الحلقة 25

 

– هذا حديث معقّد. في اللحظة التي تتعاقدين فيها معي، سيُثبَّت وجودك في “هذا العالم”. لا يمكنني التدخل في أي فرد من العائلة الإمبراطورية غير المتعاقدين، لذا لا يمكنني التأثير على والديك هنا… لنفعل هذا.  

 

 

تحدّث الكائن الأبيض.  

 

 

– سأجعلكِ تُولدين مؤقتًا في عالم آخر. ستوّلدين لأبوين رائعين، تتلقّين تعليمًا ممتازًا، وتُحبّين وتُحَبين بكثرة. لكن، حتى لو كان هناك اختلافات طفيفة، سينتهي الأمر عندما تصلين إلى عمرك الحالي في ذلك العالم. سيُمحى وجودك هناك أيضًا. وفي النهاية، لتتميم العهد بشكل صحيح، ستستيقظين في لحظة ما في جسدك السابق. لكن، عندها، لن تكوني “أنتِ الحالية” بعد الآن. هل هذا مقبول؟  

 

 

“لا، لا… لا يهم.”  

 

 

 

– ذكرياتك لن تكون كاملة. ليس عليكِ تذكّر أنّك متعاقدتي، لكن انتقال روحك بين هذا العالم والآخر سيسبّب صدمة. قد تبقى الواقع الذي تتذكرينه مشوّهًا.  

 

 

“لا بأس.”  

 

 

– هذا كل ما يمكنني تقديمه لكِ. والآن، ما يتعلّق بما يجب عليكِ فعله بعد التعاقد معي.  

 

كان حديثًا طويلًا.  

 

 

سأل الكائن الأبيض مجدّدًا إن كانت تريد التعاقد حقًا، ووافقت تيتانيا دون تردّد. مهما كان الثمن، لن تندم أبدًا.  

 

 

 

شعرت تيتانيا بالأسف تجاه رايموند. الآن فقط، وبشكل وقح. لم تستطع نسيان كلمات ريسيانثوس التي استهزأت بها.  

 

 

 

لكنها لم تعرف الطريقة أبدًا.  

 

 

قيل لها إنّ الشخص العادي، لو كان يملك ذرة من الضمير، لما تصرّف مع رايموند بهذه الطريقة.  

 

 

 

سمعت مرات لا تُحصى أنّ وجودها كان من الأفضل ألّا يكون.  

 

 

إذن، ما الذي يُعتبر “عاديًا”؟  

 

 

أدركت تيتانيا معنى ذلك وهي تنظر إلى بيبي، التي كانت تحسدها وتكرهها حقًا.  

 

 

لكن، كلما رأت بيبي، التي يحبها الجميع، عادت قباحتها الداخلية لتطفو، فلم تستطع تحمّل ذلك.  

 

 

 

لذلك، ساورتها أفكار شريرة، وانتهى بها الأمر هنا. كان ذلك جزاء عملها.  

 

 

آسفة.  

 

آسفة جدًا.  

 

 

لو كان الموت كفارة، لكان ذلك جيدًا، لكن يقال إنّ عليها ألّا تموت.  

 

 

لا حاجة للوم شيء في هذا العالم.  

 

 

الخطأ كان في تيتانيا. هي من تسبّبت في الإزعاج.  

 

 

لذا، لنبدأ من جديد.  

 

لا يهم إن لم تُحَب.  

 

لن تحب بوقاحة.  

 

 

عندها، سيكون الجميع في وضع أفضل مما هو عليه الآن.  

 

* * *  

 

فتحتُ عينيّ فوجدتُ سقفًا غريبًا.  

 

 

“…!”  

 

 

وكان هناك أشخاص أكثر غرابة يحرسونني بجانبي. ما هذا؟ ما الذي يحدث؟  

 

 

فور أن رأوا أنّني فتحتُ عينيّ، نهضت إحدى الخادمات التي كانت تحرس سريري، كأنّها تجمّدت حيّة، وصاحت. 

 

 

“سمو الأميرة استيقظت!”  

 

 

“سمو… سمو الأميرة!”  

 

 

“السيدة تيتانيا!”  

 

 

تجمّدتُ أمام ردود فعلهم الحماسية، كأنّهم مؤمنون .  

 

 

أقسم أنّه حتى عندما وُلدتُ، لم أتلقَ مثل هذه الاستجابة.  

 

 

كانوا جميعًا، بوجوهٍ مرهقة كأنّهم لم ينموا منذ أيام، وعيونهم تلمع بالجنون.  

 

 

 

نظرتُ حولي بوجهٍ متردّد إلى السرير والغرفة التي كنتُ فيها.  

 

 

كان مكانًا لم أره من قبل.  

 

 

كان واسعًا بشكل مذهل. السرير الذي كنتُ أرقد عليه كان كبيرًا بما يكفي ليستوعب أربعة أو خمسة أشخاص بسهولة.  

 

 

 

مناشف، زجاجات ماء، زجاجات دواء، ضمادات، أحجار سحرية ملونة بألوان مختلفة، وصينية فضية تحمل وعاء حساء لا يزال يتصاعد منه البخار…  

 

 

 

كان المكان فاخرًا بما يضاهي غرفة VIP في مستشفى للأثرياء في العالم الحقيقي. 

 

 

مهما نظرتُ، لم تكن التصاميم أو الأغراض من قصر الورد…  

 

 

والوجوه أيضًا…  

 

 

بل، ذلك الشخص المنهك الذي ينام على الأرض دون أن يهتم بهذا الضجيج، أليس يرتدي زي الكاهن الأعلى؟  

 

 

 

بينما كنتُ في حيرة، غير قادرة على استيعاب الموقف، فُتح الباب.  

 

 

“أختي!”  

 

 

قفزت بيبي، كأرنب يتقافز، نحوي لتعانقني، لكنها توقّفت فجأة، كأنّها تخشى أن تلمسني فيتحطّم شيء، ونظرت إليّ باندهاش.  

 

 

عندما رأيتُ عينيها الجميلتين المتردّدتين وهي تنظران إليّ، أومأتُ برأسي كأنّني مسحورة.  

 

 

ابتسمت بيبي ببراءة، وسحبت يدي ودفنت وجهها فيها.  

 

 

شعرتُ بدفء ونعومة لمستها، كأنّ قلبي يذوب كرجل ثلج بجانب مدفأة.  

 

 

هل هذه قوة البطلة؟ أهذا هو؟ ما هذا؟ 

بيبي، ما الذي تفعلينه؟ بيبي! كيف أنتِ لطيفة إلى هذا الحد؟

 

 

“…أنا سعيدة لأنّكِ استيقظتِ! لو لم تستيقظي، كنتُ سأ… بيبي كانت س…”  

 

 

 

بدأت عيناها الزرقاوان تمتلئان بالدموع وهي تبكي.  

 

 

“كنتُ سأموت من الحزن!”  

 

 

كانت كلماتها لطيفة ورائعة، لكنها بدت غريبة نوعًا ما. هل لأنّني أعلم أنّها عادت بالزمن؟  

 

 

كأنّها تقول بطريقة أخرى: “يا جماعة، عاملوا أختي جيدًا.”  

 

 

منذ أن بدأت بيبي تبكي بعينين مليئتين بالدموع، أصيب الأشخاص حول سريري، الذين كانوا بالكاد يتماسكون، بالذعر الصريح.  

 

 

“لا يمكن، يا آنستي!”  

 

 

“من فضلك، احمي نفسك!”  

 

 

“سمو الأميرة بخير!”  

 

 

“من فضلك، لا تقولي مثل هذا الكلام!”

 

 

أجل…  

 

 

هؤلاء الأشخاص، والكاهن الأعلى الذي أغمي عليه من الإرهاق، وكل هذه الأغراض الفاخرة، كلها بفضل بيبي.  

 

 

أدركتُ ذلك أخيرًا وأومأتُ برأسي بتواضع. 

لقد كنتُ على وشك الموت منذ فترة.  

 

 

مقارنة بتلك الأيام الحارة في قصر الورد، عندما كنتُ أعاني دون علاج مناسب، كان هذا الوضع مختلفًا كالسماء والأرض.  

 

 

بيبي الخاصة بنا هي كالغراب الذي يرد الجميل. لطيفة جدًا.  

 

 

عندما رأيتُ الأدوات المصنوعة من أحجار سحرية بألوان مختلفة منتشرة حولي، شعرتُ بالذهول.  

 

 

هذا للتحكم في الرطوبة، وذاك للتحكم في درجة الحرارة، وهذا لتنظيم حرارة الجسم، وذاك لطرد الحشرات… وغيرها.  

 

 

كان ذلك فخامة لا يمكن تخيّلها إلّا من عائلة كاستراين، التي تحتكر توزيع الأحجار السحرية.  

 

 

أقسم أنّ بيع محتويات هذه الغرفة فقط سيغطي ميزانية قصر الورد لخمس سنوات.  

 

حاولتُ النهوض باستخدام ظهري، وشعرتُ بجسدي خفيفًا.  

 

 

لم أشعر بهذه الراحة أبدًا منذ أن عشتُ في هذا الجسد.  

 

 

الكاهن الأعلى، الممدّد على الأرض كأنّه استُنزف تمامًا، ربما كان له دور كبير في ذلك.  

في تلك اللحظة، سمعتُ صوت خطوات عجولة.  

 

 

“استيقظت؟!”  

 

 

اتسعت عيناي بشدة عندما رأيتُ الشخص. 

 

كان الدوق الشاب رايموند، الذي كان دائمًا مثاليًا كالسكين في مظهره، يدخل بمظهر مضطرب بشكل ملحوظ. 

 

 

سمعتُ صوتًا مجنونًا من الرواق يصرخ: “يا، أخي! كيف تترك هذا الأمر وتذهب أولًا؟!”، لكن ربما كان مجرّد هلوسة.  

 

 

 

عينا الرجل الذهبيتان احتوتاني بدهشة، ثم ارتياح، ثم تلونتا بلون غريب.  

 

 

كأنّه شعور باللوم أو الندم…  

 

 

اقترب مني دون تردّد، وأنا جالسة، ممسكة بيد بيبي، أنظر إليه بعينين متسعتين، وتوقّف على بُعد خطوة.  

 

 

ثم ركع على ركبة واحدة.  

 

 

“…؟!”  

 

 

مهلًا، لماذا؟ لماذا يفعل هذا هنا؟!  

 

 

صُدمتُ حقًا.  

 

 

ركبة رايموند كانت ثمينة. بصراحة، لا يركع حتى أمام الإمبراطور.  

 

 

حتى في القصة الأصلية، كان هناك موقف حيث حاول الإمبراطور بكل جهده أن يجعل رايموند يركع أثناء تنصيبه رسميًا، لكنه فشل.  

 

 

كانت سمعة عائلة كاستراين تعادل سلطة الإمبراطور فعليًا.  

 

 

في واقع الإمبراطورية، حيث يُسند أمن نصف الأراضي الشاسعة إلى عائلة الدوق، كان من المستحيل إجبارهم على الخضوع بالقوة.

 

  

ربما لو كان ريسيانثوس، الابن الثاني، أو لاسفر، الأصغر، أو حتى بيبي، الابنة بالتبني، قد يركعون لرد جميل شخصي.  

 

 

 

لكن ركبة رايموند، الوريث القادم، ليست ملكه وحده.  

 

 

حتى لو كنتُ خطيبته، أو منقذة حياة أحد أفراد عائلته.  

 

 

لم تكن شيئًا يمكن لسيدة أن تتوسّل إليه ببراءة ليؤدي قسم الفارس.  

 

 

في تلك الركبة دماء فرسان وجنود عائلة كاستراين المخلصين الذين ماتوا للحفاظ على الجبهة الشمالية…  

 

 

“سمو الأميرة الأولى تيتانيا سول كيتي هاماستيون.”  

 

 

تحدّث وجهه الجانبي، الحاد كالفولاذ المصقول، كأنّه ينطق بما يجب قوله.  

 

 

عيناه، كأنّهما ذابتا في ضوء الشمس وتصلّبتا في الغسق، احتوتاني بالكامل وقالتا. 

 

 

“لقد تلقّينا منكِ معروفًا لا يُقدّر بثمن.”  

 

 

في تلك اللحظة بالذات.  

 

 

شككتُ في عينيّ.  

 

 

ركع الجميع في الغرفة ببطء خلف رايموند.

 

حتى أولئك الذين كانوا يتوسّلون إلى بيبي بعيون يائسة، “استعدي قوتكِ، يا آنستي!”، ركعوا بصمت وباحترام.  

 

 

خفضوا رؤوسهم نحو الجهة التي أجلس فيها.  

كذلك فعلت بيبي.  

 

 

ركعت إلى جانب رايموند، ممسكة بأطراف ثوبها، وخفضت رأسها. كان وجهها، الذي كان يحمل ابتسامة بريئة كالأطفال، جادًا بشكل مذهل. كان مشهد شعر وأطراف ملابس الركّعين أمامي ممتدًا على الأرض مذهلًا. لم يبدُ حقيقيًا. 

 

“رايموند من كاستراين، نيابة عن الجميع، يعبّر عن امتنانه لكِ.”

 

 

“…!”

 

 

“الجميل يُعاد بكلتا اليدين بكثرة، والانتقام لا يتوقّف حتى يصل إلى النهاية التي يريدها الضحية. لكن الجميل الذي تلقّيناه منكِ عميق لا يمكن قياسه.” 

 

 

 

الجميل يُرد بعشرة أضعاف بكل الوسائل والطرق الممكنة.  

 

 

 

الانتقام لا يتوقّف حتى يصل إلى النهاية التي يريدها الضحية، ولا يُغفر لمن تسبّب في الأذى.  

 

 

كان هذا شعار عائلة كاستراين غير الرسمي. و…

 

 

“لذا، من الآن فصاعدًا، ستكون كاستراين يديكِ وقدميكِ وسيفكِ.” 

 

 

 

فقدتُ صوابي للحظة أمام أمر لم أتخيّله أبدًا. رايموند من عائلة كاستراين، “تلك” العائلة، قبّل ببطء ظهر يدي وقدمي.  

 

 

 

بأقصى درجات الاحترام.  

 

 

 

كأنّه يتعامل مع شيء قد يتحطّم إذا لُمس بطريقة خاطئة.  

 

 

كان شيئًا لم أتخيّله حتى في أحلامي.  

 

 

“لن نسمح لأحد، أن ينتزع حياتكِ.”

 

 

وإذا سارت الأمور بهذا الشكل… كان من المفترض أن يكون شيئًا غير مسموح به…  

 

لم أستطع قول شيء، واضطررتُ لكبح قلبي الذي كان يخفق بشدة.  

 

 

وجهي، الذي كان يحدّق في رايموند بحيرة، كان بالتأكيد مظهرًا بائسًا.

 

 

ومن الغريب جدًا، شعرتُ أنّني على وشك البكاء.