الفصل 17

 

“تعالي، يا تيتانيا.”  

 

 

“أبي، أقصد، أرى جلالة الإمبراطور!”  

 

 

تصرّفتُ كأميرة طائشة تتوق لتكون الابنة المحبوبة للإمبراطور، ومشيتُ بتلوٍّ بطيء نحو الطاولة الطويلة.  

 

 

كانت الطاولة واسعة جدًّا، تملأ نصف القاعة تقريبًا. وكما توقّعتُ، كان معظم أفراد العائلة الإمبراطورية موجودين.  

 

 

في المقعد الرئيسي، جلس الإمبراطور، وعلى جانبيه الإمبراطورة و الامبراطورةالاولى. بجانب الإمبراطورة و الامبراطورة الاولى، جلس الأمير الأول والأمير الثاني…

 

  

لا، ليس صحيحًا.  

 

 

الأمير الأول لم يصل بعد.  

 

 

على الرغم من أنني تجهّزتُ بأسرع ما يمكن وهرعتُ إلى هنا، فإن تأخّري عن الإمبراطور قد يستدعي التوبيخ.  

 

 

لكن، لم يمرّ الساعة السادسة بعد، وبما أن الإمبراطور يرحّب بي بموقف “متسامح”، يبدو أنني لن أُوبّخ.  

 

 

في الواقع، بما أن الأمير الأول لم يصل بعد، فإن توبيخي سيستلزم توبيخه أيضًا، لذا من المرجح أنهم سيتغاضون عن الأمر.  

 

 

جلستُ في مقعدي بجانب مقعد شاغر بعيد عن الآخرين.

 

 

  

ربما كان هذا مقعد الإمبراطورة الثانية، التي تستخدم المرض كذريعة لعدم مغادرة قصرها…  

 

 

لكن الجميع هنا يعلم أنها لن تأتي.  

 

 

لكن بسبب كلام الإمبراطور المتعلق بالمظاهر، مثل “أليس من قلة اللباقة إزالة مقعد شخص غائب؟”، يتكرّر هذا الفعل العبثي في كل وجبة عائلية إمبراطورية قليلة.  

 

 

كلام يليق بالإمبراطور حقًّا.  

 

 

لا يهتم حقًا بالآخرين أو يقلق بشأنهم.  

 

فقط يخشى أن يبدو كشخص تافه أو ضيق الأفق إذا بدا أنه يتجاهلهم.  

 

 

كل ما يريده هو سماع كلمات مثل “يا له من إمبراطور عظيم لا ينسى حتى الغائبين”.  

 

 

“ههه، كم هو قاسٍ أن تقولي ‘جلالة الإمبراطور’. هل أصبحتِ ناضجة بعد مرضكِ؟ ناديني أبي فقط. نحن بين عائلتنا، فما الضرر؟”  

 

 

“نعم، نعم، أبي!”  

 

 

وضعتُ كأس الماء الذي كنتُ سأشربه وصرختُ بحماس، كأنني لا أطيق فرحتي. 

 

 

الحفاظ على هذا المستوى من الإثارة كفتاة متلهفة أصعب مما يبدو.  

 

 

بالكلام، يمكنني مناداته أبي أو بابا أو أي شيء.  

يا للإمبراطور اللامسؤول.  

 

 

“أصبحتِ ناضجة بعد مرضكِ”؟ لم يهتم بتيتانيا وهي على حافة الموت، ولم يزرها ولو مرة.  

 

 

وكلماته لابنته التي استيقظت من غيبوبة هي مجرد هذا؟  

 

 

حسنًا، لم يكن ذلك مفاجئًا.  

 

 

كان الإمبراطور يعامل الأميرة تيتانيا كحيوان أليف.  

 

 

طفلة صغيرة وجميلة تلعب دور الرباط مع عائلة الدوق كاستراين، تدور حوله متوسلة عاطفته وهي تناديه “أبي، أبي”.  

 

 

يكفي أن ينطق بكلمات طيبة من حين لآخر، ويعاملها بلطف عندما يحلو له، دون أن يتحمل مسؤولية أو يفكر فيها بجدية.  

 

 

إذا رفع حيوانه الأليف قدميه الاماميتين بجدية أو تسبّب في فوضى في مكان معيشته، سيصاب بالذعر ويطرد ذلك الشيء الملعون، ويسلمه ليُعاقب بشدة.  

 

 

وإذا مات، سيبحث عن بديل بسرعة.  

 

 

“سمعتُ أنكِ عانيتِ كثيرًا من المرض، لحسن الحظ لم يتضرر وجهكِ. أميرة تيتانيا، سمعتُ أن شيئًا كبيرًا حدث في قصركِ أمس؟”  

 

 

رمقتْني الإمبراطورة الاولى كليو بنظرة ثقيلة بينما كانت تأكل سلطة المقبلات، متظاهرة باللامبالاة.  

 

 

على الرغم من أنها ارتدت ملابس أكثر هدوءًا من المعتاد لعشاء عائلي، إلا أن “نجمة المحيط” المثبتة في شعرها المرفوع كانت كافية لاستفزاز الامبراطورة.  

 

 

كانت نظراتها نحوي مليئة بالمعاني.  

 

 

نعم، رسميًا، لم تأتِ الإمبراطورة كليو لتعزيتي أو تسليم السيف، أليس كذلك؟  

 

 

لذا، إذا ظهر موضوع مهرجان التكريس، يجب ألا أشرك الإمبراطورة الاولى كليو، وأن أتطوّع “طوعًا”، صحيح؟  

 

 

خفضتُ رأسي للحظة، كمن يشعر بالذنب.  

 

 

حتى لو تظاهرتُ بالجهل، لا يوجد أحد على هذه الطاولة لا يعرف ما حدث في قصري أمس.  

 

 

حتى الامبراطورة، التي لم تقل لي كلمة واحدة، أو الأمير الثاني، الذي يشرب الماء بهدوء بجانبها، يؤكدان ذلك.  

 

 

كانت الامبراطورة، كعادتها، تتجاهل الإمبراطورة الاولى كليو التي تحتقرها، والإمبراطور الذي يدعمها بمهارة، دون حتى إلقاء نظرة عليهما.  

 

 

لكن الأمير الثاني كان مختلفًا.  

 

 

على الرغم من أنه بدا غير مهتم، كانت عيناه تتجولان باستمرار، تراقبان الوضع.  

 

 

آه، تقاطعت أعيننا.  

 

تجاهلتُ عينيه الخضراوتين المتجمدتين للحظة، وصرختُ كأنني لا أطيق الصبر، ويدي ترتجف. 

 

 

تبًّا. كل ما اكتسبته منذ إدراك حياتي السابقة هو مهارة التمثيل.  

 

 

“جلالتك، جلالتك! لقد أهانني ذلك الوغد من عائلة كاستراين، ريسيانثوس!”  

 

 

تقلّص حاجب الإمبراطور. بدت الإمبراطورة الاولى كليو، التي تجاهلت كلامها، مستمتعة.  

 

 

بالطبع، كانت كلماتها كمن يشعل النار مباشرة في نقطة الاشتعال لتيتانيا.  

 

 

إذا حاولت تيتانيا، القصيرة الصبر وعديمة البصيرة، إصلاح علاقتها مع رايموند بسهولة بإعطائه السيف العظيم، فسيكون ذلك محرجًا للإمبراطورة الاولى.  

 

 

بالطبع، لم تكن تعتقد أن إعطاء سيف سيُحسّن علاقة تيتانيا ورايموند.  

 

 

لكن وسط كل هذا، قاتلتُ أنا و ريسيانثوس بشدة.  

 

 

هل يفترض أن أنسى ذلك لأنه شقيق خطيبي؟  

لو كانت تيتانيا قادرة على ذلك…  

 

 

ما كانت لتصل إلى هنا…  

 

 

وعلاوة على ذلك، كان ريسيانثوس دائمًا يثير غيرة تيتانيا.  

 

 

حتى عندما يتقاتلان، كان رايموند دائمًا يقف إلى جانبه.  

 

 

لذا، لو كانت تيتانيا الغبية الأصلية، لكانت قد أحرجت الإمبراطور هنا، مطالبة بقطع رأس ذلك الوغد الشرير أو ذراعه.  

 

 

بالطبع، خطوة ضحلة.  

 

 

كان الإمبراطور يريد فقط أن يضحك ويتجاوز الأمر.  

 

 

“لقد أعددتُ الشاي والمأكولات بعناية!”  

 

 

ابكي!  

 

يجب أن أبكي!  

 

 

ما هي أكثر لحظة حزينة في حياتي؟  

 

 

عندما أصبح الفيلم الأخير من سلسلة أحببتها لعشر سنوات، بعد انتظار طويل، فشلًا ذريعًا بسبب اندماج الشركة المنتجة، وخرجتُ من السينما في عرض الصباح الباكر، بعد أخذ إجازة، وألقيتُ الفشار والكولا دون تناول قضمة؟  

 

 

أم عندما خرجتُ من المستشفى بعد إصابتي بالتهاب معوي، متعطشة لتناول التوكبوكي من متجري المفضل، لأجد لافتة “مغلق اليوم”؟  

 

 

لا!  

 

 

عندما فتحتُ عينيّ فجأة لأجد نفسي في حياتي الثانية كأميرة ذات حظ سلبي في وضع صعوبة فائق!  

 

 

“هيك، هيك، قال إن قصر الورود ضيّق كحبات الأرز! وقال إن النيران التي يستحضرها بسيفه أفضل منه! وقال إنني، مثل قصر الورود، تافهة كمصيدة فئران، وإن حرقه لن يكون خسارة…!”  

 

 

تغيّر تعبير الإمبراطور. تغيّر تعبير الإمبراطورة الاولى أيضًا.  

 

 

الإمبراطورة… بدت عيناها مختلفة، كأنها تفكر “انظروا إلى هذا؟”  

 

 

الخدم والخادمات يعرفون بالطبع أنني و ريسيانثوس تبادلنا الشتائم وقاتلنا بشدة.  

 

 

لكن الحقيقة أن مثل هذه الإهانات الصغيرة ضد عائلة مثل كاستراين لن تُحدث مشكلة كبيرة.  

 

 

الأمر الوحيد الذي يمكن أن يُثير القضية هو “الضرر الواضح”.  

 

 

نعم.  

 

 

لقد أشعل ذلك الوغد النار. بل وانتقد مرافق قصر الورود، أي القصر الإمبراطوري نفسه.  

 

قال إنه تافه!  

 

 

حتى لو كان قصر الأميرة أقل تجهيزًا من القصور الأخرى، فهو لا يزال قصرًا إمبراطوريًا.  

 

لماذا يُقال إنه تافه؟ أليس لأنه قورن بقصر عائلة الدوق كاستراين؟  

 

 

إذا كان كلب عائلة الدوق كاستراين قد فقد أعصابه وأثار غضبًا، فهذا شيء يمكن للإمبراطور أن يضحك عليه ويتجاوزه.  

 

 

بل قد يكون عنصرًا للإمبراطور ليشعر بالانتصار العقلي، مثل “أمراؤنا ليسوا بهذا العنف، لحسن الحظ”، مقارنةً بأفراد عائلة الدوق الذين نادرًا ما يُظهرون نقاط ضعف.  

 

 

لكنه لا يستطيع تحمّل سماع أن الإمبراطورية خضعت لعائلة الدوق كاستراين!  

 

 

“لقد عانت الأميرة كثيرًا. توقفي عن البكاء.”  

 

 

“هيك… أنا، أنا ناقصة، جلالتك…”  

 

 

“أوه، قلت توقفي عن البكاء!”  

 

 

تظاهرتُ بمسح دموعي، وتنفّستُ بحزن ونظرتُ إلى الإمبراطور.  

 

 

بدت عيناه كأنه يفكر للحظة، ثم قال:  

 

 

“سمعتُ أن النار في قصر الورود جعلته في حالة لا يمكن تركها كما هي. اغتنمي هذه الفرصة لإعادة بنائه بشكل رائع، بحيث لا يجرؤ حتى أحد من غير سيد عائلة كاستراين على السخرية منه!”  

 

 

“كما توقّعتُ، لا أحد سوى أبي!”  

 

 

آه. هذا الوغد لا يملك حتى الجرأة للاحتجاج على عائلة الدوق. كنتُ أعلم أن هذا سيحدث.  

 

 

بدت عيناي متلألئتين بالإعجاب، بينما كنتُ أشتم في داخلي.