12
الفصل 12
البطاقة هي بطاقة استخدام للعملاء المميزين في منظّمة المعلومات الأبرز في العاصمة، “حانة هيكاتي”.
الدبوس هو رمز لفارس رسميّ من فرقة الفرسان الرئيسيّة التي ترعاها عائلة الدوق كاستراين، ويضمن معاملة لا تقلّ عن الرتبة الثانية.
أمّا الخاتم الفضيّ… يبدو فضيًّا من الخارج، لكنّه في الحقيقة معدن نادر يستخدمه الصيادلة، مفيد جدًّا في تمييز السموم والأدوية.
بطاقة العملاء نفسها كانت جديدة، ورقها لامع ونقشها الذهبيّ متألّق، لكن الدبوس والخاتم كانا يحملان آثار الاستخدام الطويل من قبل أصحابهما.
كان المعنى واضحًا. هذه الأشياء تعني أنّ أصحابها سيُرسَلون إليّ قريبًا. عندما قلبتُ البطاقة، طارت ورقة رفيعة ملتصقة بها.
“سأراقب.”
“…”
عندما رأيتُ تلك الكلمات، شعرتُ بقشعريرة كالضفدع أمام الأفعى، وتجمّدتُ.
أعرف خط رايموند جيّدًا. هذا لم يكن خطه. كان خطًّا رزينًا ينضح بالخبرة.
إنّه خط يد الدوق أورثو نفسه!
بينما كنتُ أنظر إلى تلك الأشياء ببطء، تذمّر ريسيانثوس بجانبي.
“لا أعرف ما الذي يفكّر فيه والدي بالضبط.”
“…من الأفضل ألّا تعرف.”
“ماذا؟”
“هل هذا كل شيء؟ أخبرني متى سيصلون بالضبط، هل هناك علامة للتعرّف عليهم، وهل أجرة طلب الخدمة مشمولة فعلًا في هذه البطاقة؟”
تخلّيتُ عن أيّ نبرة مازحة وتحدّثتُ ببرود.
تردّد ريسيانثوس، وكأنّه لم يتوقّع السؤال، لكنّه فتح فمه بعد فترة وجيزة، ربّما لأنّه تلقّى تعليمات مسبقة.
“…همم. لم أكن أتوقّع أن تسألي فعلًا… لكنّهم قالوا إنّهم سينهون الأمر خلال أسبوع من الآن. سيقومون هم بالتّواصل أوّلًا، فلا داعي للتعرّف عليهم. ونعم، أجرة طلب واحد مشمولة في البطاقة.”
كان المقابل أكثر سخاءً ممّا توقّعتُ. خصوصًا بطاقة “حانة هيكاتي”، التي كانت مبالغة كخدمة.
بالطبع، بما أنّني سلّمتُ “شارة غلوريانا”، كان بإمكاني طلب أكثر من ذلك.
لكن في الحقيقة، كانت “شارة غلوريانا” بالنسبة لي مثل فاكهة لا أستطيع تناولها.
الجميع يعرف أنّ علاقتي بأمّي ليست جيّدة. حتّى منجم الحديد الذي منحه الإمبراطور لعائلة أمّي مقابل بيعها؟
أعرف عنه، لكن لا يمكنني لمسه، ولا فائدة لي منه.
خصوصًا في القصر الإمبراطوريّ، فإنّ الأثر الذي يحمل قوّة النور هو أمر محيّر.
القصر الآن يعتبر قوى حاكم تراثًا وأسطورة، ويحاول دفنها.
فماذا لو ظهر فجأة أحد أفراد العائلة الإمبراطوريّة يظهر قوّة الإمبراطور الأوّل بقوّة؟
سيكون ذلك بمثابة حرب بمعنى آخر.
لأنّه سيكون، بطريقة ما، أكثر شرعيّة من الإمبراطور الحاليّ.
سلّمتُ الشارة لعائلة الدوق كاستراين لتُستخدم لاحقًا كذبيحة لتعزيز الحدود الشماليّة.
في النظريّة، إذا أدرك أحد أفراد العائلة الإمبراطوريّة ذلك، يمكنه استخدام كلّ قوى حكام.
لكن كيف يمكن لتيتانيا الآن أن تستخدم “شارة غلوريانا” وتتحكّم بقوّة النور؟
هذا هراء.
لكن من وجهة نظر عائلة الدوق كاستراين، خطواتي الحاليّة تبدو غريبة، لذا من الطبيعيّ أن يعطوني بطاقة “حانة هيكاتي” ليروا كيف سأستخدمها وما هو هدفي.
أخفيتُ مشاعري، وأطرقتُ بنظري وقلبي.
“انقل شكري إليهم.”
بسبب ردّي الهادئ، ظهرت نظرة غريبة على وجه ريسيانثوس.
كما لو أنّه يرى شيئًا مستحيلًا؟ تعبير يعبّر عن ضيق لا يمكن تفسيره؟
حتّى لو خرج وحش فجأة من دمية الأرنب بجانب سريري، لما كان سيظهر هذه النّظرة الغريبة.
نظر إليّ طويلًا كما لو أنّه يرى شيئًا لا يفهمه، ثمّ سأل فجأة بنبرة غارقة.
“…أنتِ تيتانيا، صحيح؟”
* * *
“عليك أن تسلّم هذه.”
عندما سمع ريسيانثوس أغني إل كاستراين هذا الأمر من والده الموقّر، عبس. لم يعترض فورًا فقط لأنّ المتحدّث كان والده.
“…وأخي؟”
“لقد كلّفتُ أخاك بمهمّة أخرى.”
نظر ريسيانثوس إلى الأشياء أمامه بنظرة مريبة.
كانت أشياء لم تُختم، وطُلب منه التحقّق منها وتسليمها بنفسه. بطاقة، خاتم فضيّ، دبوس، وحتّى رسالة لم يجف حبرها بعد.
كعضو في عائلة كاستراين التي تحتاج إلى قوّة السيف والدواء والقلم، لم يكن ليجهل معناها.
“هل يجب أن أسلّم هذه الأشياء الثمينة لتلك المزعجة؟”
امتلأت عيناه الحمراوان بالحيرة.
على المستوى الشخصيّ، كان يحتقر تيتانيا. بل لم يكن أمامه خيار سوى ذلك.
كان يكره القصر الإمبراطوريّ والعائلة الإمبراطوريّة. وكان يكره أكثر كلّ ما يعيق تقدّم عائلة كاستراين.
أخوه الأكبر الراقي، والده الموقّر، وأخته الصغرى الجميلة، وسكّان الإقطاعيّة الذين يجب حمايتهم، هم فقط من يهمّونه. أمّا الآخرون، فكانوا مجرّد إزعاج بالنسبة له.
النبلاء؟ إمّا أغبياء ينتقدون عائلة كاستراين بناءً على الإشاعات، أو طفيليّات تسعى للاستفادة منهم.
كان يشعر بالأسى على مصير عائلته التي اضطرت لتولّي دور كلب صيد يطارد الوحوش ويحمي الإمبراطوريّة.
“إنّها خطيبة أخي على أيّ حال، فهل من الضروريّ أن أظهر بنفسي؟ من الواضح أنّها كانت تتظاهر بالمرض…”
“لقد بدا أخوك مضطربًا جدًّا عندما واجه الأميرة تيتانيا التي عادت من الموت.”
تصلّبت نظرة ريسيانثوس عند هذا الكلام الهادئ.
كان يعرف حدوده جيّدًا.
يكره التعقيدات. يكره المؤامرات والصفقات بين الناس. أخوه الأكثر تميّزًا هو من سيرث هذه العائلة. لذا، يكفي أن يثق بأخيه ويتبعه.
يجيد التلويح بالسيف ويحبّه، لكنّه يعتقد أنّه ليس بمستوى أخيه.
كان أخًا أقلّ شأنًا من أخيه بكلّ النواحي. لكنّه لم يشعر بالظلم.
بل على العكس، كان يحترم أخاه ويحبّه أكثر.
لذلك، كان يكره أن تكون فتاة جاهلة كهذه خطيبة أخيه.
“ألن أكون بديلًا عنه؟”
نعم، ما المشكلة في رقصة واحدة؟ للحصول على “غضب فلانبيرج” دون إثارة الشكوك، عندما رقص رايموند مع فتاة أخرى،
سمع ريسيانثوس أنّ تيتانيا أثارت ضجّة حتّى أغمي عليها، فشعر بالغضب حقًّا. لذا اقترح على رايموند.
“بصراحة، لا أعتقد أنّ الإمبراطور الماكر ينوي فعلًا ربطك بتلك الأميرة الغبيّة. الأخت الصغرى مستحيلة، حسنًا، سأضحّي بنفسي.”
“ريسيانثوس.”
“تش، على أيّ حال، لا أفكّر في الزواج. سمعتی لا تهمّني إن تدهورت. لكن أنت…”
كم التضحيات التي تقدّمها كثيرة جدًّا. كبت ريسيانثوس هذه الكلمات.
في نظرة أخيه الصغير المتهوّر الذي بدا قلقًا حقًّا على مستقبل أخيه، مرّ شعور معقّد في عيني رايموند.
“حتّى لو تمّ فسخ الخطوبة، فهي لا تزال مسؤوليّتي حتّى ذلك الحين.”
هل كان ذلك وهمًا؟ بدت نظرة رايموند، وهو يقول هذا لريسيانثوس، ثقيلة أكثر ممّا يمكن أن تُعزى إلى الشعور بالذنب.
“حتّى لو كانت شخصًا لا أحبّه… لا يجب أن أطلب خطوبة من شخص لا أحبّه من الأساس.”
لكنّه لا يحبّ تلك الفتاة، أليس كذلك؟
لم يقل ريسيانثوس ذلك، فقط لأنّه كان يعرف تعقيدات قلب رايموند.
نعم، ما الذي تملكه تلك الفتاة المتغطرسة؟ كان رايموند يشعر بقليل من الذنب لأنّ تيتانيا تحبّه بصدق، وإن كانت هي نفسها لا تعرف ذلك.
لكنّه كان يثق بأخيه.
إنّه وريث هذه العائلة العظيمة والقويّة. سيبدّد أيّ شعور بالذنب أو الشفقة كبذور الهندباء. وسيختار الخيار الصحيح.
لكن أن يقلق أخوه الرائع بسبب شخص مثلها!
غضب ريسيانثوس. لذا ذهب إلى تيتانيا وألقى عليها الكلام الجارح. بحجّة أنّ أخاه مشغول، وقف أمام تيتانيا، التي كانت تنتظر رايموند، وسخر منها وأهانها.
حتّى لو ثارت وصاحت ورفعت يدها لتضربه، لم يسمح ريسيانثوس لها بلمسه.
كان ممتعًا أن يراقبها وهي تهاجمه حتّى النهاية، ثمّ يتفاداها فجأة، لتسقط على الأرض بشكل مهين وهي تطحن أسنانها.
كم كان ممتعًا رؤية الأميرة “الراقية”، التي لا تستطيع التخلّي عن مظهرها المتعالي، وهي تطحن أسنانها وتنفجر غضبًا.
مثل هذه الفتاة تريد أن تكون شريكة أخيه؟ لم يقم أحد بإعادتها إلى رشدها، لذا كان عليه أن يتدخّل.
لو استسلمت بنفسها، كم سيكون ذلك مريحًا لأخيه.
هكذا كان يفكّر.
“لذا، اذهب وشاهد بنفسك وقرّر.”
لكن، أن تتغيّر تلك الفتاة بعد أن عادت من الموت؟ أن يتأثّر أخوه؟
“…حسنًا، فهمت.”
بالتأكيد إنّها تتظاهر. مجرّد خدش بسيط وسيعود كلّ شيء إلى طبيعته.
“لا تقلق، يا أبي. سأتأكّد من كلّ شيء جيّدًا!”
وهكذا، أعلن ريسيانثوس بثقة، وأخذ تلك الأشياء وتوجّه إلى القصر.
مع اقتناع بسيط بأنّ تيتانيا لا يمكن أن تكون قد تغيّرت.
التعليقات لهذا الفصل " 12"