الفصل 11

 

كان الإمبراطور يتحدّث بلطف إلى تيتانيا الباكية.  

 

 

“تيتانيا، يا طائري الصّغير. من لا يعرف طباع الابن الثّاني من تلك العائلة؟ تحمّلي، أنتِ السّيدة النّبيلة.”  

 

 

نبيلة؟ أيّ نبيلة؟  

 

 

كان يعني: “تيتانيا، أنتِ الأضعف، فتحمّلي.”  

 

باختصار، كانت تيتانيا، الطّفلة المزعجة للجميع، نادرًا ما تواجه خصمًا لا تستطيع التّغلب عليه، فتغضب وتدبّ الأرض بقدميها ظلمًا.  

 

 

في الحقيقة، إذا كان من المقرّر أن تخدع عائلة الدّوق بأنّ “غضب فلانبيرج” هو سيف سحريّ خاصّ من عائلة الكونت أورلاند، فكان من الأجمل لو رقصت كاتالينا، الابنة الكبرى لعائلة أورلاند، مع ريسيانثوس، الابن الثّاني.  

 

 

فحتّى لو كان اسميًّا، كان لدى رايموند خطيبة، بينما لم يكن لريسيانثس واحدة.  

 

 

فلماذا إذن كان على رايموند أن يرقص؟  

 

 

السّبب هو…  

 

 

سمعة ريسيانثوس السيّئة جدًّا جدًّا.  

 

“يقال إنّ الأمير ريسيانثوس أحرق طاولة بأكملها!”  

 

 

“يا إلهي، أن يحضر سيفًا إلى قاعة الحفل!”  

 

 

“حتّى عائلة الدّوق العظيمة لا تنجح دائمًا في تربية أبنائها.”

 

  

“قد يكون هذا وقحًا، لكنّ أصل الدّوقة الرّاحلة…”  

 

 

“ومع ذلك، الدوق الشاب رايموند ممتاز جدًّا…”  

 

 

حتّى تيتانيا، التي كانت منبوذة تقريبًا في القصر الإمبراطوريّ ولم تظهر بعد في المجتمع، سمعت هذه النّمائم عن رايموند في حفل رأس السّنة الإمبراطوريّ!  

 

 

لو رقص مع فتاة تظهر لأوّل مرّة في المجتمع، لتضرّرت سمعة الفتاة!  

 

 

ولو قدّم سيفًا ثمينًا واختار شريكًا، لما كان مناسبًا!  

 

 

بالنّسبة للسّمعة السيّئة، كانت تيتانيا، التي كثيرًا ما تتصرّف بطيش دون قدرات أو خلفيّة قويّة، لا تختلف كثيرًا.  

 

 

لكن تيتانيا، على الأقل، كانت تعرف كيف تتصرّف أمام من هم أعلى منها، ولم تُدعَ أبدًا إلى مناسبات مهمّة.  

 

 

أمّا ريسيانثوس، فقد كان يتحدّى الأقوياء ويتصرّف بقسوة مع الضّعفاء. بمعنى ما، يمكن القول إنّه متّسق في سلوكه.  

 

 

“ألستِ أنتِ من أصيبتِ وفقدتِ عقلكِ هنا؟”  

 

 

نعم! أن يختار شخصٌ يُشاع أنّه عاد من الموت عبارة “يقال إنّكِ مجنونة” كأوّل جملة يقولها!  

 

 

ربّما سمع ما قلته لرايموند، فالتقط غصن شجرة الطّقسوس من تحت الشّرفة في الطّابق الثّاني، ولوّح به أمام عينيّ بتباهٍ.  

 

 

بذلتُ جهدًا كبيرًا لعدم إفلات كوب الشّاي الذي كنتُ أمسكه.  

 

 

“أوه، هذا يحترق جيّدًا.”  

 

 

تمتم ريسيانثوس، وكأنّه مندهش، بينما أشعل النّار في الغصن بقدرته.  

 

 

“ظننتُ أنّ كاسيان، الذي أصيب بالذّعر، يعني أنّ القصر يخفي شجرة العالم سرًّا ويربّيها. لكنّها شجرة عاديّة! تش، مملّة.”  

 

 

لا، يا للعار.  

 

 

 

أنا، بمعنى آخر، أردتُ فقط حارسًا قادرًا على قتل من يهاجمني ليلًا أوّلًا.  

 

 

حارسًا يحميني إذا خرجتُ سرًّا خارج القصر.  

 

 

عند هذه النّقطة، طلب خادمة وفارس حماية يوحي بوضوح بالغرض، أليس كذلك؟ طلبتُ حارسًا شخصيًّا يلازمني 24 ساعة وخادمة، فلماذا…  

 

 

لماذا أرسلتم لي مجنونًا يلعب بالنّار في القصر، يا سيّد الدّوق؟  

 

 

هل هذا لأنّني أزعجتُ ابنكم الثّمين، وها أنتم تقولون إنّني أنجزتُ شروط الصّفقة، فدعيني أتدبّر أمري؟  

 

 

 

“…”

 

 

 

نظرتُ إلى الشّرارة التي تتأرجح أمام أنفي وتنفّستُ بعمق ببطء. هه، ها، هه، ها. لا بأس. لا بأس. فكّري في العمر العقليّ للخصم. لنعتبره كفّارة عن أخطائي السّابقة. يمكنني الصّمود…  

 

 

 

“ما هذا؟ مملّ؟ إذا لم تعجبكِ لعبة النّار في الدّاخل، هل أجعل هذا المكان في الهواء الطّلق؟” 

 

 

…لا أستطيع الصّمود!  

 

 

دفعتُ الكرسيّ وقمتُ واقفة، وسكبتُ محتويات كوب الشّاي، الذي كنتُ أمسكه لتدريب صبري، على الغصن المشتعل.  

 

 

تشااا!  

 

 

انطفأت النّار على الغصن بعد أن تلقّى رذاذ ماء الشّاي العطريّ.  

 

 

قال كلب عائلة كاستراين المجنون، دون أن يهتمّ إن تلطّخت ملابسه بماء الشّاي، بوجه مرتبك. 

 

 

“…أوه؟ لماذا انطفأ؟”  

 

 

“…لأنّني سكبتُ الماء على النّار، فمن الطّبيعيّ أن تنطفئ!”  

 

 

“لا، أنتِ…”  

 

 

“هذه معرفة أساسيّة جدًّا، يا سيّد ريسيانثوس الصّغير! أوه، يا للمزاح! لو رآك أحد لا يعرفك، لظنّ أنّ عائلة الدّوق كاستراين العظيمة لا تعرف الأساسيّات!”  

 

 

هاها، هوهوهو. تردّدت ضحكتي الفارغة تجاه “السّيّد الصّغير” المستقبليّ في الهواء.  

 

 

نظر ريسيانثوس إليّ وإلى الغصن المنطفئ بنظرة غريبة جدًّا.  

 

 

ثمّ، بينما كنتُ أملأ كوب الشّاي الفارغ بنظرة متأنّقة، بدا وكأنّه أدرك شيئًا وقلّص عينيه.  

 

 

“…ظننتُ أنّ هذه المجنونة تحاول خدعة جديدة لإزعاج أخي.”  

 

 

قبل أن يواصل ريسيانثوس إلقاء المزيد من الكلام البذيء، قاطعته فورًا.  

 

 

 

“السّيّد الصّغير، تيتانيا لم تتعافَ بعد، واستقبال الضّيوف لوقت طويل صعب جدًّا عليها!”  

 

 

 

هيو. تظاهرتُ بمسح العرق من جبيني الجافّ، وتنهّدتُ تنهيدة مبالغ فيها.  

 

 

بينما أرفرف بجفوني وأردّد “آه، أشعر بالدوار، بالدوار!”، دفنتُ جسدي في ظهر الكرسيّ.  

 

 

ظهرت الحيرة على وجه ريسيانثوس الواثق.  

 

 

بالطّبع، فتيتانيا كانت دائمًا تطحن أسنانها وتدبّ بقدميها غضبًا أمام هذا الشّخص.  

 

 

لم تكن أبدًا متظاهرة بالبراءة بهذه الطّريقة المزيّفة. حتّى دون النظر إلى عينيه الحمراوين المتذبذبتين، استطعتُ قراءة أفكاره.  

 

 

“ما هذا؟ لماذا تتصرّف هذه المجنونة هكذا هذه المرّة؟”  

 

 

أريد أن أردّ بنفس الشّيء. يا أيّها المجنون.  

 

“وعلاوة على ذلك، لعب بالنّار في غرفة الاستقبال! أوه، يا للرّعب! إذا انتشرت شرارة إلى الحديقة وأحرقتها، سأكون خائفة جدًّا. نار في القصر الإمبراطوريّ العريق!”  

 

 

كلامي بديهي.  

 

 

تيتانيا، بسبب نقص قدراتها، كانت مجرّد مزعجة تافهة.  

 

 

أمّا هو، فسيُشعل النّار في القصر عندما يقاتل أهل القصر لاحقًا.  

 

 

أخفى ريسيانثوس، بشكل أساسيّ، أنّه يستخدم “قوّة حاكم” للسّيطرة على النّار.  

 

 

كان يتظاهر بأنّها “قوّة سيف سحريّ عظيم”.  

 

 

ثمّ، في النّهاية، عندما أزعج المجانين أخته الثّمينة، وأعلن أخوه ووالده أنّه “لم يعد عليه الصّبر”، أطلق العنان لجنونه في القصر.  

 

 

 

ماذا كان يقول؟ كلّما ازدادت قوّته، اختلف لون النّار التي يستخدمها؟ ولها أسماء مختلفة؟  

 

 

 

أضعفها النّار الحمراء، والمتوسّطة النّار البيضاء، وأقواها النّار الزّرقاء.  

 

 

خاصّة النّار الزّرقاء، التي يضع فيها قوّته الكاملة، لا يمكن إطفاؤها بوسائل طبيعيّة.  

 

 

يجب أن يأتي شخص بقوّة مماثلة لإخمادها يدويًّا. بسبب ذلك، احترق نصف القصر دون أن يتمكّن أحد من فعل شيء.  

 

 

أُقيمت مراسم تتويج إدريان وسط رماد القصر المحترق.  

 

 

حسنًا، هذا أمر مستقبليّ.  

 

 

“هل أرسل الدّوق كاستراين الأمير ريسيانثوس إلى هنا ليعرف إن كانت الأميرة تيتانيا مجنونة حقًّا أم لا؟”  

 

 

 

بينما كنتُ أنتظر الجواب، فكّرتُ أنّه لا داعي للتصرّف بأدب أمام ريسيانثوس، فاسترخيتُ على ظهر الكرسيّ.  

 

 

 

ثمّ مددتُ ذراعي وأمسكتُ بسكون بيدي وأكلته.  

 

نظر إليّ ريسيانثوس، وأنا أقضم السّكون كالسّنجاب قبل أن أسمع ردّه، بنظرة مذهولة.  

 

 

“…ماذا؟ ماذا تفعلين؟ تتحدّثين بأدب لم تفعليه من قبل، وتتصرّفين كالفوضويّة…”  

 

 

حقًّا…  

 

 

لو لم يكن هذا مثل <السّيدة الصّغيرة كنز صغير لعائلة الدّوق الشّرير>، بل <استيقظتُ لأجد نفسي أعظم فوضويّ في العالم بمستوى SSS>، لكان ذلك رائعًا.  

 

 

الفوضويّة تحتاج إلى دعم. حتّى لو كنتُ مجرّد شخصيّة ثانويّة مثل تيتانيا…  

 

 

 

بصقتُ الزّبيب من السّكون وتمتمتُ. 

 

 

“أم أنّكم تريدون إجراء تجربة اشتعال سلسة في القصر؟ كمجرم حريق مستقبليّ؟”

 

 

  

“لماذا سأشعل النّار في القصر؟”  

 

 

هو الذي قال للتوّ إنّه سيجعل داخل قصر الورود خارجًا! صرخ ريسيانثوس، وكأنّه مظلوم.  

 

 

لكنّ تعبيره المذنب يوحي بأنّه فكّر بالفعل في إحراق القصر.  

 

 

نظر إليّ، وأنا أمضغ السّكون ببطء كنمّامة، وعبس. ثمّ ألقى الغصن المنطفئ وسحب شيئًا من جيبه وقدّمه. 

 

 

كان ظرفًا ورقيًّا رفيعًا.  

 

 

“…أرسله والدي.”  

 

 

كدتُ أمدّ يدي الملطّخة بفتات السّكون، لكنّني مسحتها على مفرش الطّاولة وأمسكتُ الظّرف.  

 

 

أصبحت نظرة ريسيانثوس أكثر غرابة عندما رآني.  

 

 

دون اكتراث، سكبتُ محتويات الظّرف على مفرش الطّاولة. وتجمّدتُ.  

 

 

“…”

 

 

بطاقة سوداء مزيّنة بنقش ذهبيّ لثلاث أفاعٍ وغار.  

 

 

ودبوس برونزيّ صغير منقوش بسيفين متقاطعين على درع.  

 

 

وخاتم فضيّ سميك خالٍ من النّقوش لكنّه مليء بالخدوش من الاستخدام الطّويل.  

 

 

بالنّسبة لشخص لا يعرف، قد يبدو أنّها أشياء غير مرتبطة. لكن…  

 

 

ظللتُ أنظر إليها دون أن أنبس بكلمة.