ذكية جدًا، أليس كذلك؟ فكيف يمكن أن يكون الأمر كما تعتقدين، سيدتي…”  

 

 

 

رفعت الإمبراطورة المروحة التي كانت تمسكها وضربت ماري على خدها.  

 

 

 

“طاخ!” ارتدّ خد ماري مع الصوت. ارتجفت زاوية عينيها، لكنها ضحكت ضحكة سخيفة كأنّ شيئًا لم يحدث.  

 

 

كان ذلك متوقّعًا. بعد حادثة بيبي وتيتانيا، انقلبت الأمور في القصر رأسًا على عقب.  

 

 

عائلة كاستراين قلبَت القصر بحثًا عن بيبي، ثم قلبته مجدّدًا لإنقاذ تيتانيا.  

 

 

بما أنّ قصر الإمبراطورة كان الأقرب إلى مركز القصر، وُضعت تيتانيا في غرفة خالية في قصر الإمبراطورة.  

 

 

 

وتم جلب الكاهن الأعلى، كما لو كان يُختطف.  

 

 

لم يكن هناك مجال لخدم قصر الورد للتدخل.  

 

 

في الحقيقة، حتى لو كان قصر الورد أقرب، ليس من المؤكّد أنّ رايموند كان سيأخذ تيتانيا إلى هناك.  

 

 

حتى بعد بدء علاج تيتانيا، أرسلت عائلة كاستراين أشخاصًا لحراستها على مدار الساعة، كأنّهم لا يثقون بخدم القصر.  

 

 

 

كان خدم قصر الورد يرتجفون من القلق.  

 

لا أحد يجهل أنّ تيتانيا هي الأميرة المنبوذة التي لا سند لها.  

 

 

لذا، حتى لو أهملوا خدمتهم لها، لم يكن هناك من يعاقبهم حتى الآن.  

 

 

لكن تيتانيا، من بين كل الاحتمالات، أنقذت حياة الابنة بالتبني التي تعتز بها عائلة كاستراين كالذهب.  

 

 

وفي خضم ذلك، وصلت أخبار إلى الإمبراطور أنّ خدم قصر الورد لم يعرفوا مكان سيدتهم التي كانت مفقودة لساعات.  

 

 

 

“هل يجب أن أسمع من هؤلاء الوقحين أنّهم لا يعرفون مكان أميرة في القصر؟! هل تعرف كيف عاملني ذلك المتعجرف؟! ما الذي كان يفعله الأدنون؟!”  

 

 

 

كان الإمبراطور غاضبًا من وقاحة رايموند، لكنه أبدى اهتمامًا كبيرًا بـ”الجميل” الذي أسدته تيتانيا لعائلة كاستراين. لم يكن معاملة تيتانيا في قصر الورد ذات أهمية بالنسبة له.  

 

 

 

كان للإمبراطور هدف واحد. 

 

 

“على أي حال، إذا تمكّنا من خلال هذا الحدث من إتمام زواج تيتانيا والدوق الشاب بشكل نهائي، سيكون ذلك جيدًا.”  

 

 

واعتقد أنّه لا يجب التردّد في استخدام أي وسيلة لتحقيق ذلك.  

 

 

على سبيل المثال، لو لم تعبّر عائلة كاستراين عن “نيتها” بعلاج تيتانيا بكل جدية، حتى بجلب الكاهن الأعلى بنفسهم،  

ولو لم يتناوب أخوة كاستراين على حراسة قصر الإمبراطورة بأسلوب متسلّط،  

لكان من الممكن ترك ندبة على جسد تيتانيا “عن طريق الخطأ”، ليقولوا: “بما أنّها أصبحت بهذا الشكل، يجب أن تتحمّل عائلة كاستراين مسؤوليتها وتجعلها سيدة البيت القادمة.”  

 

 

 

 

القوة المقدّسة يمكنها شفاء معظم الجروح الخارجية، لكن علاج جرح حديث يختلف عن علاج ندبة قديمة التأمت بالفعل.  

 

 

لعلاج ندبة يعتبرها الجسم “شفيت”، يجب تمزيق الجلد مجدّدًا وعلاجه من جديد.  

 

 

لا يمكن قطع جسد أميرة نبيلة عمدًا، لذا يجب أن تتحمّل عائلة كاستراين مسؤولية الأميرة “التالفة”.  

 

 

 

كان ذلك هدف الإمبراطور، لكنه فشل لأن عائلة كاستراين حمت تيتانيا حتى استيقظت بأمان، ولم تسمح بتسريب أي معلومات عن حالتها خارج قصر الإمبراطورة.  

 

 

 

كذلك، تحرّكت الإمبراطورة بنفس الجدية، مواكبة تصرفات عائلة كاستراين، وسَلّمت قصرها.  

 

 

لذا، كان من الطبيعي أن تستدعي الإمبراطورة الاولى كليو أحد عملائها المزروعين في قصر الورد، بعد أن شعرت بشيء غير عادي.  

 

 

كانت تخشى إرسال شخص كفء جدًا، لئلّا يُغوى هذا الطفل المدلّل ويخونها.  

 

 

لذا اختارت أشخاصًا عاديين، لكن لم تتوقّع أن يكونوا عديمي الفائدة إلى هذا الحد.  

 

 

نظرت كليو إلى وجه ماري المرتجف بازدراء وتكتكت بلسانها.  

 

 

“أنا من كنتُ حمقاء!”  

 

 

“تلك الفتاة، هل تبدو كمن لا تعرف قيمة حياتها؟ إنها مجرد فأرة جبانة. إذا كان هناك شيء يمكن أن يُرعبها إلى هذا الحد، فهو شيء واحد فقط: خطيبها. حسنًا، نعم. إنه رجل مميز بالفعل. لكن…”  

 

 

 

تحدّثت الإمبراطورة الاولى كليو بنبرة منزعجة. 

 

“كيف عرفت تلك الفتاة، التي لا يعرف القصر حتى تفاصيلها، أنّ ‘فردًا جديدًا’ من عائلة كاستراين قادم إلى القصر، ونصبت فخًا وألقت بنفسها بدلاً منه؟”  

 

 

 

“إذا كانت سمو الإمبراطورة الحكيمة لا تعرف، فكيف يمكن لي، الوضيعة، أن أتخيّل ذلك؟”  

 

 

نظرت الإمبراطورة الاولى كليو ببرود إلى ماري الخائفة التي انخفضت أمامها، وفكّرت. 

 

 

هل حان الوقت للتخلّص من هذه الخادمة الحمقاء؟ خدم قصر الورد وقعوا بالفعل في غضب الإمبراطور. ربما يجب قطع الذيل قبل أن يُمسكوا بمزيد من العيوب.  

 

 

 

كانت مقتنعة تمامًا أن تصرفات تيتانيا كانت مسرحية مدبّرة.  

 

 

أليس من المصادفة المبالغ فيها أن تكون مجرد صدفة؟  

 

 

كيف يمكن لتلك الفأرة المتعجرفة أن تملك الشجاعة لتُلقي بنفسها من أجل أخت خطيبها بالتبني، وليس حتى خطيبها نفسه؟  

 

 

وماذا لو ماتت في النهاية؟  

 

 

إذن، بالتأكيد، ألقت بنفسها وهي تعلم أنّها لن تموت، ووضعت في اعتبارها أن عائلة كاستراين ستنقذها.  

 

 

بل، قد تكون هي من علمت بتحركات الابنة بالتبني التي تعتز بها عائلة كاستراين، وجذبتها عمدًا إلى ذلك المكان.  

 

 

كان هذا ما تخشاه الإمبراطورة الاولى كليو أكثر من أي شيء.  

 

 

إذا كانت تيتانيا قد خطّطت لهذا حقًا، فهي ذكية جدًا.  

 

 

والآن، بعد أن حصلت على لقب “منقذة” عائلة كاستراين، إذا تُركت دون رادع، قد تصبح خطرًا كبيرًا في المستقبل.  

 

 

لكن، عند التفكير مجدّدًا، هل تملك تيتانيا ما يؤهلها لتخطيط كل هذا؟  

 

 

لا، ليس الأمر كذلك. حتى لو غضبت الآن من أن خدم قصر الورد لم يراقبوا كل تحركات تيتانيا، ماذا كانت تفعل في الأساس؟  

 

 

كانت تحب التزيّن، تنتظر رايموند بلا كلل، تُغيّر ملابسها عشر مرات في اليوم، تضفر شعرها، تتضوّر جوعًا للحفاظ على قوامها بدعوى العناية بالجسم.  

 

 

كانت ترسل رسائل طويلة ومملة إلى القصر تتوسّل فيها لزيارة. وعندما لا يأتي رد، كانت تؤنّب الخدم بدون سبب.  

 

 

كانت تجفّف الزهور في الحديقة لتصنع إشارات مرجعية. تمارس ما يُسمى بـ”الخطوات الأنيقة” مرات ومرات.  

 

 

تتدرّب على رقصات لن ترقصها أبدًا مع خطيبها في الحفلات…  

 

 

وعندما كانت تقابل خطيبها، لم تكن تفعل سوى النحيب والصراخ والغضب، كفتاة جاهلة.  

 

 

“فتاة حمقاء.”  

 

 

هل كانت تعتقد حقًا أنّ رايموند سيتزوجها لأنّها ابنة الإمبراطور ولأنّ هذا الزواج بأمر الإمبراطور؟  

 

 

حسنًا، هذا جعلها أسهل في التعامل، لكن…  

 

تكتكت الإمبراطورة الاولى كليو بلسانها، وألقت المروحة، ثم التقطت حلوى قدمتها ناتالي، التي كانت تقف خطوة إلى الخلف بصمت.  

 

 

على عكس ماري الحمقاء، كانت ناتالي خادمة كفؤة تخدم كليو بإخلاص. نظرت كليو إليها بصوت أقل حدة وسألت:  

 

 

“لم يقل شيئًا من قصر ليكوريس؟”  

 

 

“لا ردود فعل على الإطلاق.”  

 

 

“تلك الفتاة مضحكة حقًا. كم عدد الرجال في العالم، ومتى كان ذلك الحدث؟ مهما كان الماضي، بما أنّها اختارت دخول القصر وقررت إنجاب طفل، فقد انتهى الأمر. ما فائدة أن تكوني أجمل امرأة في العالم؟ ذابلة هكذا، لا تهتم إن عاشت ابنتها أم ماتت. بدلاً من العيش هكذا، كان يمكنها أن تموت.”  

 

 

 

كانت الامبراطورةالاولى كليو تعتقد حقًا أن الإمبراطورة الثانية إيلين حمقاء.  

 

 

مهما حدث، بمجرد أن وقعت في عين الإمبراطور في الحفل، كان مصيرها قد تحدّد.